他扫视茫茫沙海，心里空落落的，不知该何去何从，郗若是什么时候离开帐篷的？他怎么睡得那么沉？

    司韫心里也明白，连续大半个月只能短暂歇觉，昨晚上他心底踏实安适，睡得自然死沉，只是没料到一觉醒来，郗若会再度不声不响消失，要是他能预见这一幕，昨晚上他说什么都不会睡着，也铁定睡不着。

    郗若一人行走在沙漠里，会迷路吗？夜里那么冷，她只穿着轻薄的纱丽，会不会冷到？日头很快就要爬上半空了，她带水了没？她一个人，能捎带多少食物和水，她不会脱水吧？

    想到这里，又是心焦如焚又是懊悔不已，早知如此，他就不袒露自己的心迹了，她是因他的话感到惶惑无措，才选择不告而别的吧？

    司韫阖上眼，把眼底的苦涩尽数逼回去，深呼吸几下，蓦然发现沙漠里清晨的空气真要命，他胸腔一片凉意，心口冰寒得直发颤。

    “司韫？你杵那儿做什么？”一道疑惑的嗓音自不远处的沙丘方向传来。

    司韫惊愕得僵木片刻，俄顷缓缓循声望去，身着绯红纱丽的姑娘，身姿绰约朝他信步过来，渐渐的那抹身影模糊不清，他俯下上身双手撑膝，缓了半歇才直起身子，快步迎上郗若。

    郗若看他过来，不明所以，转瞬了然，他是要到沙丘后头解决生理需求吧？

    待两人间不足一米距离时，郗若主动让出一条道，司韫却两步上前抱住了她，郗若惊得手都不知该往哪里摆了，司韫此刻才感觉空洞的心房被郗若的气息填满，冰冷的心口涌动着热血。

    司韫很快松开她，后退一步笑得轻松陶然：“我以为你又消失了，郗若，答应我一件事，无论你何时离开，都知会我一声，好吗？”

    郗若神情突然有些复杂，她早上醒来，即刻钻出睡袋跑到最近的沙丘后头，准备召唤江炽和季靓姝，想快刀斩乱麻尽早解决迷途魂，这样她就可以继续巡视工作，司韫也能早日回家。

    奈何唤了大半天，鬼影都没有，昨天他们分明都陪在她身边，直到司韫出现，她才中断与江炽他们的交谈，怎么旦夕之间，他们就没影了呢？难道被郗毓召唤到下头去了？不应该啊，郗毓从不在她执行任务期间召唤他们，难不成江炽和季靓姝都出事儿了？

    郗若在沙丘后头等了许久，没能等来江炽他们，直到听见帐篷那头传来动静，才自沙丘后绕回来。

    司韫盯着把心事写满脸上的姑娘，暗暗叹气，她还当真打算趁他没醒来离开啊！只是不知遭遇什么状况，离开一事被耽搁了。

    司韫出言使郗若飘升半空的神思坠回烟火人间：“郗若，答应我，好吗？”

    郗若不自在地转头遥望黄沙蓝天相接的天际，清了清嗓子，嘀咕道：“行……行吧。”

    她本想捎带上“尽量”，不知出于什么心态，临出口时又把这两字咽了回去。

    司韫很自然地伸手牵过她的手，郗若竟发觉自己并不抗拒被他牵着手，只是与他相触的肌肤滚烫，这烫热沿着手臂直达心底，让她不禁发憷。

    返回帐篷途中，司韫终于看到郗若早上留下的两行沙窝，其实很打眼，只是他没找着郗若身影的刹那人就懵了，脑海闪过无数念头，忧心如焚，他只寻思着郗若离开了，殊不知她并未走远。

    两人用矿泉水简单洗漱，吃了些面包当早饭，一块儿收拾帐篷睡袋，郗若卷收睡袋时想到一个问题：“司韫，你怎么提前给我备好了睡袋？你早猜到我在塔克沙漠？”

    仔细想想又觉得不可能，她的地头在华南，这里是西北，就是有鬼魂也不该由她处理，难道他有未卜先知的本事？倘若真是这样，她可看走眼了。

    司韫凝视着神情一忽儿困惑、一忽儿狐疑、一忽儿懊怅的郗若，慷慨解惑：“以备不时之需。”

    郗若闻言，极其可惜地叹惋：“唉，就知道我没那运气，真有宝贝哪轮上我捡呢。”

    司韫一头雾水，什么宝贝？他们对话内容针对的是同一件事儿吗？

    收拾完帐篷，两人坐进车子里，这回司韫说什么也不让郗若坐驾驶位了，郗若无所谓，横竖开车子飙到飞起也撵不上鬼魂，还不如安逸地坐副驾位看窗外的……黄沙。

    在车内坐了没多久，司韫察觉出郗若有点不对劲：“郗若，你是不是不舒服？”

