他们出征前，钟离流风去送了他们。

    他们戎装铁马，手握缰绳，腰跨长剑。两侧的百姓欢送中离开。

    顾羡知走在后面，钟离流风从人群中跑出来大喊一声：“顾羡知，有命活就活着回来！”

    他话多还难缠，像他这样的人就该离自己远远的，天天呆在军营才好，最好守在边关一去就是好几年。眼不见心不烦。

    顾羡知听见声音调转马身，红衣少年，束发高冠，神采飞扬，手拽着缰绳看向站在不远处的少年微微不悦喊道：“那我得好好活着回来了！”

    钟离流风看见一名女子从靠近队伍的一侧走出来，是他那未婚妻。她走到他马旁唤了他名字，将他的目光吸引了去，他俯下身对女子说了什么，惹得她红了眼眶 ，自己还挨了几拳。哎呦几声，一副很疼的样子，少女立马软了语气关心起他。

    与他一起去远战的人还调侃、起哄他，顾羡知正经道：“瞎起什么哄！走了！”转女俯下身子喊她回去，她用手抹了抹眼泪点头应下退回去往人群外走。

    一队人马在百姓的欢送离去，城门缓缓打开，城门外站着一眼望不到头的盔甲士兵，气势浩荡。

    钟离流风在程门内听见号角声，众军高喊的声音穿进缓缓关闭的城门内。他看见众军前错开的戎马裹身的男子，城门关闭的瞬息前顾羡知骑在马背的背影，束起的冠发乱飞，系在身后的红色披风顺着风向左飘，他歪着头、耸耸肩看向斜方骑着黑马发号施令的顾裴。

    自顾羡知与顾裴出发他们与打仗，钟离流风呆在每日不变的上朝、在翰林院尽快熟悉公务也没犯过错。编纂国史实录、依皇帝的话拟定诏书不难的。

    今早上朝这韩昱泽得知国库空虚，他不信。众臣跟着他去了国库，他打开了国库里的那些箱子只见零星几个碎银子，龙颜大怒：“钱呢！？”

    有位大臣颤颤巍巍走上前，对上他怒目中的狠戾，避开目光面色惊恐回道：“陛下……真的没了。”

    韩昱泽揪着他的衣襟将他提起，垂在身侧的另一只手痉挛，逼近他的脸。韩昱泽面部气得涨红，脖子上青筋突起。面色苦痛摇头看起来很难受，低沉的嗓音以命令的口吻道："无论如何……必须充盈国库！"

    那个穿着官服的男子身子在发抖，看着他说话发着颤音：“是陛下。”抬头观察他神色察觉到他似乎不对劲，脖子上的青筋由深到浅爬上涨红的脸，壮着胆子去伸手触碰他的肩头，试探性问道：“陛下可是……头疾……又发作了？”

    张衡走上前扶住韩昱泽，手伸进衣襟里掏出一个药瓶，拿出一颗褐色药丸伸到他面前。

    韩昱泽双唇发白，面色白如纸，疼的他意识涣散而双眼模糊只勉强能看清张衡手上拿的是一个似貌似圆能吃的东西，他没去接讥笑，说话也是凉薄：“张狐狸，我吃了会死吗？”

    张衡将药递近了点，听见“张狐狸”三个字他嗤笑一声：“这是陛下给臣取的绰号吗？死到是不会，”话峰一转，“别的什么臣就不敢确定了。”

    韩昱泽实在太痛了，不会死那就是选择，缓缓伸出手拿过他手中的药丸塞进嘴里吞下。

    众人见陛下以肉眼可见在喘息几瞬后面色开始好转，惊呼此物为神药。韩昱泽自己是感受到疼痛消失了，但这并不能让他对张衡有所改观，就凭他最后一句话就不能相信。

    后来他与众臣说了很多，钟离流风听见他提到拟一封诏书，聚神听着快速从衣襟中摸到自己平日记录要事的小本子，握在手中拿着笔在一旁记录，他说一句自己就忙不迭记一句。

    ——

    顾羡知、牧白、王康等人跟随顾裴班师回朝，在进城后看见百姓聚在一起怨声载道 ，顾裴喊了王康去问得原由。王康领命便翻身下马，走到围成半圈的人群外，见他们是围在告示前想着是最近发生什么事了便随便找了位男子拍了拍他的肩问道：“发生什么不好的事？”

