书意动作很快，同陈寿年打好招呼后拿出药方递给谢承安。
谢承安接过来看了一眼，“军中将士伤病者众多，药材怕是等不及筹完粮一块儿回来，不知书姑娘可否派几个煎药小厮，提前运回这些药物？”
“这……”书意左右巡视一周，表情略显抱歉：“怕是调不开人手。”
霍祈清拍去衣服上沾染的熏灰，“谢大人不介意的话，我可以拜托几位兄弟下山。”
谢承安笑意不达眼底，略一颔首：“那便麻烦贺副尉了。”
残阳一寸寸收进山峦，匆匆下山的众人衣袂沾染了几分夜色，靖阳关里外都是抬进抬出的伤员，眼看要走到山脚，谢承安步子放慢了些，冲左侧牵着马缰绳的霍祈清温声道：“还没恭祝贺副尉高升了。”
“啊？”霍祈清一时没反应过来。
“眼下虽伤员颇多，却不见众将士面上有愁容，反倒全是凯旋而归的喜悦，贺副尉入军不到半年，便有此能耐，在下实在佩服。”
霍祈清还没被人这么直白的夸奖过，难得有一丝羞赧，讪笑道：“那也是黄将军统领有方，我充其量撞上大运，有这般机遇。”
谢承安脸上的笑意真了些，“这么谦虚？”
霍祈清听出他话里的打趣意味，转而说：“谢大人此去定渝两州筹粮，干的都是得罪人的大事，小心粮户让你出不了岭南。”
“有劳贺副尉关心。”谢承安抬手虚虚一作揖，“在下能进去，自然也能出来。”
霍祈清正色道：“我没跟你开玩笑，眼下各州正是缺粮之际，粮户囤货居奇，本想趁灾情大捞一笔，此时低价筹粮对他们而言无异于夺人钱财杀人父母，更何况强龙压不过地头蛇，你若身陷泥潭，谁能去救你？”
夜色静谧，蛐声长鸣，身旁人许久都没有声音。
霍祈清以为自己是多话了，半晌才侧过脸看他，谁知谢承安盯着她正出神，她冷不丁一惊：“你……你干嘛这么看着我，我脸上有东西？”
“副尉好看。”
？
霍祈清一脸不可思议，他这是被什么东西上身了？
谢承安收回目光，淡声道：“不过，副尉如此担心在下，若不麻烦您一回，倒像在下不识好歹了。”
“等等。”霍祈清终于察觉到他这一晚上哪里怪怪的了，“要我做何事直说便好，别总副尉副尉的叫我。”
暗夜中这人长身玉立，月华如练，打在他脸上，反衬出股清冷脱俗的味道，山风掀起他的发带，那双无波无澜的眼在月光下也多了几分柔和。
谢承安正看着她，而她却恰好垂眸，不知在想什么，十分入神。
霍祈清咂摸半天，监察御史莫不是嫉妒她升职太快，在这儿阴阳怪气呢？
年过二十便为文臣之首谢家家主，三年不到晋升四品监察御史。在年轻一辈中，确实算得上是凤毛麟角了，可惜这辈子她没有镇守后宅，反而要和他争一争前朝这杯羹，这么强劲的竞争对手，他有所提防也是人之常情。
如此想来，倒不是没有可能，霍祈清回忆着蛛丝马迹，不自觉频频点头，越发坚定自己的猜想。
“我说的你记住没有？”
这声音如冷泉激人，霍祈清抽回思绪，“记住了，再说，这种事情你不应该先和左将军打招呼吗？”
“信不过他。”谢承安翻身上马，“除了黄珙，任何人都不要提及。”
“我明白。”霍祈清余光扫过驿站处时不时眺望的卫兵，催道：“你快些去吧，别被人察觉出什么了。”
谢承安夹了下马肚子，轻吁催马，往前走了几步，却又拉回缰绳，打马绕了霍祈清一圈。
霍祈清不明所以地看着他。
“霍毓，你不是要杀回盛京吗？日后要打的仗还多着呢，今日一道伤无所谓，明日流点血不在意，您是铜墙铁壁，就是不知道守在盛京霍府的门前，会不会漏风啊？”
“到那时太子一道敕令下来，霍五姑娘还能保得住霍家吗？”
霍祈清一阵无言，果然没盼着她好。
“放心吧谢筠，谁笑到最后还不一定呢。”霍祈清扬眉道：“若回了盛京，我定不负君所望，第一个剿灭太子旧党。”
谢承安笑了，“好啊，在下也一定不会手软。”
话音落，马儿一阵嘶鸣，飞快穿进暮色之中。
路过驿站，谢承安并未停下，一旁等待的卫兵见状飞身上马，很快追随在他身后。
眼看着靖阳关在身后越来越小，谢承安不禁攥紧了缰绳。
难道……只有在岭南，才能做盟友吗？
岭南和盛京的风是不一样的，岭南的风苍凉，从渭水掠过，遥遥吹向靖阳关，带着沙场独有的味道。
