序
灯花将尽，帘影低垂。
檐外滴水声极缓，似有人扣门，又似血落青石。
颤动的指隙间，一双靴踏过阶下，绣线沾着尘泥，不辨花纹。
血自台上流下，落入帘内，一点一点，悄然无声。蜿蜒至榻前，未及脚边，便止了。
光影交错，照见一截衣角，自黑暗中缓缓拖过，余温未散，似仍带着气息。
耳边忽响轻响，不知是碗碎，抑或骨断。
漫地残影，歪歪斜斜映在墙上，被火光拉得极长。
夜风将门缝吹出一线红光，照在地上，像一只睁开的眼。
远处传来脚步声
一轻一重，一轻一重。
像是有人奔过宫道，风大得几乎吹断了檐角的铃铛。
她醒来时，四壁皆白，簟上冷汗未干。帘外有雨，正打在青瓦上。
京城早春，仍是梦发未尽时节。
正文
贞观八年，三月初八。
含章殿外，春雪初霁，十里桃花照影红。宫人洒香铺毯，内侍分班列仪，宦官鱼贯而行，执玉樽与金爵，错落映花。
齐王依檀香案圣眷正浓，特允其母姚贵妃主持花宴祈岁，寒食后为春闱学子祷福。
贞观七年起科举新制不纳推恩，寒门士族学子同榜，为防请托徇私，朝廷更设糊名誊录、誊卷复审之制，令官员不得知卷属何人。
去年放榜，新科士子多出自寒门。一时众说纷与，坊间更有童谣谈百年门第，不敌一纸金榜。
朝野人心浮，今年更是时局微妙。圣心难测，太子、诸王、列侯、勋贵、朝臣皆不得辞，连几位中书门下的老臣也着玄袍而至。
樱枝堆雪，宫人踏香而行，罗履过地，簌簌有声。风从南苑起，携春寒入帘，香气翻卷如潮。
太液池东岸起二十座流金帐，皆以樱枝覆顶，珠帘半卷，缬罗为席，纨扇摇春。上林苑东榭聚贵，朝中旧姓、新贵、士子、内侍，座列依名，语声不高。
礼法森然，一如旧时。最前是王侯，其后世家，再后而次，文臣斜坐，寒门列于北角，香席分流。
正殿香暖，紫檀木榻上，姚贵妃斜倚锦褥之上，身着翡色大襟纱罗，罗衫似烟，肌肤如雪，一只素手随意搭在金香兽耳上，琥珀色的指甲在镂空纹上慢慢敲着节拍。身后侍婢执瑶扇缓缓摇着，扇骨镂金，扇面绣春水鸳鸯，轻风拂过，香气浮动不散。
“还是这泾渭分明的老样子，无趣得紧。”
她倦意未散，唇边笑意微挑。
“不过他们这次做的事情，着实有些恼火啊。”
一只雪白纸鸢正落在殿角樱树之上，被人忘了收。尾羽湿透，沾着泥，在风中飘得不成样子。
眼眸流转，遥望花下世家贵女群首那位静如山水的崔家小姐，语带漫不经心：
“崔氏躲在清河多年没见，当年倒不似这般，难道传闻……”
帘后一人坐于南案，衣衫素雅，眉眼沉静。春雪映照之下，唯见她低头斟茶，指尖冰凉，似未闻言。
“殿下……”女官轻声提醒，“崔氏之事……”
贵妃却不怒，纤指拨动璃盏，道：“本宫不过好奇旧事，怎的，你们也怕了？如今宫中连一句旧话都不能提了吗？”
语落，殿中寂静如水，宫人遍群跪地。
女官只得提起别的话题，审慎道：“昨夜御史台陆大人也已快马回京。”
“听说御史大人前月还在西郊查那贡香一案，不知是否……已查至礼部。”
贵妃只笑，说：“香之事，最是藏不住的。”
“哼，来得是比鬼还快。这下京城又该热闹起来了。”
馥烈的麝香浓艳成丝盘桓于室，犹如夜行的毒蛇，她慢慢坐直身子，笑意却更柔了：“长安的春年年都有，却不知今年这花，是该落在谁家门前。”
崔氏三娘今日来得迟。
她落座琅玡王氏珠帘之后，南阁三席正对着水面一枝樱，垂而未坠，似有春雪压顶未散。母亲只懒懒斜过一眼，斜倚着玉阑，看水流过铜色的曲折砌台，卷着轻轻的香。
崔辞席跪青案，一色湖绿对襟宫装，唯曳地纨罗，墨底织金，襦裙层叠如水墨晕染。鬓间青鸾步摇，翠羽薄翘，耳珰烟玉坠珠，色如暮云。眉远山淡扫，唇染浅桃，只于眼角略施晕青，笑眼柔柔。
