已过饭点，食堂里稀稀拉拉坐着几名顾客。

    四方木桌上，放着两碗清汤面。看着面汤上的一块素鸡、两片香菇、三片青菜，温昭阳感受到了现实的残忍。这么两碗面花的钱，足够她在平安长街上吃十碗肉酱面！天知道，她这么抠门的人，只有在发月例时，才舍得出去吃上一碗肉酱面。肥瘦相间的猪肉丁，用酱油爆炒后浇在泛着油花的面汤上，再淋上一勺香喷喷的辣油，不比这素面强上百倍？

    看着一旁埋头吃得津津有味的玄一法师。温昭阳不心疼银子了，她心疼这个家伙。

    他们认识十年了，他就一直吃这些？

    玄一吃得正香，看温昭阳不动筷子，反而莫名其妙地看着自己，奇怪道：“看什么？不吃给我吃。”言罢，快准狠地夹走了温昭阳碗里的素鸡。咬上一口，淡淡的鲜香汤汁涌入口腔，玄一满足地叹了口气：“天不亮就起来干活了，我现在能吃两碗！”

    温昭阳将自己的面端给他：“都给你吧，我吃个菜包就行了。”

    玄一倒是毫不客气地端过她的面碗，边吃边道：“你师父怎么样了？”

    温昭阳叹了口气：“怕是撑不过三个月。”

    玄一没说话，良久，一只手拍上温昭阳的肩膀，他难得一本正经道：“别怕，你还有叔呢，有什么事尽管来找我。若是宋家待不下去了，就来我这边，保管饿不着你。”

    温昭阳即嫌弃又心疼道：“叔，不是我说，你天天吃这些寡淡无味又贵得离谱的东西，活着有什么趣味。”

    玄一冷笑一声，拉开衣服内的布兜，里面的银票如废纸一般卷在一起：“心疼上我了？还是心疼心疼你自己吧，我一天赚的银子比你一年赚得都多！”

    “！！！”温昭阳瞪大了眼睛，片刻后，心情复杂道：“是我冒昧了，早知道不请你了。”

    玄一已飞速地扒完了面条，抹了抹嘴，匆忙道：“我先走了，午餐不谢！”

    温昭阳连忙叮嘱他：“正事可别忘记了！”

    “记着呢！”玄一背对她挥挥手。

    温昭阳松了口气，咬着菜包想，元娘此劫算是能安稳度过去了。正出神，沈沉钟不知何时站到了她身后道：“温大夫和玄一法师很熟？”

    温昭阳一见是他，放松下来：“还行吧。好几年前我第一次逛弘福寺，经过他的摊位，吵了一架。”

    其实当时是玄一年轻没经验，当时的摊位上也没有几个客人，恰逢温昭阳路过，玄一脱口道：“嚯，你这丫头好硬的命格，族谱都死光了吧，偏你还能活下来！”

    温昭阳当时就掀了他的摊位。哇哇大哭，把他吓得手足无措，从后山摘了一个顶甜顶甜的蜜桃，才把她哄好。后面几年他因为口无遮拦，又被香客揍过几次，断胳断腿之类的，都是温昭阳给他医好。

    沈沉钟笑道：“有趣的情谊！”

    温昭阳白了他一眼：“有趣个鬼！刚才他还说我身上有冤魂缠绕，若不是有事求他，非再撅他一顿不可。依我看，他就是看谁都有毛病，不盘算点坏事出来，他都干不了这行。”

    沈沉钟含笑不语，心中却道：“那也未必。”

    玄一法师给他批的命格就很好，三元及第，官运亨通，只是姻缘略差了些。母亲也因着这个，强硬地推掉了锦州城所有的求亲。就怕他被姻缘拖累。

    三元，他已中一元，开春赴京，他真能如玄一所说，中榜状元吗？

    此时的弘福寺，往生堂内，烟火袅袅。晓秋跪在蒲团上，给妹妹点了香，燃着的黄纸落在铜盆里。她低声道：“妹，你能听到姐姐的话吗？你放心地去吧。姐姐会为你报仇的。黄芩、黄柏、宋家少爷，主母，我一个都不会放过他们……还有温昭阳，少爷不是喜欢她吗？喜欢她却舍不得动她，偏偏主母把你调进秋实院，害得你走上死路……”

    晓秋说着说着，脸上露出一抹奇怪的微笑：“不过，也许没了希望地活着，比死了还难受。就比如我们，妹妹，你说是不是？”

    她本是家里长女，顶顶聪慧，三四岁开始便帮着家里烧火煮饭，为了在家能有一口饭吃，什么苦活累活都能干。然而娘亲在她十岁那年生下了双胞弟弟。家里一贫如洗，几乎吃不上饭，哪里有钱养这两个嗷嗷待哺的婴儿呢。爹娘几乎没有任何犹豫就将她与妹妹卖给了人牙子，拿到钱的那一刻，他们喜笑颜开，如释重负。对着哭求的两个女儿没有似乎不舍。

