最后一次开颅手术中突然视野模糊，倒下前听见监护仪警报混着《魏书》朗诵声：冬十月，宇文泰鸩帝于雍州......

    元令柔自混沌中浮出，喉间洇着一缕甜腥，似胭脂化在雪里。她尚未睁眼，先觉着有双手在替她掖被角，那手糙得像砂纸，凉得像井水，擦过下颌时激得她一个寒噤。

    她费力撑开沉重的眼皮，视线模糊间，只听得一声惊喜的呼喊：

    “醒了！公主醒了！”这声喊像碎琉璃扎进耳膜。

    杂沓的脚步声里，元令柔尝到参汤的苦，苦得舌尖发麻。她支起眼皮，闺房里的旧物什在泪光中浮沉：褪色的妆奁，磨角的案几，铜镜里映着张陌生又熟悉的脸。

    记忆如潮水漫上来，西魏的雪，长安的月，还有那些本不属于她的悲欢，都硬塞进她脑仁里。

    元华璎艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线中映出福娘担忧的面容：“福娘？”

    福娘的声音带着几分哽咽：“公主昏睡这许久，定是饿极了。奴婢这就去给您熬碗小米粥可好？”

    “加些肉糜，记得清淡些。"她气若游丝地嘱咐，声音飘在雕花穹顶下。

    北魏朝堂风云骤变，孝武帝元修与权臣高欢决裂，仓皇西逃关中，投奔宇文泰。然而刚离虎穴，又入狼窝。甫至长安，宇文泰便以秽乱宫闱之名，处死了元修最宠爱的堂姐元明月。

    不过两日，这位精于权术的枭雄便意识到，元魏皇室仍有利用价值。加之他年近三十，半生颠沛，尚未娶妻，便动了联姻的心思。朝中趋炎附势之人立刻会意，纷纷进言，称冯翊公主元令柔虽青春守寡，但才貌双全，堪为良配。

    然而，未等元修应允，这位骄纵的公主便悍然闯入宫中，在皇帝面前哭闹不休，痛陈利害。她自恃金枝玉叶，所爱出自清河崔氏，姿容俊美，诗赋风流，却为宇文泰的亲信独孤如愿所害，如今岂肯下嫁一个六镇出身的粗鄙武夫？元修盛怒之下，竟当众掌掴了她。元令柔索性以绝食相抗，闹得满城风雨。

    元修素知这位妹妹娇纵任性，小病小痛都能折腾得人仰马翻，此次索性置之不理。任凭太医如何禀报公主病势沉重，他仍一心与宇文氏周旋联姻之事，只求坐稳皇位。

    元令柔轻叹一声。

    命都攥在别人手里，还有什么可闹的？在这动辄尸横遍野的乱世，能活着已是万幸。她倒是想得通透，这般毫无情意、纯粹利益的联姻，未必不好。宇文泰常年征战在外，她正好落个清净，著书立说、钻研医术，说不定还能推动医学发展。

    计划虽好，可第一步就出了岔子。

    元修听说她醒了，只当她又耍性子，竟派了个宦官前来，劈头盖脸一顿训斥，什么“不顾大局”“自私自利”云云，听得元令柔直蹙眉，这都哪儿跟哪儿？

    她勉强吃了些东西，恢复些许体力。

    “替我更衣，去给陛下请罪。”元令柔此刻只想让他闭嘴，给她点时间养病。

    福娘抹着眼泪：“公主这才刚醒啊……”

    元令柔太了解她这位皇兄了。

    当年他不过是高欢扶持的傀儡，一朝登基，便撕下隐忍克制的假面，变得骄纵跋扈、喜怒无常。登基不过月余，他便在华林都亭大宴群臣，甚至调遣羽林军陪他纵马游猎，肆意妄为。

    如今投奔宇文泰，宇文泰杀了他的宠姬，他便连表面功夫都懒得做，整日阴沉着脸，动辄当众弯弓搭箭、掀桌砸盏，活像个市井泼皮，望之不似人君。

    元令柔真怕他哪天发起疯来，连自己这个妹妹也一并砍了。

    她起身更衣，日光透过雕花窗棂洒落，铜镜中映出公主的容颜。

    肌肤如雪，莹润似玉，杏眸含情，似秋水潋滟，黛眉微蹙，樱唇轻抿，长睫如蝶翼般轻颤。整张脸艳丽不可方物，宛若三月枝头最灼灼的桃花。

    元令柔指尖轻抚镜面，铜镜中映出的容颜如画，却让她心中泛起一丝苦涩。

    她暗自思忖：上天倒是公平，赐予这般倾世的容颜这样一颗榆木脑袋，竟然蠢到绝食自尽，倒不如留着这副好皮囊，待成婚之日，若真恨极了那武夫，一刀了结岂不痛快？

    福娘见元令柔叹息，当即会错了意，忙劝道：“公主病了些日子，自然是容颜憔悴，等养些日子便好了。”末了又补充道，“公主这般憔悴去请罪，陛下必然是怜惜的。”

    元令柔刚要起身，便见一位约莫三十岁的男子匆匆而入。此人面如冠玉，肤若凝脂，生得一张富贵团脸，长眉入鬓，鼻若悬胆，唇若涂朱，通身透着养尊处优的气派。一袭并州上等玄色丝绸长袍，金线滚边，腰间悬着枚羊脂白玉佩，此刻却是一脸焦灼：“阿柔，你可算醒了！”

