小郗若回到将军府后腿都迈不动步了，累是确实累，但兴奋劲儿还剩了截尾巴，正要到书房跟郗将军分享耐亦日上的趣事，郗将军打断她说：“若丫头，你先随福婶回房，我有事跟毓儿商谈。”

    小郗若明显有些不高兴，在门口杵了会儿才不情不愿的离开，福婶过来扶着她，小郗若把原本要跟郗将军分享的趣事一股脑儿全讲给福婶了，司韫和郗若察觉福婶的脸色不大对，像是满腹心事，小郗若沉浸在自己的欣悦里，压根没为意福婶忧心忡忡的神情。

    司韫和郗若同时迈步，两人愕然对视一眼，旋即继续步入房门紧闭的书房里，司韫头回知道穿墙而入的感觉，这大概就是鬼魂的隧穿了吧？

    书房很简陋，除了书架和满书架的书，只有一张书案和两把椅子，郗将军和郗毓隔着书案对坐。

    郗将军神情复杂，目光锁定自己的右手，他手里摩挲着一块黄玉佩，玉佩晶莹剔透，柔和如脂，质地细腻、滋润，许久之后他嗓音低哑道：“毓儿，这块玉佩是你义母的，福婶刚才也过来看了，确定这是你义母打小佩戴的玉佩。”

    郗毓沉默片晌，不露声色道：“义父，有话您直说就是。”

    郗将军眼里闪过苦涩，艰难开口：“你义母生前……已为若丫头指腹为婚，择选的夫家是右丞段家。”

    不论郗毓掩饰得多么天衣无缝，双眼还是出卖了他，他眼里闪过错愕、不可置信，随后满目浓稠沉重的痛楚。

    郗将军和司韫把这一切看在眼里，郗若注意力却在黄玉佩上，她甚至近前仔细端详起来。

    司韫已经推断出郗若的未婚夫绝不是郗毓，她那么信赖郗毓，要是郗将军为他们定下婚事，郗若不会违忤，也就不存在现实世界里郗毓仍是郗若义兄，而非丈夫。

    那她的未婚夫会是段家人吗？

    郗毓压抑不住自己的内心，惟有垂下眼帘遮掩，他扯起嘴角一笑：“挺好的，义母为若若选的夫婿……自然是极好的。”

    郗将军紧抿嘴唇，末了叹息道：“毓儿，你待若丫头如何，我都看在眼里，我会想办法解除婚约，届时退定礼，我双倍退还就是。”

    郗毓愣住了，俄顷笑了笑：“义父，何不让若若自己选？”

    郗将军沉默良久，轻叹道：“也好。”

    司韫仍在沉思郗若未婚夫之事，眼前又是一黑，场景再现时两人已身处一座大宅的院子里，院子遍植花树，中央是一大片草地，草地上有几个年纪相仿的姑娘，皆是妍姿艳质，十分惹眼。

    她们在玩纸鸢，淡蓝色襦裙的姑娘在远处托举纸鸢，粉色襦裙的姑娘在前头扯线小跑，余下姑娘围观，而院子角落杵着个15、6岁的小姑娘，正是小郗若。

    小郗若百无聊赖地四下张望，粉色襦裙姑娘夸张地哟了声：“佩姐儿 ，你未来堂嫂可真是……天真烂漫！瞅她那眼珠子，恨不能近前逐一端详，也是，乡下地方哪来的名贵花卉，你呀，得空跟你堂兄说道说道，为他未过门的妻子送过去几株，不然日后丢的可不仅是一个人的脸呢！”

    一个容颜清丽气质温婉的姑娘笑了下：“姜姐儿，从乡下丫头到大家闺秀，中间差的又岂止几株花卉呢？我打小每日练习琴棋书画，手不疼不许停，这是多少个日日夜夜、汗水血泪造就的，岂是一朝一夕就能换来。”

    小郗若像是完全没听见她们的对话，自顾自地在院子里转悠。

    姜姐儿见状觉得小郗若是在当面打她的脸，她嗤笑一声指桑骂槐：“某些人耳朵不好使便罢了，眼睛也不好使，全大都谁人不知段公子心悦佩姐儿，乡下丫头脸皮厚我早知晓，却不料厚如城墙！要是我，早挖坑洞钻里头去了！”

    小郗若闻言挑眉，转身朝她们笑道：“那么诸位，我先去寻处风水宝地挖坑了！”

    司韫险些失笑，只见小郗若话音一落，便留给在场众人一道笔挺的背影，佩姐儿气得直跺脚：“乡下丫头果真无礼！”