外面也不是盛京城中更夫敲梆的声音，铁甲兵器摩擦，给人生出莫名的心安。
霍祈清第一次远离鼾声，不用提心吊胆地缩在角落，避免被兄弟战友翻身压住，不会再有睡过去了被娄建薅起来的恐惧感，可她却罕见的失眠了。
她起身把小窗支起来，回想上辈子，尚在闺阁之时，每逢心乱意烦打开舷窗，窗后都是一棵耸入云间的石榴树。
巡逻士兵油毡布上的火影子映进小窗反复跳跃，霍祈清闭上眼，脑海中都是谢承安讲的话。
他身边有左诚的人，太子一直想夺下岭南兵权，此次筹粮极有可能从中作梗。
如果能拿到左诚叛军证据，拉他下马，闹到朝堂上去，岭南不仅有了喘息的机会，太子短时间内也无暇顾及兵权一事。
可谢承安是太子的人，为何要内斗……难道他想明白了，有易主之心？
京中已经生变，太子同三皇子斗得你死我活，如今她不过一个小小七品副尉，如何能保霍家在腥风血雨中屹立不倒。
更何况，她阿爹是手握圣上遗旨之人。
不管哪一方争夺，霍家都会被推上风口浪尖。
还是太慢了吗？
霍祈清擦亮火石，将煤油点上，蘸墨书信。
当日在渝州地界分别之时，曾与曹逢时做好约定，待她安定下来，必会书信相告。
霍祈清将毫尖含进唇间润湿，提笔问好，洋洋洒洒写下大半篇后，又用另一种特制的笔在黑字之间写下讯息。
这种字迹火烤水淹都看不见，唯有沾了白醋方显真迹。
写完后她将纸折好，每逢月中将军允许军中会书信之人代写家书，检查过后送出去。
明日正好十五。
酒过三巡，席间众人也喝得酩酊大醉，小吏上前扶着众人前往客房休息，曹逢时刚要起身，一位管家打扮，笑得不见眼睛的人伸手拦住了他。
“公子才情过人，却不居功自傲，我家老爷不忍公子抱负难酬，请您前往书房一叙。”
曹逢时步子一顿，随后作揖颔首，“烦请您带路。”
吴石飞做事果然滴水不漏，眼下众人都走尽了，没人会旁敲侧问他今日去书房做了什么，谈了什么。
若有消息散出，便是他别有用心。
还没见面，第一关就开始了。
管家挥手，身后两个小厮一前一后将他架住，曹逢时挣扎惊喊：“这是做什么？”
“公子勿怪，知州府有知州府的规矩。”管家脸上依旧笑眯眯的，从袖笼里拿出一根布条缚在曹逢时眼睛上，未知黑暗让他的心一紧，曹逢时牢牢抓住小厮的胳膊，试探性地往前走。
庭角回廊，管家带着他绕过许多台阶，曹逢时虽看不见，但从不同方向吹过来的风却告诉他，此处墙围面面合抱，条条复道萦行，风声减弱，随着最后一丝玉茗花香的消散，这是来到了地下。
“这不是去书房的路吧？”
管家扯下他眼前的布条，曹逢时骇然失色。
饶是有心理准备，也不免被眼前之景震慑。
堂堂一州知州，朝廷从三品的命官，府邸之下竟然私建牢狱！
他略一侧身，身后三人竟将退路拦住，管家却开口道：“老爷说了，公子若偏爱独居一隅，不愿效力，也是可以离开的。”
曹逢时脸色暗沉，吴石飞故意将自己的把柄交出来，便是在告诉他，今日无论是何结果都出不了这个门。
要么，与他为伍。
要么，入狱为敌。
他垂首，看了看自己并立的脚尖，后退一步便粉身碎骨，多迈一步就有可能是万丈深渊。
曹逢时想起那日在酒楼同李大牛的对话。
李大牛的确认为吴石飞有古怪，因此时常借由到府上暂居，试图抓获证据。
那日正撞上他鬼鬼祟祟会见一人，李大牛以为时机到了，正欲上前查看，却被管家捉住，关进了密室。
吴石飞将李大牛摆上刑架严刑逼供之时，他的书童往知州府递来一封书信，乃当年对他有知遇之恩的一位京官所寄，说初五时要来探望他，吴石飞只好放了李大牛，并暗中派人跟踪他。
李大牛回到家中左思右想徘徊不定，害怕吴石飞暗下黑手，便以诬告之名召集学生替他喊冤，倘若他突发暴病死掉，所有人都会将矛头指向知州府。
吴石飞这才一直拿他没办法。
曹逢时感慨：“李兄，你那友人当真如及时雨一般，怎么偏就千钧一发之际要来看你？”
“曹贤弟莫拿我打趣，你不都猜到了吗？”李大牛眨眨眼，“那信是我叫我家书童提前备好的，若过晚不归，便去知州府递信。我那友人乃言官，倘若知晓我遇害一事，无论如何都要替我讨回公道，吴石飞明白这个道理，何必自找麻烦呢？”