戟王突如其来的请求，雷鸣似的向牧荆罩下来，她心底压着的愤怒瞬时被激起。
他凭什么要牧荆与他一同去东南边？他以为她是一个闲闲没事干的少船主？
这是大齐境内的战事，与也如姜的女儿无关，与东海岛国的少船主无关。
况且，昨夜不过是因为她想抱薇薇，他便将她的手腕烙出一道浅痕，过了一夜后她仍隐隐作疼。
可现在他却一脸无事地＂请＂她与他共赴战场，他会不会变脸变得过于滑顺？
牧荆简直要气笑了。
她已不是从前的她，她不必跪在他脚下，看他的脸色，演一个温顺柔美的王妃，甚至她现在就这么掉头走人也未尝不可。
她是外邦来的使者，并非大齐官员，只听命国主，别说戟王了，就是大齐皇帝也无权命令她办差！
而某方使者若是提出超过分际的请求，另一方是可以当场甩袖离去的。
不过，若牧荆真这么不给戟王面子，这场交易也不用进行了。
以黑铁铸造的兵器助戟王平定杜玄之乱，牧荆实是相当乐见的。只不过，她已不愿与他并肩同行。
于是牧荆垂眸，音量平平板板，委婉地道：＂三殿下太看得起我，我只是个海上商人，对打仗一窍不通，难助殿下一臂之力。＂
戟王剑眉微微皱起，显然对这番言论不满意。
＂少船主难道不想早日将杜玄缉拿归案吗？纵然他此时在大齐作乱，可过去几年他给也船主的危害并不亚于给大齐的危害！＂
牧荆更加为之气结。
他竟用阿娘的安危来威胁她！
他有什么资格？
这几年因为格杀令的关系，给她阿娘带来最多危害与麻烦的罪魁祸首，不正是戟王他老人家吗？
每每也如姜的船队遇上大齐国水军，必得停下来接受盘查，若不是因为阿娘心疼她，念在若与戟王起冲突，牧荆心里定不好受，阿娘早就动手了！
怎么会吞忍他三年！
当然牧荆不能说实话，这男人哪能忍受被一个外邦女子当着下属打脸呢。
只怕画着这样繁复黥面的她，纵然是少船主，在戟王心中都是低贱的，都是不堪的，水性杨花的女子，他怎能忍受被她反驳呢？
于是牧荆故作稚嫩：＂杜玄危害阿娘的船队，自有阿娘收拾，我资历尚浅，轮不到我来作主。＂
由于牧荆行船资历仅有三年，为免外界疑惑，她的生辰与年纪是经过伪造的。
也少船主今年年方十八，当今国主是她的姑奶奶，她出自最勇于冒险，最敢踩在征途上的一支皇族，十五岁才跟着也如姜游历四海，比起七岁起便出海的坚毅岛国人，三年资历着实不堪一提。
大海广阔，无边无际，时恶时善，变化莫测，穷尽一生也难以领略。
三年不过是精卫拿来填海的一根小树枝。
谁知，戟王竟毫不气馁。
他谆谆善诱，一点一点地分析给牧荆听。
＂贵国拥有质量俱佳的黑铁砂，锻造技术亦冠绝各国，可向来只用在一般日常百姓上，少船主不觉可惜吗？＂
牧荆略偏头，好笑地反问：＂哪里可惜了？百姓就不是人？不配用黑铁？＂
戟王失笑，又解释道：＂不，少船主曲解本王的意思。本王指的是，若将黑铁锻造成兵器，贵国便可多了一样生财之道。＂
牧荆挖苦：＂殿下这是暗示我能靠战祸发财？＂
戟王额上青筋微跳，咬牙道：＂本王宁愿称这叫以戈止戈。＂
牧荆天真地笑了笑：＂以戈止戈阿……用战祸来平息战祸？殿下的意思是，你打我一巴掌，我也打一巴掌赏回去，如此恩怨就两清了？＂
牧荆侧身对着幕僚叹气：＂唉，中土的思想还真是深奥，我念过的书没几本，殿下请容我思虑一番。＂
听此，戟王神色不大好看。
他突然撩袍起身，走到窗边，背对着她。
晨光在戟王冷丽的侧脸打上一束光，他有些疲惫的样子，他看似耐心等着她思考，可棱角分明的眉眼，紧绷着的下巴，在在透着绝对撼动不得的意志。
牧荆比谁都了解。
