晨光熹微，沈府花园中的花还挂着晶莹的露珠。
沈昭宁正坐在梳妆台前，繁月正在为她梳妆，忽然门外传来一阵急促的脚步声。
“小姐！乔小姐来了！”繁星气喘吁吁地跑进来禀报。
沈昭宁手中的发簪一顿，眼中闪过一丝惊喜：“快请！”
话音刚落，一身身着俏皮颜色的少女已经风风火火地跑了进来。
乔卿月的额头上还挂着细密的汗珠，显然是急匆匆赶来的。她一进门就伸手，急切地想要拉住沈昭宁的手：“昭宁！”
沈昭宁连忙起身相迎，二人握着对方的手。乔卿月的手心温热潮湿，透着一股子急切的感觉。
“你怎么一大早就过来了？”沈昭宁轻声问道，示意繁星繁月去准备茶点。
乔卿月拉着沈昭宁在软榻上坐下，一双杏眼上下打量着沈昭宁：“听闻你过几日便要入宫了，我怎能不来？”她的声音忽然低了下来，“再不来……怕是以后就很难见到了。”
“哪有你说的那么夸张？”沈昭宁笑着摇头，亲手为乔卿月斟了一杯茉莉花茶。
乔卿月却没有接过茶盏，而是突然正色道：“昭宁，你真的想好了吗？当真要入宫去？把自己这辈子的幸福寄托在宫中？”她的眼中满是担忧，“那地方看着好，实际上就是个金丝笼子……”
沈昭宁将茶盏轻轻放在乔卿月的面前，垂下眼帘点了点头：“想好了。”她的声音很轻，却坚定得不容置疑，“除了入宫，我别无选择。”
窗外的梨树枝条轻抚窗棂，发出沙沙的声响。乔卿月盯着沈昭宁看了好久，终于长叹了一声：“罢了，既然你已经决定了，我自然是支持你的。”她突然抓住沈昭宁的手，“但入宫后你一定要当心，那里肯定少不了勾心斗角，尔虞我诈……”
沈昭宁安抚地拍了拍她的手背：“好了，我答应你，一定会小心的。”
正当两人说话之际，门外传来一阵沉稳的脚步声。
沈昊容一身靛蓝色劲装大步走入，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动。见到乔卿月，他眼中闪过一丝惊喜：“卿月？你怎么来了？”
乔卿月看见沈昊容却板起了脸：“沈昊容，你妹妹马上就要进宫去了，你还不看顾着点，整日往外跑什么？”
沈昭宁连忙打着圆场：“好了卿月，哥哥也还是要有军中事务要忙的……”
“军中的事哪有亲妹妹重要？”乔卿月不依不饶，一双杏眼瞪得圆圆的。
沈昊容被她说得耳根微红，连忙保证：“我知道了，你放心，这几日我一定会好好看顾昭宁的。”
“这还差不多。”乔卿月这才露出了满意的笑容。
沈昭宁看着二人眉来眼去的，眼中闪过一丝了然的笑意，却也不点破。
沈昊容忽然想起了什么，从怀中取出了一封加急的军报：“昭宁，这是刚收到的北境军报。狄戎部近日频频骚扰边境，朝局恐怕会有动荡。”他眉头紧锁，“本想给父亲过目的，但是他一早便出门了。”
提起北境狄戎，室内的气氛顿时凝重了起来。狄戎部看似是个弱小的游牧部落，但是多年来不断骚扰大魏边境，如同附骨之疽，令人不胜其烦。
乔卿月也压低了声音道：“我父亲前几日处理政务时，发现许家似乎在暗中结党营私，这些年已经拉拢了不少官员。”她忽然想到了什么，脸色一变，“昭宁，我听闻许婉柔也要参选。若许家真有异心，她定会不择手段争夺后位，而你……”
话未说完，但众人都明白其中的利害。
沈昊容的手不自觉地按上了剑柄，指节因用力而发白。
沈昭宁却依旧从容：“你们放心，我既已知晓，自会小心提防的。”
乔卿月咬了咬唇，突然道：“不行，昭宁，我陪你一起入宫参选吧！”
