从前周误时没少怀疑、各种怀疑。

    怎么自己只有爹没有娘？为什么也不记得童年、也不记得幼时？

    后来长大了，这过程中他自己慢慢琢磨过，甚至问过爹。

    “爹，我娘呢？”

    “她已经走了。”

    “那她的坟呢？她埋在哪儿，她叫什么名字？”

    “你问这么多干什么。”

    “爹，你对大娘这么情深义重，这些年也坚决不肯续弦。你怎么会在外头和别的女人生了我？这不应该。”

    “哎呀，都是爹当年糊涂。”

    “爹，你去了一趟广西，然后就把我带了回来，我该不会是……”

    阿爹一下子捂住他的嘴，当天晚上就狠狠打了他一顿，后面三天他都没能下来床。

    他的怀疑当然是有理由的，虽然他记不得从前的事，但是他和父亲弟弟完全不一样的口味，身上莫名其妙的旧伤……

    反正总而言之，一切都指向十年前，他爹去广西的原因——藤峡盗乱。

    和京城比起来，两广都是蛮夷之地。

    尤其是广西，万山盤绕、地势险恶，到处都是陡峭山崖，其中最险恶的当属大藤峡。

    大藤峡中的山民以瑶、侗两族居多，分住在几百个山洞中，少有诗书教化，毕竟日子都过的苦不堪言，哪里还谈的上其他。

    穷山恶水出刁民，自古以来如此。

    十多年前，此地山民侯大狗率先起义，利用黔江和浔江，不断攻略周边郡县。很多分散的瑶人部族都加入进来，达到万人之众。

    虽然明军能够守住大的城镇，但出了城墙，广西几乎就已经是各路叛军的天下了。

    为此，朝廷派出二十万大军前往派往岭南。

    叛乱的山民哪里能够抵挡的了朝廷大军，明军势如破竹，一路上斩首六七千人，并抓获了上千多名俘虏。像是汪直、万筝，就是当年被俘进宫的，因为年纪小，男孩就净身，女孩就当宫女。

    周误时并不知道当年具体发生了什么，因为他什么都忘了，但又好像没有。

    最后，父亲临终前，他还问出了自己一直以来的疑惑。

    “爹，我是不是……为什么？”

    父亲满眼是泪水，虽然已经因为病痛说不出来话了，但还是拉着他的手。

    “你不能乱想……这会害死你的！”

    “爹，我到底是不是？”

    “你……孩子，谁都不知道……你、你就是爹的儿子。”

    谁都不知道么？未必。

    一开始，他也觉得应该谁都不知道。毕竟这是天子脚下，这许多年他都是安安稳稳过来了，直到——直到几个月前一个人找到他。

    “周大人，贫道姓李。”

    他认识这个人，叫李子龙，是个道士。

    这个道士在京城有两年了，有不少信徒。不光是老百姓，一些官员也都信他那一套。但他冷眼看着，并不觉得这所谓的道长有什么真才实学，多半是连哄带骗。

    只是有人愿意哄，有人愿意被骗罢了。

    “不知道长有何贵干？”

    “贵干谈不上，只是想和周大人叙叙旧。”

    他觉得奇怪：“你我之间能有什么旧？”

    我不认识你，你也不认识我。

    “十年前的旧。”李子龙意味深长，“千里之外的旧。”

    周误时的脑子一下子炸开了，但他还是强压住心中的害怕惊讶和疑惑，尽量面不改色地开口：“你说的什么，我听不明白。”

    “你是真不明白，还是装不明白？”

    一旁摆摊叫卖络绎不绝，京城总是车水马龙，人声鼎沸。

    李子龙说：“京城真是个好地方，不像广西，穷山恶水出刁民。是吧，周大人。”

    说起来，周误时最接近朱见深的时候，就是当时柳泉居出命案的时候。他在楼下，朱见深在楼上，不过咫尺之遥。

    如果当时他手上有火铳，也不是没有机会。

    后来他进了西厂，李子龙说这是个好机会。

    “除了汪直，宫里还有不少人也是当年藤峡之乱的后人，你就没想过拉拢他们？”

    “想过，怎么没想过。”李子龙说，“可是你看看汪直，恨不得为了皇帝出生入死。他们是不知道自己的身世吗？也不是。”

    “那是为什么？”

    “还不是在狗皇帝身边久了，一个两个的全都忘了本。”李子龙笑了笑，“也是，都是阉人了，连根都没了，哪还有什么本。”

    周误时默然不语，李子龙要杀皇帝，有千百种理由，他根本不想掺和。

    就算他对自己的命不稀罕，可是一朝事发，他死了不要紧，他弟弟也会人头落地。这所有的一切，同他都没关系，他不该牵扯进来。

    “周误时，你父母家人都是因此而死，你就不想报仇？”

    “我早就忘了。”

    威逼利诱总是会一起来，李镇继续说：“你若不加入我们，我就将你的身份捅上去，到时候你和你这个便宜弟弟都是死路一条。”

    他笑了一声，“甚至连你赵叔这种当年并不知情的，也是难逃一死。诏狱是个什么地方、你比我要清楚。”

    周误时眼中已有杀气，但他不能在这大庭广众之下动手。

    李镇拍了拍他的肩，在他耳边说：“回去好好想想吧。”

    *

    如果只有周误时孑然一身，那选择大概会轻松许多，可他不是。

    他也更加想不到，李子龙、李镇，他会和湘兰……

    他狠狠握紧了刀：“你找我、到底有什么事？”

    李镇说：“据可靠的消息，万贵妃过几日会出宫，我会借此机会杀她。”

    “万贵妃不是身怀六甲了，皇帝怎么会让她出宫？”

    “这我不管，你明日去西厂，仔细打听这件事，做好内应。”

    周误时无情拒绝。

    “我不知道你为什么执着于要杀了贵妃，一旦贵妃死了，皇帝岂不是防备心更强、更难杀了。贵妃出宫遇刺，那皇帝以后更不会轻易离开紫禁城了，你就更难下手。”

    他摆了摆手，“这些我都不管，总之贵妃的事与我无关。”

    李镇挑眉：“该不会，你以为你弟弟认了万家的人当干爹，就攀上高枝儿了吧。也是，如今万通都是锦衣卫指挥使了。”

    一朝天子一朝臣，天子登基不过一年，身边的人已经基本上都换了个干净。

    锦衣卫指挥使位高权重，当然必须是皇帝的亲信。皇帝信任万贵妃，爱屋及乌，虽然万家的人平平无奇，他也一个两个都捧上了高位。

    周误时也反唇相讥：“你看你根本没准备杀皇帝，只是在意万贵妃吧？”

    万贵妃挡了许多人的路，想要她死的不在少数。

    “你我、只在杀了皇帝这件事上有关系。”

    他早就不指望自己能够全身而退了，求万筝让弟弟去应天府，也是给他留条后路。在京城，他真的只有死路一条了。

    见他如此坚定，李镇只能退一步。

    “那好，你帮我做一件事就成。”