青荷院中人来人往，点灯的，搬物件的，烧饭的，每个人都各司其职，忙而不乱，显得整个院子十分明亮热闹，与孤寂的梧桐院形成了鲜明的对比。

    宋慈谢绝了父亲及云姨娘晚饭的邀请，踏出青荷院时，酉时已过。本想去梧桐院陪母亲用个晚饭，忽然记起师妹昨天拜托自己替换她照顾祖父，便踏着月光，往锡山院赶去。

    刚踏入锡山院，迎面遇到侍候祖父的老奴意外道：“少爷来了，温大夫正在里面呢。”

    宋慈心知师妹会来，点了点头，轻声踏入正屋。温昭阳正坐在床榻边的小几上，汤药已经熬好，她已在喂老人服药。

    “师父，今天的药没那么苦了吧？”温昭阳道：“我可足足加了两块红糖。”

    老人嗯了一声：“味道好多了。以后总算不用这么害怕喝药了。”

    宋慈走到温昭阳身后，轻轻唤了声：“祖父。”

    宋老太爷点点头，问他：“外面不闹腾了？”

    宋慈道：“已安置下来了。”

    老人叹了一口气：“如此是最好的结果了。你母亲常年一个守着院子也不是个事，你多去陪陪她，我这边有昭阳守着，无需挂心。”

    “孙儿不孝，”宋慈道，双手按在温昭阳肩膀上：“好在师妹能替我尽孝。”

    男人宽厚滚烫的手掌落在肩头，温昭阳立刻如被针扎般，站起身来，提醒道：“师兄！”

    宋老太爷目光也是凌厉地看向自己的孙子。

    宋慈这一天过得极为疲惫，先是应付钱夫人，再是安排后宅之事，其中医馆还有许多事情等待他处理，压抑已久的情绪，在听到黄芩与黄柏的禀报后，终于崩溃了。他甚至有些鄙夷地笑道：“怎么，师妹青天白日与沈沉钟同乘一骑，招摇过市，师兄只是搭了一下手，师妹便反感至此？”

    温昭阳想开口辩驳，但是自知理亏，辩无可辩。她打心里是有点亲近沈沉钟，自知自己可能终身奔波，无缘婚嫁，当时是有点放纵了那份冲动。

    宋老太爷闭了闭眼，吩咐道：“昭阳，你先回去休息，我来与慈儿说。”

    温昭阳点了点头，端着汤药退下。

    屋内只剩下祖孙二人。宋老太爷对孙子伸出手，宋慈犹豫一下，将其握住，先开口道：“祖父，若您心疼孙儿，便不要阻止孙儿。”

    宋老太爷温和地看着他：“祖父明白。祖父也是希望昭阳能嫁入宋家，与你举案齐眉。可是孩子，事难万全啊。”

    “祖父，孙儿不要万全，只要这一全，行吗？”宋慈执拗地红了眼睛：“我们自小一同长大，父亲弃家不顾，母亲性情暴戾阴晴不定，孙儿只有师妹了。她不能丢下我……”

    宋老太爷本来准备了满腔说辞，听到他这一句，心中悸疼，使劲地握着他的手道：“不会的，慈儿，你们永远是彼此生命中最重要的人。”

    “祖父，您一定要支持我，师妹这些年大概是因为母亲，对我甚是疏远，只要您支持，师妹会明白的。”

    宋老太爷看了他半响，才问道：“慈儿，其实你明白你父亲今日为何会搬回来，对吧？所以你并没有对钱家，对钱芳茂直言拒绝。”

    “祖父……”宋慈开口欲辩。

    宋老太爷挥了挥手：“男子汉大丈夫，不要拿你母亲强压你来回避这件事情。之前你或许不明白，但是今天你第一次尝到了权利带来的甘甜。权利今日可以让你家庭圆满，明日还为你带来更多的好处。所以，你不会去拒绝钱家，你只是逃避着，期待这件事情能有其他转机，比如钱小姐看上了别人，主动放弃，比如，昭阳是否能甘心为妾……”

    宋老太爷忍着咳意，苦口婆心地说了这么一大段话，最后看着他道：“慈儿，昭阳她确实无心于你，但钱家带来的好处，已在眼前。何不放弃那虚无的爱情，抓住一些实际的东西呢？”

    宋慈沉默了许久，还是坚持道：“祖父，我明白。但是若我此刻三十岁，或许会按您的嘱咐，可我才二十岁，我想为自己尽力争取一下。”

    宋老太爷虽有些失落，但眼里也透着欣赏：“好，不亏是我宋义章的后代，祖父支持你的决定，不认命，便去闯吧。”

    宋慈走出锡山院，一个人沿着宅子慢慢走，最后走到医馆于后宅中间那座孤零零的小屋前。透过十字窗，看到女子似乎正盘坐在床上看书，她看书许久，他便看了她许久，直到深夜，温昭阳吹熄蜡烛。宋慈在黑暗中转身离去。

    青荷院中，宋父端坐在厅堂，看着下方跪着的晓秋，眉头紧皱：“你来这里做什么？”

    晓秋恭敬地跪在地上道：“老爷，我在家中侍候主母多年，无意知道了一些事情，藏在心里一直甚是恐惧，本想将此事烂在肚子里，可是没想到老爷带着云姨娘回来了，也没想到我妹妹惨遭他人毒手，是以压上性命前来，投诚认主。”

    宋父在后宅折腾了一天，已经颇为烦闷，催促道：“你能知道什么秘密，速速说来，若是什么陈芝麻烂谷子的小事，莫怪老爷将你提至夫人面前。”

    “多年前，云姨娘是否曾怀过一男胎？只是没有保住，未满六月便小产了。”

    宋父捏着鼻梁的手顿住，看向晓秋的目光突然凌厉起来：“此事你是如何得知？按年龄推算，那时你应该还不在府内侍候。”

    晓秋垂着头：“是，奴婢进府晚，资历浅，这些事情本来不可能知道。只是为了讨好主母身边的刘妈妈，常用月例买些东西送她。尤其是我妹子，为了成为主母心腹，大半月例填进了刘妈妈的口袋，那一次她吃醉了酒，无意说出了此事，并且嘲讽云姨娘，还说主母尚未产子，云姨娘想率先生下男胎，那是做梦。”

    “我姐妹二人深觉异常，不敢再问，那刘妈妈也吃醉了，之后便趴在桌上睡去。”

    宋父捏紧了茶杯，神色变化数次，突然道：“你莫不是为了给你妹子报仇，故意来此挑拨离间的吧？”

    晓秋猛地抬头，着急道：“老爷请明察，若不是刘妈妈醉酒说出，我这么一个小丫鬟又如何知道云姨娘曾经的旧事？”

    “府中人多嘴杂，你从旁人嘴里听说过此事，也不是不可能……”，宋父沉吟着：“毕竟你所谓的机密，只是无凭无据的一句话。”他刚回到府内，实在不想再次掀翻旧事。即便当年真有隐情，也是二十年前的事情了。

    晓秋余光看到屏风后站起的女子，建议道：“老爷若不信，不妨找人扣住刘妈妈，动刑逼问一番，即知真假。”

    宋父正在沉吟，云姨娘已从屏风后奔出，跪在宋父身前，哭得梨花带雨：“老爷，求老爷查明真相，还我们那未出生的孩子一个公道吧！”