符夔府教坊里，一名少女正随着鼓点翩翩起舞，随着鼓声节奏加快，少女跳舞的动作也逐渐加快。一个七八岁的小女孩站在门口看着屋内起舞的少女，自己也抬臂提腿，学习那少女的舞姿，她一边学着跳一边不自觉地后退，再一次向后踏出一步时，原本在她身后的脚收了收，给她让出了位置。
跳舞的小女孩察觉到身后有人，转过脖子仰头看去。
教坊里教人跳舞的舞娘名叫步瑶儿，方才给弟子敲鼓的正是她。步瑶儿身段玲珑，姿容妩媚鲜妍，额头上贴着时兴的花钿，她的衣裙贴合她的身形，正适合舞者穿着，大片雪白的肌肤露出来，上面又覆了一层轻纱，更是引人遐想，衬得她如仙女下凡一般。
步瑶儿看向门口，只见一名黑衣女子靠在门上，对她露出一个细微的笑。
步瑶儿对少女道：“方才那段再练一练，注意腰上的动作一定要放柔。”说完朝门口走去，来到姬花青面前，后者笑着对她道：“每一次看你教那些女孩子跳舞，我都有被打动。”
步瑶儿道：“每一次看你挥动你那对刀剑，我也有被打动。”姬花青低头一笑。
步瑶儿问：“什么风把你吹到这符夔府来了？”
姬花青道：“我拿到金玉霜了。”
步瑶儿一顿，道：“你先等我一会，还有几个动作要教，差不多半个时辰吧，离这不远的地方有一家有茶馆，里面的花茶不错。”
姬花青点头。
步瑶儿很守时，刚好半个时辰后便出来了，而姬花青也一直等在屋子外面，步瑶儿一句话没说，却先往姬花青手里塞了两块用纸包好的点心。
姬花青摊开手掌，看着手里的点心，道：“谁能想到十王宫的宫主会隐在一间教坊里做教习舞蹈的舞娘。”
步瑶儿道：“我喜欢跳舞，从前是，现在也是。”
两人一边说话一边走起来。
姬花青道：“柴纪棠最近没去哪吧？”
步瑶儿道：“你运气好，前段时间我才派他去了水东，刚回来。”
姬花青道：“倒霉了那么久，总得有一次运气要好。”
步瑶儿道：“我还没问你怎么拖到现在才来，拿到金玉霜有那么难么？”
姬花青道：“本来是不难的，但我还有别的事要做，再加上出了一些小岔子……白氏的岔子连着水南武林的岔子，我自己也没想到费了这么长时间。”说到这，姬花青心里浮上一层忧虑，过了这么久，那个人还好么。
步瑶儿道：“最后是聊氏赢了啊……不过也在意料之中，这之后水西武林也要大变天了。话说你拿金玉霜这件事，不会跟这次聊卫两家在水南的纷争绞在一起了吧？”
姬花青道：“很不幸，是的。”
步瑶儿噫了一声，道：“那确实很倒霉了。”她顿了顿，“不过，你现在能站在我面前，就说明你将事情圆满解决了，对你来说应该是小菜一碟吧？”
姬花青道：“差点把命丢了，不夸张。”
步瑶儿闻言沉默了，道：“你做这一切只是为了一个男人，值得么？”
姬花青道：“你说这话显得我就像是苦情话本里拎不清的悲情女人诶，我在你眼中就是这样的吗？”
步瑶儿道：“很接近了。”
姬花青道：“……我……算了。”
过了一会姬花青道：“你这次给我的小点心不是那个什么酥吧？上次差点把我的牙给崩掉……”
步瑶儿道：“放心，这次是新鲜出炉的桂花糕，你之前那个连点心都咬不动的狼狈样子我现在都还记得，年纪轻轻的牙齿跟个老太太似的。”
十王宫是一处坐落在符夔府城外低矮丘陵间的江湖组织，该组织数年前才建立，不过几年的光景，就已在江湖中声名鹊起，可见其创立者步瑶儿是个厉害角色。
步瑶儿长相美艳，是江湖上公认的绝色美女，不少人因此想打她的主意，奈何这位十王宫的主人武功高强，又兼果断狠辣，只有她玩男人的份，男人要跟她睡，她并不拒绝，睡男人对她来说是一种乐趣，能够缓解她处理繁杂事务后的疲倦，但从未有人见她对哪个男人动心。
但她的来历却很神秘，她并非出自水西九派这类名门大派，也非其他门派的弟子，她亦不是出身于什么武林世家，没人知道她的父母是谁，她似乎只是一个孤女。
而她的武功驳杂，其他人看不出她的师承。
带姬花青回到十王宫后，步瑶儿便换了另一身装束，发束高髻，头戴高冠，红色眼影从眼尾翘上去，一身华丽长袍，看上去贵气十足，也威严十足。
步瑶儿亲自领姬花青在十王宫中穿行，来到一座屋子前，步瑶儿身边手下上前道：“楚江王大人，宫主来了。”
过不多时，一名汉子从屋中走出，他才一出来便看见步瑶儿身旁站的姬花青，他上前两步来到步瑶儿跟前，身子一晃，单膝跪下，行礼道：“柴纪棠见过宫主。”
这汉子看上去三十岁左右，蓄着胡须，身材劲瘦。
步瑶儿道：“嗯，纪棠，起来吧。”
柴纪棠站起，又对姬花青拱手，道：“姬姑娘。”
姬花青亦拱手：“柴先生。”
还未等姬花青说话，柴纪棠便道：“姬姑娘来找在下，就是说已经拿到那东西了？”
姬花青微微一笑，道：“先生还记得。”
柴纪棠看了一眼步瑶儿，很快又看向姬花青，朝自己的屋子比了个手势，道：“姬姑娘请随我来。”