    好在，在她甜言蜜语地恭维之下，人牙子还算有点良心，给她们选了一户口碑好的人家。人牙子说，别的富户，打伤打死奴仆都有，唯有这宋府从未听说过。她谢了又谢，带着妹妹满怀喜悦地进了宋府。

    入府之后她也曾反复告诫妹妹，低调干活就好，千万别冒尖，如果成了主子的心腹，成年后就不容易出府脱籍。但是妹妹不听话，一心巴结夫人。仗着美貌与讨好，她终于被夫人调入了秋实院。

    入秋实院那天，妹妹还跑来兴奋道：“姐，以后我真做了姨娘，生下一男半女，便求少爷，将姐姐奴籍消了，再寻户殷实人家，给姐姐风风光光嫁出去！”

    她可怜又愚蠢的妹子。以为可以青云直上，却不知已被人推上黄泉路。

    晓秋眼泪横流，她使劲地擦了擦，哭过这一场，她发誓绝不再哭，她要看着宋家乱！宋家哭！

    院子里，黄芩、黄柏在晒着太阳，黄芩一脚踩在花坛台阶上，嘴里叼着一根草，看着往生堂里跪着的女子，疑惑道：“你说，她会不会诅咒我们啊？”

    应是极为悲伤的时候，这女子却背脊挺直，彷佛有着什么信念支撑着她。

    黄柏也看着那道背影，皱着眉头道：“那有什么办法，难不成你跑过去跟她说，你没办法，你也不想，她就不恨你了？”

    黄芩骂了一声，嘟囔道：“这叫什么事啊。”

    待到晓秋从往生堂柔柔弱弱地出来，仿佛已换了个人一般，她展颜微笑道：“辛苦两位小哥送我来此，我请两位用顿便饭吧。”

    黄柏道：“不必了，你去吧，我们带了干粮。”

    晓秋用纱巾点了点眼角，伤感道：“两位小哥不要误会。咱们都是下人，身不由己，我妹子的事，是她咎由自取。怎么也怪不到两位身上。”

    黄芩松了一口气：“你能明白就好。”

    晓秋继续道：“她本就任性傲慢，我多次劝她不要异想天开，她反倒骂我畏手畏脚活该做一辈子下人。”

    “两位小哥，你说，摊上这么个不懂事的妹子，是不是倒霉。只怕如今主母也是对我不喜，说不定会将我赶出府了。”

    “这个……”黄芩黄柏对视一样，按主母的脾气很有可能。

    “拜托两位小哥，若是有机会一定为我求求情，晓秋粉身碎骨也会报答两位的恩情！”晓秋眼含泪光，盈盈下拜。与晓雪三分相像的脸庞，透着清秀柔弱地美。

    她必须要让这些人对自己放松警惕，如此才能一击即中！

    宋府，梧桐院。

    在宋夫人的频频示好下，这一场拜访可谓是宾主尽欢。从插花，品香到养身之道，再到厨房精心烹饪出的拿手菜肴。钱夫人彷佛真的就是来和好姐妹相聚一下，对儿女婚事决口不提。直到午后，钱夫人神情疲惫，提出告退之时，宋夫人急了，试探道：“夫人，不如我让慈儿护送你们回府休息可好？今日的长街上堵得很，我不太放心。”

    钱夫人拍了拍她的手：“宋大夫医馆忙碌，无需劳累他。我们自己回去便好。”

    宋夫人佯装难过道：“看来夫人是不喜欢我这个儿子了。”

    钱夫人哈哈一笑：“这是说得哪里的话，宋慈这孩子我是极喜爱的，下次吧，下次你若是想我了，便带上慈儿，一起来我家。”

    宋母心中大喜，钱母说的是家，不是府。

    她忙道：“这个自然！夫人，我定会好好准备，下次登门绝不失仪！”

    钱夫人见她是个明白人，笑着点了点头。

    待前府车辆远去，宋父急忙赶到梧桐院道：“怎么样？事情可谈妥了？”

    宋母慢慢饮了一口茶，眉宇间有一股抹不开的忧愁：“八九不离十了，只是话未说明罢了。”

    “还未说明？”宋父愣了一下：“钱府还在顾虑什么？”

    宋母叹了一口：“他们要慈儿亲自上门提亲。父母或媒人只怕都没用。”

    宋父道：“这有何难？叫慈儿只管去就是了。”

    宋母瞪了他一眼，气道：“你不妨问问你那个好儿子去。他若是这么听话，我还用费这翻功夫吗！”

    宋父惊道：“慈儿竟然不肯？这是为何？”

    “为何？自然是为了老头子领回来的那个孤女！她竟不知羞耻地勾引慈儿！偏生慈儿性格执拗，只怕一时半会，咱们是劝不动他的。”

    “那怎么办？”宋父着急道。

    宋母冷哼一声：“我本想着事缓则圆，等老太爷不在了，便将这个温昭阳远远赶走，慈儿总不会抛家舍业追她而去。慢慢自然就断了。但现在钱府在等我们表态，我们没有时间，只能快刀斩乱麻！”

    “你要干什么？”宋父问。

    宋母放下茶杯，笑得很是坦然：“自然是，给温昭阳找个好、婆、家。”