秋风袅袅，烟雨凄凄。浩浩荡荡的车马碾过泥泞官道，发出沉闷的声响。

    南郡王没有乘车。他执意在雨中打马缓行，目光沉沉地漫无边际，时不时瞟向囚车。

    苏馀倚在木栅边，闭着眼睛一动不动，周身都已湿透了。

    成追远拉了拉身上的蓑衣，不由得打了个寒颤。

    “看了我一路，难道是怕我化作厉鬼索命不成？”苏馀冷不丁开口，不知何时睁开了眼睛，沙哑的嗓音混着雨声传来。

    成追远缰绳一紧，仿佛被人看破了心思一般。雨水沿着斗笠边缘流淌成一道水帘，模糊了对方似笑非笑的神情。他听见自己说道：“我只是好奇，世间为何会有你这样的人，偏偏要做些以卵击石的事。”

    栅笼里铁链轻响，苏馀伸手抓住了木栅：“乳臭未干的稚子，你懂得什么？我当年流亡之时，只怕你还在娘胎里！”

    成追远尚未开口，早有侍卫狠狠地往栅笼抽了一鞭。雨点越来越密集，道旁枯树在风中剧烈摇晃，混杂着苏馀挑衅的狂笑。

    金尊玉贵的南郡王何曾受过这等辱骂，恨不得一刀劈了对方。他深吸一口气，低声道：“我阿姊留你性命，自有她道理。”

    这话更像是在说服自己。

    苏馀仍大笑不止：“好一个自有道理！”他猛地前倾，挣得铁链哗啦作响，“你是真的不明白，还是装糊涂？”

    成追远眉眼落满了雨滴，令人战栗的凉意，让他想起成之染指尖碰触的余温。

    他没有回答，只是冷冷地望着苏馀。对方眼睛里毫无将死之人的恐惧，反而燃烧着赌徒押注时的狂热。

    “我的血，从来都不会白流……”苏馀又恢复了方才慵懒的姿势，声音也显得缥缈，“自求多福罢，南郡王殿下。”

    成追远手按着腰间佩刀，不知何时已出鞘三寸。雨滴打在刀刃上，溅起细小的水花。他望着栅笼中气定神闲的囚徒，脑海中倏忽闪过一个念头。

    这不是押解，是送葬。而他和苏馀，都是抬棺之人。

    一行人抵达金陵时，城中弥漫着初冬的萧瑟。

    囚车从朱雀大街驶过，道旁百姓指手画脚，毫不避讳地议论纷纷。苏馀仿佛对咒骂声充耳不闻，目光从围观人群之间飘过，望向不远处屋舍人家。

    金陵，金陵。

    时隔二十载，他终于回到了金陵。只是没想到，竟是以这般姿态。

    太极殿香雾缭绕，金砖倒映着朝臣交头接耳的影子，如同低沉的潮水漫过。

    苏馀被铁链缚着，歪歪扭扭地跪在地上。他衣衫越发褴褛，脊背却依旧挺得笔直，锋锐的眸子从血污中亮起，直直刺向御座之上的皇帝。

    “陛下，此贼聚众谋逆，勾结胡虏，按律当凌迟处死！”

    “逆党余孽，终是大患！”

    “请陛下明正典刑，以儆效尤！”

    朝臣奏议声此起彼伏，掠过成昭远耳畔。十二旒珠串在眼前微微晃动，遮住了眸中闪烁的冷光。

    他从未见过如此桀骜的囚徒，对方眸中的恨意深可见骨，反而引得他勾唇一笑。

    “阴沟里钻出来的逆贼，也敢冒充是魏国皇室之后？”成追远倾身向前，打量着苏馀的面容，道，“朕从未听说，苏氏一族还有什么硬骨头。”

    苏馀勃然变色，“呸”地一声吐出口血沫：“窃国大盗，好不知耻！你该到地底问问成肃，用了什么腌臜手段让魏帝低头！”

    众人倒吸了一口凉气，殿中将军已拔刀上前。成昭远抬手制止，唇角勾起一丝笑意。

    “如此穷凶极恶之徒，却是少见，”他缓缓起身，素服垂落，嗓音也显得暗沉，“朕原本要把你千刀万剐，但如今，朕改主意了。”

    侍中王贯忍不住开口：“陛下——”

    成昭远打断他的话：“此人乃长公主遣送的贼首，倘若一杀了之，岂不是辜负了她一番苦心？”

    大殿中霎时一静。众人都面面相觑，谁不知皇帝与长公主嫌隙已深，如今说这话，倒让人摸不着头脑。

    成昭远一步步走下玉阶，停在苏馀面前。他拔出佩剑，剑锋在对方颈间游走，仿佛下一刻就要割断咽喉。

    “死，太便宜你了，”他的笑容透着残忍的愉悦，“朕要你活着——以最卑贱的身份活着。”

    苏馀死死盯着他：“我还以为是什么手段。比起那位长公主，你可差得远呢……”

    成昭远指节发白，赫然转身时，冕旒在脸上投下扭曲的阴影。他声音骤然拔高：“即日起，将苏馀黥面为奴，派去青溪宫扫洒。”

    孟元策唇角抽动，听到殿中泛起一阵阵窃窃私语。

    皇帝宠信独孤氏余孽，去岁便将人接出报恩寺。朝臣的谏书摞成小山高，皇帝反而变本加厉，近来又堂而皇之地把她安置到别宫，隔三岔五便前去厮混。

    如今让苏馀供佞媚指使，分明是存心折辱，好让他生不如死。

    内侍手持烧红的烙铁上前，暗红的火光让众人心头一颤。

    苏馀被侍卫紧紧按住，烙铁逼近时，他忽然抬眼，望向高高在上的皇帝，喉咙里溢出一串冷笑：“今日留我一命，将来莫要后悔。”