    那头发全部盘起用布系着，穿着一身蓝色粗布的男子，两手抬得高高的插在袖子里，打着哈气姿态慵懒得转过身，头顶一片阴影罩住自己。抬头见到面前这位穿着盔甲，系着披风的男子，正低头看着自己。

    伟岸得身躯，肤色晒得黝黑，一双眼睛狭长而犀利，略厚的嘴唇。刚才说话很粗一点也不温声，模样倒是个二十多岁。

    再看向他身后还站着这么多人，从衣着、气度、是否骑马来看，除却那些排到城门口望不到多少人的将士，而那位看着年纪最大骑着黑马的男子，有统领的气势和压迫感，定是此去战胜归朝的那位镇国将军——顾裴。

    与这位大将军眉眼有几分相似的少年定是他那唯一的儿子，去年这位少将军随军出征归来的事也是传过一段时间，少将军骑着马在在路上对着两侧的百姓笑着对惊呼大喊的百姓点头示意，少年笑容肆意，又仿佛能温暖人心。众人叹顾裴之子为人和善，青出于蓝而胜于蓝，是顾家的骄傲，顾将军教子有方。

    男子转身拔腿就要跑开，王康拽住他后领，意识到这位百姓恐是担心自己犯了什么事，或者被自己“坏人”的样子吓到。自知自己声音粗旷、个头高大，模样不是慈眉善目的，是生得硬朗，男子气概十足的。只能笑着将自己的声音尽量放柔和，道：“我想你是误会了……”

    王康话还没说完，他这一举动被身边的百姓误会了，吓得四散跑开，有人惊恐地高喊官爷欺负人了。

    顾裴见他还不回来，问道：“谁去瞧瞧王都头怎得还未来？

    顾羡知抢先道：“我去吧。”见顾裴点头随即翻身下马朝王康走去，却见王康有点束手无措转一圈连连摆手解释道：“不是，是问询近日这上京可是有事发生。但这位男子见到我，想来我长得不太良善被吓着了。”

    周围百姓一听才停下骚动，那男子转身朝他道了歉，王康摇头嘴上讪笑道了句无妨。

    顾羡知走近他捧腹大笑：“这让你问问近日有何要事发生，你反而还将人吓到了。”

    王康转身朝告示栏走去，边走边道：“顾校尉您啊可别打趣我了，我还是要面子的。”

    “好好好。”顾羡知转头见他在告示栏前站着盯着上面张贴的告示，走过去循着他看的方向看去，顾羡知背着双手在身后，俯下身读道：“因不久靠近水坝的西坞桥因水患坍塌，一连几日大雨便会水漫过膝。加之国库不足以完成最后的修缮，需提前上交税收且涨十文。现每户有年轻男丁的需派出一名去修桥，有银两的可予银两抵。”

    顾羡知读到后面皱起眉头，身旁的王康道：“难怪那些百姓们怨声载道，独留年迈幼小者居家中，【②】为之奈何？”

    顾裴知底下的头转头看他紧皱着眉头，眉目肃然，道：“只能极力劝说陛下，我们先想想对策。”

    王康道：“只能如此了。”

    王康、顾羡知二人往回走上了马，顾羡知将他看到的告示上张贴的内容禀告给顾裴，顾裴听了未马上回答而是派了一位将士问询回来，得知西坞桥桥因水祸坍塌是真，且上京多雨路上涨水漫过大腿也是避无可避的。

    顾裴方道：“先回朝，再向陛下启禀此事不妥之处。加之劝诫。”

    牧白问道：“劝诫无用该如何？”

    顾裴面色沉重了些许，道：“百姓怨念深了，不愿再受此压迫必会群起而攻之。”

    牧白又问：“可宫门守卫森严……”

    “届时”顾裴看了眼四周示意他靠近，压低声音将想法告诉他们。

    众人明朗，但顾羡知提出与他所想不谋而合，可担心事情败露该如何是好 。

    裴摸了摸有些许变白的胡子，笑着不语。砖头轻拍他的肩宽慰他：“不必太过忧思，反会困扰自己。”

    顾羡知闷闷不乐地点点头，没说话。

    顾裴、顾羡知、牧白、王康等人率领众军归朝，除却那十四万将士已回到各自军营中。而他们交了剑去面圣，此时殿内正议事。

    张衡的声音在他们靠近殿门就听见了。

    “陛下，依臣之前所说国库空虚虽已空虚提前收税，加之加税此法。告示现已张贴，况且抓男子去修桥，有富得流油者必是不愿去受此苦的，届时陛下还会担心国库空虚吗？”