    小郗若其实并未走远，毕竟在别人府上，不好随意走动，走了没一会儿，她听闻有细碎的窸窣声，循声找了一阵，在一棵大树根左近找到了一只尚未开眼的小鸟儿。

    小郗若仰头仔细观察了一下，终于发现了搭在树枝间的鸟巢，不算太高，她自信能把小鸟儿安全送归鸟巢。

    小郗若环视周遭，俄顷到一棵阔叶树旁摘下两片大树叶，司韫微蹙眉头，郗若不待他发问就给他解释开了：“边塞流传着这么一个说法：掉落地上的鸟儿，被好心人搭救，送回鸟巢，待鸟儿父母回来，会把小鸟儿拱出鸟巢或是丢它在一旁等死，因为小鸟儿身上沾染了人的气息，或许是鸟夫妻天性使然，觉得这气息危险，不愿再靠近小鸟儿，又或许是认为沾染了人气息的小鸟儿不是它们的宝贝，总之要是救小鸟儿时不小心令它沾染上自己的气息，那就不是救它，反是害了它，俗称好心办坏事。”

    司韫是头一回听闻这说法，他回溯了一下自己平生，似乎没救过小鸟，也好也不好，至少没好心办坏事！

    小郗若捏着两片树叶凑近小鸟儿，她用一片大树叶铺盖小鸟儿身上，小心翼翼捉起来，立马轻轻送进另一片树叶中央，随后松散包裹，再把原来的树叶包在外头，算是给了小鸟儿双层保护。

    做完这一切，她再度环顾四周，确定周遭连人影都没有，这才在袖口绑了个结，把那团包裹小鸟儿的树叶轻轻送进袖口，以她如今的身量爬树确实是不在话下，小郗若不到2分钟就把小鸟儿安全送至鸟巢，她蜷指攥着袖子拭去额间的细汗。

    司韫看着小郗若发自内心的欢畅笑容，不由自主随之扬唇。

    突然听得身旁郗若呵地轻笑，他不解转头，而后循着她的目光望过去，不远处廊下站了两行人。

    最前头是一位妇人和一个年轻公子，妇人约莫35、6岁，五官精致略显富态，神色傲然，衣着打扮贵气逼人，正轻蔑地斜睨着树上的小姑娘。

    年轻公子约莫17、8岁，英气俊朗略带稚气，打扮同样不凡，而他的目光……正落在小郗若身上，确切地说，是落在小郗若的脸上，司韫有种直觉，年轻公子凝注的也是小郗若的笑容。

    一旁的郗若幽幽道：“难怪呢！”

    司韫正想问难怪什么，有个侍女快步过来，这会儿小郗若刚从树上下来，还没来得及喘口气呢，侍女已朝她行了一礼道：“郗姑娘，麻请你随我来。”

    小郗若稀里糊涂地随着侍女走了，郗若拽着司韫跟了上去。

    侍女把小郗若引到客厅门口，头也没回道：“郗姑娘，你在这儿候着，我进去通禀段夫人。”

    小郗若依言杵在门口，杵了半天里头也没动静，她叹了口气环顾周遭，想寻处能坐着歇息的地方，打量半天也只有月台前的石阶能坐，她想了想还是掐断了这念头，在边塞可以席地而坐，上门做客还是得守着些规矩。

    小郗若杵在门口半天，正在去与留间犹豫不决之际，侍女终于出来了：“郗姑娘，段夫人让你进去。”

    小郗若信步入内，段夫人正同三位富态的妇人围坐桌旁玩骨牌，小郗若朝她们行了一礼：“段夫人，三位夫人好！”

    段夫人还没开口，她对面的紫衣妇人先笑道：“段夫人，您这未来儿媳妇连问安都不会吗？您得抽空教教她呀，省得出去了丢段相爷的脸！”

    司韫觉得心头有点热，这段场景算怎么回事？小郗若受难记？

    段夫人笑起来，眼里却了无笑意，眼神称得上是凌厉：“若儿，今天先教你站姿，小娟，你过去教教若儿。”

    小娟就是方才的侍女，行礼应是后来到小郗若跟前：“郗姑娘，请您站好！”

    司韫差点被气笑了，人后不把小郗若放眼里，人前恭敬有加，又是“请”又是“您”的，大户人家连侍女都是人前人后两副面孔啊！

    小郗若似乎对小娟态度的转变毫不在意，小娟让她站好，她就端端正正站立，紫衣妇人扑哧笑出声，忙道：“哎哟，怨我、怨我！我还从不曾见过姑娘站得比公子哥儿还爷们儿的，今天可真是……涨见识了！”

    段夫人不咸不淡道：“宋夫人，让你见笑了，若儿自出生丧母，随着郗将军在边塞那等苦寒之地长大，自然无法与大都的闺秀们相提并论。”

