吸管扎破塑料封膜，发出“啪”的一声脆响。楚子复拿起杯子吸了一口，浓重的粉末感被冰块稀释，冰凉的液体顺着食道滑落，连带着嘭嘭直跳的心脏也跟着平稳下节奏。
小吃街的商户向来很懂高中生的心，KTV对面是奶茶店，紧挨着奶茶店的又是漫画书屋。楚子复在奶茶店找了个临窗的位置，一边翻着刚从隔壁书屋买来的新版武侠连载漫画，一边目光越过玻璃，望向KTV的大门。
他的确没想到，余铭轩和姜永新这么早就有了联系。
不过……
楚子复闭上眼，仔细回忆起方才匆匆一瞥的场景。单独缩在点歌台的余铭轩，处在众星捧月位置的姜永新——很显然，这个局的组局者就是姜永新，余铭轩只是借着薛英秀的关系贸然到来的外来者。
他吞下一口奶茶，冰凉的触感令他的思绪冷静。
楚子复和余铭轩、姜永新都有过接触，但都不算熟稔。他们两个人的性格底色很像：现实、自私，也很懂得利益交换。区别在于，姜永新含着金汤匙出生，拥有的资本远超余铭轩。
换句话说，余铭轩现在身上并没有姜永新想要得到的东西。
楚子复老神在在地吸了一口奶茶，往KTV的方向看了一眼。
余铭轩被赶出来，应该也只是时间问题。
***
余铭轩离开KTV包间的时候，还有些恍惚。他早先就听过姜永新的名字，知道对方是姜平集团的少爷，算是凌水富人圈里炙手可热的存在。
所以当薛英秀问他是否愿意一起来KTV玩，并且顺手带些早餐过来的时候，他立即答应了下来。
之前就听薛英秀说，姜永新通过保送进的凌水大学，但特殊之处在于，他没有占用静中的名额，而是用其他方式拿到额外的机会。
如果……能和他搭上关系……
余铭轩握了握拳，名为野心的火悄悄燃起。
可姜永新只是随意笑了笑，简单两句话就好似给他兜头泼了一桶水。
“好奇怪，我为什么要跟你分享我的保送方法？”说这话时，姜永新脸上还带着笑，“既然是只有我知道的事情，凭白告诉你，对我有什么好处？”
他摊了摊手：“难不成我是来做慈善的？”
包间里的众人哄堂大笑，薛英秀有心为余铭轩说几句话，却被旁边的人拦了下来。
余铭轩在众人的笑声中连颤抖着嘴唇说不出话来。是啊，他有什么呢？外貌、成绩，这些对姜永新都没有价值。
我能拿什么去换他手里的消息？
走出KTV的余铭轩深陷在焦躁的思绪中，丝毫没有注意到身后悄悄缀上了一个身影。他从来没有这样被全盘否定过，基于从自己身上找到一丝能被姜永新认可的价值，肩膀上突然传来的拍打触感骤然间撕裂他的思绪，他猛然回头，额头径直磕在楚子复头上。
“铭轩，你怎么了？”楚子复揉着额角，“刚在后面叫了你好几声都没理我，你在想什么？”
他摆出秦旭那副老好人的面孔，实际目光盯着余铭轩一下也没挪开。他没看错，余铭轩看过来的目光一开始有烦躁、不爽，看清秦旭的脸之后就收敛些情绪，再之后只是淡淡地挪开视线。
“没什么。”他说。“只是在发呆，没听见你在叫我。对了，你怎么会在这儿？”
楚子复扬了扬手里的漫画书：“漫画上新，我家附近还没到货，我就索性来学校附近买了。你呢？”
他扫了余铭轩一眼，视线在余铭轩的球鞋上停留了一瞬，笑道：“是来玩的吗？”
正是薛英秀托他带给余铭轩的那双名牌球鞋。
“不是，有东西落在学校了，回来拿一趟。”余铭轩似乎没有注意到楚子复的目光。他有意甩掉楚子复，说话间又加快了脚步：“那我就先去拿东西了。”
“那一起啊，正好我把漫画看完了，准备放到宿舍里回头再看一遍。”
楚子复厚着脸皮跟上来，余铭轩无奈，两人只得并肩往学校的方向走去。
现在回过头来看，人似乎是一种以社交性为食的动物。先前一刻还想自己单独待着，可一旦一起走了一段路，就又忍不住聊起来。
眼前的余铭轩就是如此。
见他一副想说又不想说的样子，楚子复内心一哂，先打开了话匣子：“咋了铭轩，遇到什么事儿了吗？你看起来好像有些苦恼。”
他维持着秦旭那张善解人意的面孔，在此刻再次发挥出作用：余铭轩只犹豫了片刻，便小心翼翼地问出一个问题。
“秦旭你……有考虑过以后读什么大学吗？”
楚子复思索着开口：“这个……想当然是想过了，凌大雁大那都是梦中情校，可是以我的成绩，恐怕都去不了吧。”
他搭上余铭轩的肩膀：“你就不一样了。以你的成绩，去哪个学校都没问题的。”
“是吗。”余铭轩惨淡一笑，“真到高考的时候，会不会出什么意外，也都还很难说呢。”
“别杞人忧天了，我们也才高二呢。”楚子复用轻松的口吻道：“不会有意外的，我相信你的实力。”
余铭轩没有接话。他看看楚子复手里的漫画，又想起坐在主位、被众人簇拥的青年，心里的念头愈烧愈烈。
