“砰！”
街市上人群熙攘，“珍香楼”金碧辉煌的牌匾下，两个壮汉抬着一具衣衫褴褛的身影，用力甩出门外，惊开一群行人。
账房先生从伙计身后徐徐地走出来。此人大约四十来岁年纪，带着镶金琉璃镜，穿着天净丝的长袍，一副白净斯文模样，说出来的话却和他的嗓音一样尖细刻薄：
“这般腌臜货，活该手脚生疮的乞丐，不先照照镜子看自己是什么模样，也敢跑到珍香楼来撒野！”
无极州里，热闹常有，看热闹的人也常有。很快，珍香楼门口就围得水泄不通，一时之间声音嘈杂不清。
账房甩了甩手中算盘，道：“我们珍香楼有口皆碑，用的都是上等的食材，米是百泽州的灵米，面是丰茂原产的上等粉，肉是咱们无极州新鲜的灵畜肉，就连青菜，都是经过仔细挑选的、大小均一、没有任何虫蛀、一等一完美的青菜！为的，就是招待好每一位入楼的贵客。这般精致的饭菜，即使贵客不吃，也轮不到这些个卑贱的乞丐来偷抢！”
“可是，这个小叫花，竟然胆大包天，溜进后厨，玷污本楼的食材，偷窃本楼的剩菜，实在令无极州蒙羞！诸位，我知道无极州的大街小巷里，像这般的鼠辈还有许多，今日不报官，正是教这些老鼠知道，不老实的下场。给我打！”
话音落地，棍棒像雨点一样落在小乞丐身上。自始至终，小乞丐趴在地上一动不动，一副任打任罚的模样。
很快，周围便产生了许多不忍的声音：“看这小孩如此瘦弱，这些棍子打下去，怕是扛不住。”
“手脚不干净，挨打也是活该！”
“话虽如此，这些伙计下手也太重了，好歹也是一条人命，你看她一动不动……”
账房看在眼里，示意伙计停手，朝周围拱手道：“我们珍香楼乃是几千年前，仙盟长老游历人间时所建立，秉承仙人博爱万物之志，素来是不与凡人为难的，今日破例当街惩治此子，乃是因为她家传恶习难改。”
“此子名为云韶，其姐原本是楼中使女，谁知月前服侍仙盟特使时，此女竟然起了贪欲，想要偷窃特使法宝！幸好特使法力无边，当场便将贼人擒拿，此子与其姐一脉相承……”
账房洋洋洒洒高谈阔论，却不料地上小小的一团，不知哪里来的力气，突然掀翻了压在身上的五六根木棒，像幼豹一般，转瞬间蹿到账房身前，猛地一撞，竟然将账房按在地上，用力捶打起来。
“咳、咳咳……愣着做什么，把她拉开啊！”
变故来得太快，打手们愣了一下，这才走上前，七手八脚地将小乞丐撕下来，再次丢到大街上。
云韶挣扎着坐起来，呸出口中的血沫，朗声大叫：“你胡说，姐姐不是那种人！”
话音未落，碗口大的木棒又像雨点一样落在身上。这次云韶却不装死了，她手腕一翻，便拨开了几根扫到面前的棍棒，身体借力后翻，打个滚便混入了看热闹的人群，不过几息时间，便逃得无影无踪。
“混账小畜生，别让我再逮到你！”账房掸干净身上的泥土，无可奈何地怒骂道，却也无济于事，悻悻地走回去。
云韶在暗处冷眼看着他的背影，又呸了一口，这才从暗巷抽身而去。
一边走着，一边从怀里掏出一个冷硬生霉的馒头——是刚刚从账房怀里摸出来的。放在手里掂了两下，随手撕掉发霉的表皮，凑近嘴边刚准备啃，突然发现旁边的屋檐下，还坐着一个熟悉的老头子，穿着一身破烂道袍，头上带着顶不伦不类的纶巾，浑身上下都满是污渍，唯有一旁的布幡洗得干净，面前还铺着张纸，上书：算命看相，风水堪舆，驱魔避灾，兼治阳虚不举，不孕不育，跌打损伤……却是她平时一同讨饭的狐朋狗友。