    元令柔怔忡片刻，这才认出眼前之人正是堂兄元宝炬。她虽与元修是兄妹，反倒与这位堂兄更为亲近。

    这其中有个缘故，元修与她本就不甚亲厚，当年在洛阳时，因部将张欢立下大功却无钱货赏赐，竟不顾妹妹已与清河崔氏定下婚约，将她当作赏赐赐予张欢。

    后来元修与高欢决裂西逃时，元修只带着心爱的元明月仓皇出奔，将妻儿姊妹尽数抛在洛阳。若非元宝炬冒险相救，她早已命丧乱军之中。

    “多谢哥哥关怀，我已大好了。”

    “如此便好，如此便好......”元宝炬长叹一声，眼眶泛红，声音微颤，“当年我们兄妹几人仓皇西奔，一路饥寒交迫，已折了一个妹妹。若你再出事，九泉之下，我当真无颜面对父母了。”

    元令柔凝视着兄长，郑重其事地点头：“阿兄放心，我既已好了，断不会再轻贱性命。”

    她心中百感交集。前世她三十五岁便已是三甲医院心外科副主任，正值事业巅峰，却偏偏罹患癌症，只能眼睁睁看着生命一点点消逝。

    如今上天垂怜，不仅让她重获新生，更赐予了年轻十五岁身体，还有绝世的容颜。这般造化，纵使生活清苦些，又算得了什么？

    元宝炬踌躇良久，终于斟酌着开口：“阿柔，为兄知你与崔郎情深义重...只是...”他喉头滚动，声音愈发低沉，“如今我元氏江山飘摇，宇文大行台执掌朝纲，若能得他扶持...”

    话至此处，元宝炬竟有些说不下去。他这番冠冕堂皇的说辞，说到底不过是要妹妹应下这门亲事。那吞吞吐吐的模样，活像个拙劣的说客，连自己都说服不了。

    元令柔对这桩婚事倒是看得很开。在她看来，爱情不管哪个时代都是奢侈品，前世三十五岁都未曾婚恋，专注于工作事业不也过得充实自在？如今这门亲事，说到底不过是各取所需的交易罢了。

    “宇文泰是个不错的靠山。”她暗自盘算着：那人常年在外征战，对面可是高欢这等劲敌，总不至于还能学那委座在长安微操吧。他一走，自己独居偌大府邸，既不用伺候夫君，又能坐享荣华富贵，这般有钱有闲、丈夫不归的日子，岂不比那些困在后宅争宠的贵妇强上百倍？

    “我应下了。”

    “为兄知道这事确实...等等，你说什么？”元宝炬身形一滞，难以置信地望向妹妹，“你当真愿意？”

    元令柔神色平静，朱唇轻启：“我愿意。”

    短短三字，却让元宝炬如闻惊雷，一时间竟不知该喜该忧。他心中百味杂陈，喜的是妹妹终于懂得审时度势，为家族考量；忧的却是堂堂元魏江山，竟要倚仗一介女流的婚事来维系，若传之后世，岂不贻笑大方？

    由于高欢大军压境，兵临潼关，这场婚礼操办得极为仓促简略。既没有依照汉家礼制行三媒六聘之仪，也未遵循鲜卑旧俗举行射雁、歌舞等庆典，仅是草草送了聘礼，便直接进入婚礼环节。

    大婚当日，元令柔身披大红嫁衣，端坐于公主府内。元宝炬望着妹妹，心中百般不是滋味，即便如今家道中落，他仍竭尽全力为妹妹置办了一份体面的嫁妆。然而整场婚礼，宇文泰仅在迎亲时匆匆露了一面。元令柔举着却扇遮面，连夫君样貌都未看清，这位大行台便已策马奔赴军营，处理紧急军务去了。

    元令柔独自坐在内室，已卸去满头珠翠准备就寝。这没有电灯的古代生活，竟将她多年熬夜的恶习都纠正了过来。

    福娘欲言又止，悄悄拭泪道：“公主前些日子闹得太凶，当众驳了大行台的面子。今日大婚，他竟连洞房都不进。”

    元令柔不以为意地笑了笑：“军情如火，不必在意。不过我倒是有些饿了，可有吃食？”

    福娘应声端来一碗杏仁粟米粥，熬得浓稠软糯，面上点缀着几粒殷红的枸杞。元令柔执起银匙轻轻搅动，米香混着杏仁的芬芳扑面而来。这熟悉的味道勾起她久远的记忆，正是洛阳旧宫里的做法。

    恍惚间，她仿佛回到儿时光景，那时天下太平，父母康健，兄弟和睦，思及此，喉头不由一紧。

    用过粥后，她习惯性地踱步消食，忽在箱底发现一册《刘涓子鬼遗方》。作为医者，她顿时眼前一亮，迫不及待地翻阅起来。当看到用桑皮线缝合伤口的记载时，更是兴致盎然，当即伏案研读。

    福娘进来添灯油时劝道：“已是子时了，公主别等了，大行台不会回来了。”元令柔随口应了两声，头也不抬。福娘只得叹息退下。

    灯油将尽时，窗外月已中天。元令柔困意袭来，手托香腮伏在案上沉沉睡去。

    次日清晨，福娘唤她起身时，她茫然望着帐顶的百子千孙图，一时恍惚：我是谁？这是哪儿？昨夜分明在看书，诶我书呢？我怎会在床上？