客栈里沈桥放下手里的样布和商契，面色狐疑又带透着点惊喜道：“这订单真是你拿下的？”
“当然，和张家约定今日来拿定金，看时间估计快到了父亲让管家趁早准备吧。”沈流鸢懒懒打了个哈欠道。
沈桥虽然昏聩不懂生意门道，把沈家老太爷留下的产业败成如今的模样，但也能看出这样布比徐家的好，价格还比徐家低了将近一倍。
他大喜过望，当下就起身说：“好好好，我现在就去准备。”
看着为拿下订单奔走一天，现下拖着下巴一脸倦容的沈流鸢，沈桥少见的有些愧疚，他缓着语气说：“阿鸢早早回房歇下吧，后续父亲去处理。”
这可真是沈桥少见的慈父模样，但沈流鸢没精神陪他演父慈女孝，点点头就回了房间。
她昨晚把后续生意都安排妥当，沈桥只用照着办就行。
接下来几天她都在房间里研究从刘家带回来的印花布，她对这种名为锤草印花的技艺表现出空前的兴趣，金陵古来本文人墨客称赞，但即使是金陵都从未有过这样的技艺。
在沈流鸢眼中，这俨然是一块还没有被人发现的金库，沈家渐渐没落，急需引进新的血液让其重现生机，锤草印花是个天赐的机会，沈流鸢闭门苦苦钻研，想要掌握它让它为她所用。
她派人去花店买了不同品种的花开始在布上试验，她兴致勃勃拿起锤子就往上敲，咚咚咚的响声听着跟屠夫落在案板的砍刀，结果几锤下去布裂了！
她不行邪换了快上好的绫罗，下场还是碎尸万段。
沈流鸢：？
她这回改控制力道，锤到手指抽筋颜色是一点没往布上沾。
沈流鸢认命了，乖乖低头去向刘婶取经了，这才发现是从根部除了问题，她的花材没选对。
小厮从花店买的是名贵的观赏花卉，叶子也是墨竹等，而锤草印花只能用鹐帮帮草。
这种草俗名太阳花，茎叶里浆液丰富有很好的染色能力而且耐捶打，不易被锤破。
其次是沈流鸢锤草力量有问题，完全依托与制作者的经验，没有长期的制作经历是把握不好的。
而后做印花布还要经过采草、备料、摆花、夹布、捶打、清理、媒染、晾晒等多道工序……
沈流鸢在刘婶指导下多天才做出了一块印花布，直到启程返回金陵那天众人才见到她。
接连熬了几个通宵核对货物的沈桥面如土色，看见姗姗来迟的沈流鸢，叫回去找她的下人。
他脸色不悦道：“今日返程你乱跑什么！天天到处疯跑哪有一点大家闺秀的样子，金陵哪户人家肯娶你……”
“父亲女儿知道错了，下次不敢了。”沈流鸢不想听他说教，语气敷衍匆匆认错。
沈桥忙碌几天现下实在没精神，摆摆手上她快上船。
沈流鸢上了客船视线所及之处都放上了货箱，码头上工人们还在不断地把货物装上货船。
“父亲要把货物一起运回金陵？！”
看着沈桥点头，她眉头蹙起，心中直道荒唐。
现下正值雨季河水涨水厉害，今年更是出现洪灾南边几个州郡受灾不少，这时走水路虽时间短，但不如陆路安全。
即使往年也是先带小部分布匹随客串返程，其余等工期完成由专门的货船运往金陵，如今张家好不容易攀上往金陵做生意的机会，把所有现成的布匹全先供给了沈家。
沈桥也不知是不是怕货放着夜长梦多会长腿跑了，竟然打算带着所有货物返程。
因着洪灾没有多少航商愿意此时接活，沈桥雇下的货船不够，就让人把货往客船上塞，船只用途不同建造存在差异，放置的货物已经超过船只正常承重，要是路上遇上个大风暴雨……。
思及此处，沈流鸢劝道：“父亲，今年洪灾频发，眼下也正是南方雨季，带着大批货物走水路返程怕是不安全，还是留在宿州等雨季过去在安排货船运回金陵吧。”