    要是身体不适，他们就得立即调头驶离沙漠了，不然在沙漠这样的极端天气里，养不好身子不说，还很可能使症状加重危及生命。

    郗若像是在极力感受着什么，脸色偏白却透出欣然，移时她抬手示意了个方向：“司韫，快！那个方向，虽然不知怎么回事，迷途魂的灵气比昨天虚弱许多，但他一直杵在那里，离这儿不远。”

    司韫旋即循着她示意的方向前进，忍不住问：“鬼魂灵气陡然变弱，这事正常吗？迷途魂会一直待在一个地方？”

    郗若眼神迷蒙沉思了好一会儿，才缓缓摇头：“论理鬼魂不会一晚上由灵气十足转而灵气微弱，除非它受了重伤，但沙漠里杳无人迹，遑论和尚道士了，所以它受伤可能性不大。至于迷途魂一直待在一个地方，这倒不稀奇，人走累了也得歇歇脚啊，虽说鬼魂不会累，不兴它心累？找那么久没找着出去的路，放弃了也说不定啊！”

    司韫心里生起隐忧，他想劝阻郗若，反正这也不是她的地头，迷途魂不归她管，他先送她离开沙漠，随后再回来处理，大不了收了鬼魂交由她处置。

    司韫才斟酌好说辞，郗若突然咦了一声，司韫察觉她语气不对，循着她的目光望去，前头不远处突兀出现一片朦朦胧胧的景象，像是一大片草原，又像是一大片森林，景象周缘并不清晰，像极了图像被模糊处理过那般。

    郗若呢喃：“那会是……海市蜃楼吗？”

    司韫沉吟半晌才说：“说不准，但此时还没到10点，沙漠地表温度不超过30度，形成海市蜃楼一般是在炎热高温的白天，以下昼居多。”

    郗若明白了：“如果不是蜃景，难不成与迷途魂有关？”

    迷途魂灵气一下子削弱，指不定就因为那片朦胧不清的景象，那玩意儿有点邪乎啊！

    郗若微眯着眼端详渐趋渐近的景象，果真如她所料，景象并没有因他们靠近变得清晰，但迷途魂似乎就在里头，郗若咬着下唇思忖片晌，末了开口：“司韫，你先回去，这事儿我来处理。”

    司韫不由失笑，他还没来得及开口劝郗若离开，就被她出言撵走，这可真是……

    他想也没想直接拒绝：“郗若，我来这一趟肩上扛着任务，我得把事儿办妥了。”

    郗若直言：“司韫，这玩意儿不简单，你应付不来，没准会出事儿。”

    司韫点头认同：“我也认为它挺棘手，保不齐里头会有隐患，那我劝你离开，你会走吗？”

    郗若不吭声了，司韫把车子停在景象前两、三丈远处：“郗若，你担心我出事儿，难不成我能眼睁睁看着你独自面对明摆着不对劲的状况？”

    司韫突然想起昨晚郗若的“风沙”一说，失笑道：“你说我是黄沙，你是风，单独行动两人力量都不足，但凑在一块儿我们就是‘沙尘暴’，前头的坎我们都迈过来了，这一趟必然也是所向无前。”

    郗若哭笑不得：“我们凑一块儿成自然灾害了？”顿了顿，做出让步，“那我先过去探探虚实，你在车里候着，一旦不对头即刻开车离开，要是我招呼你过去，你再过去。”

    司韫拒绝得毫无商量的余地：“要么我先过去，要么一起。”

    郗若转头看着司韫，司韫不躲不闪迎上她的目光，两人一瞬不瞬盯着彼此的眼睛，末了郗若投降，默默移开视线，心里腹诽：如今她变得好欺负了？江炽违拗她就算了，连司韫都不拿她的磅礴气势当一回事，从前的男人可不这样啊，只消她一记眼刀，他们立马抱头鼠窜。

    司韫下车绕到副驾旁拽开车门，郗若在车里继续安坐近5秒才下车，以昭示自己的不满，司韫耐心等候，脸上不显丝毫不耐烦。

    郗若在前头疾步如飞，司韫步子迈得大，看起来走得不快，却一直随在郗若身畔，临到景象前头，只需一伸手即可触及，不知为何，郗若迟迟没探手过去。

    司韫余光瞥见郗若的手攥紧了纱丽的布沿，攥得指节泛白，司韫伸手过去把与纱丽相互折磨的手解救出来，包裹进手心，这才感受到她手在微微发颤，他转头打量郗若，她脸色很难看，眼神里隐约透着畏怯，司韫拽她手想把她拽到身边，同一时间，郗若的另一只手探伸进模糊景象里。

