含象殿偏阁内，微弱的烛火摇曳到三更时分，映照出韶书雪紧锁的眉头和紧攥帕子的手指。她坐在罗汉床上，心中波澜起伏，忽听得窗外传来轻轻的响动，似乎有人正在接近。

    此时，李澄的龙辇缓缓转进宫道，带来一阵夜风，吹得烛火将灭未灭，这烛火就跟韶书雪的心境一样不安。

    李澄也不等宫人上前伺候，径自步入偏阁，动作熟练地解开龙袍玉带，露出里头洁白的中衣，他的面容上带着一丝难以察觉的疲惫。

    韶书雪见状，嘴角勾起一抹冷笑，男人只有在轻视女人时才会直奔主题，她这辈子受够了这种轻视，指尖不自觉地掐进了掌心，留下几道深深的印痕。

    “陛下这是要效仿先帝与你母后？”白日里心里的期待化作了失望，几个时辰前，她以为李澄是真的怜惜她，却没有想她是高估自己了。

    李澄却笑了，那笑容中充满了讽刺与不屑，犹如冬日里刺骨的寒风，让人不寒而栗。他缓缓伸出手，轻轻抚过韶书雪发间那支璀璨夺目的金凤步摇，动作轻柔而优雅，仿佛是在欣赏一件珍贵的艺术品，眼中闪烁着玩味的光芒。

    “你还有心情讽刺朕？”他缓缓开口，声音低沉而有力，每一个字都像是带着千钧之力，压得人喘不过气来。他的眼神中透露出无尽的嘲讽与轻蔑，仿佛韶书雪在他眼中只是一个微不足道的蝼蚁。

    “你的小命还要不要了？”他的话语中充满了威胁与挑衅，明明白白告诉韶书雪，她的生死，只在他一念之间。

    他指尖划过她鼻梁，力度轻柔却带着彻骨的寒意：“朕前些日子还高看你一眼，没有想到是朕有眼无珠。弟妹，和静这辈子的荣华富贵你不要了？河东韶氏早把你当作弃子了吧？李澈和你的儿子们都死了，他们在你身上看不到任何希望，你以为你活着还有什么指望？”

    韶书雪浑身一颤，眼中闪过一丝绝望与不甘。电光火石之间，她下定了某种决心，她跪在地上，闭着眼睛，声音颤抖：“请陛下怜惜弟媳，妾身自知微不足道，但求陛下怜惜。”

    她的语气中充满了哀求，眼泪早就划过脸颊，顺着脖子滴到了地上。

    李澄猛地捏住她的下巴，力道大得几乎要将她的骨头捏碎，在她的脸颊上印出一道明显的红痕：“怜惜？刚刚不还牙尖嘴利地往朕的痛处上戳吗？朕的耐心是有限的，你既然看不起朕，朕还怜惜你做什么？”他的语气中充满了威胁与冷酷，每一个字都如同冰锥般刺入韶书雪的心底。

    韶书雪的脸色苍白，她感受到了李澄身上散发出来的那股可怕的气势，仿佛随时都能将她吞噬。然而，也不知道是哪里来的勇气，她竟然突然抱住李澄的大腿，声音中带着一丝颤抖却又坚定地说道：“陛下，弟媳刚刚只是鬼迷了心窍，一时冲动之下才说了那些冒犯陛下的话。弟媳深知自己罪该万死，但求陛下能够开恩，宽恕弟媳。”

    李澄的手猛然一松，仿佛下定了某种决心，从宽大的衣袖中缓缓掏出一个精致的小瓷瓶。他目光深邃，语气坚定地说道：“这是从西域传来的坐胎药，经由太医院多名御医反复查验，已确认无毒无害。”

    韶书雪的目光紧紧锁定在那个小瓷瓶上，眼神中闪烁着复杂的情绪。她的思绪飘回了今晨，李和静那稚嫩的脸庞上挂满了泪水，紧紧抱着她咿咿呀呀的哭喊着，那无助而哀怨的声音仿佛还在耳边回荡。

    或许，她承宠后，李澄会让她自己养和静？

    她毫不犹豫地伸手接过药瓶，没有丝毫犹豫，仰起头，将瓶中的药水一饮而尽。那药水滑过她的喉咙，带着一丝难以言喻的苦涩，却似乎也在诉说着她内心的苦楚与无奈。

    李澄见状，嘴角勾起了一抹满意的笑容，这一切都在他的掌控之中。他缓缓伸出手，开始解她衣带，动作粗暴而熟练。然而，就在这时，窗外突然传来了一声惊天动地的惊雷，紧接着，暴雨如同倾盆而下，狂风呼啸。

    凤仪宫中，莲花正端坐于妆台前，对着铜镜细致地描画着自己的眉。突然，窗外传来了淅淅沥沥的雨声，那声音似乎触动了她内心深处的烦躁，让她猛地一怒，手中的螺子黛被狠狠地摔在了地上。

