光化三十年，六月二十三日，晌午。
太子段弦从顺天府出来，半道上，便收到影卫呈上的书信。
这书信来自段弦一母同胞的妹妹。
奉天营现任主帅，昭武将军段玉。
信中写道：
“叛臣言江海已抓获，关押于奉天营三处，收缴一卷文书，是言颦川的字迹，兄长速来。”
炎夏的宫墙密不透风，段弦怔怔地站在原地，半晌才回过神来。
“文书呢？”段弦问道。
“昭武将军说，文书有损，正在军中修补，大约日落后，给您送到府上。”
影卫看着段弦，思忖片刻，还是问道：“殿下，是否要等明日大婚礼毕后再来？”
“不必。”
段弦将书信小心收入袖口囊袋中，转身问道：“文书中所写，是否近日的笔迹？”
“回殿下，是近日所写。”
段弦了然于心，他胸中压着许多年的尘封旧事，或许可以昭然。
六年前，言颦川邀他去五林山中射猎，不料回程途中突遭燕国暗卫埋伏。
段弦右肩被箭射穿，当即昏迷过去。
待他醒来后，言颦川通敌叛逃的消息已传遍京城。
言府被抄，府中搜出通敌书信两百余封。
大辽上下一片哗然。
名震天下的三军主帅，少年将军言颦川，竟然不顾言家收养之恩，通敌围剿太子。
一夜之间，城中修缮的将军像被砸了个遍。
众臣改口，称言颦川贼人，说他不过是言家收养的一条狗，这些年仗着太子的仰赖，虽立下丰功伟业，但骨子里到底流着北燕的血，终究是要反的。
六年来，段弦无一日不在找寻言颦川的下落。
但自五林山围剿以后，言颦川便如人间蒸发一般，三军六部都未曾寻到他一丝踪迹。
有人说，他投奔了南燕，改名换姓有了新的身份。
也有人说，他被顺天营重伤，在叛逃途中死去。
然而所有猜测都无案可考，流言蜚语也终究同四时消散，久而久之，也鲜少有人再提起此这个名字。
次日，清晨。
南陵关奉天营。
小兵撩开军帐，对段玉拱手道：
“昭武将军，那老厮还不肯松口。”
段玉打着盹儿，也不睁眼，就道：“无妨，再去陪他熬着。”
边关的夏日炎热干燥，段玉此刻正躲在屏风后面，将裤腿卷至膝盖，袖口绑到肩膀，敞开衣衫，四仰八叉躺在冰椅上。
“老狐狸，嘴硬得狗屎一般。”她一手把玩着玄铁箭，一手摇着羽扇，刚欲起身，熟悉的声音便从帐外传来。
“你怎么不去？”
只见段弦大步流星地走进帐中，带着三百里的山花草木味，风尘仆仆，站定段玉身侧，道：“叫他们去审，能问出什么东西？”
段玉转头，望见他眉头紧蹙一脸倦色，忍不住憨笑起来，遂缓缓掸去他周身灰尘，再将箭柄落在桌上。
二人四目相对，一样的剑眉星目，一样的威风凛凛。
都说异性双生子不太相像，但这二人在样貌上，却有九分相似。
“那您老人家又干了些什么？在京城给新娘子簪花吗？”段玉抻了抻筋骨，慢悠悠道，“太后要保言江海，这你是知道的！要不是我日夜盯梢，他现在已经跑到镰刀河右岸，告老还乡了。”
段弦一路未曾停歇，握着卷轴的手心也微微发汗，只道：
“带我见他。”
段玉起身绕过屏风，走到帐门边将腰带随手一系，回头望向段弦，颇有深意问道：“你就这么逃婚而来，不怕惹得顺天营记恨？”
“子仪心有所属，你不清楚吗？”段弦面如云湖，平静说道，“至于郭含山，他求之不得。”
段玉微微一怔，随即扬起嘴角，走出帐外。
二人一前一后，向关押处走去。
关押之处位于南陵关外一处荒冢，秃鹫长年盘旋在此，企图一口新鲜的尸骨。
段玉段弦步子迈得大，不过片刻，便行至牢笼前。
言江海受了一夜的审讯，此刻已近虚脱。
他背上插满了竹签，汗水与血水交融在赤裸的上身，颧骨处的刺青还未掉痂，耳后的垂髫处又添新伤，远远看去，不似人样。
而段玉毫无拖沓周旋之意，席地坐下，盘腿望向笼中之人，直奔主题，道：“言颦川在哪儿？”
这些用来关押犯人的笼子，是从前用来关牲口的铁笼，因而成人被塞进去，只能以一种极为佝偻的姿势跪着，头也抬不起来。
而言江海并非寻常人，蜷在铁笼里被盘一整夜，却依然笑得出来，干哑着嗓子试探道：“阿弦也来了，是不是？”
“阿弦即便来了，也做不了我奉天营的主。”段玉声音低沉，轻轻拨动他背上的竹签。
“阿弦！放我出去！”言江海吃了痛，老脸憋得通红，喊道，“放我到右岸………我告诉你言颦川在哪。”
“你这几年为了找朝廷要钱，虚构军务上千条，这朝中若是还有人信你的鬼话，他必然是猪头三转世了。”段玉转头望向段弦，颇有意味地笑着。
“不，这次不一样！言颦川的字，阿弦你看到了，他的字，旁人是仿不出来的！”
言江海的声音粗砺浑厚，像一头垂死挣扎的野牛。
段玉清了清嗓子，正色道：“奉天营管辖之处，我段玉掌管生杀……你再多废话两句，我就唤野狗来啃你脑袋了。”
