漱玉坊的杂技班不多，且各有特长。云韶一路问一路找，找到武生下榻的客栈时，天刚刚擦黑。
大堂里众人吃完了饭正散场，云韶一眼瞅见武生独自揣着剑走向后院，想了想，绕了个弯，跑到客栈的后门，在灌木丛后面默默蹲着。
盛夏傍晚，蚊子最是猖獗。
云韶趴在草窝里跟蚊虫搏斗，被咬了七八个包，正是瘙痒难忍的时候，终于听得吱呀一声响，武生从里头走出来。
“唉……近来妖邪作祟，城里不太平，随便练练就是了。”班主在门里叮嘱，“早去早回，别忘了时辰。”
“哦。”
合上门，武生朝不远处的空场走去，云韶不远不近地缀在他身后，又寻了个极佳的观赏地，看他坐到石头上，抽出剑来，用软布反反复复擦拭好一会儿。
这把剑同白天卖艺用的剑便大不相同了，暗淡的夜色中，竟然自己发出淡淡的清辉来，显然不凡。
云韶一时看呆了，忘记赶蚊子，几息工夫又被咬了一串。
但她却已无心挠痒。武生想着事情擦完剑，终于开始练习招式。这次与白日那套花里胡哨的动作更是不同，云韶看了，终于明白自己想不通的种种诡异之处。
大约杂技是取悦观众的把戏，相比实用更偏向于好看，是以为了炫技，武生对一些关窍加以改动，使身段更妖娆漂亮，杀机却减淡，像是一幅浅淡漂亮的水墨画。
而在人后才能现身的剑法真身，却像是高山飞瀑一般波澜壮阔，每一个动作里都像是蕴藏着无限的力量，从剑客的身体流向冷厉的剑锋，若混入剑气中挥出来，想必摧城开天，都不在话下吧？
云韶看得如痴如醉，浑然不觉武生越来越近，忽然一剑刺出，正劈开她栖身的树窝。
“哎哎哎！”
还没落到地上，武生就跃到空中，拎着领子把她提到一旁。待到看清她的脸，他愕然道：“是你？”
他的剑还横在她的脖子上，云韶瞥了一眼，并不害怕，反而觉得颇为亲切，连带着语气也轻快：“是我怎么啦？你说我可以学的！”
武生拿着剑在她身上比划了几下，蹙眉疑惑道：“不是那个……你不是个人吗？”
云韶莫名其妙：“我当然是个人，你说什么呢。”
“可我的剑在亮。”
看见云韶眼里的问号，武生解释道：“我家祖传的宝剑，有警示邪魔的作功用，如果周围有阴气，就会变亮。你……”
云韶若有所思，答非所问：“这剑法，这剑，都是仙家的宝贝啊。”
她目光渐渐变了：“你一个仙家的子弟，竟然在杂技班里卖艺……你是说书先生讲的那种，隐藏身份，来无极城探案的大侠吗？”
“呃，呃……”在她清澈又灼目的注视下，武生慌乱地把脸撇到一边，如果接着剑光仔细看，会发现他那张黑脸现在满是赧红。
换成暴躁些的，现在已经恼羞成怒了，但武生脾气不错，哼哧半天，竟然憋出来几句实情：“我家已经衰落了，只剩下这把剑和这套剑法了。”
他躲闪着云韶的视线，所以没有发现，她藏在探究下，冷静到近乎漠然的审视和斟酌。
这一点细微的神情转瞬间便被抹去，云韶抱臂打量他，跟看傻子似的：“你家祖上挺阔的吧？现在变成这样，少不了有仇家追杀，你居然还敢在外头使剑，是嫌命太长？”
武生低头看着家传宝剑，声音很轻，却很坚定：“我不怕他们。”
又是一个不要命的，云韶心道。
武生却突然想起了什么似的，抬头严肃问道：“你身上的阴邪之气，究竟怎么回事，你可知道？”
云韶无声地啧了一声。她东拉西扯一大堆，居然还是被他绕回来了。
她问到的东西够多了，于是慷慨解惑：“大概，我还真知道。”
她在袖袋里掏了半天，摸出一直假白玉的簪子。这簪子一冒头，剑光便乍然大亮，照得周围如同白昼。
云韶还没说什么，武生便攥着剑往后跳了一大步，一副如临大敌的模样。她哭笑不得：“你这么紧张干嘛，把剑收了，听我跟你解释。”
却是那日包灵验夜探刘府，云韶放心不下，悄悄跟上，二人联手将刘府杀了个片甲不留，临走时，包灵验来到小白楼，顺便解开了阴阳四象阵。