听到沈流鸢反驳自己，沈桥脸色不悦。
“为父行商走的水路比你吃过的盐还多，能不能行船心中有数不碍事，你快上船去。”
说罢去催促加快装货，把沈流鸢晾在原地。
再多说无用，沈流鸢索性不管了转身回房间，她有晕船的毛病，早早喝了安神汤睡下。
“啊！”
不知过了多久骤然炸响的雷声把沈流鸢惊醒，药劲没过头晕疼的厉害，耳朵想蒙上一层罩子般什么也听不清，她扶着额角依在床头缓和呼吸。
室内蜡烛已快燃尽，烛光昏暗，隔着窗户她看到外面人来回奔跑的倒影，她直觉不对起身打开门，大风瞬间吹的她站不稳身子，重重撞在门框上。
这一撞沈流鸢终于是清醒过来，不远处人们奔走的喧嚣终于传来。
“——快抛船锚！快！”
“——你们快去拿铁链把船都连起来！”
她跑到窗边往外看去，天际早就被乌云侵占，狂风呼啸，电光撕开密布的云层，震耳欲聋的雷声紧跟着响起，电闪雷鸣缠绕交织，如同猛兽发起进攻前的威慑吼叫，随时准备把江面上如浮萍漂泊的船只撕成碎片。
暴风雨要来了……
“小心！”沈流鸢瞳孔骤缩。
奔走的人群不知怎么撞到了烛台，飞溅的火星瞬间点燃了船上的帷帘，风一吹火势陡然蔓延开来。
她拿着水桶舀水救火，可不过是杯水车薪。
本是用来在暴风雨中稳定住船只相连的铁链，此刻成了火上浇的油，火舌顺着铁链点燃了后面的几艘货船，瞬间火光通天。
天穹之上，又一道闪电劈下，豆大的水珠劈里啪啦砸下——
雨来了。
这已经不知是好事还是坏事。
“老天爷啊！我的货啊！”沈桥跑到甲板看到一片乱象，抱头哀嚎。
此处河道正是一个狭窄的弯道口，倾盆而下的雨水瞬间太高了水位，风势持续加大，带着翻涌奔腾的河水扑向他们。
“——快回船舱！”船工怒喊道。
当乱成一锅粥的人群终于意识到危险已经迟了，高悬的河浪铺天盖地打来，船只顷刻被掀翻，人、货物全部坠入河中。
“咕噜咕噜”
沈流鸢措不及防呛入一大口水，河水卷进肺腔，闷疼得她身体都在发抖，这种时候越慌越危险，她憋着鼻息，让肺里仅存的空气不至于流失，在脱力前游出水面。
“咳咳——”雨水淋得沈流鸢睁不开眼，她扒着浮在水面的空箱子维持住身体，跟着船工往岸边游。
……
几天后，一辆简陋的马车驶进金陵城，停在了沈家大门前，几个穿的破破烂烂的人从马车下来，叩响沈府的大门。
小厮开一条缝一看，眼露鄙夷：“哪里来的叫花子敢来沈家闹事，快滚快滚。”
沈桥面色铁青，怒斥道：“瞎了你的狗眼，连老爷都不识！”
“老、老爷！”小厮浑身一抖，赶紧打开门，扭头跑进府里喊道：“老爷回来了！老爷回来了！”
厅堂里沈桥洗浴完坐在主座，接过姨娘孟氏递过来的热茶饮下。
“老爷不是去宿州看货，怎得弄成这样？”孟姨娘怕是徐家出问题，关切问道。
“什么！这可怎么是好啊。”听完沈桥路上经历了什么，她吓得眼蹬老大。
“老爷文知的婚事将近，要是让齐家知道了，肯定不会把齐家小姐嫁过来了，这可……”
“——够了！”沈桥重重把茶盏摔在桌上。
孟姨娘没被他严厉对过，瞬间不敢吭声，捏着手帕小声抽泣。
“你还有脸哭，你那远方表亲做的好事我还没同你追究……”
话说一半，下人来报，钱庄的白掌柜求见。
沈桥身形一顿，坐下身让人请白掌柜进来。
“白掌柜什么风把您吹来了。”沈桥笑着迎人上座，示意婢女奉茶。
