夜色昏暗，偶有几只鸦雀从低空飞过，河面上残枝朽木许多，月光铺在河上粼光闪闪。
送言江海回右岸的船，此时便在镰刀河上荡着。
“别看如今一派荒芜模样，想我少年时，它也是我大辽母亲河。”言江海喃喃道。
“……”段玉立在船头，头也不回，道：“谁问你了？
“那时还没有你，右岸很小，北燕人唤这里为「潳州」，唤我们作「土蛮子」……环潳皆山，潳州年年雪灾，年年饥荒……唯独镰刀河岸有些水草，可以养活牛羊。”
言江海慢慢地，自顾自地说道。
“你不要没话找话。”段玉摩挲着腰间短刀，回头望向他。
“我突然想起来，你母亲当年，就是跳这条河自戕的。”言江海说道。
“……”段玉心头微微一紧，心中刚刚消散的烦热又开始聚回来。
“不过你这女子心如磐石，又从未见过她。”言江海面上浮出笑意，浅浅说道，“她死在哪里，你大约也不关心。”
段玉转身面向言江海，只觉对方的脸在月光下如老树皮一般，配上五花大绑的黄麻绳，像个老蚕蛹精。
言江海闭上眼睛，闻了闻江水腐木之味，顿觉舒展，回忆道：
“其实你母亲不好看，长得像个木雕一般，从来不笑，她从难民营被捡回军帐时，已然半死不活了，后来受你父皇恩宠，怀了你和段弦，也不肯受封，连夜就跑了。”
言江海说着说着，流下了鼻涕。
“小杂种，过来给我擦一下。”
段玉拿刀柄戳了戳身旁的副将，副将断眉得令从怀里掏出一块手帕，走上前，给言江海擦了擦脸。
“河上凉得很，你应当给我披上些皮草！在我府上收缴那么多，没有带上一件？”言江海说道。
“没有。”段玉背对着月光，脸色虽臭，但隐在河雾中，叫人看不清楚。
“那来口酒喝。”言江海挤出一丝笑意。
“没有。”段玉答得很干脆。
言江海小叹一口气，看了眼周身的侍卫，又看了眼段玉，继续絮叨起来：
“好在你父皇消息灵通，听闻她诞下双生子，就差人连夜将你们抢了回来，若非如此，你们约莫要饿死在那女子身边。”
段玉望向河面，轻声笑道：“抢回来，然后扔在牛棚？”
“当年你父皇已有二十四个子嗣，不重视你们两个野种。”言江海笑起来，道，“也是情有可原。”
“不重视，为何要抢回来？”段玉说道。
“龙裔岂有漂泊在外的道理？至于扔去牛棚，大约是嫌你二人太过吵闹，故而令人送去牛棚暂住一晚。”
“暂住一晚？”段玉忍不住笑道，“扔了就扔了，何苦编些屁话？”
“你父亲不是说，他差人去看过，见牛棚里没有，才作罢了。”言江海被蚊蝇叮咬，忍不住摆摆头，道，“谁道被言颦川捡了回去，说来也是天意……”
段玉垂下眼眸，又转过身去，望向远方虚无。
大约是夜色悠凉，河上氤氲之气甚浓，且船行得也慢，二人都比往日里心平气和许多。
段玉一身檀褐色便衣，腰间别着一把短剑一把弯刀，乌黑长发高高束起，发梢垂到腰间，腰间皮带开了裂，唯有那两把铜柄铁刃的兵器在腰间泄出寒光，颇有磅礴肃杀之气。
言江海注视着段玉背影，片刻后，问道：
“你记得那六年，你和阿弦是如何长大的吗？”
段玉望向空中那一轮皎月，坦然道：“记得。”
河中断木被压的吱呀作响，段玉站在船头，悄无声息叹了口气。
那六年，她岂止是记得。
初生婴儿最是懵懂，但抚养者的味道会沁在神魂里，无论身处何方，只要闻到熟悉的味道，便觉身心舒展。
对段玉而言，这味道是浓浓的青草香。