    烙铁按下的瞬间，皮肉烧焦的气味在大殿弥漫。苏馀浑身绷紧了，却没有发出一声痛呼。豆大的汗珠沿着他额角滚落，混着斑驳的血水滴在金砖上。

    群臣一时间噤若寒蝉。

    成昭远满意地欣赏着他的痛苦，唇齿之间滚出两个字：“蝼蚁。”

    苏馀被侍卫拖出殿外时，最后回望了一眼，成昭远也正盯着他。冬阳凌冽，寒风萧瑟，他舔了舔流到唇边的血珠，留给对方苍凉满怀的大笑。

    ————

    含章殿里炭盆烧得旺，珠帘翠幕间暖融融一片。

    苏裁锦将小皇子哄睡，沉默了许久，问道：“陛下当真……让他黥面为奴？”

    傅姆刘氏低着头跪在地上，声音都有些颤抖：“回殿下，看到的人都说，拖走时整张脸都被血糊满了……”

    银霜炭毕剥作响，看不见火星，却好似在心头烙了一个洞。

    苏裁锦怔怔地攥紧了手中锦帕。她想起许多年以前，那位梁公在彭城遇刺，消息传回金陵时，她父亲缄默良久，其后很长一段时间，总是反反复复念叨着“苏馀”二字。

    尽管彼时的朝廷从未承认苏馀的身份，但是她知道，他确是濮阳王之子，她素未谋面的旁支亲眷。

    刘氏看到皇后从座中起身，瘦弱的身子仿佛在颤抖。她不由得膝行上前：“殿下！”

    “备辇，”苏裁锦脸色发白，吩咐道，“去正福殿。”

    夜色已深了，正福殿仍旧灯火通明，北风从窗隙渗入丝丝寒意。

    苏裁锦披着白狐裘，低眸跪坐在御案旁，素手纤纤，为皇帝添了新香。

    成昭远斜倚软榻，手中把玩着鎏金银香囊，目光落在皇后微微泛红的指尖上。他轻唤一声，道：“你身子不好，这么晚了，不该熬夜。”

    “陛下，”苏裁锦抿了抿唇，踌躇良久终于开了口，“妾听闻，贼首苏馀被贬为奴婢。”

    成昭远动作一顿，将香囊扔到几案上，“啪嗒”一声轻响。

    “皇后倒是关心他。”他语气平淡，却带着一丝难以察觉的冷意。

    苏裁锦抬眸，烛光映着她苍白的脸：“毕竟是苏氏血脉，求陛下开恩。”

    “朕已经开恩了，”成昭远直起身子，触到她冰凉的手腕，“若不是顾念皇后，朕早该将他凌迟处死。”

    苏裁锦哀哀望着他：“陛下，妾从未求过什么——”

    成昭远捧起她的脸，手指抚过她几欲落泪的眼角，淡淡道：“你要什么朕都能答应，除了这件事。”

    殿中陷入了沉寂，只听得铜漏滴答作响。

    苏裁锦看不清对方深沉的眉眼，却冷不丁想起宫中近来的传言。皇帝常去青溪宫探望前朝的独孤婕妤，甚至亲自过问她的饮食起居。

    她仍有不甘，一丝泪花从眸中闪过：“士可杀，不可辱……”

    成追远手上用了力，语气骤然间冷了下来：“后宫不得干政，皇后忘记了？”

    苏裁锦身子一僵，艰难地别过脸去，避开了皇帝的手掌。她缓缓起身，灯烛猛地抖了抖：“是妾僭越了。”

    成昭远没有抬头，只是淡淡道：“夜深了，回去歇着罢。”

    脚步声渐远，他独自坐在殿中，瞥见皇后临走前遗落的锦帕。探身拾起时，看到那上面绣了一对鸳鸯。

    他盯了良久，将帕子收进怀中。

    ————

    青溪宫。

    银杏叶落了一地，金灿灿铺满石阶。苏馀在院中劈柴，整个身子全凭一条腿撑着，斧头抡起时止不住发颤。手腕被铁链磨得皮开肉绽，血水滴滴答答地落下，在地上洇开一片暗红。

    监厨丰德抱臂站在一旁，时不时踢一脚散落的木柴：“真是个废物！没吃饭吗？就这点力气！”

    苏馀只是不答话，引得他火大。

    “中贵人……”小宫女拎着个食盒上前，低声道，“皇后派人送了点心来。”

    苏馀听见了，不由得抬头。

    “看什么看！”丰德把眼一瞪，眼珠转了转，又笑了起来。他掀开盒盖，啧了一声，一把抓起点心砸在苏馀脸上：“腌臜的叛贼！宫里的东西，你也配吃？”

    碎屑沾了满脸，苏馀连眼皮也不抬了，旁若无人地继续劈柴。

    丰德大怒，抄起木棍狠狠抽在他背上：“狗东西！还当你是谁？”

    木棍咔嚓一声断裂，惊得院中鸟雀呼啦啦飞散。苏馀一个踉跄险些跌倒，强忍着咽下喉间腥甜，扯出了一丝笑容：“打得好。这一棍，我记下了。”

    “瞧他那样子，还以为自己能呼风唤雨呢。”几个小宫女躲在廊下嗤笑，故意扬起了声音，“脸上烙了字却不长记性，如今可是连条野狗都不如！”

    苏馀恍若未闻，钝斧一声声劈下，如同砍在什么人的头骨上。

    丰德听得一颤，骂骂咧咧地走了。

    高墙外传来悠悠钟声，似乎是台城方位。苏馀终于抬起头，眸中闪过一道厉色。