“母亲。”
王氏倒是挑眉端详自家女儿，似笑非笑。
母亲王昭岫乃琅琊王氏嫡长女，自幼随父镇北侯王谦征战阴山北地，大漠鲜衣，横戈策马。一双凤目华贵威仪，长眉入鬓，慵懒的审视也带着几分朔方的杀伐之气。
崔辞被盯得发虚，不由想起来时撺掇长兄的亏心事，偷偷将目光挪远两寸。
一抬眼，鎏光人影，觥筹交错，西第之女着霓裳羽衣，绛罗覆地，九衢之士衣紫金袍，笑语辞濯。春风桃李十年间，长安依旧是一派纸醉金迷的盛世之象。
人群中一声轻叹：“房郎赴宴，这春日便也无须别的风景了。”
循声望去，只见那人身着月白官服，青纹隐现，背光而来，鬓如春雨新墨，步如风生玉水。未语未笑，只立于帐外，朝上位一揖。
不近不远，不温不火，恰如春樱临水，自开自谢。
“家父抱恙未至，臣房晤代父自罚三杯。”
太子只一身青袍，领如玉环，“无妨，房相校修吏治劳神须多静养。玉渠九折，水转花影，昭阳殿后苑已设曲水流觞。允之来的正是时。”
是时同僚乘兴归席邀享百花佳酿，青年无奈只得笑来作陪。
只余一眼，留那春花玉帘，宫铃漫摇，流水经年不见。
女席却是光影浮动，崔辞隐隐有些头疼，微微侧过错落的打量，王氏笑意更盛。
中书令房玄龄长子房允之早年拜于崔辞祖父名士崔琰门下，与崔三娘少小相知，青梅竹马，传闻两家早有结秦晋之好的意向。
不过数载光阴，盛名未改，天恩加身，房氏却因一纸权衡之策，被指“私交寒门”，藏卷通情。虽无实证，却也足以令天家生疑。婚约未解，却早已不提，两家在朝中各自为政。
一个长安新科及第，一个清河高卧春台，不免让人感慨。崔房皆为高门，旁人不敢妄加探寻，就只有瞧着崔三娘长大的王氏表婶们能这般打趣。
王昭岫倒不甚在意。王氏先人信奉我之清风不减江左的性情之说，王家女姬大多活得恣意，不爱束繁文缛节。至于什么劳什子婚约嫌隙，那更是她们这些前人的事情。
女儿十年前自长安回来便一时沉寂，开始肖似其父兄收敛性情，母亲王氏今日难得看她窘迫的可爱情态，觉得倒甚是有趣。
崔辞面薄，不烦其扰，惟为母亲添茶。幕帘外斜角诗歌纵酒，许是春虫聒噪，闹得竟找不到半句对仗她心绪的平仄。
前车之覆，后车之鉴。夏酿冬炊的少年情谊早为旧事打散，何必彼此困在过去。最好，老死不相往来。
崔辞眉眼低垂，诚心祈愿。
席间诸人早已言笑正酣。璇玑盘中列六宫果，花糕如雕，玉碟堆雪酥，樱桃照眼，皆由御膳房亲调，水井坊新酒添盏，檀木小几间有宫人低语、雅妓清歌，琵琶声引春色上眉梢。
新盏传来，是南郡初熟枇杷，只三果。帘前内侍托盏停在第三席片刻再送入。席上众人皆见，却无人言明。户部尚书杜长庚幼女杜柔仪斜目笑道：
“贞观盛岁，枇杷竟已生得这般好。”
南郡本归太子所辖，后归贵妃母族，杜柔仪这话未指谁，却叫人思忖。太傅之女郑灵琬抿酒轻斥：“慎言。”
“郑姐姐倒是心思细腻得紧。”
杜家是齐王姻亲，檀香大案告破齐王得势，杜柔仪倒也也不恼，只瞧向王氏的玉帘。
崔辞心下微动。
她正生于岁暮寒消，三日小雪，五日春回，外头积雪未融，故父亲为她取名“辞”。既取“辞旧迎新”之意，愿她辞世繁芜，存心澄静。
崔辞，字音皆与她前世一致。
清河府第前的玉兰尚未吐蕊，庭中却已有鸟雀跳跃啄雪，泥水初干，气息微湿，像极了江南的早春。她降生时并不哭，只睁着眼静静地望着灯影浮动的帷帐。接生婆恐她呛噎住，连催带哄，她也只是呼吸轻缓，如一枝未展的花。
