两人随着人流一道走进围满了观众的赛场，他们作为戏中的看戏人倒是有特殊优待，想说什么就说什么，想做什么就做什么，无需顾忌他人。

    司韫视线转向场内，这是射击赛场，射手有男有女，有老有少，看来射击在这儿是全民参与的赛事啊！

    射手们身穿彩袍，脚蹬马靴，拈弓搭箭，英姿焕发，裁判一声令下，嗖嗖破空之声不绝于耳，无数箭矢朝着箭靶凌厉射击。

    司韫发现参与这项比赛的射手神情严肃认真，似乎都奔着冠军去的，郗若适时为他解惑：“射箭获胜者在草原上享有最高荣誉，他们都争做神射手呢！”

    射箭，箭矢划破长空，精准迅猛，展现了射手们的心无旁骛、凛凛威风。

    赛事进行得如火如荼，司韫却被一旁的对话吸引了注意力：“哎，牧仁 ，你说今年谁是神射手？”

    牧仁嘻嘻一笑：“不好说，自打两年前郗毓在搏克、骑射、射击三项夺魁不再参加赛事后，余下的射手水平相差无几，谁都有可能夺魁，布和 ，你还记得不，郗毓最后一箭射的可不是直线！”

    布和迟疑了一下，讪讪道：“我……我听说了，但没瞧清。”

    牧仁毫不留情面地戳穿他：“布和，你不是没瞧清，是压根没瞧吧？我记得当时你可是巴巴的尾在萨拉后头，如今怎样了？教她射箭了没？”

    布和呵呵干笑两声：“没呢，她……她说还不想学，缓一阵子再说。”

    牧仁直接拿他开涮：“她哪是还不想学，她是不愿跟你学吧？要么你偷偷上她家，看看有没有别的情哥哥教她射箭。”

    司韫恍然大悟，原来郗将军的三个“好”是这意思。

    布和气急，声音压制不住飙高：“牧仁，你胡扯什么！萨拉早答应了只跟我学射箭！”

    牧仁也察觉到自己玩笑开过头了：“是是是，我信口胡扯呢！”随后调转话头：“布和，你这才进了前十，就蜜罐儿似的招引蜜蜂，论理郗毓身边不会毫无动静啊，他可是神射手，还是多年来首位三连冠，怎没听闻他教谁射箭？”

    布和简直无语：“牧仁，你眼睛带出来了没？来来，瞅我手！”

    牧仁看没看司韫不知道，总之他是忍不住看过去了，布和抬手指向某处，司韫循向望去，正是小郗若和小郗毓所在之处。

    牧仁怪道：“我瞧见了啊！他们兄妹跟长在一块儿似的，一直不都这样？”

    布和没心思慢慢点拨他了：“郗若的箭术，是郗毓教的。”

    牧仁半晌没反应过来，末了嗫嚅道：“他们……他们不是兄妹？”

    布和提醒他：“义兄妹。”着重强调“义”字。

    牧仁没吭声了，布和接着说：“你该记得郗毓是怎样成为郗将军义子的吧？”

    牧仁笑起来：“这事儿跟我们年纪相当的哪有不记得的？当初郗毓他爹秦副将还是郗将军最得力的武将咧！跟番邦交战时多威猛，假使说我们草原三分之一是郗将军打下的，那么至少五分之一归功于秦副将！”

    布和对此毫无疑义：“嗯，你说得不错，算起来将近15年了吧？那会儿郗毓不过3、4岁，郗将军循例带领十五名安塞军精锐骑兵巡察边境线，窝阔部落的番人有备而来，在巡察线提前设伏，深挖陷阱，里头密布削尖了的木头……”

    牧仁忍不住插话：“布和，我一直想不通窝阔部落也不缺铁器，他们既是有备而来，怎会舍铁取木呢？用铁钎伏击胜算岂不更大？”

    牧仁想不到而他知道，布和语气里止不住透着得意：“一来，陷阱不过是唬人的伎俩，番人也不蠢，挖个陷阱就能解决郗将军一行人，他们想都不敢想，所以用铁钎还是木头差别不大，二来木头能就地取材，铁钎得用战马驮过来，得手后他们还跑不跑了？”

    牧仁了然，示意他继续，布和接上原来的话茬：“陷阱挖好了，人得藏起来不是？他们各自挖了个土坑，足够自己藏进去，你可知他们为什么没被识破？”

    牧仁听得正兴起呢，催促道：“哎哟，好兄弟，你别难为我这脑瓜子了！”