屋子里到处悬挂着草药，有晒干的，也有新鲜的，窗台上码着不少簸箕，每只簸箕里都晒着不同颜色的药材，炉子上的药罐咕噜咕噜地响。
屋里一面墙前是几只柜子，每只柜子都有很多抽屉，抽屉上贴着写有字的纸条。柜子前是一张极宽阔的桌子，桌面虽大，东西却也在上面挤得满满当当，有磨药的碾子，捣药的杵臼，碾子和杵臼都不止一个，还有一张张摊开还没有折的正方形草纸，有的草纸上已经放了碾好的药材，有的放着饮片，此外桌上也放着整根整根的草药。
整个屋子弥漫着一股丹药膏胶味，柴纪棠一手撑在桌上，一手将鸭卵青色的瓷瓶举在自己眼前，道：“交给我吧。”
姬花青有些担心，道：“柴先生，有没有失败的可能？”柴纪棠手中的，可是世上最后一瓶金玉霜。
柴纪棠一笑，道：“放心，将药里的某种成分提取出来，这种事我柴纪棠没做过千遍也有八百遍了。”
柴纪棠是十王宫的楚江王，同时也是十王宫中的药师。
步瑶儿对柴纪棠道：“你悠着点，到时候出了岔子，我唯你是问。”
柴纪棠一手放上胸口，低头恭敬道：“宫主既已下令，我舍死也当将这件事办好。”
步瑶儿又转向姬花青，道：“花青，纪棠是个稳妥的人，且这正是他擅长的，你放心就是。”
白氏的金玉霜里有一种成分，这成分是由一种现在已经绝迹的草药制成的，而这草药也是白葭膏最主要的原料。
姬花青的目的不是金玉霜，而是白葭膏。
这些年来她遍寻水西、水南、水东三地，甚至足迹已经远至北地大漠，都未能寻得白葭膏，于是她另辟蹊径，开始探寻白葭膏的原料及炮制方式，结果还真在北地沙漠一处古墓里的医书上找到了调配白葭膏的方子。
姬花青认真研究这方子，白葭膏是极难得的秘药，想要制成它，光需用到的原料就多达九十多种，虽然每种原料要的量不多，但少了一样或用其他原料替代制出的成品就发挥不出应有的药性。
制作白葭膏的原料，大部分柴纪棠这都有，唯有几样实在太过罕见，需要费点心思去寻。
这几年姬花青陆陆续续将柴纪棠缺的原料也于各处一一搜罗来了，唯剩一种也是最主要的一种原料弥黄花，姬花青一直没能找到，听好几个采药人说，弥黄花应该早就绝种了，最后一次有人采到这种草药是在两百年之前。
所以姬花青又开始想拐弯办法，她决定去寻有弥黄花作为原料的成药，同时她也问了柴纪棠，后者说自己有能力将成药中的某种成分单独剔出来，且保证剔得干净。
可弥黄花既然两百年间都已无人见过，要寻得以这种草药为原料制成的霜膏丹丸，无论是外用还是内用药都十分困难。但姬花青硬是将各门各派的常用药、独门秘药一样样看过去，最终发现水南白氏的家传秘药金玉满堂霜中正好有弥黄花！
除了金玉霜，姬花青再没见过其他成药里用了弥黄花，且金玉霜里的弥黄花分量十足，简直完美契合姬花青的需求。
姬花青怎么都没想到当年在临蓟时就听说过名字的一种金创药是她后来要找的东西，她当初还腹诽这名字俗里俗气来着。
白氏金玉霜的具体配方以及制作工序如今已然失传，姬花青能知道的也就是其中含有大量弥黄花而已，或许也正是因为弥黄花的绝迹，金玉霜的炮制方式才逐渐失传，不管怎样，只要知道其中有弥黄花，对姬花青来说就足够了。
一天之后，十王宫花园的池边凉亭中，姬花青拇指和中指抵着瘦长玻璃瓶的两端，将手高高举起，隔着天光看瓶中柴纪棠制好的白葭膏。
白葭膏是金色的流沙状膏体，在瓶中熠熠生光，说来有趣，金玉霜名字里虽有一个“金”字，却是白色的软膏。
步瑶儿看着姬花青，道：“做完这件事后，你要不来我的十王宫？来助我图谋大业。”
姬花青垂下手，道：“瑶儿，我明白你的好意，可我……这辈子只为一人做事。”
步瑶儿语气有些不高兴，道：“说来说去还是为了男人，连被男人骗了都不知道。”说着像是生闷气般，走到凉亭栏杆边上，双手撑着栏杆，眺望着池上。
姬花青看向步瑶儿的背影，道：“我是自愿的，没有被骗。”
步瑶儿转过身来，背靠着栏杆，双手分别扶在两边，道：“所有被男人骗的女人都说自己是自愿的。”
姬花青道：“他可没叫我做这些。”
步瑶儿耸耸肩。
姬花青道：“而且我已经不想再卷入江湖的这些纷争了。”图谋大业什么的，步瑶儿说起来或许热血沸腾，浑身充满了干劲，但姬花青唯觉疲倦而已。
步瑶儿有野心，有能力，是做这事的料，姬花青也希望步瑶儿放开手脚去搏。
步瑶儿道：“你现在的样子，哪里还像当初帮助我、激励我的那个人？这几年四处漂泊的生活，把你的心气磨没了。”
姬花青道：“我没变，当初遇到你时的我和现在你面前的我是一样。但遇到你之前不久，我的确才变过，遇到你之前的我和现在的我，”她吸了口气，“是判若两人吧。”
步瑶儿看了姬花青一会，道：“……所以你马上就要走？”
姬花青道：“嗯，不能再耽搁了。”
步瑶儿最终还是不说话了，侧头看着亭子外的天空。