——真的是非常“顺便”。这个镇压了李芷兰这个含冤而死的厉鬼和诸多邪祟，传说中一击必杀的阵法，包灵验只是探头看了一眼，抽出剑轻轻一刺，那阵便散去了。
原本李芷兰的魂魄也应和其他邪灵一样被打散收服，但在云韶的请求下，包灵验又抽出另一根白色质地如玉的簪子，将李芷兰的魂魄附于其上，交由云韶贴身携带。
云韶抚摸着簪子，轻声说：“芷兰姐姐是个好人，即使死了，也是一个好鬼。”
武生却道：“我能看看她吗？”对上云韶警觉的目光，他连忙说：“我不干别的，剑给你拿着，我就看看，就看看。”
云韶思忖几息，将剑收过来，簪子递过去。武生紧紧地攥着簪子，整只胳膊都剧烈地颤抖起来。
云韶静静地看着，没说话，直到武生竭力平静下来，问道：“你刚才说，她在无极州，是什么样的人？”
“是个好人。”云韶掸去浮土，在树根上坐下来，“她本来是东坊‘遍绮罗’老板的养女，也是远近闻名的绣娘，后来老板没了，刘家的老爷想纳她做小妾，哈，那个老东西，年纪做她爷爷都快够了。芷兰姐姐不愿嫁，就逃到了城西的大芒山，在那里跟一个姓贺的樵夫结为夫妻。”
她娓娓道来，武生听得出了神，好像隔着干巴巴的叙事，又看到了那个温柔的姑娘：“他们在大芒山生活了五年，我有时讨饭逛到那边，天晚了，芷兰姐姐就不让我走了，会分给我一块地方睡，第二天吃了早饭，再把我送走。”
那个时候云念还没死，她有家有亲人，分明并不是真正的乞丐，更不需要讨饭维持生计，可李芷兰就像什么都不知道一样，只要她过来，凉粥热饭，总会有她的一口，若是替她缠线纺纱，还能得到不菲的“报酬”。
少时的云韶，就这样在两个女子的呵护下，无忧无虑地成长着。可偏偏，那救苦救难的仙使来了，她的亲人却全都失却了。
“只可惜呀，她生了一副凡人的命，却长了一副神仙的手骨，所以，刘老爷是不会放过她的。他只是没想到，他害死了芷兰姐姐，贺风拼着自己死了，也是要去报仇的。他若是能量再大一些，那两个仙使，他也不会放过。”
“仙使？”
武生诧异地转过头，正对上云韶似笑非笑的眼眸：“你不会以为，刘老根一介走狗屎运才发了家的凡人，凭他在无极州的那点见识，能知道仙道上的事情吧？”
“无极州的妖魔横行了几百年了，仙盟每十年都会派仙使下来‘除魔卫道’，最近三十年，下来的仙使可没换过人。”说着，云韶又拍死了几只蚊子，站起身来，“你好生想想吧，我——”
武生一把抓住了她：“你我萍水相逢，你对我说这些，是为了什么？”
云韶意味深长地说：“自然是因为，你想知道呀。”
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月上中天，早过了宵禁的时间，云韶趁着月光，独自走在折返漱玉坊的路上。她捏着根随手折下来的狗尾巴草，嘴里哼着走调的歌谣，脚步颇为闲适，却在路过巷子口的时候，被人揪着领子，粗暴地扯到小巷里面。
“哎哎哎干嘛呀！”云韶从包灵验手中夺回自己的衣领，心疼地抚平褶皱，“我这衣服早晚被你们扯破，老流氓！”
包灵验年过花甲，差点被从天而降的老流氓三字砸得昏过去。不过，他很快就找到了新的重点。
“我们？还有谁，怎么，被武生揍了？”
“哪儿能呢，你出去打听打听，无极城的三教九流，有一个不欢喜我欢喜得紧的？”云韶呲着牙，笑得十分得意，“我一跟他说明，他求着教我还来不及呢，哪里还能打我。”
包灵验见她春风得意的样子，难言地摇了摇头，转身想走，云韶却反手抓住了他，“别走别走，他是教了我，你还欠我一招没教呢！”
她还记得早上两人的赌约，包灵验十分头痛，只好道：“人家教了你，你就学会了？小云朵儿，那武生可不是一般的来头，你想学人家的家传绝学，别太傲慢。”
云韶道：“一整套剑法，我自然不能在一天之内学会，可是我已经把最关键的部分学到了。”
包灵验目光微动。云韶冲他一笑，将狗尾巴草叼在嘴里，随手在路边捡起一块木片。
“你看好。”