第二回 哭末路冬生斥商会，破死局行秋挽狂澜
三人说话间，行至万民堂。
此时正值饭点，璃月港街头行人匆匆，食肆香味烟火缭绕，食客如云。
但“万民堂”前却有些不寻常，不少人神色并非飨食的安闲，而更像是——
“他们在看什么热闹？”香菱见到自家的小店如此景象，心下生疑，拉着行秋重云二人，匆匆挤进人群。
只见人群中央躺着一名羸弱妇人，面色惨白，气息微弱；她的一侧跪着个哭天喊地的小孩，背部耸动，似乎哀恸不止。
而待三人拨开人群，逐步靠近，方才看到那小儿原是一名矮小汉子，油头粉面，但闻哭声不见泪；贼眉鼠眼，神情浮夸，看着心怀不轨。
那汉子生生哭诉道：“俺夫妻俩从须弥那边一路辛苦，结果半路被贼子抢掉了货物。好容易避开野兽一路到了此处，不想大厨的一碗面汤，竟教我妻险些送命。”
大厨不断擦汗，急忙辩解：“我万民堂未曾出过此等岔子。诸位悉知，万民堂食材原料由飞云商会供应，若有疑议，可请飞云商会当家前来定夺。”
围观人群皆唏嘘不已，有食客仗义出言：“咱也是万民堂的老顾客，今天也点了一碗面，身体甚好。你夫人莫不是之前饮过什么或者吃过什么？”
众人皆点头，更有甚者道：“既然令夫人不适，兄台何不就近送至不卜庐，好教白术医师救治？”
汉子止住了抽泣，幽幽叹气，然后道：“俺相信万民堂的名声。但是俺听说不卜庐和飞云商会最近也有合作……”言未尽，其意看客皆知。
“我乃飞云商会掌事人，阁下有什么不妨直说。”行秋原本隐没在人群，笑眼观此闹剧，但此时却上前一步，目光澄澈，锋利如剑，“请教兄台名姓，不若我们一边去医馆，一边详谈。”
话罢，四名长相泯然众人的仆役不知从何处现身，竟是已经备好了运送工具材料与薄毯。他们越过人群，行至病弱妇人身前，利落地组装好担架，预备一旁。
那汉子乍见行秋，脸色大惊；看见几名仆役，更是脸色惨白。但他眼睛一转，随即恢复悲伤神色：“俺叫冬生。俺不是不爱护鹂莺，只是其中利害干系，俺不得不多考虑。劳烦诸位听俺讲上一讲。”
“方才俺说了，俺们原本带了货物进到璃月来。诸位可晓得那货物是甚么？”
不及周围人回答，冬生迫不及待地讲出了答案：
“那是新研发的霓裳花品种，抗旱抗寒，各地都可栽培。”
行秋心头一跳——竟是抗旱抗寒型霓裳花！日前飞云商会方才培育出抗寒品种，正预备于后日武林大会宣讲。
而此番行秋告别师门下山，便是为了这场宣传，而年前大哥飞鸽传书，提及培育师的离奇失踪与部分花种的遗落……行秋神色渐深：这是专门为飞云商会做的局。
众所周知，飞云商会为璃月最大商会，其立足之本为水云锻。
有传言“飞云商会”名字便取自水云缎，言其质如云飘逸细腻，其色如霞光彩夺目。
水云缎深受璃月人民追捧，不管是从政者，行侠者，抑或商贾农人，皆以水云缎制品为风尚。甚至于海外贸易中，水云缎亦是极为畅销的货物。
而水云缎的原料霓裳花，一种同样鲜艳夺目的花植，生长环境却较为苛刻：潮湿但不水涝，温暖但不炎热。
这类特征的种植田地几乎都为飞云商会之地——换言之，飞云商会几乎垄断璃月霓裳花与水云缎的商业。
围观人群原本为这矮小汉子拙劣的手段嗤笑，但在听闻“双抗霓裳花”时也纷纷哑口。更有甚者，扫视冬生与鹂莺二人，双目露出垂涎之意。
商人逐利。飞云商会虽一向与人为善，但若是涉及如此丰厚的利益，圣人亦会动心。
一众沉默之际，行秋忽而笑道：“原是如此。”而后一挥手，四名仆役架起地上的妇人，置于担架上，将往不卜庐方向。
冬生见状不妙，忙抹泪大声道：“诸位若不信，俺这里还剩几颗，诸位可以回去试试……”话毕，他从身上摸了半天，终于摸出一个桐油纸包。
“二当家的，”人群中走出一名老者，将铁拐一杵，立在冬生身前，面上似带怒容，“你这是何意？不向大伙儿一个交代？”
行秋将纸扇一展，掩住神色，道：“相比在下，三位更需向商行交代。”
“重云兄，劳烦了。”
众人为这事态曲折愕然之际，便见得一名背负重剑的侠客押着一矮小人形上前；掌眼一瞧，那被押之人竟是万民堂日前收的帮工。
食客对他皆有印象，此人平时阴沉，额发遮眼，低头做活；而眼下这帮工——束发之后，竟和冬生长相相差无几。
话分两头，这边行秋万民堂大局在握，另一头香菱见事态明晰后便离去，找上了好友。
“云堇，你可有消息？”香菱立在帘外，等待好友卸妆。
间隔一层珠帘，屋内烛火摇晃，明镜里赫然印出一张美人面：面若中秋之月，色如春晓之花，眉如墨画，睛若秋波。虽怒时而似笑，即瞋视而有情。美人开口，声音如珰琅相撞：“云翰社这边暂时没有伯父音讯，你可再问问飞云商会。”
香菱声音低落：“路上我遇见行秋，他也不知——他父兄亦是自那时，便隐声匿迹，毫无音信。”
而后她又振作起来，继续道：“我得参加武林大会，那是唯一的线索了。”
云堇走出珠帘，靠近香菱，轻抱好友，语速不急不缓：“云翰社会为你提供一切助力。”