    布和不再卖关子：“他们把整块草皮铲起来，挖出来的土用衣服包起来撒到数里之外，这份心机谋算，若非有神灵护佑，郗将军恐怕也……咳咳，话说番人设伏好以后，就在土坑里躺着，静候郗将军的巡察队中埋伏。一直以来都是郗将军带头领着队伍巡察，途经埋伏地当天，秦副将说什么都要打头阵，周遭的人怎么规劝都不行，郗将军没法，只好安排了两名骑兵在秦副将军前头。”

    说到这里，布和长叹一声：“时也命也，秦副将本来能躲过去的，最前头两名骑兵落入陷阱，当场毙命，秦副将的战马受惊，竟把秦副将甩进陷阱里头去了，有前头两名骑兵和战马垫底，他就是掉下去顶多也不过是受伤，奈何战马甩的角度刁钻，秦副将腹部、肩胛和大腿都扎了个大洞。”

    牧仁也长叹道：“唉！躲不过去的都是命啊！”

    布和接话：“谁说不是呢！郗将军他们刚中了埋伏，番人立马自土坑一跃而起，郗将军这头两死一重伤，16人的巡察队仅剩13人，番邦那头足足30人，番人出来后统一拈弓搭箭，想把郗将军等人射成刺猬，嘿，也不想想我们的庆典三项里头有两项都得射箭，跟郗将军他们比箭术，简直是阎王桌上抓供果（送死），可架不住他们人多，郗将军这头不少骑兵受伤，连郗将军都被一箭射中胸口，但对方死伤更为惨重，番人一瞅，这么下去铁定输，他们不比箭术了，决定近身肉搏，郗将军一刀砍断胸前箭矢，那气势震慑住了在场所有人。”

    牧仁情绪陡然高涨：“哎，那句话……”

    布和不待他说完，嗓音瞬转低沉：“‘边塞草原万千顷，藩邦之地无一席，你们要踏足边塞，踩我尸首过’，当时郗将军说出这话，番人是个个胆寒发竖，但已经折了本进去了，不甘心就此罢手，料想郗将军撑不了多久，番人硬着头皮上前厮杀，恶战到最后只余郗将军一人对敌番邦四人，目睹郗将军跟没事人一样鏖战了这么久，番邦里头有一人吓破胆子了，不管不顾趁乱逃跑，许久以后才敢潜回窝阔部落，后来他暗中打探消息，获悉除了他，参与伏击战的番人尽数命丧当场。”

    牧仁哟了一声：“那这事儿就是他说的？你打哪儿听来的？”

    布和故作高深的端了一会儿，才慢悠悠开口：“我堂叔跑生意，某日途经窝阔部落边缘的小村落，又渴又累，寻了茶棚坐下歇歇脚，有人过来跟他拼桌，要是茶棚里人多还说得过去，可当时茶棚里只稀稀拉拉坐着几个行商，且看那人的行头，跟乞丐也没两样儿了，但桌子也不是我堂叔的，他不好赶人离开，只好当那人不存在，不料那人开口就问：你想听伏击郗将军的经过吗？只要十文。”

    牧仁脑袋瓜子终于灵光了一回：“那乞丐就是逃跑的番人？”

    布和嗯声应了：“他不敢潜回家乡，怕被追责，也怕连累家人，只好沦落到以乞讨为生，遇上边塞来的行商，他就讲这段经历换点钱。”

    牧仁一阵欷歔：“早知如此，何必当初。损人不利己的事，做了反容易招祸上身。”

    布和也感慨：“可不是嘛！我爹娘每每提及郗将军，总会说起他浑身是血，用腰带捆绑固定秦副将在后背，打马赶回将军府的情景，那会儿见到那幕情景的乡亲，没有不落泪的。可惜啊，秦副将没能扛过去，郗将军也在强撑着把这事简单告知郗毓后昏死过去了。”

    牧仁迟疑道：“郗将军胸口中箭都能大难不死……会不会真如老一辈所说的，是神灵派来守护边塞的神将？”

    布和笑起来：“是不是神将我不敢下定论，但郗将军那一回足足大半个月没能醒来，两回险些走进阎王殿了，而今胸口还留着个碗口大的伤疤。这事可是将军府的周大夫到我堂叔家药铺买药时亲口说的。”

    牧仁闻言恍惚了好一阵，末了感叹：“都是普通人，郗将军硬是以凡人之躯撑起了边塞的一片天。”

