在后陈的边陲之地有一个小镇，名叫姑熟。镇子不大，满打满算只有五十多号人。不过风景却是极美的，有大片连绵不绝的青山和银光闪闪的湖泊。

    姑熟远离晋城，在这里看不到硝烟，看不到饥饿，它就像是从天上掉下来的镇子似的，在后陈动荡不安的年代里安然自若的过着自己的小日子。

    姑熟的不远处有一座山，说是不远，一来一回还是要马跑半天才行。山上有一颗六人合抱的大树，树下野花盛开，香气脾人，流水淙淙，美不自胜。姑熟长大的孩子都知道，当他们成人的时候，也就是十八，会找一位自己最敬重的人，到大树下放一盏河灯，祈求未来健健康康，无灾无难。这是独属于姑熟人的传统，也是当地孩子们最期待的日子。

    清晨，迎着朝阳走来一大一小两个人。这两个人一个高挑挺拔，却走姿奇怪，仔细一看才能看出他宽大的衣袍下藏着一只断臂。另一个人只到他的脖子处，一蹦一跳，手舞足蹈。

    这位断臂的兄台不是姑熟本地人，是五年前流浪到这儿才安定下来的。虽然断了一只右臂，可是武艺照样精湛，关于晋城的事一问三不知，可是要是说起哪位公卿家的风尘往事，他能说个三天三夜。来者没有姓名，只说姓段，镇子的人都叫他段武。

    另一个活蹦乱跳的孩子来头不小，是晋城光禄寺少卿张宗年的嫡长子，名叫张疏。这孩子本来应当在晋城长大，可是出生当天，张家来了一位得道高僧，留下一言“留之，则亡；去之，则生。”简单来说，就是这孩子和晋城的事风水不合，如果留在晋城养，不到成年就会死，如果送出去，在十六岁那年接回来，不但会脱胎换骨，还会位极人臣，唯一的要求就是这十六年不能去看他。张家倒是不在意什么位极人臣的，这可是三代单传的独苗，还是张大人老来得子，自然什么都没有孩子性命重要，一口答应下来。

    张疏生得斯文秀雅，端的礼仪方正，天生笑眼，让人不闻先生几分怜。他自己却和外貌长相不同，活泼性子，此时正甩着手上的剑，说：“师父，你知道吗，前两天沈大哥和我说，明天去放河灯，他想让你和他一起去。”

    段武看着他眯成一条缝的眼睛，心下了然这小娃娃葫芦里买的什么药，狡黠地说：“他是不是还说，千万不要告诉师父，要你保密来着？”

    张疏的剑是段武送的，宝贝的很，没甩两下就赶紧收起来了，说：“师父你可真是料事如神，沈大哥还说要是我提前告诉你就不让我再去他家玩呢。切，我才不怕，沈大娘人这么好，到时候肯定会护着我。”

    这把剑是张疏去年生日段武给的，通体银白，剑把处还镶了宝石，精致极了。

    张疏又道：“其实，等到我成年的时候我也想让你陪我去，可是那个时候我大概就在晋城了吧。”他低下脑袋，看着脚尖，话未说尽。

    段武看他霜打了似的，这孩子从小最重情谊，便摸了摸他后脑勺，说：“你放心，张大人为人最是正直，回去后肯定和这里一样。”

    张疏抬头，又欲说什么，却看到远远的地方出现了个熟悉的人影，那个少年站在远处，踮着脚从这边挥手。“沈大哥！”张疏些许的忧愁一下子消散开，冲着沈行砚跑了过去。

    “沈大哥，你怎么来了?”张疏跑的着急，飞鸟般冲刺过来，差点一头栽倒沈行砚的怀里，双手在空气里扑腾了一会儿才站稳。

    “我娘做好饭了，今天包的是饺子，凉了不好吃，她让我来叫你们。”沈行砚说。

    张疏两只眼睛冒出精光，口水横流，说：“饺子，今天怎么突然吃起饺子了？”

    段武从后面慢悠悠的溜达过来，说：“吃饺子还不好，沈大娘的饺子可是人间珍馐，给金子都不换。”说罢，他突然像射出的箭似的往前狂奔，边跑边喊，发出有些阴险的笑声：“谁跑的慢可就没有了！”

    果然如此。

    沈行砚反应也快，一瞬间也拔腿就跑，边跑边笑道：“那肯定是小疏啊，等他跑到了就等着喝饺子汤吧！”

    张疏看着两人狂奔的背影，脚一跺地，也跟着狂奔起来，指着他俩的背影叫嚷着：“两个大人欺负我一个小孩子算什么英雄好汉！”

    三人狂奔的影子印在草地上，爽朗的笑声在河流上空回荡。等到他们跑回去，每人都灌了一肚子凉风，饺子还没吃都饱了，扶着门框疯狂打嗝。

    “跑什么，我还能少了你们饺子吃不成？”沈大娘笑骂道，给三个人端了一碗饺子汤，热乎乎的喝下去没一会儿打嗝就停了。

    “那还不是师父带的头，娘，你骂他。”沈行砚被骂了也不生气，七歪八倒地坐在凳子上倒气。

    “好事儿想不起你师父，坏事儿来了拿你师父顶包是吧。”段武说着，端来两碗饺子。一碗韭菜鸡蛋的，放到了沈行砚面前，一碗萝卜肉的，放到了张疏前面。

    他们家吃饺子麻烦，不是做起来麻烦，是挑起来麻烦。沈行砚是个只吃韭菜鸡蛋的，段武，张疏和沈大娘却喜欢吃萝卜肉的。而且沈行砚，段武吃饺子蘸醋就行，偏生张疏非得蘸韭菜花。所以他们家吃起饭来不仅要包两个馅的饺子，还得准备两种调料。好在沈大娘是个细心又耐心的，每次都准备好这些。

    待饺子和蘸料均已上桌，沈大娘提起一个饭盒，里面装着满满一盒的饺子和一大碗热汤，递给沈行砚，说：“给隔壁大春娘送去吧。”

    大春娘是张疏的乳娘，也是一个可怜人，丈夫身死沙场，父母早亡，也没留下个一儿半女的，便把张疏和沈行砚当亲孩子看待，自己却死守奴婢的规矩，无论他们怎么请，总是不愿意上桌和他们一起吃。

    段武和张疏就像两只饿了一整个冬天的狮子，等沈行砚回来的时候，桌上的饺子早就干掉大半。

    “阿砚，明天就是你成人的日子了，你想好明天和谁一块去圣树了吗？”沈大娘问。

    沈行砚点点头，看了一眼段武和他那微微抬起的嘴角，没有直接回答，反而问张疏：“你是不是告诉师父了。”

    张疏往嘴里扒拉饺子的动作一顿，颤颤巍巍的说：“没，没有啊。”

    沈行砚心下了然，这个大嘴巴，果然告诉他什么都不行。

    “师父，师父陪我去。”

    沈大娘点点头，说：“今晚早些睡，明天一早还需要游街，繁琐的很。”

    在去圣树之前，成年的孩子还需要绕着镇子转一圈，镇子上的人会给你带上花朵树叶编制而成的花环。

    沈行砚点点头，心里突然有些紧张，埋头扒拉两口饺子。