晁蛉施展轻功往晁府赶回。
晁蝉的拒绝出乎他意料，他本以为跟他有过相似经历、遭受过同样痛苦的晁蝉会爽快地答应他的合作请求。
晁蝉若是答应他，有了晁蝉的武功和办事能力，晁蛉想做的事难度将大大减小。虽然他之前也有做好晁蝉拒绝的准备，但事实真的是这个走向还是让他恼火。
晁蛉一边赶路一边细想之后要采取怎样的行动。虽然只有他一个人，但若行事谨慎、耐得住性子，他相信他仍然可以得到他想要的。
不过就是等待的时间要长一点罢了，他都隐忍蛰伏了这么多年，还怕再多等些时候吗。
晁蛉回想起曾经在沧阆府的日子。
那时候不知道为什么，从他记事开始，他就总能感到街坊邻里对他和他娘奇怪的态度，他也说不上哪里奇怪，但就是能感觉到。
那个时候，他的父亲不是如今的水西武林掌盟晁游，而是一个成天酗酒的杂货铺商人。
晁蛉不知道父亲为什么要酗酒，听别人说以前父亲是不喝酒的。但父亲是个好人，尤其是对他夫人、晁蛉的娘，几乎到了百依百顺的地步，反而对晁蛉有些冷淡。
等晁蛉长大一些，他从他睡下后无意间听到的父母的谈话，以及邻居的对话中拼凑出了一些事，一些他以前从来都不知道的事。
杂货铺老板娘和方家的女婿间的事。
这件事没有闹大，一来方家曾为武林大家，尽管如今是“破落户”，却还保留有大户人家的涵养，方家小姐知道她夫婿的事后，并没有来找杂货铺的麻烦。二来是杂货铺老板真的很爱他美丽的妻子，虽然妻子红杏出墙让他感到伤心，同时也让他收获了“绿毛龟”的外号和别人异样、同情的眼光，但他想的是只要妻子肯忘了那个姓晁的男人，以后老老实实跟他过日子，这件事就当没发生过。
当年杂货铺老板刚发现妻子的秘密时，并没有大发雷霆，反而低声下气地恳求妻子跟外面那个男人断了，跟自己回家。
杂货铺老板娘似乎也意识到了儿子多少知道了这些事，于是那之后她便常捧着自己儿子的脸对他道：“你真正的爹是一个聪明风趣、英俊潇洒、懂得体贴女人、十分有男子气概的男人，才不是那个卖杂货的窝囊废，我当初真是瞎了眼才嫁给他。”
杂货铺老板娘还对晁蛉道：“总有一天，你要去找你爹，让他知道你是他儿子。”
晁蛉道：“娘，你怎么知道我爹就一定是那个人？万一我真是爹……这个爹爹的儿子呢？”
杂货铺老板娘道：“傻小子，你看你这模样，你的眼睛，你的鼻子，长得这么好，哪里有一点那个窝囊废的样子？你只可能是他的儿子。”说到最后这句“你只可能是他的儿子”时，她的表情笃定，然后又似陷入了陶醉。
她之所以如此笃定，是因为自从那位方家女婿和她勾搭上后，她便自愿为情夫守贞，再不让她现在这个丈夫碰她一下，若她让他碰一下，她都觉得是玷污了她与那个男人之间的爱情。
晁蛉的娘是真的很爱晁游，以至于她常表现出对方家小姐极度的妒恨，于是晁蛉看见他娘又是扎小人诅咒她情夫的妻子，又是去云游道士那求来符咒，然后在晚上贴在方宅的外墙上。
随着时间的推移，开杂货铺的夫妇争吵越发频繁，某一天，杂货铺老板娘一边说要去找那个姓晁的男人一边收拾行李，杂货铺老板跪在地上求恳妻子未果后，满脸泪水地推倒了烛台。
夫妇二人就这样葬身火海。
当时晁蛉去学堂了，回来后只看见被烧得倒塌的家和地上两具焦黑的尸体，一大堆人围在铺子四周。
