苏杭故里，江南腹地。
又是一年好时节！
甄遥和阿怜离开平溪后，竟不知不觉在外漂泊两载。
这期间她们不仅收到了韩大人的书信，还收到了惯爱口是心非的季匀来书，当然最令她们吃惊的还是赵念儿。
【二位姐姐亲启：
谟郡一别，念儿甚是想念。遥想当初，幸得姐姐们宽厚引导才令我茅塞顿开。如今念儿在韩大人府内任贴身护卫一职，前途无可限量。然诸事顺遂，唯有——”
阿怜斜倚碧窗，清脆婉转的诵读声突然止住。
桌案旁正提笔回信的甄遥，诧异地抬眸：“莫非又有不认识的字了？”
“并无！”
“那为何不继续读下去？”说着甄遥便起身走了过去。
阿怜耸耸肩，将信件递了过去：“这都叫什么事啊，真是莫说当日喜儿痴，更有痴似喜儿者。”
听到这话，甄遥顿时明了，她接过信筏快速浏览，而后久久不语。
“这下好了，一个两个的都要芳心暗许。可关键是咱们能有什么招儿，左不过做恶人叫她们早点放弃。”
阿怜无奈至极，谁让世间就一个韩大人呢！
这个也要，那个也思的，纵使王母娘娘下凡都主持不了这个公道。
甄遥又何尝不明白此中道理，但她比任何人都了解季匀，劝诫根本无用。何况除此之外，她亦没有立场说服同样怀春的赵念儿……
“常言道人各有造化，且随她们去吧。”
闻声，阿怜旋即勾唇打趣：“我还以为你会偏袒季大夫，没想到竟如此刚正不阿！”
“感情的事，从来不由旁人作主。再者，韩大人自有论断。”
“啧啧啧，好一个过来人呐！”
阿怜倏尔转身，踮着脚向她讨娇。
一时间，桃花含情目潋滟。
彼时廊下行人偶经，远处莲舟荡于碧波。渡河两侧杨柳垂荫，三五浣女嬉笑打闹。
白日调情，多少有些不宜。
甄遥虽早已心猿意马，但仍克制守礼。谁知阿怜兴致盎然，怎许她敷衍了事。
退无可退，甄遥温热掌心毫不犹豫地覆下，故而硬起心肠将那樱桃秀口轻掩。
“太太……”
娇滴滴的嗓音，伴随着蛇信子般的红舌，直激得甄遥方寸大乱。
幸得清风拂玉面，美人故作淡然：“昨日教你的文章，现下可还记得？”
倾城道貌，深压邪欲。
阿怜瞬间不作它想，神情悻悻地辩解：“倒是记得，不过——”
“背来听听！”
甄遥弯颈漾笑，出尘容颜映在罅隙光影里，肌肤细嫩远胜上等白瓷……
阿怜看的愈发心焦，本就七零八碎的记忆，此刻更是消失殆尽。
“我我……我……全忘了。”
话音未落，她柔弱无骨的纤指异常大胆，四下游走最终落在眼前人的劲腰处，指腹上下摩挲，很快泛起些许灼热。
“是谁说要好好习字的，这才多久便懈怠了？”甄遥略带嗔怒地斥责。
可怀中人乌髻袅袅，侧颜一如含烟栊翠的江南景。
“嘁，太太好凶，俗话说没有教不会的学生，只有那等不肯费心的老师。”
“是吗？你想要老师怎么教？”甄遥随口回到。
不成想气氛愈发粘腻，阿怜害羞地攥住衣襟，一字一句道：“那必然要教的慢些，仔细些，这样方能让受教者反复回味。”
“我在说学习——”
面对甄遥的质疑，阿怜理直气壮地仰眸：“难道我不是吗？”
四目相对的刹那，她们都意识到心底某些渴盼在疯狂滋长。
寂默漫漫，馨香幽幽。
甄遥忽然长臂迳转，麻利快速地关了窗，接着俯在阿怜肩头喃语：“这次我便教的慢些，你定要打起十二分的精神学。若再懈怠，我自有惩术。”
“甚好，惟愿老师赏罚分明。”
敛步相随，执腕近榻。
“那你想学什么诗？”甄遥回身放下帷幔。
阿怜托腮遐思，娇媚地斜躺：“学生着实不想学什么悲天悯人之赋，亦不想体悟壮志难酬之绝句，今日老师不妨寓教于学，来一首千古绝唱的爱情诗吧。”
“好。”
“老师请！”
下一刻，阿怜瞳孔遽乱，周遭变得模糊斑驳。
“那今日就学《玉楼春》，听好了……”
“嗯——”
“《玉楼春·春恨》，晏殊作。”
轻吟慢诵，浅斟戏酌。复音紧追，吐气婀娜。
“《玉楼春·春恨》，晏殊作。”
“绿杨芳草长亭路。年少抛人容易去。楼头残梦五更钟，花底离情三月雨。无情不似多情苦。一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