“不行！”沈昊容几乎是脱口而出，声音大得吓了两位姑娘一跳。见二人诧异地望着自己，他连忙解释道：“我是说……若你被选上了怎么办？绝对不行！”
乔卿月挑眉：“方才说到许婉柔可能会对昭宁不利，怎么没见你这般紧张啊？”
“总之就是不行！”沈昊容得耳根更红了，语气却异常坚决。
沈昭宁被二人逗得掩唇轻笑：“好了卿月，你不必陪我去的，我一个人应付得来。”
乔卿月这才不情不愿地点头，突然想到了什么，从袖中取出一个精致的白玉瓶：“差点忘了正事！这是雪肤膏，可是养颜圣品，我好不容易得来的。”她不由分说地塞到沈昭宁的手中，“我本来都不舍得用的，现下送你了。见太后和陛下那日你用上，保你肌肤胜雪。”
沈昭宁看东西太过贵重，刚要推辞，乔卿月就佯装怒道：“不许拒绝！跟我还客气什么？”
沈昭宁只好收下，心中涌起一股暖流。
乔卿月突然站起身，绕着沈昭宁转了一圈，眉头越皱越紧。
“怎么了？”沈昊容疑惑地问道。
乔卿月指着沈昭宁素净的装扮：“你就穿成这样去选秀？这也太素净了，哪有世家嫡女的样子？”
沈昭宁低头看着自己淡青色的衣裙：“我觉得这样清雅大方，挺好的啊。”
“好什么好！”乔卿月急得直跺脚，“走走走，我陪你去珍宝阁挑些首饰！”说着就要拉着沈昭宁出门。
沈昊容连忙嘱咐道：“我还有公务在身，你们出门要小心啊！”
乔卿月头也不回地摆手：“知道啦！你去忙你的吧！”
珍宝阁内，珠光宝气晃得人眼花缭乱。
乔卿月如鱼得水，一会儿拿起一只金丝镶嵌着红宝石得步摇在沈昭宁的发间比划着，一会儿又挑出一对翡翠耳坠在耳边比量。
“这支不行，太俗气……这对耳坠倒是不错……”乔卿月碎碎念着，像个操心的老妈子。
沈昭宁无奈地看着乔卿月忙前忙后的：“要不还是算了吧，我觉得现在这样真的挺好的。”
“算什么算！”乔卿月头也不抬，“今日我定要把你打扮得让陛下对你一见倾心，让那个许婉柔气死在许家才好呢！”
正说着，门口突然传来一阵骚动。
只见许婉柔一袭大红绣金衣裙，带着四五个婢女浩浩荡荡地走了进来。她一眼就看了沈昭宁，眼中顿时闪过了一丝嫉恨。
“哟！这不是沈家大小姐吗？”许婉柔的声音甜的发腻，“怎么，你也来挑首饰啊？”她故意将“也”字咬得极重。
沈昭宁不欲与她纠缠，只是淡淡地点了点头。
许婉柔却不依不饶：“听说你也要去参选？”她轻蔑地打量着沈昭宁素净的装扮，“就你这样，也想把本小姐比下去？”
乔卿月气得要上前理论，却被沈昭宁轻轻拉住。
沈昭宁不卑不亢地说道：“此次选后事关重大，由太后和陛下亲自定夺，谁中选尚未可知。”
许婉柔冷哼一声：“沈昭宁，你别摆出这副清高的模样！我从来都不输你什么！这次也一样！”
乔卿月终于忍不住笑出了声：“什么不输？从小到大，你哪次赢过昭宁？琴技不如，气质样貌更是差得远！”
“你！”许婉柔气得脸色发青，手里紧紧地攥着绣帕。
沈昭宁依旧从容：“许小姐若是真觉得自己能赢，何必在这里逞口舌之快？选秀当日见分晓便是。”
许婉柔眼中全是气愤与不甘：“好！沈昭宁，我们走着瞧！”说完甩袖而去，留下一阵刺鼻得香风。
乔卿月冲着她那骄纵的背影说道：“什么人啊！每次都自取其辱！”
沈昭宁却若有所思地望着许婉柔离去的方向。她太了解这位许家大小姐了——越是这般张扬，背地里越是会有些见不得人的手段。
乔卿月继续说道：“不管她了！昭宁，我们继续挑！我一定要把你打扮成全京城最美的姑娘！”
沈昭宁看着乔卿月兴致勃勃的样子，心中带着几分温暖和酸楚。这样的时光，入宫后怕是不会再有了……