    宋夫人呵呵一笑：“您说的在理，像佩姐儿那般的姑娘，满大都打着灯笼都找不着第二个。”

    段夫人扫了一眼站得笔挺的小郗若，叹息道：“我也是极属意佩姐儿的，唉……可惜造化弄人，要早知道这孩子命格这般硬，连郗夫人都……我怎敢定下这门亲事，我现在只想着让奕儿多陪伴我几年，要是有个万一……我如今都不想这些了，一想起来胸口就滞闷得慌，好几回眼前黑蒙蒙的险些昏过去。”

    宋夫人一阵唏嘘：“可不是嘛，我当初听闻这孩子克死了她母亲，心头就一咯噔，我也一直忧心奕哥儿，唉！所以说指腹为婚这类的，当真要不得，要是没这插曲，奕哥儿跟佩姐儿，多般配的一对璧人！”

    小欷若压根没听进去一个字儿，她在不着痕迹地后退，待挨到身后的茶几，小郗若双手后撑，两只脚轮流值班，一只脚站累了，另一只脚顶上，司韫见状是既心酸又好笑，郗若当真是摔倒了不忘抓把沙子，输人不输阵。

    段夫人是越听心头越滞涩难受：“我是存了这心思，奕儿心里也是装着佩姐儿的，就是官人认死理，说大丈夫一言既出，金玉不移，你说这……唉！不说了，说着我头又疼了，小娟，过来给我揉揉，”顿了顿又道，“若儿，你也学着点儿。”

    小郗若冷不丁被点名，立即站得笔直：“是，段夫人！”军营里郗将军点兵点将时兵将们必然高声回应：“是，将军！”小郗若的举止神态简直与兵将们毫无二致！

    突然一声轻笑自门口传来，众人目光齐刷刷投向来人，正是适才与段夫人同行的公子，他信步入内，朝众人行礼后道：“娘亲，宋夫人、罗夫人、汪夫人安好！那位姑娘是……”

    段夫人冷淡为两人互相介绍：“她是郗将军女儿，郗若，若儿，这是我儿段昭奕。”

    段昭奕朝小郗若行了一礼：“郗姑娘好。”

    小郗若撑着茶几的手唰一下收回来，趁着段昭奕没反应过来，快速行礼道：“我很好！段公子好。”

    段昭奕垂下眼帘，司韫瞧得分明，他眼底满是笑意，但面上却纤毫不显。

    相互问好过后，段昭奕转身到段夫人身边：“娘亲，岑佩说身子不适，您要过去看看吗？”

    小郗若此时已经再度与茶几建立起被襄助关系，觑见没人有空搭理她，她心安理得地半倚靠茶几歇歇脚，她双脚早已站麻了！

    段夫人闻言脸色微变，急切道：“佩姐儿怎么了？好端端的怎会突然身子不适？”

    宋夫人立马话里有话道：“往日里佩姐儿身子骨一向挺好的，别是今天被什么冲撞了吧？”

    段夫人闻言，半眯着眼扫向小郗若，俄顷不带丝毫情感道：“时候也不早了，小娟，送若儿出府，若儿，你改日再来吧，佩姐儿身子不适，过门是客，我先过去瞧瞧她。”

    小郗若当即喜形于色，她忙行礼道：“是，段夫人，我自己出府就好，不必相送，既是岑姑娘身子不适，我近日不便登门打扰，爹爹两日后回边塞，义兄和我随爹爹同行，来年爹爹回大都述职时我再登门拜访，你们赶紧去看岑姑娘吧！我先告辞了！”说完一溜烟儿地奔出相府。

    司韫留意到段昭奕的笑容僵了一瞬，旋即恢复正常，但眼底的落寞深不见底。

    郗若在前头拽他：“走啊！还杵这儿做什么？”

    司韫攥紧郗若的手，转身跟上她：“郗若，我们现在能出去吗？”

    他委实不愿再眼睁睁看着小郗若遭罪了，想到郗若曾经受过这样的委屈，他的心像被钉耙刨刮般疼得难受。

    郗若乜斜着眼看他：“合着你以为我乐意待在这儿？我早仔细观察过了，没法儿离开，只能耐心看完整场戏，看看剧终能不能捡个彩蛋什么的，那人搜集了我那么多经历片段，我估计目的不是要我的命，否则何必费尽心思搭台唱这出好戏。”

    司韫禁不住问：“郗若，你一直这么过来吗？”

    郗若冷笑：“这才到哪儿呢，只经历毛毛雨就嫌冷了？暴风雪的肆虐还在路上呢！”