数日之后，历经长途跋涉的温朗，终于风尘仆仆地抵达了西关要塞。

    他刚一回来，连口气都没顾得上喘，便马不停蹄地去召集一个月前新征收的士兵。此刻的他，心中满是对未来的规划与期待，眼神中透着掩饰不住的急切。

    在过去的这一个月里，这些新入伍的士兵们丝毫没有懈怠。灵泽与吴麟松二人齐心协力，一直尽心尽力地帮着温朗训练这批士兵。

    他们制定了严格且周密的训练计划，从基础的体能训练，到各种实战技巧的传授，每一个环节都一丝不苟。

    每天清晨，当第一缕阳光还未完全驱散黑夜的凉意，士兵们便已在演武场上集合，开始了一天的艰苦训练。

    灵泽身姿矫健，亲自示范各种格斗技巧，一招一式都虎虎生风；吴麟松则在一旁仔细观察，对每一个士兵的动作进行纠正，不放过任何一个细节。

    温朗站在点兵台上，目光如炬地扫视着台下整齐排列的士兵。只见他们身姿挺拔，眼神坚毅，比起一个月前刚招募时，多了几分军人的英气与纪律。

    “兄弟们！”温朗的声音高亢激昂，在训练场上空回荡，“这一个月，你们的努力我都看在眼里。吴麟松跟我说了，大家训练都很刻苦，没有一个人打退堂鼓。我温朗在此承诺，只要你们一心跟着我，日后定不会亏待大家！”

    台下的士兵们听闻，士气大振，纷纷高呼：“愿听温统领指挥！”

    忽然，一道挺拔的身影迈着沉稳的步伐，径直走进了演武场。此人正是灵泽，他目光径直投向高台之上的温朗，朗声道：“温朗。”

    温朗正专注地看着士兵们训练，听到呼喊声，下意识地循声望去。见来人是灵泽后，他即刻转身，沿着台阶快步下了高台，神色间带着几分疑惑，开口询问道：“灵泽兄，出什么事了？”

    灵泽神色严肃，简单而干脆地吐出两个字：“议事。”

    温朗心中一凛，瞬间明白此事必定非同小可。他知道，每次提及“议事”，往往意味着西关要塞又面临着重大的决策或棘手的难题。

    两人不再多言，脚步匆匆地朝着议事厅走去。一路上，温朗脑海中思绪翻涌，猜测着此次议事的主题。

    很快，他们来到一处用于议事的帷幄，这地方看似寻常，实则见证了西关要塞无数关乎生死存亡的决策，许多重大且严峻的要事都在此展开。

    帷幄内，西关要塞的所有统领、护将无一缺席，满满当当地聚集于此。就连向来对西关要塞事务漠不关心，好似从不把要塞死活放在心上的黎烬，今日也难得地坐在其中。此刻，整个帷幄内气氛凝重得仿若实质，压抑得让人喘不过气来，每个人脸上都写满了深深的忧虑之色。

    温朗和灵泽刚一落座，萧索便神色严峻地开口说道：“想必大家都已得知，朝廷停发军饷，如今的现存的粮食只够要塞运转三个月，这对我们来说是个极为严峻的考验。今日召集大家，就是要商讨出一个应对之策，诸位有何想法，尽管畅所欲言。”

    话音刚落，虎魄率先站起身来，他眉头紧锁，声音洪亮却难掩焦急：“要不我们试着在要塞内开展屯田？让士兵们在训练之余开垦荒地，种植粮食。如此一来，虽不能解决军饷的全部问题，但至少能缓解粮草压力。”

    立刻有护将提出质疑。

    雷安微微皱眉，语气带着担忧：“屯田谈何容易？从开垦土地到收获粮食，需要不少时日。而且我们对耕种之事并不精通，又缺乏农具和种子，短时间内怕是难以见到成效。咱们可耽搁不起这时间啊。”

