周四的早晨，我赶在第一节课开始之前赶到地牢门口，站在黑线鳕鱼的肖像画下静静地等待着，努力将自己的存在感降至最低。
来来往往有许多斯莱特林都用疑惑不解或不太友善的目光注视着我，包括达芙妮那与她几乎一个模子里刻出来的妹妹。
有着深色皮肤、高耸颧骨的男孩布雷斯·扎比尼经过我时，上下瞥了我一眼，故意以一种我能听见的声音说：“……谁会和纯血统的叛徒交朋友？”
“当然是斯莱特林的叛徒。”潘西·帕金森抱起了双臂，她的眼睛十分疲惫，或许昨天马尔福的遭遇已经让她流干了泪水，“只有西奥多·诺特还愿意和她讲话，她真该和她的麻瓜朋友一起待在格兰芬多，那儿最喜欢收留脏兮兮的败类，比如鲁伯·海格和——”
“闭嘴，帕金森。”我低声说。
“离我远点，德文特。”帕金森捏住了鼻子，尖酸地说，“快去洗洗澡吧，别让那股泥巴味和粪味沾到我的长袍上！”
“我要死了”——我突然想到神奇动物保护课上马尔福绝望的求救声——“它要了我的命”。我当然可以拿这几句话来嘲讽她，但这个念头在刚出现时就被我自己给打消了。
我怎么能这么做呢？我怎么会有这种主意，把别人真真确确的痛苦当作笑料，哪怕他是马尔福？
我眨了眨眼，盯着帕金森的眼睛，刚想从口袋里掏出魔杖来吓她一下，就被某个熟悉的声音打断了。
“你在干什么，德文特？”斯内普像隐藏在黑暗中的摄魂怪一般突然出现了。在人流中，他拎起了我的后脖颈处的衣领，把我拉到一旁，“如果你想作威作福，那可是来错地方了。”
我已经猜到了他下一句话会说什么——
“格兰芬多扣十分。”他说，“你该庆幸我没有给你更严厉的惩罚。”
我无意向斯内普解释刚才到底发生了什么，反正他也不会给斯莱特林扣分。我看着帕金森和扎比尼含笑的丑恶嘴脸，咬了咬牙，最终只是气愤而懦弱地转身离去了。
不过，还没走出几步，就有谁带着满身淡淡的苦涩香气拉住了我。
“你是在来找我的，对吗？”达芙妮轻声问道。我这才注意到她的眼睛是如此明亮。
“是的。”我别开脑袋，摸了摸鼻子，轻声说道，“我有几件事想要问问你——跟我来。”
我领着她来到我们初步成为朋友的庭院，望了望头顶上淡蓝色的天空，又看了看达芙妮，她似乎一直在静静地期待着。
“德拉科·马尔福现在怎么样了？”我问道。这问题真是太棒了，我一点儿也不想在这种氛围下提起那家伙的名字。
“你是在关心他吗？”达芙妮好奇地回答道，“我没去校医院探望他，不清楚他现在到底怎么样了。不过，看潘西的样子，德拉科应该没什么生命危险。”
“好吧。”我说，突然又想起来了什么，飞快地解释道，“我只是在为海格担心——”
“海格的确不该在第一节课就拿出如此危险的鹰头马身有翼兽来。”她客观地评价道，但我其实不是很喜欢听官方话，“不过，它们真的有书上画得那么漂亮吗？”
“接下来的日子里，海格不可能再弄些有意思的神奇动物了。”我沮丧地说，“他甚至可能会丢了工作。”
我望着她的发顶——为什么她和马尔福的金发没有变深呢？可他们明明也在长大啊——每个人青春期所呈现出的特征都是不尽相同的吗？
“对啦。”我说，“我还有一件事想问问你——”
“和一无所知协会有关吗？”达芙妮善解人意地说。
“没错。”我斟酌着，有些尴尬地整理着措辞，“一无所知协会的入会条件是什么？除了‘不能是极端纯血论分子’这一点。”
“事实上——这一点已经不是很重要了。”达芙妮转过头去看阳光下飞舞着的灰尘，眼睛呈现出一种黄金般的颜色，“初选条件是任意一门科目拿到年级第一名或五门课程拿到年级前五名，在这之后还要通过三轮测试……”
