离开王庭的时候，已经接近黄昏，王城外的广场却仍聚集着许多民众。
城门打开的那一刻，身着摄政亲王朝服的斯黛拉骑着白马出现在众人面前。金色的夕阳洒在羽毛装饰的宽大礼帽上，别于胸前的各式荣誉徽章折射光芒，长发与穗子随风而动，面容无悲喜。
斯黛拉高高在上睥睨马下百姓，一只手牵着缰绳不动，一只手藏于深色的长袍之下，缓缓扶上腰间的长剑。
“是她、真是的她……！”
“传闻是真的，她回来了……”
身侧两名铁骑见人群有骚乱的动势，驾马上前几步，刚想要拔出长剑将斯黛拉护住，那些人竟在他们面前跪了下来。
“上帝果然庇佑您平安归来！”
“殿下，您终于回来了……”
斯黛拉惊讶，示意刚刚那两个铁骑收起长剑，退回刚刚的位置。她翻身下马，利落地摔起袍子，将离自己最近的一个老婆婆扶了起来：“诸位，这是干什么呀……快、快起来。”她面露难色，一副不知道大家为什么这么尊敬自己的模样。
老婆婆抹着眼泪，充满感激地看向斯黛拉：“殿下，我们可是多亏了您啊……”其他人也连忙附和着说些什么事，反正斯黛拉转头就忘了，只记得应该是自己以前的某些政策帮到了他们，不过她并不为此感动或喜悦。
她又不是废物饭桶，掌权三年没有任何成绩的话，恩佐早带人闹了。正是因为除了杀戮，他们挑不出她的其他毛病，所以她才可以无视朝堂的每次指责，舒舒服服的在那个位置坐着。
如果问她，夺权的目的是为了造福百姓吗？她会说不。
“我只是在做正确的决定。”
王位应该让正确的人坐，王国也应该运行正确的政策。
斯黛拉就犹如戏剧院的演员一般，表面挂着观众们都满意的笑容，内心却只希望能早点结束这无聊的应酬。
恩佐一行人看着铁骑将王城的城门堵得严严实实，斯黛拉在民众前，完全一副与民同乐的样子，冷哼一声，暗道对方的虚伪。
“刚回来就这么大阵仗，好大一个下马威啊。”
“不知道的还以为她多受百姓爱戴呢，不过是又一个疯婆娘。”
恩佐示意跟随自己的其他大臣：“我们走侧门。”
之后，斯黛拉的余光瞥见有一队人群从王城的侧门出来，她看了一眼，又转回脸，继续安抚着百姓们：“放心吧，我已经回来了，往后啊……”真烦，就那些庄稼、税收反反复复说来说去的，都说会根据季节调整政策了，还一直问个不停，难怪一辈子都是平民。
身后这几个蠢货也是，看不到我脸笑得都要僵硬了吗？还不上来打断……
暗自在心中将自己这几个没头脑的骑士骂了一轮，忽的，斯黛拉注意到远处的动静，猛然抬头。
有马匹受惊了，正往这里冲来。
“保护百姓！”
铁骑们终于反应，立即熟练地将百姓围圈保护起来，在一片哄闹声中，红色铁骑和他们的战马形成牢不可破的高大围墙。
斯黛拉来不及上马，只能快步为即将冲撞来的马让路，就在与那匹马错身而过时，她终于看清了被困在马上无法动弹之人的面庞——是她？马匹刹车不及撞上铁骑的盾牌，马上的少女就算攥住了缰绳，却还是因为惯性被用力地甩了出来。
“奥丽奥拉！”
见鬼。斯黛拉大喊一声，对上那双满是恐惧的眼眸，一步上前，将空中的少女紧紧拥入怀中。下一秒，两人重重地摔在地上，斯黛拉背部着地，即便身上有衣服垫着，她还是在地上拖出一条红色的痕迹。
“殿下！”
