指甲缝里渗着青苔的腥气，我跪在御花园石阶上擦洗，冷不防一桶凉水劈头盖脸浇下来。

    喉间猛地呛出一口浊气，我撑住地砖才没栽倒。前襟湿透了，贴着胸口那块玉佩，那是娘临终前留给我的最后一件东西。

    “罪臣之后也配碰这金阶？”一个尖细的声音从头顶落下，“脏了皇上的眼。”

    我咬紧牙关，手里的粗布帕子拧得发抖。她们是贵妃身边的红人，我惹不起。

    “奴婢知错了。”我低声说，声音像被砂纸磨过。

    “知错？”她一脚踩在我后背上，“你家犯官之女，活着就是错。”

    我脊背弓起，指甲抠进砖缝，忍着痛不敢动弹。忽地，风声掠过耳畔，一股寒意压下来，像是冬日雪夜独行时撞见山鬼的眼睛。

    有人下马。

    靴底碾碎满地落花，一步一声响，直逼到我面前。那三人齐刷刷噤了声。

    “一个小小宫婢，值得你们如此兴师动众？”

    他嗓音不高，却像铁链勒住咽喉。我仰起头，对上一双漆黑如墨的眼。

    他伸手来扶我，指尖触到我手腕的一瞬，竟有股温热，像是初春融化的雪水漫过指尖。

    “谢大人。”我低声道，站起身时膝盖打着颤。

    他点点头，转身要走，却又停住。我看见他肩胛骨微微绷紧，回头望了一眼。

    那一眼，让我心头一震。

    不是怜惜，也不是鄙夷，更像是……恨极了谁的模样。

    我怔在原地，直到脚步声远去，掌心还残留着他扶我时的温度。

    “沈清欢。”身后忽然传来他的声音，我没敢应，只听他说：“下次别跪太久，伤膝盖。”

    我愣住，望着他翻身上马的背影，忽然觉得这天的阳光有点烫人。

    指甲掐进掌心，我站在廊下等雨停。

    这场雨来得蹊跷，明明晴空万里，转眼就乌云压顶。我刚扫完落叶，就被苏晚晴的人叫去搬水盆，说是赏花要用。

    “你家主子真会挑时候。”我低声嘟囔，手指关节被木盆勒得泛白。

    “你说什么？”旁边的小宫女瞪我一眼。

    “没说什么。”我低头快步走，脚下一滑，整个人摔进泥水里。木盆磕破了，水泼了个干净。

    “废物！”她骂道，抬脚又要踹。

    我侧身躲开，却听见一声轻笑。

    “下雨天还玩泼水游戏？”那声音懒洋洋的，带着几分笑意，“挺有趣。”

    我抬头一看，竟是陆明渊。他撑着伞立在檐下，衣袂未湿分毫，眉眼舒展，全然不似昨日那般冷厉。

    “镇国公……”小宫女吓得腿软，连连后退。

    “怎么，欺负人还要报上名号？”他眯眼一笑，语气却不善。

    我赶紧爬起来，低头想走，却被他拦住。

    “这雨怪冷的。”他递来一方绣帕，“擦擦脸。”

    我接过，帕角绣着松纹，有淡淡的檀香。

    “谢大人。”我说。

    “不用谢。”他笑了笑，“以后别跟这些不懂事的丫头计较。”

    我怔住，抬头看他。他已转身离去，背影修长，步伐稳健，仿佛刚才不过是寻常闲谈。

    指尖还沾着帕子的余香，我坐在偏殿屋檐下晾衣服。

    今日不知怎的，连洗衣房的婆子都对我客气了几分。许是因为陆明渊两次为我出头，宫人们开始琢磨我的身份。

    “听说他是替皇上查案的。”一个小宫女凑过来，“前些日子有个太医暴毙，说是中毒。”

    “毒？”另一个惊呼，“什么毒？”

    “说是无色无味，入口即死。”她压低声音，“更奇怪的是，尸体没一点变化，就像睡着了一样。”

    我听得心惊，手上动作一顿。

    “那你猜是谁下的手？”

    “还能是谁？自然是那些权臣党羽，怕案子牵连到自己呗。”

    我垂下眼帘，想起昨夜梦里，爹娘的身影模糊不清，只剩那句“清欢，活下去”。

    “沈清欢！”突然有人喊我。

    我回神，看见苏晚晴的贴身侍女走来。

    “我家小姐请你过去说话。”

    我攥紧手中衣角，点头答应。

    我站在苏晚晴的闺房外，闻到一股甜腻的香气。

    推门进去，只见她斜倚在榻上，裙裾铺展开来，像一朵盛开的牡丹。

    “沈清欢。”她唤我名字，语气温柔，“坐吧。”

    我不敢坐，只站着。

    “听说镇国公对你很上心？”她轻笑，“真是奇了，他向来冷面无情，怎么偏偏对你另眼相看？”

    我沉默。

    “你是罪臣之女。”她起身走近我，“不该奢望不属于你的东西。”

    我仍不语。

    “若你不识抬举……”她忽然贴近我耳边，轻声道，“我会让你生不如死。”

    我后退半步，她却一把抓住我手腕。

    “疼。”我皱眉。

    “你该学学怎么做个好奴才。”她冷笑。

    话音未落，门外传来脚步声。

    “苏小姐。”是陆明渊的声音。

    她脸色一变，松开手。

    我揉着腕子，听见他走进来，目光落在我脸上。

    “你怎么在这儿？”

    “我……”我张口欲言，却被苏晚晴打断。

    “我们正说着宫中趣事呢。”她笑着挽住陆明渊的手臂，“清欢是个有趣的人，你说是不是？”

    他没有回应，只是看着我。

    我低下头，听见自己心跳声，咚、咚、咚，像鼓点敲在胸腔上。

    夜深，我蜷在冷宫角落，听着窗外雨打残荷。

    今天的事让我心绪难平，陆明渊的眼神太过复杂，苏晚晴的态度也令人不安。我本不该招惹这些人的，可为何偏偏……

    指尖忽然一阵刺痛，我低头一看，竟是那枚玉佩裂开了。

    它一直完好无损，从未受损，如今却在今夜自行崩裂。

    我怔住，指尖摩挲着断痕，心中隐隐有种预感——

    有些事情，已经无法回头了。

    清晨醒来，我发现床边多了一盒药膏。

    瓷盒上写着一行小字：“膝盖旧伤，勿忘涂抹。”

    我打开盒子，药香扑鼻，竟是珍稀草药调制而成。

    是谁送来的？

    我环顾四周，冷宫无人，只有窗棂上一只青鸟静静立着。

    它歪头看我，眼神竟与陆明渊相似。

    我伸出手，它却振翅飞走，消失在晨雾中。

    我望着它离去的方向，心中莫名一紧。

    那只鸟，分明不会飞。