“哦，就此打住吧。”我烦躁地揉了揉头发，“我一年级的成绩还作数吗？”
她望向我，像是在说一件难以启齿的事，或许我此刻的神态就像眼巴巴望着她的小狗一样：“我不太确定，但很有可能不行。”
“没关系。”我含含糊糊地说，“看来我今年得住在图书馆了。”
也许我还该感谢罗弥娜呢，我讥讽地想，我要感谢她在暑假期间的辛勤付出，让我稍微有了一些拿到好成绩的底气。
“如果你需要任何帮助，都可以来找我。”她诚恳地说，“对了，今年的新会长是斯莱特林的西尔维娅·梅尔维尔，她在今年的女学生会主席竞选中失利败给了拉文克劳的佩内洛·克里瓦特。她和赫奇帕奇的魁地奇女王玛克辛·弗莱厄蒂是死对头，而后者也是社长的有力竞选人之一……”
我听得头都大了。
下午，在前往黑魔法防御术课教室的路上，我倒着走在朋友们的面前，无比郑重地向他们宣布我人生中的一件大事。
“我决定了——”我清了清嗓子，感受到脸颊一片滚烫，“我要开始认真学习了。”
“这是个玩笑吗？”哈利率先打破沉默，说出来的话却让我十分难过。
“我在你们眼里到底是什么形象？”我装模作样地抹了抹眼泪，假装自己是被抛弃的纳威·隆巴顿，“那种不学无术、只知道欺负同学的小混蛋吗？”
“我们知道你不是那种人。”赫敏说，“但是，为什么呢？是你祖母要求的吗？”
和你的好朋友坦诚相待。我对自己说。
“没什么特别的。”我装出一副无所谓的态度，“我突然想加入某个小俱乐部，而最基础的要求就是在考试中名列前茅——”
“我很遗憾。”罗恩拼命地憋着笑，就好像我不是想要成为一名好学生、而是说自己爱上了斯内普教授似的，直到我狠狠地瞪了他一眼，他才有所收敛。
“我很高兴你能这么想。”赫敏说，肘击了罗恩的肋骨处，“我们可以和达芙妮一起去图书馆——哦，等等，瑞秋！”
我疑惑地望着她，然后在下一秒撞上了某个可怜虫。
“抱歉！”我下意识大声说道，在哈利和赫敏的搀扶下稳住身子后便立刻转过身去，却对上了一双意料之外的蓝色眼睛。
西奥多·诺特沉默了几秒。距离上次猫头鹰棚屋的见面，他也长高了许多，鼻梁变得更高挺了，但皮肤苍白得就像是没怎么晒过太阳一样。除我之外，应该没什么人注意到这一点。
“我很抱歉。”我干巴巴地说，注意到这男孩又在不加掩饰地打量着我。
“没关系。”他冷冷地回答道，拍了拍长袍上并不存在的灰尘，又轻飘飘地离开了。
或许他并不是真的原谅了我，只是不想惹是生非罢了——毕竟我们有四个人，而他永远都是孤零零的一个。
他上课从不主动举手回答问题，考试还是名列前茅，看上去也勉强也算是个漂亮男孩，这样的人应该不缺朋友。他只可能是自己选择成为斯莱特林的边缘人，安静而孤僻得像只健康的绝音鸟，除非必要绝不多说一个字。说真的，我不是很想和这种隐藏锋芒的危险人物打交道。
“瑞秋？”赫敏关切地问道，把我飘离的思绪拉了回来，“你还好吗？”
“没什么生命危险。”我回过神来，揉了揉被撞疼的后脑勺，回答道，“说真的，我再也不会走路不看路了。”
等我们终于来到黑魔法防御术课的教室时，上课铃还没打响，卢平教授也不在教室里。我拿出崭新的课本、泛着光泽的鸦毛笔和浅褐色的羊皮纸，自己也和学习用具一起瘫倒在课桌上。
“瑞秋。”是哈利的声音。
我转过身去，对上他那双藏在眼镜之后的绿莹莹的眼睛，懒洋洋回了声以表疑惑的鼻音。
他没再说话。
