午后的阳光透过窗棂，将灶台映得发亮。砂锅里的养生粥咕嘟作响，米香裹挟着红枣的甜香在厨房里氤氲。

    灶台前，一名十五六岁的少女正专注地切着山药。几声清脆利落的“哒哒”声后，她手腕轻转，刀面一抄，雪白的山药丁便整齐地滑入锅中，竟未溅起半点水花。

    少女的动作行云流水，切菜、下锅，一气呵成。那熟练的架势，倒像是做了几十年饭的老厨娘，与这张犹带青涩的脸庞格格不入。

    谁能想到呢？这具十六岁的身体里，住着一个来自异世的灵魂。

    上辈子，她叫林小满，是个在短视频平台拥有百万粉丝的美食博主。最后一次外出拍摄时，她为救一个闯红灯的孩子被汽车撞飞，再睁眼，就成了这个同名同姓的孤女。

    父亲新丧，母亲病弱，族中长辈不仅不施援手，反倒都盯着她们孤儿寡母那点薄产。

    这半月来，她操办父亲后事，照顾病中母亲，还要和那些贪婪的族人周旋，可谓处境艰难。

    但再艰难，能重活一次，她比谁都珍惜这个机会。

    “咣咣咣！”

    外间院门突然被人踹得震天响：“开门啊侄女——”

    又来了！

    林小满手上动作一顿，胸口腾起一股郁气。她闭了闭眼，在心里告诫自己再忍忍——明日就要去衙门立女户了，万事俱备，只差这最后一程。若是今日撕破脸，保不齐这些豺狼会想出什么阴招来阻挠。

    她扫一眼厨房，将值钱的药材等物都收了，用油纸包了藏在灶台底下，这才朝着院门走去。

    “磨蹭什么呢！”门闩刚抽开，林二叔就迫不及待地挤了进来，身后跟着拄拐杖的七叔公。

    “二叔，七叔公。”林小满缩着肩膀，声音细若蚊蝇。

    “你娘呢？”林二叔一把推开她，“又躲屋里装死？快把她叫出来，今天必须把宅子的事说清楚！”

    林小满踉跄几步，顺势跌坐在地，捂着脸呜咽起来：“二叔，娘她病得厉害，昨儿个就送去济世堂了……”

    “放屁！”林二叔打断她，“初五说好谈宅子的事，早不病晚不病，偏赶在这节骨眼上病？”

    “老二！”七叔公重重拄了下拐杖，浑浊的老眼瞪了林二叔一眼，转头换上慈祥面容，颤巍巍地去扶林小满，“丫头啊，城里大夫就是爱唬人。要我说，不如把你娘接回乡下养病，族里人多也好照应。”

    林小满被扶起，纤瘦的肩膀轻轻颤抖，像秋雨中瑟缩的雏鸟：“等我熬好粥送去，一定把叔祖的话转告娘亲。”

    七叔公看着她这副唯唯诺诺的模样，眼中闪过一丝轻蔑。赵氏不在，今日注定白跑一趟。若贸然去医馆要人，又恐惊动官府——这城里可不比乡下，由不得他们肆意妄为。

    “罢了，改日再来。”七叔公捋着稀疏的胡须，一副无奈的语气，“不过老头子我腿脚不便，从林家村赶过来一趟不容易。你回去告诉你娘，下回再来，我就在这东厢房住下等她。”

    “对！”林二叔立刻接茬，“管你娘回不回来，我们到时候就住这儿不走了！看她能躲到几时！”

    林小满低着头，肩膀瑟缩，单薄的身子几乎要缩进阴影里，像是被吓坏了：“是……侄女一定转告娘亲。”

    二人这才转身离去。

    待二人的脚步声彻底消失在巷口，林小满缓缓抬起头，眼中的怯懦如潮水般褪去，取而代之的是一片冷冽。

    当初刚穿来时，正值父亲林大山新丧，林二叔频频上门骚扰，林小满为求自保，只得引七叔公入局，借力打力，才换来片刻安宁。可惜好景不长，七叔公老奸巨猾，不知许了什么好处，竟将这莽夫笼络了去，两人沆瀣一气。

    若非她早已暗中筹谋立女户之事，只怕这会儿真要陷入绝境。

    林小满把院门关上，回到厨房，从灶台下取出藏好的药材，动作利落地生火熬药。

    这宅院本是母亲赵氏的祖产，若当年父亲入赘赵家，如今这些林氏族人也无置喙之地。可惜父亲只是娶妻，一场急病撒手人寰，这宅子便成了群狼环伺的肥肉。

    她倒不怕这些嘴脸，可母亲赵氏本就体弱，被闹得病情越发重了。三天前她索性把母亲安顿到济世堂隔壁的客栈，既能随时就医，又能避开这些烦扰。

    待汤药熬好，林小满将药和粥一并装入食盒，带去给赵氏。

    推开客栈房门时，却见赵氏早已强撑着坐起，正倚在床头等着她。

    “娘怎么起来了？”林小满忙放下食盒，上前扶住母亲摇摇欲坠的身子。

    “娘心里担心。”赵氏声音哽咽，枯瘦的手指紧紧攥着被角，“让你一个姑娘家独自扛着这个家，被那些豺狼虎豹欺负，都是娘没用……”