正午将至，太阳正往山顶上爬去，四周慢慢热起来，秃鹫也醒了，一个接一个盘旋过来。
言江海喘着粗气，尽力清醒着，道：“川儿是我养大的，我从未害过他！阿弦，你放我出来！我告诉你他在哪儿！”
段玉见他还欲纠缠，便也二话不说，打开铁笼上盖，将他的头拧出来。
“这些鸟儿都聪明着呢！它们会先飞下来剥皮剐肉，然后野狗嗅到腥味，会跑回来捡骨头，一会儿太阳就要爬到两山当中，你若再不肯说，就带着这些话，去它们肚子里投胎罢了。”
“小杂种，我不怕！”言江海瞪着段玉，怒吼道：“今日我若没有到镰刀河对岸，你们就等着去给言颦川收尸！我活够了！我不亏！”
“那就好说了。”段玉把他的头摁下去，扣紧铁笼，起身道，“哥哥，我们到一旁去看。”
段弦面色灰蒙，好似心中有话千斤重，但都被段玉压下，只得咽下胸口的五味杂陈，随妹妹行至一旁阴蔽处。
二人身形高大如山，站在杨树下，身着朴素利落的便衣，远看好似两位山野农夫。
“小杂种，你也是川儿亲手带大的，你怎就如此狠毒？阿弦，你今日不放了我，往后再无可能见到他！”
他知道段玉是铁石心肠，不会服软，只能对段弦喊话。
“见不到就罢了，人生寥寥几十年，总有分离时候，我与哥哥早已了然。”
段玉的声音洪亮，好似有回声一般。
“臭婊子，你闭上嘴。”言江海忍无可忍，骂道：“一个杂种也有资格同我讲话？”
“呵……”段玉看了眼段弦，笑道，“我是杂种，那他是什么？”
言江海一夜未眠，又滴水未进，此时实在喊累了，便垂下头，低声喘起来。
“哥哥，日上三竿我就要热死了，不如早些回去，就让他在这儿等死吧。”段玉作势要走，却被段弦拉住。
他望着天上逐渐盘旋聚集的秃鹫，轻声道：“我还没见过这场面，看一看也无妨。”
“阿弦。”言江海听到段弦声音，心中又燃起希望，挣扎叫道：“阿弦！川儿在等你！”
铁笼被他摇得哐哐响。
一只秃鹫闻着铁笼的血腥味，俯冲下来，正好落脚在言江海的笼盖上。
段玉一把抓住段弦的手，示意他准备观赏。
言江海显然也察觉到了头顶的动静，越发大喊着：“我不怕！我死了，就与川儿九泉下作伴，有他与我一同往生，我不亏！”
段弦实在按捺不住，厉声道：“他到底在哪里？”
“放我出来，我便告诉你。”言江海见他又开口，便越发沉住气了，缓缓道：“阿弦，我知道你想见他，你想亲口问一问他，当年为何要与燕军同谋，围剿你于五林山。”
“你错了。”段玉接过话，提起声量道：“时过境迁，太子早已不再追究往事，问他的下落，也是期望能有朝一日，亲手杀了叛贼。”
言江海笑出了声，哑声道：“阿弦，你真这么想？”
段弦默然不语，而段玉却迎风吹响了口哨。
她握住段弦的手，示意他抬头望向天，轻声说道，“要来了。”
随着彻天哨响，秃鹫仿佛得令一般，一只接一只朝言江海头背上叨去。
七八只秃鹫，争先恐后地抢食，一时间血肉飞溅，腥味四散开来。
言江海还未反应过来，便先一步发出哀嚎。
皮肉撕落的剧痛盖过了他脑海里所有谋划，阎罗殿里的鬼差似乎已然骑在他的身上。
然而此刻，他还没到该死的时候。
哨声落地，秃鹫又重新盘旋于空中。
段玉走近，望着眼前鲜血淋漓的老者，一脚踩上笼盖，俯身道：“最后一次机会，言颦川在哪里？”
“呃……呃……杂种……杂种！”言江海大口喘着粗气，神志错乱地骂着。
“他到底在哪儿？”
段弦也上前问道。
“我若现在说……横竖是一死……死也无妨！有川儿与我黄泉作伴！”言江海说到一半，似乎灵感乍现，突然笑起来，道：“不过他……能不能留全尸……就未可知了！”
“你放了他！”段弦转头朝段玉喊道。
段玉揉了揉眼角，一脸阴沉望向段弦。
“放了他，让他过河，我与他同往！”段弦振振有词道，“若是到了右岸，他还不说，我自然替你杀了他。”
段玉仔仔细细地端详着段弦的眼眉，实在没忍住，亲切问道：“你有病吧？”
这些年，段弦为革新朝政，将旧八部中的老贵族得罪得干干净净。
旧八部中亲王众多，想废了他的不在少数，其中泓亲王尤其视他为眼中钉。
“你去右岸，就是羊入虎口。”段玉慢悠悠說道。
言江海在笼中垂着头，不动声色地扬起嘴角，他知道“言颦川”三个字，必能在危机时候救他性命。
段玉也明白，段弦既然当着言江海的面开口，那便是决心要放人，而言江海被喂了一颗定心丸，更不可能松口，此事再没有回旋余地了。
她站起身，腹中闪过许多秽语，但到了嘴边，还是咽了下去。
仰天长吁一口浊气，开口道：“我带人去送，你在营中等我r消息。”