    “现在当务之急确实要将粮食的事先有着落，毕竟西关要塞有着三十多万的人。”面容沉稳的薛净缓缓说道，眼神中满是忧虑。

    一时间，众人再次陷入沉思，帷幄内只听得见偶尔的几声叹息。

    就在这时，一直沉默不语的齐长卿缓缓站起身，他神色沉稳，目光扫过众人后开口说道：“雷护将所说不无道理，屯田一事，短期内确实难以解我们的燃眉之急。但这不意味着我们要摒弃这个思路。我们不妨先派人前往周边村落，招募一批经验丰富的农夫，向他们虚心请教耕种之法。与此同时，积极收集农具与种子。虽说无法即刻缓解当前的危机，但只要假以时日，必定能成为我们解决粮草问题的一大助力。”

    众人听了齐长卿的话，纷纷微微点头，认可他的观点。

    风鸣护将面露难色，紧接着说道：“齐将军，话虽在理，可招募农夫、收集农具种子，样样都离不开钱财啊。如今朝廷停发军饷，咱们哪还有余钱去操办这些事呢？”

    玖翎微微皱眉，沉吟片刻后，缓缓说道：“关于钱的问题，我倒是有个想法。”

    “什么想法？”众人异口同声地问道。

    “众筹。”玖翎简洁有力地吐出这两个字。

    “不行，这绝对不行！”虞途连忙摆手，神色焦急，“如今王朝表面上虽无大规模纷争，可百姓们的日子也并不轻松。咱们若是伸手向百姓要银子，无疑是给他们本就艰难的生活雪上加霜啊。”

    “依我看呐，不如出兵去把周边山头那些占山为王的土匪一锅端了！”岩山握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉，“听闻他们可没少劫掠过往商队，家底想必十分丰厚。只要拿下他们，说不定就能解了咱们的燃眉之急。”

    随着讨论不断深入，各种提议如潮水般被抛出，却又都因存在这样或那样的弊端而接连被否定。帷幄内的气氛愈发压抑沉重，仿佛有一块无形的巨石，沉甸甸地压在每个人心头。大家都清楚，留给他们想出切实可行解决办法的时间，已经不多了。

    就在这时，一直懒洋洋坐着的黎烬，大概是坐得浑身不舒服，扭动了几下身子，而后漫不经心地开口：“你们讨论来讨论去，结果到现在也没一个主意能拍板定下来的。”

    顿了顿，接着说道：“既然如此，这军饷的事儿，我一个人扛了。”

    黎烬的话让众人皆是一愣，没想到他会突然提出自己承担军饷之事，可紧接着萧索就否定了这个提议。

    萧索面色严肃，目光紧盯着黎烬，说道：“黎烬，郝蔚留给你的银子意义非凡，那是他对你的嘱托，也是你日后生活的保障，怎能随意动用在这上面。”

    听到“郝蔚”这两个字，黎烬的脸上瞬间涌起一抹冷笑，眼神中满是复杂与不屑，“就他给我的那点银子，我早几年就花光了。再说了，萧老头，你身为这要塞之首，到现在也没拿出个像样的办法，难道真要听他们的，去搞什么众筹，甚至去抢劫？”

    萧索眼神闪过一丝迷茫，此刻的他无奈至极，仿佛置身于迷雾之中，东不是，西不行，各种办法都存在难题，让他着实束手无策。

    他的思绪不禁飘回到当年，那时三大家族还在，各方势力均衡，军饷之事向来无需他过多焦虑，一切都有条不紊地进行着。可如今时过境迁，朝廷停饷，让整个西关要塞陷入了前所未有的困境。

    “那只能这样了，不过这笔帐，我会让人记着的，如果有一天你需要，我会拼了这条命也要给你拿出来。”萧索看着黎烬，目光中满是感激与坚定。他明白黎烬虽平日里一副玩世不恭的模样，但关键时刻却有着旁人难以企及的担当。

    黎烬满不在乎地摆摆手，嘴角微微上扬，勾起一抹不羁的笑，说道：“不必了，萧老头，我可不想看到你为了这点事把命搭进去。你要是没了，这西关要塞还不得乱成一锅粥，到时这场面谁来撑着？我还得在这儿逍遥呢。”

    说完，黎烬也不等萧索回应，便潇洒地转身，迈着大步向外走去。他的身影在帷幄门口的阳光映照下，被拉得长长的，透着一股洒脱与决然。

    萧索望着黎烬离去的背影，心中五味杂陈。他深知，此次西关要塞面临的危机，犹如一座沉重的大山，压得每个人都喘不过气来。