立即有铁骑下马奔到斯黛拉身边，却见斯黛拉怀中的少女先一步爬起来，看到救了自己的是斯黛拉，先是惊讶，然后才着急地呼喊：“殿、殿下，怎么是你……对、对不起，都是我，都是我……”她立即就哭哭嚷嚷起来。
有人想去分开两人，将斯黛拉扶起来，在这之前，斯黛拉推开对方的手，摇摇头，自己先从地上爬起。她忍着后背的撕裂和其他地方的擦伤痛感，转头，先关心着少女的伤势：“没事吧？奥丽奥拉。”
名为奥丽奥拉的少女含着泪道歉：“我没事……对不起殿下，我原本在旁边骑马，却没想到这匹马会突然狂躁，我也不知道怎么让它停下来……”
斯黛拉伸手理了理对方散乱的头发，笑道：“你没事就好。”
周围百姓这时候也反应过来，纷纷上前关心斯黛拉。斯黛拉带着笑容，对那些关心里再次充满崇拜的话语心生满意。她抽空看了一眼奥丽奥拉，对方神色依旧，只有愧疚与惊魂未定。
-
“嘶——你能轻点吗？”
亲王府，主卧室。
斯黛拉坐在柔软的长椅上，赤裸的背部暴露在男人面前，却是一片血肉模糊。
沾着药水的棉签因为斯黛拉的呲牙收回，科尔本微微皱起眉头，放下正在上药的手。他冷声斥责道：“现在知道疼了？英雄救美的时候没想到会伤得这么严重吗？”
“当时是什么情况你不清楚吗？！那么多双眼睛盯着我，恩佐前脚刚走，你难道要我视而不见？”斯黛拉像是被对方的语气踩到尾巴，生气地转身，怒瞪科尔本，道：“这是最好的处理办法，谁让你有事没跟着！保护我的那帮铁骑也都是一群木头脑袋！你敢说他们保护及时吗？！”科尔本哽住。
见对方不再说话，斯黛拉冷哼一声，知道自己的选择是正确的，转回身，抓紧胸前遮挡的衣物，起身。科尔本没说什么，只是视线一直跟随对方。
斯黛拉缓缓走至一面镜子前，屋内没有电灯，她只能接着窗外的光亮，查看背部的伤口。肉眼看确实很严重，但说到底不过是皮外伤，哪里比得上战场上的真枪实弹？
这点小伤，换民众口口相传的赞誉，是完全划得来的。
“抓紧时间把剩下的五骑士召回来，斯瓦娜的位置也赶快找人补上。”
科尔本面露不悦：“我知道，我正在这么做，但是七骑士每一位都不可替代……”话语还未落，便被斯黛拉厉声打断：“斯黛拉王长女的身边需要七骑士！一个都不能少！”
“我不管七骑士里有多少个原装，但至少……有那么七个人，要像从前那样，守护王座左右。”
月色如纱，落在如精灵般鲜艳的红发少女的身上。她缓缓转身，伸手摘掉左眼的眼罩，本该闪亮着绿色光满的双眸，其中一只却黯然无光，只有一片灰雾。赤裸的脚背走在大理石地板上寂静无声，只是几步路，她重新回到科尔本面前。
她抬起头，不带任何情欲地与之对视。
“你要帮我，科尔本。”
斯黛拉命令道。
次日。
奥丽奥拉局促地坐在会客厅的沙发上，看着周围端茶倒水服侍的侍从们，只觉得哪哪都不习惯，哪怕她是贵族出身。太多人了，比去王庭参加一次茶会，周围簇拥的人还多，再看看整个房间的布局装饰，简直奢靡地过分。
传闻中，摄政亲王每日都躺在黄金堆成的床上睡觉，现在看来这个说法一点都不夸张。
“抱歉啊，奥丽奥拉小姐，我来迟了。”
作为主人的斯黛拉只着一件宽大白色衬衣，下半身却着一条棕色长裤勾勒身形，红发散落，说不上随意的打扮，但对比盛装而来的奥丽奥拉，就显得她好像并不重视两人的见面。