    郗若手刚探进里头，就像被一股可怕的吸力吸附住了，身子不由自主被那股力量拖拽进去，她不及细想，猛甩被司韫包裹的手：“司韫，走！”

    司韫目睹郗若手触及景象的刹那，身子僵木一瞬，旋即像被什么猛烈撦拽，郗若似乎无法与之对抗，只来得及甩脱他的手，而他紧紧攥住她的手，他不敢用力拉扯，唯恐一不小心伤着郗若，就这么一耽搁，郗若连同他都被吸进景象里头了。

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    司韫只觉眼前一晃，定睛看时人已站在大草原上，弹指之间，漫漫黄沙代之以一望无垠的绿油油，两人缓了半天，才对视一眼默契地牵着手前行。

    没走多久远远望见两个身穿古代服饰的小童，继续走上一段，终于瞧清其中一个是小公子，约莫10岁左右，穿着藏青色海青衣，手臂自袖根的口子伸出，袖子挂在后背纽扣上，另一个是个小姑娘，不过5、6岁，穿着小版的淡紫抹胸、郁金齐腰襦裙搭配长褙子。

    待看清两个小童五官时，郗若突然驻足不前，神情恍惚地望着小童，司韫打量她片晌，她神色很古怪，似忧愁似欣喜似惆怅似怀念，司韫担忧地问：“郗若，你怎么了？”

    郗若摇摇头，垂下眼帘拽着司韫继续上前，司韫瞧得分明，垂眼的时候她眼角有水光一闪而过。

    近到小童跟前，司韫礼貌地探问：“借问一下，这里是什么地方？”

    话刚出口想到个问题，依小童这身装束推断，此间大略是元代时期，他们模样不像蒙古人，不知道讲的是蒙古语还是大都话，他们能听得懂现代的普通话吗？

    然而比他的担忧更严峻的状况接踵而至，小童似乎压根看不见他们，不仅对他的询问不言不语，连他们杵在小童跟前，小童眼梢都不带动一下的。

    郗若貌似对这状况很能接受，她抱膝坐在两小童身后，目光却投向稍远处，司韫好奇地循向望去，那里搁着只箩筐，下头撒了些小米粒儿，箩筐用根小木棍支撑，小木棍上系了根麻绳，绳子另一头绕在小公子手里，这是要捕鸟儿？

    不知是这儿的小鸟鬼精，还是这套路小鸟遭遇多了，学精了不再上当，总之过了蛮久，四人迎来送往不少鸟儿，甚至有几只小鸟就落在箩筐不远处，示威似的啄草地里的小虫子吃，不时用傲娇的小眼神侧睨小童两眼。

    司韫视线不由投向小公子，想看看他会不会气急败坏，出乎他的意料，小公子神情自若，嘴角还衔着些许笑意，司韫这时才发觉男童五官有些熟悉，身上淡雅的气质像极了某个人。

    他又偏头仔细端详小姑娘，她五官精致，娇俏伶俐，眼波流转间透着不易察觉的古灵精怪，打小生得一副小美人胚子。

    他扫掠小童身后的郗若，微微蹙眉。

    当是等久了，小姑娘轻声撒娇：“兄长，我累了！”

    小公子自然而然地盘起腿，小姑娘笑眯眯侧躺在草地上，头枕着小公子的腿，没一会儿就睡着了。

    小公子盯着箩筐，时而低头瞅一眼酣睡的小姑娘。

    小姑娘一直睡到日暮时分，睁眼后眼神迷离的躺了会儿，突然一下子弹坐起来，旋即哎哟、哎哟地边按揉脖子边问：“兄长，可有逮着鸟儿？”

    小公子揉了下她脑袋，示意倒扣地面的箩筐：“喏，自己过去抓。”

    小姑娘欢呼雀跃地飞奔过去，小公子也举步跟上去，还没近到她身边，边听得她失声惊呼：“呀！跑了！”

    小公子处变不惊，又或是见惯不怪，淡定道：“没事儿，我们明天再来。”

    小姑娘苦着脸撇着嘴，委屈巴巴说：“兄长，又跑了，怎么我总是抓不住？”

    小公子一手拎起箩筐，一手牵着小姑娘：“因为我家小妹心地良善，不愿折自由精灵的羽翼啊！”

    小姑娘听后眼珠子略略一转，委屈的神情渐褪，口中仍旧拧巴得很：“定是箩筐太大捉不住，赶明儿换簸箕一试？”

    小公子全无异议：“好，依你。”