一阵天旋地转后艾瑟琳摔在自己卧室的地毯上。
她赶紧摸了摸身上，还好，没因为急躁而产生分体。艾瑟琳仰面躺了很久，头一回感觉沙菲克庄园能带给她一种极强烈的安心感。
艾瑟琳不想打扰菲比，缓过来的艾瑟琳去浴室泡了个热水澡，换了一套衣服，随手拿起一条搭在沙发靠背上的薄毯披在身上，到楼下给自己冲了杯热可可。
沁入肺腑的热乎乎的香腻滑过喉咙，让艾瑟琳平静下来，她也许可以想点值得开心的事情。
比如刚才捅死纳吉尼的时候…艾瑟琳看着自己的手指，刚才这上面满是温热黏腻的蛇血，她用热水泡了最起码十分钟，不仅香皂小了一半，就连去味的药水她都用了整整一打。
所以哈利他们怎么样了？
有些担心的艾瑟琳考虑过要不要在弄死纳吉尼以后再去霍格沃茨帮着打架，但很显然，伏地魔跟纳吉尼之间的感应属于灵魂本体和灵魂碎片。她笃定在纳吉尼死亡的一瞬间伏地魔就会发现。
更何况她歇一会儿就得赶去凤凰社，她得亲眼看见赫敏他们才能安心。而且必须要在伏地魔彻底掌控魔法部和飞路网之前使用壁炉...
好多麻烦事，艾瑟琳长叹一声。
一个小时吧，她总得给自己一点休息时间。
艾瑟琳放松地瘫在沙发里，还沉浸在她成功解决了那条威胁斯内普生命的巨蟒的无限喜悦和热可可的美味中，客厅壁炉的火焰突然一下子变成绿色。
正瘫成一摊水的艾瑟琳吓得一下子坐直，下意识攥紧魔杖。但她很快意识到，能通过壁炉来她家的只有斯内普和韦斯莱一家，身体又骤然放松。
果然，那抹影子似的黑袍巫师从壁炉里钻出来，艾瑟琳几乎想上去给他一个拥抱。
但斯内普看起来不像能接受这个拥抱的样子。
“你简直该去圣芒戈看看脑子！“斯内普的黑眸中燃烧着比炉火还旺盛的盛怒，紧紧盯着眼前的艾瑟琳，仿佛要将她扔进研钵狠狠捣碎，“你竟然擅自跑去冒险斩杀纳吉尼？你把自己的性命当成什么了？儿戏吗？”
艾瑟琳愣在原地，又跌坐回沙发里。
斯内普猛地转身，袍角随着他的动作在空中划出一道凌厉的弧线。他在房间里来回踱步，每一步都踏得极重，仿佛要将地板踩出个洞来。
“我有挺大的把握...”艾瑟琳想解释一下，此招虽险但胜算却大。一旦成功就能给未来的他们减轻很大压力。
斯内普更生气了：“那是纳吉尼，那个人最忠实的宠物！你以为凭你那点三脚猫的功夫凑巧成功很伟大对不对？”
斯内普突然停下脚步，再次逼近艾瑟琳，伸手把艾瑟琳戴着的耳骨夹摘下来扔在桌子上。
他的脸几乎贴到了她的脸上，声音却压得更低，带着一丝恶狠狠的颤抖：“你知不知道，你要是出了事……”
斯内普顿了一下，又迅速直起身体：“我绝不允许你再这么鲁莽行事！你如果出了事，邓布利多一定会问责我。下次再有这种愚蠢的想法还敢付诸行动的话，你最好做好在地窖里关禁闭到你脑袋清醒为止的准备！听明白了吗？”
艾瑟琳一言不发，像是没听到似的在沙发里蜷缩成小小的一团。
她委屈极了，她刚才那种地方逃出来，但连句安慰也没得到。
“多么可笑。”斯内普发出难以忽视的冷哼，“怎么，你也想当‘救世主’吗？还是想把自己的生命当成波特成功路上悲惨的勋章？波特…波特…”
又是一个波特。
斯内普觉得自己应该喝一瓶给邓布利多准备的健齿魔药，他感觉自己的牙龈非常酸涩。