云韶站住脚：“老骗子，今天在这儿打窝？”
老道努力睁开狭缝般的眼睛：“我呸，怎么说话呢，老道我可是包灵验！”
云韶嗤笑：“是嘛，那你怎么还没换上金丝幡，坐着仙车给高门大户当先生，却在这里讨饭？看你这样子，又有三天没吃上东西了吧，仔细等会儿人家闻见臭味，出来赶你了。”
她也有些累了，一屁股坐到包灵验旁边，看老道掏出几枚铜板，排列在她面前：“你这就不懂了，鱼跃龙门，那是想跃就能跃的吗，要讲求天时地利人和。看着卦辞，你知道这是什么？这叫潜龙在渊，意思便是老道我如今落魄乃是天命所在，只需静待时机，便可一跃为龙，呼风唤雨……哎哟！”
他原本是靠在门上，冷不防门突然打开，重心不稳向后倒去，反挨了结结实实的一扫帚，屋里传来婴儿的啼哭声，门口的妇人怒骂道：“去你的腌臜老乞丐，黄汤灌多了白日里发起春秋大梦来了，还跃龙，我看你也就是臭水沟里的泥鳅！快滚，别脏了我家的门槛！”
这妇人将一柄扫帚挥舞得虎虎生风，一老一少堪堪躲避，被她赶出三丈远，妇人这才连骂带恨地回屋关门。包灵验捏下头发沾上的枯叶，喃喃道：“唯女子与小人难养也。”
“你说什么？”云韶疑惑歪头。
“夸这大娘机灵可爱，孩子未来必成大器。”
“……”
别人的家门口不敢再待，幸好巷子口还有两块大石头，两人顶着太阳，相互依靠着坐在那里，都觉得颇为无聊。
包灵验又掏出了他的那张破纸。方才被打得如此狼狈，他却这张纸护得极好，往身前一抖，俨然又是个游方的道士。
云韶扶额：“你还不如同我演卖身葬父。现在的人都精明了，没人信你算命的。”
包灵验反驳道：“他们精明到看出来我不会算命，难道就看不出来你我卖身葬父也是在骗钱？”
“……”
“……”
云韶转过脸自顾自啃馒头，包灵验挥了挥布幡，又得意道：“再说了，我可是包灵验。我方才卜了一卦，我由鱼化龙，就在此地，你看着吧，等会儿就有大单子找上门来。到时候就不用啃你这馒头了，我们去珍香楼吃香的喝辣的，把他那个账房的算盘拆了当弹珠玩儿。”
云韶呵呵冷笑。
接下来的半个时辰，她冷眼旁观包灵验满怀希望地招呼着过往迎来的行人，从一开始坐在大石头上招呼，到后来一路小跑到人家面前去推销。
“这位少爷，你面堂发黑，恐怕有血光之灾啊！”
“哪来的骗子，滚开！”
“夫人面含春色，近期定有桃花。”
“你胡说什么？来人给我打！”
“两位小仙长真是一表人才，可惜周围气运不畅，这趟下凡恐怕要受阻……”
眼见那两位穿金戴玉的年轻人气势汹汹地走过来，云韶赶紧捧着馒头跳下石头，噔噔噔后退数步，以跟老道拉开距离，果然，那两个年轻人扬起下巴点了点石头上的纸和铜钱：“这是你的摊子？”
包灵验满脸堆笑：“正是正是。”
高个儿的年轻人从鼻孔里重重哼了一声，突然出手，隔着纸将整块石头打成齑粉！破纸轻飘飘落到地上，铜钱叮叮咚咚散了一地，矮个子走上前，将包灵验推搡得退后三四步，才点点腰间的令牌：“看见这是什么没有？”