我翻了个白眼，刚准备再次趴在桌上，卢平教授就走进了教室里，脸上挂着淡淡的笑容，把那只刻着“R.J.卢平教授”的箱子放在讲台上。
“下午好。”他说，“请大家把课本放回书包，今天上的是实践课。你们只需要魔杖。跟我来。”
我从口袋里掏出我亲爱的芦苇木魔杖、我的第三只手，满怀好奇地跟着卢平教授走出教室，走过几道走廊，来到教工休息室门口。
“他长得可没有洛哈特教授漂亮。”我听着拉文德悄声对帕瓦蒂说着什么，“我宁愿对付康沃尔郡小精灵。”
“迪安和西莫怎么不进去呢？”帕瓦蒂好奇地问出了我心中同样存在的疑惑。
“进去吧。”卢平教授说，打开了门，向后退了一步。
我和赫敏对视了一眼，跟随着人群走进了这宽敞而舒适的房间。我好奇地四处张望着，却和某个我绝不想与其对视的人接触了目光——是斯内普，难怪西莫和迪安迟迟不肯走进教工休息室呢。
他坐在一把低矮的扶手椅上，看起来远不及我对他的第一印象那般可怖——这一刻，我突然意识到，和卢平教授一样，我们的魔药学教授其实也只是个瘦削而普通的、有着鹰钩鼻的中年人而已。
“别关门，卢平。我还是不要目睹这一幕吧。”斯内普从沙发上站了起来，大步从我的身旁经过，走出了门外，“也许没有人提醒过你，卢平，这个班里有个纳威·隆巴顿，我建议你别把任何复杂的事情交给他去做。”
这个阴险而刻薄的、有着鹰钩鼻的中年人！我气愤却无可奈何地瞪着他，几乎不敢去看纳威窘迫而难过的神情了。
“我本来还希望纳威帮我完成第一步教学呢。”卢平教授说，“我相信他会做得很出色的。”
斯内普的面部肌肉抽动了一下，还是离开了。我如释重负般地松了口气。
“好了。”卢平教授说，走到房间的尽头。靠着墙壁的旧衣柜随着他的走近而突然抖动起来，把我吓了一大跳。
“用不着担心，里面有一只博格特。”他心平气和地说，“博格特喜欢黑暗而封闭的空间，衣柜、床底下的空隙、水池下的碗柜——这一个是昨天下午刚搬进来的，我请求校长让教师们把它留着，给我三年级的学生上实践课用。”
霍格沃茨是什么废品店吗？
“现在，我们要问自己一个问题：什么是博格特？”卢平教授问道。
“是一种会变形的东西。”赫敏立刻开口回答，下一秒才举起手来，“它认为什么最能吓住我们，就会变成什么。”
“我自己也没法说得更清楚了。”卢平教授说，赫敏高兴地与我对视了一眼，“谁也不知道博格特独处时是什么样子，但只要我们把它放出来，它立刻就会变成我们每个人最害怕的东西。”
我握紧魔杖，有些紧张地咽了咽唾沫，感受到手心出了一层薄薄的细汗。我实在想不出自己会害怕什么，说不定博格特在我面前会变成它独处时的样子，瑞秋·德文特也因此一举成名……
“这就是说，我们在博格特面前有一个很大的优势。”卢平教授接着说，“哈利，你发现了吗？”
“呃——因为我们有这么多人，它不知道应该变成什么形状？”哈利冒险地猜测道。
“非常正确。”卢平教授高兴地说，而赫敏有些失望地把手放下了，“击退博格特的咒语非常简答，但需要强大的意志力量。真正让博格特彻底完蛋的是笑声。你们需要的是把它变成一种你们觉得很好笑的形象。”
不管我的博格特是什么形态，我都要把它变成痛哭流涕向我求饶的罗弥娜女士。
“我们先不拿魔杖练习一下咒语。请跟我念——滑稽滑稽！”
“滑稽滑稽。”我和同学们一起重复道。
“很好，非常好。”卢平教授说，“但这还是比较简单的部分，光靠这个咒语是不够的。纳威，现在就看你的了。”