他去鄜城找晁蝣，找那个从来没出现在他的世界、只活在他娘话语里的男人。到了气派十足的晁府，他说明来意，下人半信半疑地去汇报给晁夫人，当时晁蝣出门办事去了，晁夫人正抱着晁行至玩耍，听了下人的话后，立即变了脸色让人将晁蛉轰走，并让下人不许在晁蝣面前说这件事。
之后不知怎的，晁蝣还是知道了晁蛉的事，过了一段时间，他让人找到在鄜城街头要饭游荡的晁蛉，并带回晁府。
尽管将晁蛉带回了晁府，但晁蝣对他并没有好脸色，也不承认他是自己儿子，不过给他一口饭吃，不让他露宿街头罢了。晁蛉知道，父亲是想对他好的，他如今的这个处境全是晁夫人韩苗在其中作梗。
不久后晁蝉也到了晁府，晁蛉从别人那知道她就是那位方氏夫人的女儿。
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晁蛉独自去追晁蝉，没有告诉晁家任何人，反正他们也不会关心他去哪儿了。
他正赶着路，不想耳边冷不丁冒出一道声音：“晁少爷，幸会。”
晁蛉猛地转头，因为正运使轻功行进，所以下一刻他便已跃出了数丈之外，“幸会”二字也被他远远地抛在了后头。
晁蛉看到是有一个人站在他方才经过的地方。
黑夜中看不真切，只模模糊糊看见一道人影。
那人站在原地，没有追上来。
晁蛉觉得此情此景透着诡异，本想直接离开，却又好奇那人叫住自己是为何事，犹豫一番后停下脚步，转身朝向那人。
晁蛉保持着谨慎，没有过去。
那人仍然站在那，既没有动作，也不说话，似乎是在等着晁蛉主动过去。
两人就这样隔得远远地对视良久。说是对视，但晁蛉连他的脸都看不清，他只是感到那人在与自己对视。
晁蛉不知道这人为什么会出现在这并叫住自己，他是谁？难不成是来杀自己的？但他一直隐在晁府，几乎不曾在外面接触过什么人，他为什么要杀自己？难道是因为父亲晁游的原因？这人曾跟晁游结怨？但晁游在晁府都不许其他人提起晁蛉是他的儿子，更从未带晁蛉外出赴宴之类，出了晁府，几乎没人知道晁蛉是晁游儿子，江湖上都只道晁游只有晁行至这么一个独子。
可方才晁蛉若没听错的话，那人说了“晁少爷”三个字。
从以前到现在，从来没人这么称呼过他。
晁蛉喉结动了动，最终还是朝那人所在的方向迈出了步子。
走近后，晁蛉才看清那人的模样，此人俊美中透着阴翳，却是湘君何若枫。
晁蛉并不认识他，问道：“敢问阁下是谁？”
何若枫并没有回答他，一个后翻跃上了树枝，并在上面悠闲十足地坐了下来，道：“不错，还算有些胆识，不是庸怯之辈，配当我何若枫的合作对象。”
晁蛉疑道：“合作？”
何若枫道：“你是掌盟的儿子，在晁府中的地位却和另一位少爷一个天上，一个地下，我真替你感到憋屈啊。”
晁蛉睁大了眼睛，道：“你怎么知道？”
何若枫道：“先别问那么多，我且问你，你想不想改命？”
晁蛉心中因这句话大大震动，他看着何若枫道：“如果我说想，你要怎么做？”
得到肯定的回答，何若枫道：“帮你。”
晁蛉道：“帮我？”他道：“你想得到什么？”
何若枫听晁蛉问出这个问题，哈哈大笑，道：“不错，不错，不是天真愚笨之徒，跟你那兄弟的确不一样，看来我找你是找对了。”
晁蛉道：“所以你是在我和晁行至之间选了我？”