包灵验瞪大眼睛：“这是……”
“睁大你的狗眼看清楚了，这是仙盟的特使令！在我们面前使这些坑蒙拐骗的伎俩，活得不耐烦了？”矮个子捏着包灵验的脖子将人提起来，“你方才说什么，再说一遍给本仙使听听？”
“我说二位一表人才，只……”
眼见包灵验竟准备挤出和刚才一样的说辞，云韶连忙上前：“他说两位一表人才仙力无边，区区小妖小怪必定蹦跶不了几天，就能被两位仙长收服，我们无极州的安稳都要靠两位仙长，请两位仙长务必保重，勿要太过操劳！”
她声音还算清脆动听，一双水灵灵的眼睛清澈有神，双手紧紧绞着衣服，倒显得有些可爱。矮个子盯着她看了半晌，同高个子对了个眼神，将包灵验放在地上，反走到云韶面前，抚了抚她的额头：“哦，他是这么说的吗？”
云韶一颗心顿时提了起来——他并没有将手掌从她的头上拿开！
那一瞬间，她的眼前闪过许多混乱的场面。她躲在柜子的缝隙里往外看去，有昏黄的灯光，移开的手掌，扑通一声软绵绵倒地的身体，红色白色的液体从七窍里流出来，浸湿了地面……
但她的脚像是生了根，将身体牢牢地钉在地上。她听到自己掷地有声地说：“对，他就是这个意思！”
高个子也慢慢地走过来：“你倒是机灵，怎么，他是你爷爷？”
云韶连忙道：“我跟他不熟。”
高个子似笑非笑：“不熟？那就是仗义执言了。无极州这个蛮夷地，‘有志之士’可真不少。”
头顶的大手缓缓地摩挲着，云韶像是顶着一万根针，强自镇定：“不是，是，是他欠我钱。”
矮个子嘴角抽搐：“你就是个小叫花，还借别人钱呢？”捻捻手指，突然松开了手，“你都多久没洗头了，全是油，脏死了！”
云韶道：“他借了我半个馒头，还没还。”肚子适时咕噜了一声，显然饿极了。
“……”矮个子嫌恶地说，“没志气的乞丐，这辈子也就这样了！师兄，咱们还是走吧，跟这两个无赖闹半天，时间怕是晚了。”
高个子点点头，与两人擦肩而过，忽然衣袖拂动，一阵微风吹过，云韶和包灵验便像断线风筝一般飞出去，重重拍在一旁的墙壁上，贴了半晌，才慢慢滑下来。
云韶坐在地上，目光失焦，半晌没回过神来，包灵验一瘸一拐地走过来，把她搀到石头上坐着，伸手挥了挥。
“丫头，丫头，醒醒！”
云韶呆愣愣转过头，忽然醒神，对着包灵验就是一顿猛锤：“你是不是有病是不是有病！没事招惹他们干什么，差点小命都不保！”
包灵验愁眉苦脸地说：“我卦象算的财运就在他们身上啊，谁知道这两个小郎君脾气这么暴躁，差点把我吃饭的家伙事都扬了。小云朵儿挪挪屁股，那儿还有我一枚钱。”
“都这个时候了就别指望你那骗人的把戏了！”
总而言之，经过半晌午鸡飞狗跳，包灵验的跃龙门大计终于还是宣告破灭。两人坐在仅剩的一块石头上，磕了豁口的破碗光溜溜摆在面前，可来来往往的人，连看都不看一眼。
“这可是得罪了仙使的人，快走快走！”
最后，只剩下彼此的肚子响亮地、此起彼伏地叽里咕噜。云韶深深地、深深地叹了口气，从怀中取出那块冷硬馒头，一分为二，递给包灵验：
“指望不上你那珍香楼的好酒好菜，还是啃长毛馒头吧。”