忆及往事，不免会心一笑。儿时父母忧虑女儿不哭不闹是得了癔症，王氏慌神，由着寻仙问道的二伯父想来各种损招逗她开心。唱念作打并着画符舞剑，闹得家里人仰马翻。
崔氏百年高门望族，何曾闹出这些笑话。祖父崔琰出面呵斥，年轻的崔氏夫妇才老实在祠堂跪了一夜。
据说那晚阴风阵阵，祖宗灵牌的烛火都烧不直。
最后还是奶娘怕小儿春寒咳嗽，端来蜜渍枇杷汤为她润喉。汤底清透甘甜，小崔辞下意识展颜，香软的白团子牙牙笑意顿时颤化屋外霜梢，父母亲闻讯皆是破涕而笑。
崔辞也是哭笑不得，其实自己只是带着前世现代的记忆托生，多少不知如何表现得像个婴儿，只好天天绷脸观察。此事以后，她便照搬这个方式哄他们宽心，勉强糊弄过襁褓之日。
家人以为她嗜食闽中特贡二月雨水催熟的春枇杷，更是忙不迭把每年南郡的头枝摆上桌案，崔辞苦闷却只得全盘收下，多年来吃习惯了竟真成性之所好。
堂兄崔亭笑讽崔辞外高祖王子猷显灵，钦点她为枇杷信士降世。
流年不惑，又是一季早春。
可眼下陈杜相争之语，这盘枇杷可就耐人寻味了些。
崔辞缓缓淡下神色，若有所思。
“这许多年长安不曾来过，怎还有人知晓我嗜涩甜之味。送枇杷的人倒是有意思。”
南方新雨的水汽似扑面而来，崔辞终是没动，离席去寻堂兄崔亭。
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薄云开处，天光落在青砖廊道上，碎金般一寸寸推移。几株玉兰尚未尽谢，掩回廊角落，淡粉如酥，枝头凝露未干。廊外石岸间列坐多新科进士、世家子弟，宫人执盏循渠而下，沿水而行，金樽初泛，春宴入正。
金樽行至再折，渠边却空出一席，有人轻声道：“御史台陆大人，今日尚未赴宴。”
“闻大理寺的衙役碎言，窥他常驻大理寺夜审囚犯，如阴间索魂的貌美厉鬼。次日卯时只留人剖心剜骨，断七窍生路，寒肌悚然。”
语气含揶揄，
“都说少年得志的青泽俊朗，偏生油盐不进，软硬不吃。嘿！一张笑脸吊在牢里，活像个不见天日的罗刹。”
——“再好的皮囊也装不下阎罗的面相。”
旁一人反驳，遂又惆怅忆起。
“去年一本奏折参倒江南道八位州府主官，给我们吏部打的那叫措手不及。已近年关，各地官吏考校、卷宗整理本就繁杂，打灯儿都不知找哪来的人填空子。我们是日日在衙署对案卷熬得人骨形消，半夜才得归家。辅一归京，约莫更不得安生。”
御史大夫裘宴秋去年便常病辞不朝，御史台中丞空置。当今圣上属于陆昶之本就实领御史台众。
江南巡后，京城便有流言四起，称其此次擢升恐直越过中书门下，语触天听，居言官之极。
御史台的记事年堂忍不住添嘴，“陆御史今日又突发奇想，要彻查正月前那桩未结案宗。案卷堆了半张公案，抽开来发现里面大娃套小娃，竟全是积压未批的零案。
我也是出门没看黄历，不知哪署的小吏那么缺德，从勘状到会录碎成流絮，乱作一团。理起案卷来就像绣花，给我眼睛都熬红了。”
礼部的官员倒是角度清奇，“你们御史台自开春来夜夜不见消停不得归家，京城谁家女儿不知？唉，不过这般不会过日子，陆御史日后娶亲可愁咯。”
众人不禁托腮点头，转头便聊起长安紧俏的女媒，哀怨开年婚丧嫁娶太多，随礼负担山大。
崔辞听得入迷，啧啧称奇，偷听墙角都未察不妥。
果然从古至今职场聚会都是八卦居奇，谁若是缺席就是开涮的重点。
有才者多矜，陆昶之年十七便赐进士出身，赞其有盛世之姿，得天子赐号特擢监察御史，领御史台众。
即使远在清河郡，崔辞也曾听及此人盛名，今日所闻倒反差的有趣。
只是江南陆氏崔辞觉得似曾听过，又不记何人提及。