白掌柜抬手推举并不打算与他闲聊，直说道：“沈老爷，月余前您以订购新布料一时周转不开为由，向钱庄借了三十万两白银，如今也到了约定的还款时间了。您贵人多忘事，白某今日特带人前来，也不劳烦沈老爷再跑一趟。”
沈桥收起笑，说：“既如此，张管家你带着白掌柜去库房清点银两吧。”
张管家请白掌柜去后院庑房，他却没动，从衣袖中拿出一沓欠条说：
“——不急，出去沈老板借的三十万两白银，还有沈大公子在钱庄的欠条今日一并算清，总共是白银两千三百万两。”
“什么！”
此话一出，厅堂上人人震惊。
“怎么可能，文知一个读书人怎么回欠两千多万两白银。”沈桥不敢相信。
“大公子每次借债的欠条凭据都在这么，沈老爷若不信尽可以查看。”
他躲过那一沓欠条，一张张翻看，脸色越看越沉，上面是沈文知的字迹，甚至还有沈家家主的私章。
沈桥此刻算得上是心如死灰，再开口时声音低压：“白掌柜，这银两数目太大……沈家一时拿不出这么多，可否宽限些时日。”
沈家这些年什么样他早有耳闻，猜到会有这一遭，拿出几份地契铺面说：“大公子借的钱量大，虽有沈老爷的私章但终究不保险，所以大公子把沈家衣铺和地契压给了我，承诺要是还不上银子就把铺子和地抵押给钱庄。”
地契？衣铺？！
沈桥心头一惊看向孟姨娘，刚刚还哭哭啼啼的孟姨娘此时不说话了，躲闪着他的目光。
沈桥把管家权给她后，就把地契、私章、和铺子商契都给了她保护，沈文知抵押的东西是在哪里得到的还不清楚吗。
他瞬间暴起一巴掌打向孟姨娘：“贱人！你都干了些什么！”
眼见沈桥还不上钱，白掌柜指示随从去收铺子田地抵债。
沈桥和孟姨娘拦着不让，两方扭打一团。
“小姐夫人，不好了！出大事了！”春燕着急忙慌跑来，把前厅的乱事告诉两人。
“钱还不上，钱庄派人去咱家衣铺把铺子都封了。”春燕说着说着就哭起来，“夫人、小姐咱们可怎么办啊。”
“哭什么。”沈流鸢抹掉她面上的泪。
“要是沈家出事了……”春燕还是担心。
“所以当务之急，是怎么把这个窟窿补上，让沈家撑过这道坎。”
沈夫人点点头赞同女儿的话，她说：“你太祖母以前是太后娘娘钦点执掌尚服局，官职正五品，要没她那出神入化的手艺，沈家也不能在金陵扎根几代不倒。虽然当年皇恩不在，但金陵地界多少还卖沈家几分薄面，只要撑过这道坎，何怕没有东山再起之时。”
“把今年的布料卖了先补上窟窿再说。”她身体不好，走几步就咳嗽，“鸢儿，扶我去库房看看那些布匹。”
“娘这些就是我们从宿州买的布料，可惜半路……”沈流鸢小心搀扶着沈夫人蹲下查看布匹受损程度。
“诶。”沈夫人无奈叹口气：“布料表面都被河水弄脏了，要是绣花遮盖面积太大，看着凌乱无章，而且成本也降不下去，沈家也等不起绣娘把布全修好，不好处理。”
“这布要是拿去低价售卖也挽回不了损失，只有遮盖污损才可能卖的上价……”
遮盖？印花……
沈流鸢心中一喜：“娘，我想到办法！”
回到房里她拿住那块印花布说：“这是我从一个大婶那里知道的锤草印花制成的布，绣花繁多不行，我们可以印花啊。”
“印花？”沈夫人不知她说的是什么。
“可以理解为拓印。”她说：“绣花成本高，但我们可以用真花代替，城外山上野花种类繁多，我们采来用锤草印花技艺把花叶的色彩纹路拓印在布料污损处，既能遮盖痕迹，还不用担心成本问题。”
“更何况这样的技艺金陵可没有，做出的印花布美观还新颖，说不定可行呢！”沈流鸢笑着说，眼睛里流转着星光。