    布和由衷赞叹：“打小我就认为世间只有郗将军是真英雄，郗将军醒来后郗毓跪在他床前，要誓死效忠他，郗将军没答应，反而收了郗毓为义子，说起来，郗毓的秦姓还是他自己要求改的咧！”

    牧仁欲言又止，忍了一会儿实在按捺不住问：“是不是就因为被伏击一事……”

    布和情绪低落了些：“是，郗将军醒来后拖着病体立即打马赶回大都 ，可惜还是没赶上，郗夫人过世两天后，郗将军才抵达大都城门，不幸中之大幸，郗夫人为郗将军留下了郗若，不然郗将军……”余下的话彼此心知肚明，布和也不忍心说出口。

    牧仁压低声音道：“布和，我听说郗夫人的死……不简单啊！”

    司韫恨不能把耳朵贴过去细听，还好布和坦坦荡荡，并不藏着掖着：“当时有传闻称，郗夫人被人下药了，本是意图让她一尸两命的，但她硬撑着把郗若生了下来。也有说郗夫人身子虚弱，生郗若时难产而死，不然怎会在边塞住得好端端的，怀了5、6月身孕反而被送回大都，都说她回去养胎呢！更荒谬的是，有人说郗夫人是因为生了女儿，一时想不开自尽了，这说法纯属胡扯，生了女儿不能多生两个？”

    牧仁生怕被人听见，声如蚊呐问：“那你觉得哪个说法靠谱儿？”

    布和居然冷笑两声，不答反问：“牧仁，你觉得郗将军如何？要是郗将军称帝，你怎么看？”

    牧仁想也没想说：“我自然绝无二话，为郗将军奋勇当先啊！我们边塞的安稳都是郗将军拿命换来的，跟坐在宝座那位八竿子打不着。”

    布和画龙点睛道：“原因就在这里头了，边塞地区山高皇帝远，郗将军手握重兵，还有令番邦闻风丧胆的安塞军，他又得人心，一旦他生出反心，造反易如反掌。大都里多少人觑觎郗将军的兵权，如今觉得边塞安稳了，都想分走郗将军底下的士兵，可他们没守过边塞，哪里知道边塞如今的安稳局势一半因郗将军的震慑，一半因他手里的强兵，一旦削弱边塞兵力，各路豺狼虎豹不上来狠狠咬一口才是真稀奇！”

    牧仁咂摸出些许意味来了：“你意思是大都里有人要郗将军……死？”死字声音压得极低，司韫差点没听到。

    布和沉吟片刻才说：“他们还仰仗郗将军镇守边塞，要他死倒不至于，但我估摸那些人是想郗将军绝后，要是郗夫人生的是位公子，保不准会‘一尸两命’。”

    牧仁愤慨不已：“郗将军从没生过反心，否则宝座上坐的是谁还不定呢！”

    布和又是一声叹息：“我们知道郗将军没反心，但宝座上那位知道吗？更重要的是，他相信吗？圣心难测啊！”

    皇权的震慑令牧仁不敢吭气了，虽说这里天高日远，但不兴谁听见了走漏风声？他脑袋跟身体分家不过是宝座上那位动动嘴皮子的事，他赶紧调转话锋：“怪不得郗将军待郗若如珠如宝，郗若能活下来，当真是神灵保佑啊！那郗毓待郗若千依百顺难不成也是因为报恩？”

    布和真是不兴说他：“你为了报恩会去教格根塔娜 射箭？会对她服服帖帖，打不还手、骂不还口？”

    牧仁先是打了个哆嗦，随后才老大不高兴道：“我还琢磨着郗毓教郗若射箭是兄妹情义或是一时兴起，没承想他也入乡随俗了。”

    布和调侃他：“掐灭你那点儿心思吧，格根塔娜央你教她射箭大半年了，要教不教都给个准话，省得老吊着耽误人家。”

    这时场内一阵欢呼，郗若招呼司韫：“走了！那些都是老掉牙的段子，打小听到大，没意思！”

    司韫觉得挺有意思的，嘴上关心的却是另一件事：“今年神射手是谁？”

    郗若打了个哈欠，伸懒腰舒展筋骨后才慢吞吞说：“更没意思，什么神射手，‘神经病’射手还差不多，胡乱射出一箭，歪打正着射中靶心，就这么夺魁了，我都不屑瞅他的脸！”

    司韫很知趣的没再追问，两人随着小郗毓他们回到将军府，都以为要切换场景了，眼前却毫无场景切换的迹象。