他默默握了握拳，却没注意到这一幕已经落入楚子复眼里。
***
“这才高二，余铭轩就开始担心高考的事情了？”
唐尔嘉听完楚子复的转述，冷呵一声：“他这是极端厌恶风险，希望所有事情都在他的掌控之内。”
楚子复点点头：“是，我印象中他是保送来的凌大法学院。估计他接触姜永新，也是为了打听有关保送的消息。就是不知道姜永新和叶柯依的意外，是否有什么联系。”
他停顿了一下，又继续道：“意外的日子……是不是快到了？”
唐尔嘉“嗯”了一声。
楚子复斟酌着词句道：“虽然我不愿意这么说，但我接触下来感觉，余铭轩是个非常谨慎的人。平日里想要从他身上找到突破口，恐怕比较困难。不过，如果给他创造一些变数，以他现在的能力，应该很容易就被打乱节奏。”
变数么……
唐尔嘉轻咬了一下曲起的指节，留下一道不显眼的白痕。
隔天下午，女生寝室内。
虽然是周末，但静中也有提供留校的选项。杨茉时常周末留校，喜欢自己在图书馆里待着。
这场景落在其他人眼里，杨茉就成了一刻不停、恶意竞争的拼命三郎形象；她朋友少，大概也有这个偏见的缘故。
叶柯依回家去了，寝室里只剩下唐尔嘉和杨茉两个人。
天赐良机。
在楚子复提出“变数”二字时，唐尔嘉脑海里就迅速冒出杨茉的脸。外貌、成绩……除了这些表面上的优势，让现在的余铭轩最得意的恐怕就是他能游走在三个女孩之间。
薛英秀太远又不熟，柯柯什么都好可是性子倔，也不会因为唐尔嘉几句话就远离余铭轩。
杨茉，就刚刚好。
在她们三个人当中，杨茉是最聪明、也是最理智的女孩。当然，她现在当局者迷，未必能看得清余铭轩没几分真心。
所以，她只需要一个由她自己发现的“事实”。
约好待会儿一起吃饭，唐尔嘉假借训练太累、需要小睡一下的借口，提前回到了寝室。
她在叶柯依的桌子前思索片刻，从中准确地抽出了叶柯依的画册。深吸一口气，她下定了决心，打开了画册。
画册上起初都是些随手画的草图，有前段时间热播的某动漫主角，也有一眼就能认出是唐尔嘉的Q版头像。唐尔嘉忍不住微笑了一下，翻到下一页。
她的笑容凝滞了。
哪怕心里有答案，但因为从来不敢问，她从来没有在叶柯依那里得到过确切的答案。
你和余铭轩在一起了吗？
什么时候的事？
为什么……从来不告诉我？
眼前这幅精心绘制的人物速写，冷酷地将答案推到了唐尔嘉面前。
叶柯依喜欢余铭轩，喜欢到笔触之间都是爱意。
唐尔嘉长长地吐出一口浊气。她知道自己此刻不能任由情绪淹没自己。这幅画很好，足够让杨茉意识到余铭轩的虚伪。
可是，为什么感觉心里空落落的呢？
她勒令自己不再想，将画册斜放在一堆书之上，在特定的那页之间夹入一支笔；随后爬上床，等待杨茉的到来。
哒、哒、哒，咔哒。
唐尔嘉迷迷糊糊地睁开眼：“唔……你回来啦……”
“你再睡会儿吧。”杨茉把书放到自己的位置上，“我还不饿，等你睡醒了我们再去吃饭。”
“反正都醒了，还是现在去吃饭吧。”唐尔嘉支起身子，揉了揉肚子：“睡饱了，肚子倒饿了。”
“也不知道今天食堂有什么好吃的。”她一边顺着梯子往下爬边道：“不过周末食堂大厨都偷懒，害，要是能点外卖就好了……呀！”
随着唐尔嘉的一声惊呼，一摞书从桌子上滑落下来，倒了一地。唐尔嘉快步下了梯子，杨茉也放下手上的书，和唐尔嘉一块儿收拾起来。
果不其然，杨茉的动作在目光触及叶柯依摊开的画册之后停顿了片刻。唐尔嘉捡起其他课本、练习册，佯作不知地看向杨茉：“怎么了？”
“没、没什么。”
她加速捡起画册合上，以比先前快了一倍的速度捡起其他东西。见此情景，唐尔嘉微微弯了一下唇角。
种子已经播下，就看何时突破泥土，发芽见光了。
她心下一松，目光漫无目的地落下，却意外发现有张纸条孤零零地滞留在地上。捡起一看，上面无疑是叶柯依的笔迹，却让她呼吸一滞。
“笔仙笔仙，你是我的前世，我是你的今生。”
“若要与我续缘，请在纸上画圈。”
纸片的重量很轻，文字的重量却很重，坠得唐尔嘉拿纸条的手指生疼，记忆也跟着回到某到午后。
“……柯柯，这是什么？你要去哪里玩笔仙游戏？”
叶柯依的回应远在回忆的对岸，唐尔嘉听不清，只听见自己晃着对方的手臂不住哀求。
“哎呀，拜托拜托，你就带上我嘛。我也有问题想要问笔仙，求求你了！”
“嘉、嘉……陪我……去一次……”
“柯柯！你就让我陪你去一次嘛！”
唐尔嘉的瞳孔骤缩，颤抖的手指抓不住轻飘飘的纸片，纸片再度滑落到地上。
原来……原来如此。
两个各怀心事的女孩背对着对方，一个深陷回忆的漩涡，一个踏入怀疑的沼泽。