    林小满在床沿坐下，宽慰道：“娘说什么傻话，女儿这不是好好的？”

    见母亲神色稍缓，她正色道：“娘，女儿思量许久，咱们去立女户吧。”

    赵氏闻言一怔，随即摇头：“傻孩子，立女户哪有那么容易？税钱要多交一倍不说，还得找五名族人作保。那些人……”她苦笑一声，“已经把咱们这点家产当作嘴边的肥肉了，哪里会替咱们作保？”

    “娘，女儿早打听清楚了。”林小满从袖中取出一张纸，“这是女儿在书铺抄录的条文，您看看，两名地邻一名廪生就能作保，根本用不着族人。”

    赵氏接过纸页，指尖微微发颤。她盯着那字看了许久，最终却还是长叹一声，将纸页轻轻放在膝上。

    “傻丫头……”她摇摇头，语气中满是无奈，“律法是白纸黑字写着，可衙门里那些差役老爷们认的是银子，是情面。这些年来，哪家寡妇立户不是要族人作保的？”

    “新来的沈县令不一样。”林小满压低声音，眼中闪着希冀的光芒，“女儿特意去茶楼打听过，他原是京城大理寺的少卿，因查办户部贪污案得罪权贵，才被派到咱们这儿——这位沈大人连六部大员都敢动，想必是个刚正不阿的好官，定会给咱们做主的。”

    见母亲神色松动，林小满继续道：“保人我都找好了，周大叔和王婶愿意作保，陈秀才也写了保书。”

    赵氏怔住，没想到女儿不声不响做了这么多准备，眼泪在眼眶里转了几转，终于缓缓点头。

    “明日正是沈县令巡衙的日子。”林小满将母亲的手握得更紧了些，声音沉稳有力，“女儿一早就去，定要把这事办成。”

    第二日，天刚蒙蒙亮，林小满就起来了，将保书、房契等用蓝布包好，出发去县衙。

    晨雾中的长街空无一人，只有早起的更夫在远处敲着梆子。林小满拢了拢衣襟，踏着青石板路往县衙走去。

    “女子立户？”

    户房内，留着山羊胡的周书吏从案牍后抬起头，乜斜着眼打量她，“本朝虽允许寡妇立户，但须得族中耆老联名作保，再交二两银子的‘文书润色费’。”

    这般轻慢的态度，寻常百姓见了都要先怯三分。林小满却不卑不亢：“大人，可否让民女看看律令条文？”

    “怎么？怀疑本官诓你不成？”周书吏冷笑一声，随手把案头的《大梁律》塞进抽屉，“要查条文？城南书铺二钱银子一套，自己买去！”

    林小满并不动怒，从容道：“大人容禀，民女查阅《大梁律》户婚篇，第十七条明载：寡妇立户，需地邻二人、廪生一人具结作保。不知这五名族老的要求，出自哪条律例？”

    周书吏脸色一沉。他当然知道律法规定——但这可是户房书吏们心照不宣的“规矩钱”。先让寡妇这边交一笔润笔费，转头再向作保的族老索要谢仪，两头通吃才是正经。若都按律法办事，他们这些刀笔小吏还如何捞油水？

    眼前这丫头竟敢搬出律法，简直是在断他财路！

    “放肆！”周书吏冷声喝道，“你一介妇人，也配妄谈律法？衙门办事自有规矩，向来如此！”

    “那民女斗胆一问，”林小满直视周书吏，“是衙门的规矩大，还是朝廷的律法大？”

    好个牙尖嘴利的刁妇！周书吏冷笑一声，眯起三角眼：“行，把文书呈上来吧。”

    林小满恭敬递上文书，周书吏接过，装模作样地翻看几页，突然“啪”地将文书拍在案上。

    “这写的什么乱七八糟的？格式规制全然不对！”

    林小满不慌不忙地取回文书，看了看，复又重新将其平整地摆放在砚台旁：“大人明鉴，这文书格式是照着县衙告示栏上的范本誊写的。”

    “放肆！”周书吏猛地拍案而起，震得砚台里的墨汁飞溅而出，在文书上洇开一片黑渍，“本官在户房当差二十年，难道还不如你一个黄毛丫头懂规矩？我说不对就是不对！”说着抓起文书狠狠掷在地上，“拿回去重写！”

    林小满弯腰去捡，指尖触到那被墨迹浸透的纸页时，不由得在心中叹了口气。贪官污吏，果然不是单凭律法条文就能说通的。

    因此，她一改态度，顺从道：“大人教训得是。”

    周书吏见状，得意地捋了捋山羊胡，从鼻子里哼出一声：“早该如此！”

    就在这当口，门外突然传来一阵整齐的脚步声。

    透过窗棂，林小满看见几个差役簇拥着一位身着青色官服的男子正穿过庭院。那人身姿挺拔如松，腰间素银带钩闪着寒光，虽衣着简朴却自有一股不怒自威的气势，所过之处胥吏纷纷屏息垂首。

    林小满心头一动，终于等到了！

    她再不迟疑，抄起文书转身便往外冲。周书吏猝不及防，只来得及喊出一声：“你——”

    话音未落，她已提着裙摆冲出户房。院中差役们还未反应过来，便见她直直跪在那袭青色官袍前，双手高举文书：“求大人为小女子做主！周书吏索贿不成，竟当堂毁损文书！”