“您不也是为了哈利的母亲！”艾瑟琳头一次在斯内普面前失控，她明明做了这么大的一件值得称颂的事情！而且还是为了他！凭什么还要被这样批评？
但她立刻意识到自己说了什么，脸色倏地苍白起来，整个人僵硬的像被施了石化咒。
“你说什么？”斯内普的脸色比艾瑟琳好不到哪里去，“谁告诉你的？卢平！对不对！还是布莱克！”
“...bother…我是说困扰哈利…”艾瑟琳努力翻开脑子里的词典，想随便找个读音相似的词混过去。
“艾瑟琳.沙菲克。”斯内普的眼神变得冰冷空洞，“我不管你是从什么地方，听到了怎样的传言，都请把它忘记。别让我对你用遗忘咒。”
艾瑟琳只觉得胸口搅着似的疼痛加剧，让她难以呼吸。她一点儿也不喜欢斯内普现在的眼神，艾瑟琳情愿他咒骂、愤怒，哪怕质问她或是逼迫她回答自己的消息来源。
比起那些陈年往事，此刻她更怕斯内普因此误会什么。
“我无意窥探您的过去，只是…只是…”艾瑟琳急切地辩解，但却发现无话可说。
斯内普沉默了很久，但他没等到一个合理的解释，他甚至也不知道该给艾瑟琳一个怎样的回应。
“沙菲克小姐。贸然过来实在失礼，不会再有下一次了。”
他又叫她沙菲克了。
“斯内普教授！”艾瑟琳立刻跳起来紧紧抓住斯内普的手腕，似乎一放开他就会跑掉似的，“我现在真的不知道该怎么解释，但我保证，我保证。一切结束后我会把一切都告诉您，好吗？最起码别叫我沙菲克…”
艾瑟琳一把抓过装飞路粉的小罐子，狠狠扔向窗外，一整罐飞路粉撒了一地，亮晶晶的很好看。
“这儿有您的客房。就在楼上。沙菲克庄园现在有禁止幻影移形的禁咒，您知道的。飞路粉也全撒了，一点儿多余的都没有了。”艾瑟琳垂下头。
事实上沙菲克庄园向来没有什么东西是缺少备用品的。
斯内普的手指轻轻拂过口袋，那里有一小瓶备用的飞路粉，但他没拿出来。
“...你在要求一个成年男人留宿？这是你的礼仪？”
“您不是别人！您是我的、我的…教授。”艾瑟琳几乎要把菲比刚熨好的平整裙摆捏成菲利亚邮寄来的时尚杂志封面上的百褶裙了。
斯内普的火气再次提上来，尽管他不愿意承认自己在气什么。但他感受到艾瑟琳手指的温热正透过他的衬衫忠诚地传达给他的手腕。就在他犹豫着要不要答应的一瞬间，一声尖利的叫声几乎要刺破他的耳膜。
“艾瑟琳小姐！”
是刚刚给卢平送完晚饭的菲比。
卢平正在沙菲克庄园等艾瑟琳一起去凤凰社，他一直恪守礼仪不肯主动进入主楼，所以拜托菲比催一下艾瑟琳。
这次斯内普毫不犹豫地掏出飞路粉通过壁炉离开了沙菲克庄园，回到阴暗的地窖。刚才的一切好像梦一样。
快开学了，他必须给那群脑袋里拥有一整片空旷院落的学生准备建筑材料，而不是给个别学生开解情感难题。
...
但很遗憾，斯内普已经待在地窖整整两个小时，面前的教案还是只有一行日期。
他在后悔？他在为自己的过去伤害了艾瑟琳而后悔？
这绝不可能！那是他最美好的记忆！
另一个声音在他耳边响起：真的吗？为什么不再看看你的守护神呢？
他怎会因为学生的小小青春期情绪而产生懊悔的情绪？但他刚刚甚至想开口解释…
斯内普把羽毛笔狠狠掷在桌上，笔尖被摔劈，几滴墨水溅在桌子上。
艾瑟琳只是他的学生，也只能是他的学生。他决不允许她的人生履历上出现这种会被恶意揣测甚至无端指责的污点。