晚樱微颤，忽觉似人驻目。
崔辞回首——
浮涌着春日碎光的清风穿堂拂鬓，恰似故人而来。
树影斑驳的尽头，却未见形影。
“小妹在看什么呢？”
长兄崔序和堂兄崔亭从冗杂的酬应中脱身，绯色官袍芝兰玉树，白衣曲裾疏朗俊逸，二人立于回廊，青砖黛瓦也衬出几分春色明霁。
崔辞方才回神。
“我翻遍昭阁也未寻到你那本《镜花清笺》。这本就是孤本，东市书肆若有流传不会连常叔都没有消息。怪我当时只顾着它稀奇没仔细翻阅就带走，不知是小妹你批写重撰的那册。”
崔亭扶额，要是让祖父知道自己私卖小妹墨宝补贴家用，挨上二十戒尺都属和风细雨，不定要被逐出家门投奔自己远在西南的父亲。
“小妹，你可别告诉……”
“三娘，可是出了什么事？”
屏开远处恭礼的属吏，崔序似有所察，目光锐色道。
她面上浮现一丝不易察觉的忧色。
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一年前崔序自礼部评卷归家，疑言学子文风诡谲，常常字句潦草处却又夹带奇语。但是去年科举改制风头正紧，所有异况主审一一按下不表。说话间，崔序拢袖浮来一缕异香，她不由得惊觉。
隔世的记忆重合，崔辞还是在嗅到兄长袖间一丝余味时不住干呕。
那种崔辞决计忘不了的，糜烂进骨血的味道。
心下生疑，崔辞连夜赶回祖宅寻找那本《镜花清笺》，她过去曾在此书中记录这种香薰。
崔辞年幼时喜爱独守书阁翻阅整理，毕竟知道这些稀世遗卷以后终会在岁月流失，荒废可惜。家中藏书她多有注校, 时杂夹自己前世见解，思今贯古。
那时在纸墨间忘情倾注风月清谈的少女，还不知以后会目睹的狰狞。
漫卷书页翻飞而旧事汹涌，可她如何翻找都未寻到。
神倦之际，只观窗外风欲静而树不止。
风雨如晦，鸡鸣不已。
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现下崔辞只得认命的叹气，也是不解。
崔氏家风雅正严苛，族人自小便教尊克己复礼之道。偏生得崔家二房一脉斜枝抱影。
小时候二伯父夜半三更在她闺房跳大神不得安宁，长大后儿子崔亭更是离经叛道非要弃仕从商，偷家中藏书高价哄抬流贩于外。
枉费自己暗中查寻数月，担忧是奸人偷窃香册别有用心，最后发现是家贼难防。
“没什么。”
她无情敷衍道。
只是怀疑自家祖坟的风水出了点问题。
座上有太子旧部顺势起身捻盏而对，说春光一梦，花事易碎，末了一句是：“岂比浮香之人，一朝得势，十年便无。”语声极轻，尾音斜挑。
有人接道：“浮香之人？你是说沈探花？”
女眷席中传来一声轻咳，像是不甚认同，亦像在掩笑。沈外郎沈之行昨夜听曲痴迷往返，落得个染寒告假，人尽皆知，礼部同僚更是直接好一番取笑。
珠帘外又落一阵樱。花落得缓，水流得更缓，帘下人声却越发清晰。
一人缓缓抿茶，道：“听闻沈氏此支并非门阀出身，若真上了那封折子，只怕吏部诸位要有人心中不快。”
帷帐外春色正浓，枝头花簇欲坠未坠，像是听惯了这些话，不再动弹。
酒过半巡，贵妃仍未再出，只在帘中燃香。帘角低垂一线，金凤衾角忽现，旋即隐没。座间几人轻声言笑，语气已由雅转谨慎。
春宴至暮而不散，众人渐起，衣袂掠地，香残影微。贵女们缓步而退，笑语收敛，偶有轻语未断。
崔辞走得最晚。
衣袖微扬，北角一簇残樱漱落。看落花坠入新雪初融的泥泞腐淤，月影荫隅浮盈糜烂的果荚幽香。
她抬眸，天色阴沉，风雨欲来。
次日，礼部司勋员外郎沈阶自裁于家中，口含浓墨，案呈失册。
天子惊怒，着令三司彻查。