    铜镜中映出她那张因愤怒而扭曲的面容，那眼神中的凌厉与平日里在李澄面前的温顺乖巧判若两人。此刻的她，仿佛是一只被激怒的母狮，浑身散发着不可侵犯的气息。

    站在一旁的宝瓶见状，心中暗自叹了口气，轻声劝慰道：“娘娘，气大伤身，您可要顾忌自己的凤体呀。这世间之事，又岂是万事顺心的呢？陛下宠幸豫州郡王遗孀，总好过宠幸那些世家大族送进宫的黄花大闺女。那些女子身后都有着错综复杂的家族势力，若是得宠，难免会对娘娘您的地位构成威胁。如此看来，陛下这是体恤娘娘呢？”

    莲花面色凝重，声音中满是酸楚：“陛下宠幸别人，怎会是体恤本宫？本宫在陛下心中，难道就这般微不足道吗？”

    宝瓶轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈与理解：“娘娘，您也知道，陛下是天下人之主，大夏人常说，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。陛下这样的人，想要什么样的女人，还不是手到擒来？”

    莲花眉头紧锁，不愿接受这个残酷的现实：“可河东韶氏虽是河东第一士族，但韶书雪毕竟是残花败柳，陛下宠幸她不是打我的脸吗？一个破鞋，怎能成为陛下的后宫？不是说大夏最看中女子贞洁吗？她都生过五个孩子了，陛下怎么会看上她？”

    其实莲花有一个不可宣之于口的痛苦，上辈子韶书雪是李澈正妃，莲花是侧妃，她怕韶书雪成为李澄的皇后！

    宝瓶闻言，目光变得深邃而复杂：“娘娘有一点说的没错，河东韶氏确实势力庞大。可您知道吗？奴婢听说，河东韶氏待字闺中的小姐还有七个。倘若陛下今日宠幸的是她们，岂不是娘娘的地位更会受到威胁？”

    莲花闻言，脸色更加苍白，她深知后宫斗争的残酷与无情，又听宝瓶道：“大夏地域辽阔，像河东韶氏这样的士族还有很多。他们都希望把族中的女儿献给陛下，以求得家族的荣耀与地位。难道娘娘真的要眼睁睁地看着陛下宠幸他们献给陛下的女子？”

    莲花轻轻摇了摇头，声音中带着一丝哀怨：“怎么会，我心中多么希望陛下不要宠幸其他任何人，除了本宫。”

    宝瓶闻言，微微皱眉：“这不可能，娘娘。没有皇子傍身，陛下的江山如何能坐得稳？这是自古以来不变的道理。”

    莲花幽幽地叹了一声，仿佛所有的希望都在这一刻破灭了：“是本宫痴心妄想了。或许，从一开始，我就不该有这般不切实际的念头。”

    宝瓶见状，心中不忍，劝慰道：“娘娘莫要妄自菲薄，您贵为皇贵妃，自当有您的尊贵与骄傲。陛下心中，也定是有娘娘的。”

    莲花又是一声轻叹，目光空洞地望着远方：“若是母亲，会不会像本宫一样患得患失？为了一个男人的宠爱，而日夜不安？”

    宝瓶闻言，语气不免有些骄傲：“玺主断断不会如此。她老人家一生睿智，深知宫中生存之道，从不会为了个人的情感而迷失自我。”

    莲花苦笑一声，眼中闪过一丝落寞：“是了，我如何能与母亲相比？她老人家经历了无数的风雨，才有了今日的成就。而我......”

    她摇摇头：“如何能与母亲相比？”

    宝瓶道：“娘娘还年轻，玺主年轻的时候只是法兴先王的情人......”

    “住口！”

    宝瓶扑通一下跪地，连声求饶。

    莲花的心抽痛了一下，柏梅怀着她的时候，为了生存，不得不伺候法兴先王，因此她成了“磨腹子”。

    莲花抹了一把脸上的泪水，道：“去把刘尚服叫来。”

    刘嘉禾是头一次被全皇贵妃单独召见，又是一大早，难免忐忑。

    莲花早换了一副妆容，笑着时格外明艳：“听说刘尚服在尚服局当了二十年的差了，对于你，本宫是极敬重的，本宫今日召你来，是有一事请教。”

    刘嘉禾道：“娘娘真是折煞奴婢了，娘娘有什么事尽管吩咐便是，奴婢定肝脑涂地。”

    莲花装作漫不经心道：“陛下若宠幸了新娘娘，本宫该赏些什么？”

    刘嘉禾扑通一下跪在凤仪宫青玉砖上，冷汗浸透后背。

    莲花斜倚在紫檀贵妃榻上，指尖把玩着一柄羊脂玉如意，烛火将她的影子拉得细长，如一条蛰伏的毒蛇。

    她冷笑：“瞧你，本宫年轻，又是北陆贡女，不懂如何做这大夏的皇贵妃娘娘，因此只得请教你刘尚服，你怎的跪下了，快......快起来！”

    她对宝珠招了招手：“宝珠，快扶刘尚服起来。”