若她不是使者，若戟王不是互市司的主事，他早就用皇子权势来震摄她，逼迫她屈服。
就如同昨夜他连问都不问，不去思考为何薇薇会主动亲近一个陌生人，不管她是不是个女子，就能以男人绝对性辗压的力道扣住她的手腕，令她不得动弹。
可现下他不得不与她交涉，因为他有求于她了。
经雪反射的光线苍白而稀薄，牧荆清楚的看见他喉结在光影婆娑间微微滚动。
她依稀记得当他急着要表达什么言论时，白皙修长的颈子便会这般跳跃着隐隐的脉动，会让她想要啃咬一口。
从前，当这样朝气蓬勃的他凝眸望着她时，她总不自觉地竖耳倾听，她要做他的解语花，他说什么她都爱听。
可现在不一样了。
牧荆又听得戟王开口。
＂本王之所以请少船主一同前去，是因为杜玄的火箭上头有玄机，火势绵绵不绝，以水泼灭不尽，连石墙也挡不住，少船主对黑铁的了解远比本王透彻，本王想知道该以黑铁铸造何种兵器，来抵挡杜玄的火箭。＂
牧荆定定地看着戟王，一字一句地道：＂既如此，很简单，我遣一位懂黑铁的幕僚与殿下一同前去。＂
戟王缓缓地吐出两个字：＂不可。＂
＂为何不可？＂
戟王视线扫过牧荆身边的几位年过三十的女幕僚，嗓音放低了些。
＂本王的王妃当年离开时，年仅十八岁，与少船主年纪相当。＂
牧荆愣了下。
没头没尾地，他在讲什么？
他要她一同前去，是因为她与王妃年龄相当？这两者哪里有半毛钱关系？
还是，十八是什么吉祥数字？
况且，他们共商挞伐的是杜玄，到底与王妃何干？
不，这个男人一定在盘算什么，他心思复杂，他思虑缜密，他的筹画不会仅仅于此。
于是牧荆开门见山，直截了当地问。
＂殿下，既然你想与我同盟，那你我之间，理当推心置腹，不要有所隐瞒。＂
戟王稍加倾身，目露恳切：＂少船主所言有理，有什么问题尽管问。＂
＂敢问殿下，杜玄之乱，贵国自有兵部调遣将士，殿下为何非得亲自上阵迎战？＂
戟王听此，缓缓抿起薄唇。
那曾经让牧荆心荡神驰，总想着要覆上去舔舐的唇瓣，此刻无力地抿着，扭曲着。
显然这疑问是他最大的逆鳞。
碰触会疼痛，平日尽可能不去触摸。可一旦摸着了，便要扯出疼痛。
他闭口不言，彷佛一张口，他内心巨大的痛苦就要冲了出来，而他必须紧紧咬住唇，才能阻止情绪发泄。
牧荆不忍逼他。
＂殿下不愿意说，那便罢了。＂
戟王慢慢地转过身去。
他的前方，正巧是一面落地长窗格，灿烂晨光便这么从前头垄罩着他，他被镶嵌在窗格之中，背影却仍是一片黑暗。
他被困在光明与阴影之际，身形沉滞。彷佛明光大道就在触手可及的眼前，可他无论如何都跨不出一步。
每一步都是如此艰难。
良久后，戟王屏退所有僚属。
四下无人，他的嗓音极其温柔。
＂三年多前，我的爱妻消失在海上，为了找到她，为了继续与她做夫妻，本王倾尽所能，将每一艘海船都搜过一遍。你阿娘的船，渔人们的船，就是北境或是南方大泽的船本王都不曾放过。＂
听着他自述是如何以爱之名，残忍的追捕她，牧荆头皮都要炸开了。
＂当年她为了躲避我，假装与别的男子过从甚密，我被气昏头了，我下了一道格杀令，我以为这样就能将她逼出来，可她就是不现身，我只好一艘一艘船地找。＂
原来，他竟疯了似地找她，他总算搞懂事情的来龙去脉。
她一直以为他想杀了她。
牧荆被这些话震惊地动弹不得，难以言语，只能死死盯着他又高大，又落寞的背影。
＂后来我想到杜玄，所有能上去搜查的船我都查过了，唯有杜玄的船，我不曾有机会盘查。＂
戟王转过身来，背对着光，牧荆似乎竟瞧见他脸上露出一抹既阴暗又和煦的，渗了血的笑意。