佳音难逢，美梦酣醉。
“太长了，我怎能记住——”
“那便一个字一个字的记！”
“绿杨芳草长亭……呃……”
懒阳慵照台，罗衣始见开。
芙蓉次第蝶流连，浩渺江波琴悠扬。
*
平溪县邸，韩姯携众接受圣谕。
【奉天承运，皇帝诏曰：
孤十三即位，而今已二十有一年矣。
蒙先皇庇佑，天下承平。得臣工协力，民有所安。数年来文治武功，即令万邦咸服。
可唯有吏治，终是积弊难消。孤自认德比先圣，可功盼后人。
今皇长女宜，欺上瞒下淫威朝野，孤甚为寒心，因此暂夺其东宫之位，叱禁庭留守以待反思。
然苍天不弃，皇次女姯人品贵重，甚肖朕躬。愿此番姐妹戮力同心，携手匡扶社稷。
钦此！】
众人顿时面面相觑，大气也不敢喘。
唯有韩姯眼底闪过一丝讥笑，继而神情难辨地叩首。
“儿臣领旨，恭谢圣恩。”
韩姯一朝眷宠加身，宁国各地亦相继收到此番圣谕。可那人姗姗来迟的相认，在她看来不过是为秦宜做铺路石。
试想，如果在江南舞弊受贿的是她，可还有半分活路？
再想，倘若私下笼络近臣，起兴门阀的是她，亦会有面壁反思的机会？
更不用想，培植亲兵暗卫，组建暗莺舵之流，肆无忌惮与朝中要员沆瀣蚕食……
可秦宜纵使犯下这滔天罪行，白纸黑字写满无数冤魂，到头来不过是暂夺其位。就连如今光明正大的承认她皇次女的身份，都是为了要她们姐妹同心。
圣恩母爱，何其不公！
一连数日，韩姯仿佛对圣旨置若罔闻，不接见任何访客，只埋首于政务之间。
对此，众人束手无策，却又隐隐担忧。
直到季匀抱着赴死的决心，方于寂夜推开了那扇天堑难逾的竹门。
昏烛独燃，灯芯不时劈里炸响。
季匀手足无措地几案前，看着面色憔悴苍白的韩姯。她不由得牙关紧咬，拼命鼓起万分的骁勇：“韩大人，哦不，应该唤您‘二殿下’——”
“不必如此，你来做什么？”韩姯沉眸打断她的话。
“我……属下担心您。”
季匀一向清高自傲，从不会被权贵扼住狡性。谁曾想在这没有第三人的四方天地里，她忽如其来的卑懦，几乎不敢眉目坦然。
然而这一切，韩姯都没有发现，因为她此时此刻正满心恨堕。
“季大夫怎么不恭喜我？毕竟不是所有人，都能摇身一变成为炙手可热的新贵。”韩姯头也不抬地扬唇。
“属下早知您非池中鲤——”
“好一个八面玲珑的季大夫啊！”
韩姯没由来地迁怒，手中文书重重摔下。
季匀满目仓惶，一个劲儿地解释：“属下并非此意，也断不是来看您的笑话，我只是想要陪陪您。”
韩姯悄然红了眼，可面上依旧寒彻疏离：“那就说说看，大家都在看我的什么笑话？”
霎时间，季匀进退两难。
她只知道韩姯素来谦和，完全没见过她咄咄逼人的模样。
“属下不敢妄言——”
一声冷哼，韩姯步步相抵：“何为妄言？”
“属下不知，属下糊涂，属下罪该万死！”
季匀泪落香腮，此刻她宁肯难受的是自己，只恨不能以身相替。
“你错了，糊涂的是我，罪该万死的也是我。”
言毕，韩姯双臂大展，不管不顾地将她拥紧，双眸隐晦悲痛。
“韩大人，请恕季匀无礼。其实一开始，咱们要的不就是这个结果吗？”
外界或许对韩姯的身份惊讶，但在季匀看来，她和甄遥谁都不会觉得离奇。
此乃顺理成章之事，否则对方何必苦心经营，不遗余力地网罗贤才，但她不明白韩姯为何这般落寞……
“是啊，你讲的没错！”
韩姯若有所思地抽离阴郁，季匀却丝毫没意识到语境的迭失，她只顾着转移话题：“所以当务之急是要乘胜追击，切莫迟疑犹豫。”
“季匀，你真的希望我问鼎至尊吗？”
韩姯撑膝站起，蓦地错开季匀的注目，她的反问令季匀有些怔然：“成王败寇，斗争残酷。属下愿誓死效忠，盼您执天下耳！”
听到这番话，韩姯三分不舍七分释怀地吐息，回身一眼不眨地盯着她：“那就一言为定了，只是高处不胜寒，孤家寡人誓要清心敛欲，一如俗世比丘尼。”
“韩大人……”
“季匀！”
执手凝泪眼，季匀望着那张咫尺之遥的秀丽容颜，无声哑然间肝肠寸断。
然而她不能，也无法再倾诉什么，因为这恐怕是她们今生最亲密的时刻了。
待到三年任期结束，韩姯便带着雄心壮志重返京都了。