姜惜蘅正望着窗外的梧桐树出神。自大新吞并北嘉已过去八年的时间，姜昔赫被封为嘉王掌管北嘉也有五年，近日他要回京都述职了，不知为何，姜惜蘅总觉着三皇兄此次回京有些不寻常之处。

    每月十三是母妃定下与孩儿们一起用膳的日子，今晚便是了，父皇正好得闲，说也要来。巧岁托举着一件镶了碎珠的淡粉色赤锦长裙走进来：“公主殿下，今晚家宴您要提前入席，让奴婢伺候您更衣吧。”

    打扮个屁，那长裙腰身那么窄，每次穿都勒的生疼，腿也迈不开 ，真不知道为什么女人要戴这种刑具。姜惜蘅心下想着，嘴上也跟着立刻拒绝了：“不必了，拿我昨日穿的那条长裤来，上身就穿那个侧开襟的青色短衣吧，父皇允的。”

    巧岁默然，转身去取。

    想想也是难过，这么些年，没穿过几天舒服的衣裳。以前打仗的时候，是要戴甲胄的，这玩意可是比长裙还要难受。光兜鍪就有十来斤沉，姜惜蘅初戴时总觉得总有一天脑袋就会被压到两肩中间去，变成个无头怪。慢慢戴习惯了她又想，脖子准变短了一截，不过身上的铠甲压着肩膀也往下沉，脖子的长度能找平回来了，但是个子是一定变矮了的。

    正想着，巧岁拿着衣裳进来了，姜惜蘅穿上衣服坐在妆台前，巧边为她梳头边道：“公主殿下，您这一身也忒不像个女儿家了，不然戴个什么首饰？”

    “那便戴这对耳环吧。”姜惜蘅拉开面前的首饰盒最下头那层妆格，取出一个绒袋子，倒出来一对翡翠耳环——这还是她出征西黔的时候得来的。当年行军时路过一个采矿场，见矿工们恰好开采出一块上好的翡翠，说是费了大劲才开出来的，姜惜蘅看着新鲜，直接让人抢来，回京后找能工巧匠制成一对翡翠耳环打算献给母妃，结果母妃竟然嫌成色不好，什么成不成色的，不要算了，索性自己戴，这便是她人生中第一件首饰。

    姜惜蘅从未有过或用过什么女儿家的玩意儿。征战沙场这些年，她身上披的是盔甲，手中拿的是长枪，夜夜看的是兵书、布防图，有时打起仗来，一个月都睡不上一个整觉。冬天的时候打仗，那盔甲披在身上跟冰坨子似的，捂也捂不热。没有能取暖的，手上脚上都是冻疮，有时忍不住抠破了，还没等结痂就又不知道撞到哪里，一汩一汩地流血；夏天的时候打仗更恶心，有一次晚上在放牧区扎营，那些牛粪马粪羊粪裹着热浪直往鼻子里钻，想闭会儿气躲躲味，但是没一会儿气不够了反倒要更大口地喘。现在回了宫，虽然到处都是香香的，但晚上睡觉还是时不时地会闻到那股冗长厚重的味道。

    想来想去，最幸福的日子还是在丘山当学徒的时候。虽然很辛苦，要早起练功，还要学琴棋书画、诗词歌赋，每天都排的满当当的，但因为有了一个人，让这段不算太苦的日子还多了点甜。只可惜父皇没让她幸福太久，没几年就上战场了。想到那个人，姜惜蘅突然鼻子一酸，自己的亲生父亲怎么忍心这么对待他唯一的女儿呢。

    因为他是皇上。姜惜蘅的父亲姜广是当今大新的皇帝。大新建国三十二年，正是春秋鼎盛之时。先帝叶尘迎在位十年突发疾病暴毙，弥留之际将皇位传于第十子姜广。彼时姜广年方三十，已有四子，长子姜昔回，次子姜昔承，三子姜昔赫，和小女姜惜蘅。就在姜广登基前一年，长子姜昔回与父亲共同外出被伏，姜广幸运逃脱，而姜昔回却失手被擒，生死不明。皇祖父和父亲曾多次派人搜寻姜昔回的下落，可是始终无所获，渐渐地，大家也都当姜昔回已经死了，慢慢地就再也没人提起。姜昔回之母叶氏是先帝的亲侄女，因难产而死，加之姜昔回亦早亡，姜广即位后便追封叶氏为皇后，以表哀悼愧悔之情。姜惜蘅与姜昔承是一母同胞，他们的母亲顾氏在王府时便是专房之宠，后被封为瑾妃。姜昔赫是姜广外出游学时与一农户女所生，二人只一段露水情缘竟意外有孕，姜广便将其带回悉心照顾，只待农户女产子后就禀告父皇将其纳入府中，哪知农户女对姜广情深一片，不想他有丝毫为难，更不愿因自己的身份成为他日后前途的掣肘，生产后便悄然离去，未留下只字片语。姜广姬妾不多，但每一个女子都对他情深意重，因此即位后他再未纳妾，后宫之中只有瑾妃一人，二人琴瑟和鸣、鹣鲽情深，在大新是为一段佳话。

    “后天就是八月十五了，赫儿要是能赶得回来，孩子们今年就齐全了。”瑾妃笑道，“以往不是蘅儿不在就是承儿不在，赫儿这些年又驻守在北嘉，每每回来都赶不上中秋，今年我们可要好好聚一聚才好呀。”

    “是呀，朕就是算准了日子宣他回朝，不出意外今晚或是明早就到了。”新王道。

    姜惜蘅心下一沉：今年也是她近十年在京都过的第一个中秋。不过她现在可没空伤感这些，自三月前父皇颁布圣旨宣三皇兄回朝她便心生奇怪，以往述职都是三年一次，五年的也有，前年明明刚述过职，如今两年还未到怎的又要回来？况且刚又说是算准了中秋的日子让他回来，这又更是蹊跷。虽然北嘉已在大新统御下过了八年，但是始终小战不断，且在雁山那场统一大战后，北嘉境内百废待兴，前年三皇兄返京述职中还提到换防后军心不稳，打算要在北嘉设立中枢苑，千头万绪之下，怎么可能为着个中秋就喊人回来？不对，绝不对。

    “上次三弟回京恰逢父皇命我南下处理公务，没得见上面，父皇母后和小妹都见了，我可是真真的与三弟近五年没见了啊，这次是一定能见到了。”二皇子姜昔承举起酒杯一饮而尽，”真想快点见到三弟一叙兄弟之情啊！”

    “是啊，这次赫儿回来赶上蘅儿择婿，两个兄长一起帮着掌掌眼！”新王大手一挥，“孩子们的事该操持的都快操持起来，赫儿的正妻也去世两年了，这次回京也都一并办了吧！”

    姜惜蘅和姜昔承互相一望，又各怀心事地撇过头去。