知道孟棠会叫他过去问话，但没想到这么快，往日他吃过午食，都是要歇息一个时辰的。看来今日是有事发生了。

    去往孟棠书房的路上，孟枝心中忍不住思索。

    想到孟柯，他心中冷笑。他在孟家的人告诉他，孟棠只是轻飘飘骂了几句就放过了，还是孟栎出来，说要家法处置，被拉去祠堂审讯一番，最终也只是打了孟柯二十板子，禁足两月，又赔了几间铺子给孟柯，这事就过去了。

    原先说治他个刺杀未遂，结果孟柯辩解说自己压根不知道此事，是有人借了自己的名号，又推了个心腹出来顶罪。孟栎不傻，知道这是替罪羊，但找不到孟柯要杀他的理由，证据也没能拿到，镇牧杀的那几人，什么消息都没吐出来。最后只好判了个治下不力，还故意往重了罚。

    在孟栎那，这事暂且算是过了，但是自己这，可得慢慢偿还。

    孟棠的书房比孟枝整个内院还要大，四周立了柜子，里头装着各地搜罗来的奇珍异宝。他们进去的时候，他正背靠着一面装满书的墙，手中拿着个折子看。见孟栎陪着孟枝过来，丝毫不意外。

    他这个儿子，心肠软，容易遭人骗，他还得好好教教他。

    “来了。”

    “向父亲问安。”二人异口同声，向孟棠躬身一拜。他挥挥手让二人起身。

    “先前孟柯那事，你大哥已经替你教训过了，左右你也无事，此事也就到此为止。”孟棠没抬头，看着手里的折子，嘴里吐出这么一句。孟枝在此过程中受了什么伤，他不在意，瘸着走进来，也没有多看一眼。

    孟枝也不在意他这样的态度，面上倒是摆出一副略带委屈与低落的神色。一旁的孟栎扫了几眼，又看着孟棠，最终还是没说什么。

    “孟枝知晓了。父亲今日还未午眠，此时唤我来，可是有要事吩咐？”

    “嗯，你把这折子拿去瞧瞧。”孟棠合上折子，往书桌上一甩，折子滑动，正巧落在桌子边。孟枝走上前，两手拿起，又退回原位，打开和孟栎一起看了。

    “这···父亲的意思是？”

    折子里是孟棠在长信城的影卫传来的消息，上边说，长信城的城牧被城内的几大家族一并杀了，又找了个替身上去坐着。城内不断加捐加税，百姓被逼死不少。除此之外，还在城外见到了三眼教的活动痕迹，颇有些不详。

    “先前派了几个传者去城内看了，结果这些人不是半路被刺杀了，就是突发恶疾死了。你现在岁数也不小了，这事就当是历练你。要是做好了，原先说要给孟柯的职位就让你去，要是做不好...你就自己看着办吧。”孟柯已经准备进入礼部做尚事，地位仅在话事之下。

    在一个部门中，话事第一，其下有两位尚事。一位尚事跟着五位责事，责事之下就是诸多普通工事了。

    孟枝有些惊讶，没想到孟棠居然愿意给他画这种饼。他还未来得及回话，一旁的孟栎就率先开了口：“父亲，此事不可！从折子看，长信城此刻就是反贼所在，凶悍异常。四弟如今要人没人，身上的伤也没好全，这如何能去？我去才更合适。”

    “你刚成婚不久，还是在家中陪陪新妇，早日给我生孙子才好。还是你觉得孟枝连这种事都解决不了吗？不多加历练，以后进了领事堂当尚事，要如何服众，难道要靠你这个大哥的威风一辈子吗？”他可是知道孟枝在源浠镇那边用孟栎的名义做了什么。

    “可是..."孟栎还欲开口，孟棠开口直接打断他：”好了，要实在担心，你就在主城内给你的好弟弟多加支援就是了。孟枝你自己说呢。”

    是个陈述句

    孟枝始终微低着头，此时听见他叫自己，便抬起头，眼睛看着孟棠的下巴处，轻声说：“多谢父亲信任，孩儿一定做好。”随后又扭头对身旁的孟栎笑笑：“谢谢大哥为我着想，到时也要辛苦大哥了。”于是孟栎也就不再多说。

    “行了，此事就这么定了。既然孟枝你腿脚不便，那就允你休息一个月再去。都退下吧。”二人又行了一礼出去了。

    出了门，孟栎跟他在外廊慢慢走着。

    “你要完事小心，不懂的就来问我。”

    孟枝此去长信城，孟棠也给他安排好了可用的人手，调动的符碟方才也顺手给了，怎么安排，就是孟枝自己的事情。

    孟枝心中清楚，孟棠并不在意自己是否真的可以解决，以长信如今的状况来看，自己若是大张旗鼓走进去，只怕很快就会步入前几位传者的后路。若是自己不幸死在城内，孟棠就可以用谋杀州牧之子的理由直接派兵过去，问题就能很快解决了。