    坐在高处的韩昱泽笑道：“张爱卿，朕心胜慰。”

    张衡道：“若是陛下还担心修桥银两不足，上京富商多，比如那范宇豪，是出了名的首富，世代从商，主要以矿为营，有家酒楼便是他们的，还有那怡春院亦是。可谓家财万贯、富甲一方，甚比皇宫。他若能爽快答应，您大可给他那考了三年都为中的愚蠢儿子随意封一个官当当，遂了他的愿。”

    韩昱泽面色凝重也没说他这建议可否。

    “张太傅此法是否不妥？！”

    顾裴等人走近殿内，顾裴说话不怒自威。走到殿中央，向韩昱泽行一礼，“陛下，恕臣等人来迟，因路上遇到一群蠢虫费了些时间故而耽搁了，不过都已经解决了。”

    韩昱泽闻此眼睛从左向右看，看不出喜怒，并未对他回来露出喜悦，只随口慰问了两句。

    “顾裴，你说不妥是有何不妥？”

    还未等顾裴开口，谢良急于劝阻一时忘了规矩站出来看向张衡，眼睛看着彼此，眼神流转间似电光火石般暗暗斗着，不卑不亢道：“陛下得民心者得天下，范宇豪有钱但不蠢，就算他因儿子妥协给了。他一人给的也不足以，就好比一个小石子扔进湖里砸出一个小水花，扑通一声就沉底了，没影了。可其他人呢？难办！”

    韩昱泽头听他们说的头又开始疼了，没有立刻打断他。拿出张衡给的药，从里面拿出一颗放进嘴里，闭眼深吸好几口气，鬼魅般的黑瞳悠悠然睁开，斜脸斜眼看了眼抢话的谢良重复了方才的话：“顾裴，你说不妥是有何不妥？”

    顾裴行了个军礼道：“回陛下，臣觉得应当筑高大坝，阻断部分大水。换班修缮桥，不可连着几日昼夜不停。要想民办事，当要有喘息、让他们心甘情愿为陛下办事。”

    韩昱泽只当是他在替那些百姓谋取好处，未完全听信他的谏言，不耐地说了句好。

    钟离流风站在大殿左侧，手中拿着笏板，拔高的声音传至上方：“陛下，臣人微言轻但有一言，希望能解陛下所惑！”

    “钟……钟……”韩昱泽瞧着这位臣子有点面熟，只记得名字里貌似有个钟子。

    钟离流风走出来站到顾裴右后侧，立马接下他说不出的话：“是的陛下，钟。臣叫钟离流风，是翰林院的编修。”

    “您还记得今年的殿试考题吗？”

    韩昱泽：“记得，朕为监考官。而这策问的题目就是上京多雨多水祸何解。”

    钟离流风：“而臣策论内容简单来说就是改变桥的样子，故画了一个桥的图纸，还解释了这座桥的好处。及大坝本就在地势低洼之处，建议加高大坝。”

    韩昱泽道：“你的想法是不错，但朕想听在听听这状元与榜眼的。”

    钟离流风道：“好的，陛下。”

    燕轻尘从左侧的众臣子中走到殿中央，站到钟离流风身侧，他长身玉立，一个白玉簪插在半束发的发间，气质雍容，恭敬有礼道：“回陛下，臣的策问所写是引水向高势。引去沧州，那里越往上越缺水，也有不少人逃灾到其他地方。上京往上是雍州，再往上便是沧州。沿着大江一处挖一条路一直到沧州，三州众人协力便能解此水祸，还能解决旱灾。陛下，一举两得。”

    钟离流风听这状元——燕轻尘款款而谈。他雍容文雅，举手投足都自信从容。而这份自信从容不仅仅是来自良好的教养，还有他引以为傲的家世。富商大贾，仅此于范宇豪。只因那矿，不若上京的首富便是这燕家。

    家教好是真。那日得知谢榆晚的第三个说媒的对方就是这燕轻尘，谢榆晚让他等了许久他没生气，不好让女子苦等酸甜辣都点点，还喊了马车亲自送她回去。还有那来信竟能让谢榆晚由哀转笑。

    韩昱泽听了燕轻尘之言，满意的笑了。忽看向钟离流风，意味不明地笑道：“钟离流风你知道你比燕轻尘差在哪吗？”

    钟离流风猛地抬头，他似乎听出了韩昱泽对他的不屑，还有这似有似无的敌意。

    可他不差的，是仅此于状元、榜眼的科考探花。是无数学子都想挤破脑袋当上的探花。