“顾家的人？顾家的人怎会摸到这庄子上来？”卢氏眉头紧蹙，语气已然带上几分警惕。何七在一旁瞧着，只见何明玉也是一脸愕然，不像知情的模样，一双眼却像是不受管束，不住地往外头瞟，那神情里带着惶惑，却还掺着几分说不清道不明的期盼。

    “外头的人说，”李妈妈有些艰难地开口，“是特意来寻五姑娘的。”

    “寻明玉？”卢氏霍然起身，“明玉？怎么会和明玉扯上干系——”话说到一半，她眼角扫见何明玉那副手足无措，只顾绞着衣角的模样，再瞥见桌上那枚刺眼的玉佩，心下顿时什么都明白了。一股火气直冲顶门，她指着何明玉，痛心疾首：“玉姐儿！我的冤家！你……你真是要气死为娘不成！这玩意儿，是顾家那混账行子的小儿给你的？”

    事到如今，遮掩不住，何明玉只得点了点头，声细若游丝：“是……是少棋他给我的……”

    “那他家的人怎能摸到这处？难道是你透的风，报的信？”

    何明玉不敢抬头，支支吾吾道：“那日……离家前慌乱，我……我实在没忍住，悄悄差人给他送了封信去……想，想他必是知晓我在此处的……”

    “糊涂！糊涂透顶！”卢氏气得浑身发颤，可知此刻再骂也是无用，强压着火气对李妈妈道：“罢了，先把人悄悄引进来，别堵在门口招摇，仔细叫人看了去！”

    “是，我这就去。”李妈妈赶忙应声出去。卢氏颓然坐下，揉着突突直跳的太阳穴。何明玉大气不敢出，可那眼底一闪而过的光亮，却泄露了她心底残存的那点念想。

    岂料等了半晌，李妈妈回来时，身后只跟着两个做小厮丫鬟打扮的人，哪里有什么顾少棋的影子？何明玉急切的目光在他二人身上一扫，霎时黯淡下去，满是失望。

    其中一个小厮模样的上前一步，对着何明玉打了个千儿，恭敬道：“何姑娘，小的青石，是三公子特意差小的来此看望姑娘。”

    何明玉认得此人，是顾少棋的贴身小厮，她一听是顾少棋派青石过来的，忙道：“是他叫你来的？他……他可有什么话要你带给我？”

    “是，三公子叫我来看看何姑娘，还说……”青石话到了嘴边，却像是被什么东西噎住了，吞吐半天，难以启齿。

    他身旁那个丫鬟打扮的女子见状，冷着脸上前一步，语气硬邦邦地打断道：“青石，夫人交代的话你都忘干净了么？”她转而面向何明玉，姿态虽恭，语气却是倨傲，道：“何姑娘，奴婢月魄，今日奉我家夫人之命前来，是要将三公子先前不慎留在姑娘处的双鱼玉佩取回的。还请姑娘行个方便。”

    “什么……玉佩？”何明玉脸上血色一下褪得干干净净，全然没料到对方竟是为此而来。青石在一旁看得不忍，插嘴道：“月魄姐姐，这话何必……”

    那名唤月魄的丫鬟立刻回头剜了他一眼，目光凌厉，硬生生将青石的话逼了回去。她这才又对何明玉道，声音更冷了几分：“不敢瞒姑娘，我家三公子已与胡家的二姑娘订下亲事。那枚双鱼玉佩，本是我家夫人留给未来儿媳的聘礼信物，却被三公子一时糊涂私下取来赠与了姑娘。如今既然名分已定，此物实在不便再留在姑娘处，免得徒生是非，污了彼此清誉。还请姑娘体谅，即刻归还。”

    “……定亲？”何明玉轻声重复着这几个字，仿佛听不懂一般，眼泪却是夺眶而出，顺着脸颊滚落。

    卢氏在一旁早已气得脸色铁青，正要发作，却见何七已一个箭步挡在何明玉身前，对着那月魄冷笑一声，道：“这玉佩既然是顾三公子心甘情愿送来的，断没有这般不清不楚就要回去的道理。想要拿回去？可以。叫你们那三公子亲自登门，当着我家人的面，与我五姐姐说个分明！否则，休想！”

    那月魄本就是个心高气傲的，在顾家也是顾夫人身边的大丫鬟，被何七一个半大少年这般抢白，哪里肯忍？当即冷笑一声，斜睨着何明玉道：“何五姑娘，我家夫人还特意吩咐了，念在姑娘您早年曾救过我家三公子一命的情谊，顾家才不愿将事做绝，特特命奴婢悄悄来此，全为着保全姑娘您的颜面。如今何家是个什么光景，您心里应当清楚。顾家能做到这一步，已是顾全了两家往日的情分。还望姑娘自重，莫要……步了贵府四姑娘的后尘，到头来，弄得大家脸上都不好看。”