纳威勇敢地踏出了第一步、第二步，哪怕他颤抖得就像是走上绞刑架的基德船长。似乎过了很久很久，纳威十分紧张地走到了衣柜面前，嘴里还在接连不断地嘀咕着什么。
“很好，纳威。”卢平教授鼓励道，“你说，在这个世界上你最害怕什么？”
我望着纳威金灿灿的后脑勺。他不再自言自语了，但也没回答卢平教授的问题。
“对不起，纳威，我没有听清。”卢平教授温和地说。
纳威左右张望了一下，又看了看站在一旁的卢平教授，终于下定决心，用近乎耳语的声音说：“斯内普教—教授。”
“他说什么？”在一片哄笑声中，西莫问道。
“纳威说他最害怕斯内普教授！”迪安用手在嘴边做了个喇叭的手势，冲着西莫的耳朵大声回答道。
在卢平教授耐心而温和的引导下，纳威终于点了点头，决定让博格特斯内普换上隆巴顿夫人符合巫师审美的奇怪服装。
衣柜的门打开了，斯内普教授如果蝙蝠一般从黑暗中走了出来，一双漆黑而无神的眼睛恶狠狠地瞪着纳威。纳威拿着魔杖，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来，只能看着斯内普一步一步逼近。
“滑—滑—滑稽滑稽！”
啪的一声，博格特斯内普身上的黑袍子变成了一件带花边的绿色长裙，头戴一顶以秃鹫标本为装饰的高帽子，手里还提着一只红色的大手袋，显得茫然无措。
“帕瓦蒂，上！”
帕瓦蒂最害怕的东西竟然是血淋淋的木乃伊——她走上前去，高喊一声“滑稽滑稽”，那木乃伊的绷带立刻散落下来，拌了一跤，脑袋骨碌碌地滚到了我的脚边。
又是一声脆响，木乃伊不见了，取而代之的是一个金发的姑娘——我想过它可能变成逼着我写魔药学论文的罗弥娜或我早逝的双亲，却怎么也没想到那竟然就是我自己。
她穿着格兰芬多的校袍，坐在木地板上，抱着双膝，蜷缩成一团，神情是如此悲伤，脸上还残着未干的泪痕，看起来十分狼狈。教室顿时安静下来，所有人都注意到了。但是，拜托，我一点儿也不想让同学们看到我这副模样，哪怕那根本就不是我自己——
“你还不愿意承认吗？”就像是猜出了我的心思般，另一个我哭泣着说出了这句话，“瑞秋，你还不愿意看看你自己吗？”
“滑稽滑稽！”我用无比尖锐的声音喊道，一定比魔药课上的纳威还要窘迫。我不想看自己蹲在地上哭，也不想让博格特变成痛哭流涕向我求饶的我自己，好在这种噩梦并没有发生。
博格特瑞秋站了起来，换上了鲜红色的魁地奇服，胸前挂着魁地奇球队队长、级长和女学生会主席的徽章，抱着一大束向日葵和N.E.W.T考核的全优证书，脸上的泪水已经消失不见，看上去神采飞扬、得意极了。她趾高气扬地朝着罗恩走去。
“干得漂亮，瑞秋！”卢平教授大声鼓励道，让我原本跌落谷底的心情稍微好了一些，“轮到你了，罗恩！”
我退到人群里，假装自己没有看见同学们或惊讶或担忧的视线——就连哈利也用那种我不喜欢的目光看着我，哪怕我根本不清楚他眼睛里到底装着什么感情。
有谁拉住了我的手。
“瑞秋。”赫敏轻声说，把我冰冷的手指紧紧攥在手心里，就像是即将给我一个拥抱般与我贴得很近。我能感受到她温暖的呼吸。
我疲惫极了。
“我这么做是正确的吗？”我低声说。
“没有什么事是完全正确的，我也一样。”她紧紧地盯着我的眼睛，坚决地说，让我感到十分诧异——我一直认为，在她眼里，她的做法总是正确的，“我不希望你为任何事感到烦心，瑞秋。不管怎样，我一直都在你身边，好吗？”
我抱住了她，不过很快就分开了。没人在意罗恩差点被他的博格特蜘蛛吓个半死。