斯黛拉带着笑意走道奥丽奥拉面前坐下后，打了一声哈欠，明明已是午后了。
“斯黛拉殿下，您的气色看上去好多了。”奥丽奥拉并不在乎对方的态度，反而挂着灿烂地笑脸，将怀中的红玫瑰递上前，“这束花，聊表歉意，希望您能收下。”
斯黛拉招招手，让人收下花。随后，一只手拖着下巴，也是含笑看回奥丽奥拉。
“你的歉意只有这束花吗？”
奥丽奥拉拥手遮掩嘴上笑意，好像对方在说什么乐事一般：“真是的，斯黛拉殿下，您别打趣我了，我不是早就……将大礼送上了吗？”
“那些百姓啊，我让人游说了好久，好不容易才将他们引去王城门口的。”
就算当下不知道是谁奉上的礼物，事后也该反应过来，众目睽睽之下，百姓的追崇、惊马的少女，这些都在斯黛拉回归第一天，成为她日后能传扬出去的美名。那些铁骑如榆木一般的脑袋悟不出，斯黛拉玩权弄势这么多年，怎么可能不清楚。
这就是斯黛拉今天还能带着淡淡笑意，看上去心情很好地坐在奥丽奥拉面前的原因。
“那出戏啊……唱得还算不错。”
“足够站在您身边了吗？”
斯黛拉随即明白了对方的意思。她悠悠端起面前的茶杯，不紧不慢地喝了一口，在对方探求什么的目光中，开口：“你太心急了，奥丽奥拉。如果我是你，我会选择坐在止步于王府门前的马车里，在王府的下人出门询问时，表现出一丝愧疚与不安，然后再假惺惺地来上一句……”
“唉，我还有什么脸面去见殿下呢。”
“如此，一个纯洁又善良的大小姐人设便能坐实。”
奥丽奥拉恍然大悟：“原来如此……”说罢，她不知道从哪里拿出一个小小的笔记本和一只铅笔，当着斯黛拉的面就写了起来，嘴里嘟囔着：“要有耐心，半推半就……欸，这是欲拒还迎还是欲迎还拒……”
斯黛拉彻底顿住，看着对方苦恼却认真记笔记的样子，最终发出无奈一笑。她放下茶杯，终于对于今天的见面来了兴致：“从前怎么没发现你这么有意思。”奥丽奥拉写完刚才那些东西，将笔记本合上，冲斯黛拉笑着回道：“因为以前我在殿下面前立的是单纯可爱但对殿下有恋慕之心的少女人设呀！”
这时候，侍从将奥丽奥拉带来的红玫瑰完全收拾进花瓶，她重新回到两张沙发中间的桌子前，将还滴着露水的花摆在中间。斯黛拉了一眼那花，不由得想起了当年。
“诶呀，我还以为你当时真的喜欢我呢。”
“喜欢也是有的，毕竟您可是风光无限的鲁比大人啊。”
斯黛拉被哄得开心，也不跟对方拐弯抹角了，“说说你的真正想法吧。”不蠢，有那么一点头脑，既不会反噬自己，也有利用价值。会哄人，懂退让，这么一个美人在身边，不比整天面对科尔本那张臭脸好？
“王座之间的事我都听说了，您想以正统手段坐上王位。其实，从以前开始我就非常看好您，毕竟哈伦亲王无心争权，克里斯蒂娜陛下除了您和王太女，也没有别的血亲了。而且当时谁都能看出来，若是斯蒂芬妮殿下继位，肯定是逃离不了傀儡女王的命运的，也是萨拉撒王国的传统吧，哈哈……”
“我就想着，如果日后您能真正坐上那个位置，我希望您也能让我……”
“站在恩佐大人的位置上看一看这个王国。”
女性首辅大臣？这可是王国从来没有过的。
斯黛拉笑眯眯地，即不说可以，也没说不可以，只说：“奥丽奥拉，你现在的能力还配不上你的野心。”
顿了顿，才继续。
“在我身边，好好学吧。”