因为言颦川那时专为军营喂马放羊。
诺大的北区草场由他一人负责看管。
每日天未亮时，言颦川就早早起来，去河岸割水草，割完往拖车里装，一直到太阳升起，水草装了满满一车，才会拉回去喂给军马。
顺带将前一日冰好的羊奶热得化开，喂给弦玉二人。
等军马吃饱了，弦玉也喝饱了，再将他们捆在后背上，背去放羊。
整整一下午，羊在草原闲散沐日，言颦川便追在后面挤羊奶。
段弦段玉从小食量巨大，几乎要喝到母羊四处逃窜，才大致喝饱。
后来，言颦川提起旧事，总感叹：我儿时若非日日背着这两头猪，如今应该能长得高一些。
他捡到弦玉二人时，也仅有六岁，成年后虽也身长玉立，但与段玉段弦两个巨人相比，还是矮了半个头。
但好在弦玉二人启蒙得早，三四岁就被言颦川教得小大人一般，每日摇着胖乎乎的身子，沿着河谷挖野菜，捞小鱼。
言颦川不需要背娃，轻快了一大截，也能腾出时间炖一些鱼汤野菜拌面。
虽不美味，但好在量大。
一大两小就这样割水草，喂军马，放羊群，军中发了几钱银两，便全用来屯粮买面。
一日复一日，一年复一年。
旷日持久的宁静下，生命在北疆草原上肆意生长着。
“你见他身边多了两个孩子，也不想问问来历？”段玉问道。
那时言江海被贬至袒州，离言颦川不过十几里路，但他一年也来不了几次，即便来了，也只是醉熏熏说些胡话。
“问这做什么？那时候天下都乱套了，遍地丧家之犬，言颦川捡两个回来养，关我何事？”言江海说道，“何况我人在袒州，袒州是什么地方？百年酒乡，你懂不懂……”
在段玉的印象中，言江海不是在喝酒就是在贪财，正事几乎一件没干过。
然而段玉曾经翻阅国史，却看见攻打北燕一战的功劳簿上，“言江海”三个字名列行首。
段玉端详着眼前这个肥硕，油腻，因多年嗜酒而红了脸的尧族老人，不禁叹道：
“你从前也是大辽主帅，为何今日会变成这幅德行了？”
言江海轻声一笑，俨然一副无所谓的样子，道：
“我从来不想当主帅，可惜，我功盖全军……不当不行……但……当了又如何？他最后……不还是出尔反尔。”
国史上记载，大辽以兵立国，发源于镰刀河右岸。
在攻打北燕之前，右岸并非一统，而是分为八个部落。
百年来，部落之间各不相容，互相残杀，直到一个人的出现，才改变了一切。
此人便是是大辽开国皇帝，段元金。
段元金善炼兵器，善笼络人心，用了四十年时间一统右岸，而后又炼出一支奇兵。
这只军队穿着重甲，骑着战马，淌过镰刀河，荡平北燕边关，如雷霆之势，直逼北燕都城。
他们一路砍一路杀，过一城便屠一城，在北燕土地上烧杀抢掠，所到之处，尸骨成山，残阳如血。
而北燕自来都是礼乐之邦，占据着丰饶辽阔的镰刀河以南，千百年来，这里国库丰盈，百姓安乐。
但也正因如此，他们的军队多年未经战事，挡不住北下的大辽铁骑。
都城风陵很快被攻破了，北燕皇帝南怀安携亲眷逃至寒川，却也被大辽骑兵追上。
南怀安逃无可逃，自刎寒川。
自此，北燕覆灭，五林山以南至寒川以北，尽归大辽所有。
“段元金出尔反尔什么了？”段玉饶有兴致，扭头问道。
言江海对上她的目光，沉默半晌，似笑非笑道：“关你屁事。”
“嘁……”段玉翻了个白眼，不屑道：“谁爱听了？”
岸上灯火从河雾中透出来，映照在言江海脸上，老人神色自若，悠然道：