    虽说打仗不利百姓，但谁在意呢？

    孟棠想的就是他死在里头，还能趁机敲打其他几个城池。

    “谢谢大哥。”

    “嗯。有不便之处，尽管来找我就是。你且回去吧。李大夫应当已经到了，让他给你的腿好生看看，莫要留下残疾了。”

    “孟枝就先告退了。”二人走到一处分岔，往左是领事堂，往右是内院。

    他看着孟枝一瘸一拐低着头走路的模样，忍不住叹气。

    他见到刚来孟家的孟枝时，对方才12岁，坐在门槛上，看着身量比9岁的孟榛没高多少。又瘦又小，脸尖尖的，衬得一双眼睛格外大，又黑。孟枝见着他，也不说话，就歪歪头愣愣看着，眼睛有些黯淡，院子周围都是苔藓，刚下了雨，到处是水。他走进去一看，屋子里连床都没有，更别说侍女奴仆了。

    他心中一股怒气油然而生，回头看孟枝还坐在地上没动，只一个脑袋跟着他走动的轨迹转。

    他走近他，看穿着的衣裳有些不合身了，也破了几处，都不是什么好料子。闻了闻，没闻见什么怪味，耳朵却听见孟枝肚子里传来怪异的声响，就问他：“你吃饭了吗？”

    孟枝没回答，开口问他：“你是谁？”

    孟棠道：“你得叫我大哥。”

    孟枝又不说话了，眼睛依旧看着他。

    被这样黑沉的眼珠子一直看着，孟栎喉头有些堵，忍不住怒气冲冲出去找人给他安排着侍奉。趁着他们都在打扫的时候，牵着孟枝的手带他去厨房吃些食，又找来郎中给他看看脉象。

    “营养不良，气血两亏，得好生休养。"于是之后，他总让人送了药过去，孟枝喝了一阵子，后来却又死活不愿意喝了，他也当是弟弟叛逆，不再强求，只让人多给他送些好饭。可惜最后，都进了旁人的肚子。

    那段时候正是孟棠让他学着做一个城主的时候，十分忙碌，白日去了领事堂，晚上还要去听夫子教导，去看孟枝的次数不多。

    相比其余几个骄纵跋扈的弟弟，他总是会更喜爱孟枝这个沉默瘦弱的孩子。等到自己终于能有些空闲，才发现这个弟弟在他不在的时候遭遇了些什么，对他多了几分心疼。

    孟栎算是个君子，没有见到孟家的黑暗面，对弱者抱有几分怜悯。他总觉得，孟枝的悲惨都是来源于自己不负责任的父亲。父亲不管这个儿子，那他作为孟棠的儿子，有责任为他的错误买单，照顾好这个可怜的弟弟。

    这么多年过去了，孟枝的状况并没有好上多少，但他不知道。孟栎只觉得，四弟现在有人侍奉，身量健康，城中也有事务，身上还有铺子，虽然父亲依旧不喜欢他，但他至少在物质上不缺什么了。

    还是很天真。

    孟枝忍不住讽刺一笑，天真才好利用。

    回了院子，果然肖应已经把人叫来了，那几个仆从见孟栎没跟他一起回来，失望散去，另寻了地方偷懒去。

    “多谢肖大哥。”

    “不敢不敢，四公子不必道谢。”

    “大哥已经去了领事堂，想必此刻正需要人，肖大哥且去吧。”

    “是，肖应退下了。”

    等人走了，孟枝叫了声李大夫，对方行了一礼，随后就跟着他进了内院。

    孟枝的余光瞥见一个浅绿的身影在门口一闪而过，不动声色，故意在门口留了一道缝。

    “公子可否给我看看身上的伤口？”

    孟枝解开衣服，露出里面被纱布包住的伤势，在对方准备伸手查看的时候又很快合上衣服。他道：“这纱布不便拆开，李大夫帮我看看腿就好。”

    “这伤口不看我要如何得知情况呢？”

    孟枝冲他温柔一笑，脸上蓦地出现一抹红晕：“我身上的伤口，是我的恩人替我包扎，她是女子。我···我相信她。况且伤口真的不疼，我想将这纱布，多留几日···”

    “那我就先给公子看看腿。”孟枝伸出受伤的腿，褪去外裤，露出被包扎的腿根，脸上的红晕更深了。

    李大夫懂了，不再多言，认真替他查看起来。

    “公子这伤口确实恢复的极好，应当是没伤着骨头。走路不稳是正常的，按时吃药，很快就好。”

    其实当初伤着骨头了，但恢复的太好，他没看出来。

    “多谢大夫。”孟枝掏出一小把金子，塞到了他手中。孟栎之前给了他不少，他很少有机会用出去，都暂时放起来了。

    门外，林氏悄悄离开了。

    “你是说，父亲让他去长信送死？好，真好啊，我看这下谁还能阻碍我。”

    另一头，正在禁足的孟柯听着下人的消息，烦躁的心情顿时美妙了不少。