他的嗓音坚毅笃定：＂我有预感，这次一定会找到她。＂
牧荆满脑子傻眼。
＂少船主，我已将心境全盘托出，这下你能助我迎战杜玄了吗？＂
牧荆不知该笑，还是该哭，她就站在他眼前，只是他不知道。
他的意思很清楚明白，他以为他始终找不到她，是因为她在杜玄手上。难怪这两个多月来他给也如姜的信件里，再也不见＂吾妻＂二字。
并非他已停止寻找她，而是他转移目标了。
牧荆没办法做出任何反应。
温柔似水的温厚嗓音，底下却全是沙漠暗流般的疯狂，稍有不慎便要灭顶。
当他越疯狂，他就越该死的温柔。
他不自称本王，他用＂我＂，他纡尊降贵，他自甘堕落。
昨夜还因为她想碰薇薇，冷言冷语，伤了她的手腕，今日却因为他那可笑疯癫的渴望，祭出他最温柔的那一面，妄想能以此打动她。
他竟能为了她而能屈能伸哪！
曾几何时，他秦子夜成了愿意为了王妃，而忍气吞声，百般隐忍压抑骨子中暴戾的人？
只可惜，她此刻只是个生意人，生意人向来最为务实，生意人不做不切实际的美梦。
这三年多来，应该没有人胆敢跟戟王说实话，胆敢跟他说，其实他的王妃早在他下格杀令的那一天便已死去。
老早就结束了。
牧荆早在那一天便心死。
＂三皇子，恕我直言，这辈子你是找不到王妃的。＂
戟王似乎被这句话打击到，目光霎时定住。
可他的嗓音很平淡，仅仅简单问了句：＂为何？＂
＂殿下可曾想过，你当年从京城追到龙岩浦，已将王妃逼得苟延残喘，格杀令更是直接王妃逼到绝境，纵使遇到百年难得一见的海上风暴也不得不逃？＂
戟王攥紧手指，面如死灰。
＂王妃本可以好好活着，可因为殿下穷追不舍，她不得不冲入滔天巨浪之中，以此躲避殿下的追杀。总归都是死路，她不如选一条比较轻松的方式死。＂
戟王身躯摇晃，眼底掠过绝望，有那么一瞬间，牧荆以为他就要倒下。
＂那日的风暴，卷走无数渔船，没人能在恶浪之下存活，殿下，你的王妃早就死在那场风浪中，是你将她逼入绝境，是你亲手扼杀了你俩的情分！──＂
＂她早在三年前就死了，而你，是亲手杀了她的罪魁祸首！＂
言尽于此，牧荆甩袖走人。
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回到鸿胪寺的驿站，牧荆将自己埋在被袄里。
将这几年来的怨气一泄而尽，她心里其实并没有比较好受。
一来她过激的情绪，可能会让戟王生疑。
以少船主的身分来说，他们不过第二次见面，交浅言深，本就不是牧荆的处事之道。
她甚至都不该对王妃二字有任何情感，她理当想尽办法与从前的自己拉开距离。
二来，她讶异于自己的激动。
活在阿娘的温情照拂之下，她一直以为当年的事并不曾在她心里造成阴影。
可当一看到他，那一段极其艰辛，一面小心与鬼星应对，不知何时没命，一面舔着刀尖上血的路程，又在她心中激起惊滔骇浪。
她以一人之力对抗刘贵妃，那十几个黑铁片落下的疤痕，至今还在她身上清晰可见，怵目惊心。
每每天气变化，她的皮肤便要又痒又疼，残破的样貌，脱下衣物后连她自己都不忍卒睹。
可事后他却向全天下宣告，她是逆贼，人人得而诛之。
她难受，她失望，她恨透了他。
她到底是在意他的，怎能不会在意呢？曾经是那样交颈缠绵的一个男人，曾经那样爱入骨髓的一个男人，一朝举刀相向，她怎不痛呢？
太痛了。
牧荆躺在床上，闷闷地。
外头却传来下属通报：＂少船主，宫里的温贵妃来访，少船主要与她碰面吗？＂
敢情她前脚一走，后脚戟王便派说客来劝她回心转意。
好啊，她倒要看看温贵妃要帮戟王说什么好话。
牧荆：＂让贵妃娘娘进来。＂