    这话字字专往痛处戳。一旁的何明珠听得“四姑娘”三字，脸上红白交错，深深埋下头去，恨不能立时寻个地缝钻了进去。

    “竟还敢提你家那顾二做下的腌臜事？”何七一时气急，口不择言，“那顾少桓在京城不思进取，终日只知眠花宿柳，败尽家声！这等人物，也配来谈‘名声’二字？”话一出口，他才惊觉失言，余光瞥见何明珠正怔怔地望着自己，眼中满是惊愕与难堪。

    然何七提及顾少桓的丑事，无疑是戳了顾家的肺管子。月魄面上顿时涌起怒意，张口便要反驳。却不料卢氏抢先沉声开口，语气冰冷：“好个牙尖嘴利的奴才！话既说到这份上，我倒要问问，究竟是谁家行事不端，坏了规矩？偷拿这定亲信物送来我何家的，可是你们顾家的公子！回去禀告你家夫人，做出这等没脸没皮之事的，是你们顾家！坏我闺女清誉的，也是你们顾家！我还没上门去问个明白，你们倒先欺上门来了？”

    卢氏这番“倒打一耙”，言之凿凿，竟噎得月魄一时语塞，只气得胸脯起伏。但她略定了定神，似乎想起什么，脸上竟又浮起一丝有恃无恐的笑：“何夫人，您此刻说得硬气，怕是忘了，何老爷如今还押在临江府的大牢里吧？夫人与哥儿姐儿们躲到这荒僻庄子上，为的什么，大家心知肚明。如今外头风声正紧，寻您一家下落的人可不少。若夫人今日执意不肯归还玉佩……那下次再来叨扰的，恐怕就不止奴婢这轻车简从了。”

    何七听这月魄竟敢这般威胁，何七心下暗惊，这奴才如此大胆，必是得了顾夫人授意。眼见何家失势，便迫不及待要来撇清干系，甚至还要踩上一脚。她看向卢氏，此刻全家安危系于其一身，虽有李承之暗中回护，但总不好此刻与顾家彻底撕破脸，冒险硬碰。这口气，只怕需得暂时咽下，待何佑与何怀环脱困后再图计较。

    谁知不等卢氏决断，方才一直沉默垂泪的何明玉却忽然抬手，用力抹去脸上泪痕，转身一把抓起桌上那枚玉佩，连带着匣子，扬着头对月魄道：“好，他既背信弃义，这等沾染晦气的破烂东西，我留着还嫌腌臜！你们既要，拿去便是！”说罢，竟将那匣子劈手掷入月魄怀中，力道之大，撞得月魄踉跄了一下，险些没接住。

    何明玉看也不再看他们一眼，扭身便疾步转入里间。何明珠见状，也急忙低头跟了进去。

    屋内一时只剩卢氏，何七，李妈妈与顾家来人。何七见状，立即上前一步，毫不客气地抬手送客：“东西既已拿到，还不快走！”月魄稳住身子，怀抱那匣子，冷哼一声，脸色青白交错，终究无话可说，只得带着青石，悻悻而去。

    待那两人脚步声远去，李妈妈忙不迭将门闩死死插上。卢氏与何七掀帘进了里间，只见何明玉正伏在榻边的小桌上，肩头一耸一耸，呜咽声压抑着，哭得好不伤心。何明珠静默地立在一旁，眼神黯淡，唇边抿着一丝物伤其类的凄然。

    卢氏方才虽气恼这女儿糊涂，竟将藏身之所轻易泄露于人，可眼下见她哭得这般肝肠寸断，那点怒气早化作满腔心疼。她走上前去，坐在榻边，一手轻轻拍抚着何明玉的背脊，叹道：“我的儿，快别哭了，仔细哭伤了身子。待咱们家这遭劫难过去，娘必定替你寻一门比那顾家强十倍，强百倍的亲事。”

    何明玉把头埋得更深，声音闷在臂弯里，带着浓重的鼻音：“我不嫁……我哪儿也不去，就守着娘过一辈子……”

    何七在一旁瞧着，心下也是唏嘘。方才这何明玉还要何七唤“顾三哥”，转眼便落到这步田地。不过转念一想，如今虽伤心，总好过泥足深陷，木已成舟之后才看清那顾少棋的薄情面目，届时更是悔之晚矣。她正想寻些话来宽慰，却见何明珠悄然走上前来，对他轻声道：“七弟，多谢你。”

    这突如其来的道谢让何七一愣。何明珠却继续低声道，语气带着尘埃落定的平静：“我知你先前瞒着顾二公子那些事，是怕我听了伤心。今日……今日这般闹过一场，也好，倒叫我彻彻底底死了这条心。”说罢，她也不再多言，转身便悄无声息地出了屋子，自回房去了。

    正所谓塞翁失马，焉知非福。今日这两个姐儿虽都伤了心，却也如同被冷水浇头，彻底看透了顾家那等趋炎附势，毫无信义的做派，从此倒也干净。

    只是何七这厢却要烦恼起来了，回了临江，就这么窝在庄子里定是不行的，她总要找个地儿读书才是。