“你父亲实在是个没长脑子的，先帝建如此伟业，差点没毁在他个蠢货的手上。”
段玉顿了一顿，随后与身旁段眉交换眼神，双双笑出声来。
言江海从前做臣子时，装得狗一般忠诚，将段奇英的马屁拍得震天响，如今落了难，竟然也不装了。
“若非他蠢到如此境界，我与哥哥倒没有机会入宫，大展身手！”段玉说道。
言江海听闻此言，突然摇摇头，笑道：“你这样想就错了，你二人能有今天，要亏得那年宫宴上的疯女子，若不是她一把火烧了凌云宫，让所有皇亲子嗣几乎葬身火海……”
言江海缓缓说道，“你二人恐怕时至今日，都还在北疆放羊。”
段玉听过这一陈年旧事。
那年段奇英北征，离京第二日，诸位皇子照前朝旧例，登凌云宫为他祈祷平安，却不料被突如其来的大火吞噬，二十多位皇子无人生还，其中惨烈不忍细思。
言江海谈及此事却饶有兴致，忽而眯着小眼，问道：“小杂种，你说此事巧不巧，老段前脚刚走，小辈便丢了性命。”
段玉心中一股暗流涌动。
她每每想起此事，的确觉得十分蹊跷，皇家侍卫三千，如何能让一个小小宫女放出参天大火，让凌云宫烧了整整一天一夜。
“我记得当年，是你旧日副将曹承负责彻查此事，他后来无故失踪，失踪前没告诉你其中蹊跷？”段玉道。
船离岸边越来越近，言江海心中越发踏实，身体也随河浪摇晃起来。
他望着岸上灯火，笑得红光满面，对段玉大声喊道：“你过来，我告诉你其中蹊跷是什么。”
段玉丝毫不惧，三两步走近，抽出短刀架在他脖子上，俯身将耳朵凑过去。
言江海悄声说道：“其实那女子，就是你疯掉的母亲。”
段玉恍惚中愣了神，心中一颤，起身喝道：“说什么屁话！”
言江海颇有深意地盯着她，笑道：
“这事儿只有我和川儿知道，你若不信，可以问问他。”
“…………”段玉面若寒霜，沉声道：“你们姓言的嘴里没有一句实话。”
言江海歪头望向段玉身后，笑道：“船到岸了，剩下的事，让川儿告诉你吧。”
段玉回身，只见旧八部的军火，已然对准了她的船。
“言颦川在哪里？”段玉看向言江海，沉声道。
一直在黑暗中跟着段玉的奉天营军船，在她周围逐一亮起火把。
身着银甲的将士们站满甲板，他们早已箭在弦上，只等段玉一声令下。
言江海被松了绑，见周身十八辆奉天营军船，忍不住叹道：“川儿说的对，你比阿弦，更适合继承大统。给我纸笔，我上了岸，写于你看。”
段玉挥手召来两位副将，又侧过身子，让出一条路来。
旧八部的炮火十分老旧，而段玉的军船却有百里穿杨的弹药，若是真开了火，奉天营有十成胜算。
但是，她此刻并不想与旧八部开战。
言江海被胡炎鹤吟二位副将架上了岸，也不再拖延，立即俯身于纸上落一行笔墨，随后抽出将士背上弓箭，将纸缚于箭上，拉满弓，射向段玉。
玄铁箭破风呼啸而来，被段玉侧身握住。
她摘下纸条，展开细看，又立刻命人取来天鹰，捆于鹰爪上，放飞镰刀河上空。
这天鹰被她训得灵气十足，无论何处起飞，都能尽快飞回营地。
半柱香后，段弦便能收到此信。
段玉召回二将，挥手示意军船掉头离岸。
言江海站在岸上，挥手与她告别，方才的油滑世故从他身上尽数褪去，取而代之的，是从前威震全军的庄严感。
船渐渐驶向河中央，岸上的灯火也飘零远去，段玉站在船尾，望向右岸熟悉的山景河岸，神思恍惚飘飞，脑海中也浮现起从前许多事来。
这是她儿时常来的地方。