何若枫道：“不是不是，你没理解对，我一开始就没想选那小掌盟，什么‘天之骄子’，可笑的外号，我的意思是说，你没有让我太失望。”
晁蛉听何若枫一直没说到重点，加上胆子渐大，主动问道：“所以，你需要我做什么？”
何若枫道：“你不想知道我为什么帮你么？”
晁蛉看着何若枫，吸了口气道：“你为什么帮我？”
何若枫一直没回答晁蛉的问题，反倒是从刚才到现在不断牵着晁蛉的鼻子走，将对话的主导权牢牢掌控在自己手里。
只见何若枫维持着坐姿，抬一只脚踩在树枝上，一条手臂放下来在空中晃荡，道：“我跟你一样，生我的那个女人跟生我的男人乱搞，然后搞出了我。我虽然是那个男人的儿子，但他从来不愿意承认，从没给过我好脸色。顺便一说，我娘是我爹的奶妈。”
“那个男人的正夫人看不惯我，刁难我，在外人面前却表现出一副温婉大度、对我好的样子。”何若枫垂下眼睑，看样子是陷入了回忆，但与此同时他又咬着牙笑。
“可最后那男人的一切还是归了我。”
晁蛉听到这里，马上问道：“怎么做到的？”
何若枫道：“因为他没有别的儿子。”
晁蛉身体又软了回去。
何若枫道：“正夫人善妒，却一直没有生育。可你别说，到了后来，我还觉得她那个心口不一的贱人样子挺带劲的。”他的脑海中浮现出生他的那个男人死的那天，他来到正夫人房中的情景。
他揪着正夫人的头发，正夫人发髻散乱地伏在他的胯|下，脑袋一上一下地动作。
做这事之前，正夫人一脸恶心欲呕又恐惧的表情，颤声道：“你不怕我将你那根东西咬下来？”
何若枫笑道：“你若敢，我保证会在那之前就先拧断你的脖子。”
之后，正夫人的身体软绵绵地倒在地上，尸体头顶有几个血洞。
何若枫从回忆中回过神来，笑眯眯地对晁蛉道：“所以你现在知道我为什么要帮你了么？”
晁蛉不知道怎么说，斟酌过语言后，他道：“你同情我。”
何若枫从鼻子里笑出来，他低着头，肩膀耸动几下，道：“说话乖巧别致，你越来越合我的意了。”
晁蛉道：“你要怎么帮我？”
何若枫道：“晁行至是不是你的眼中钉？你是不是想让他消失？”
晁蛉看了何若枫一阵，过了一会才道：“是。”
说出了肯定的回答后，晁蛉见何若枫久久不说话，道：“我还想让晁夫人消失。”
何若枫道：“不，不不，她要留着，以后还有用。”
晁蛉感到疑惑，有用？有什么用？并且晁蛉也不知道，何若枫说的这个“有用”是对何若枫来说，还是对晁蛉来说。
晁蛉道：“所以你是要跟我交易，用晁行至的死来跟我换取某样东西？可我晁蛉只是一个私生子，一无所有，怕是给不了你想要的。”
何若枫道：“你现在的确什么都给不了我，我也不需要你现在就给，我要的是你当上晁家家主后的回报。”
晁蛉眼眼皮一跳，他仰头看向何若枫，何若枫对晁蛉露出一个笑容。
对晁蛉来说，当上晁家家主是他这辈子最大的梦想，只要能坐上晁家家主之位，其他的事可以之后再慢慢想。
他看着何若枫，道：“一言为定。”
何若枫得到了自己想要的回答，从树枝上站起，转身便走。
说了这么多，晁蛉还有一个最大的疑问，他仰头叫住就要离开的人，问道：“你到底是谁？”
何若枫脸上露出一个意味深长的笑，道：“……九歌湘君。”
晁蛉的表情凝固在了脸上。