沈韫珠冷不防一拳打过去，瞅准对方因吃痛而抬手去捂眼睛的间隙，迅速接住掉落的匕首。

    电光火石间，那原本抵在伙计脖颈上的利刃，转手就抵到了打手的脖颈上。

    她抬头环顾着大堂的情况，不远处几架用来装饰的屏风被撞倒，地上散落着几件衣裳以及一些零碎的摆件。

    几步之外尚立着两名打手，此刻正满眼警惕又亢奋的看着她，脚下跃跃欲试，似随时都要扑过来抓人。

    只是现下不仅有同伴落到了三娘子手里，旁边还矗立着一个庞然大物，一手就能将他们扔出好几丈远。

    二人按捺着不敢轻举妄动。

    “打个商量吧。”沈韫珠目光沉沉的盯着他们，从容道：“我可以放了他，但你们也莫再为难我了。”

    “可今日若不将您带回去，那为难的就是我们。”其中一人开了口，眼底转瞬间飞过不甘、恐惧等诸多情绪。

    “那是你们的因果。”沈韫珠寸步不让，“现下你们只有两个选择，要么我放你们走，要么就试试看今日谁更命大。”

    说话间，匕首已然在男人脖颈上划出一道血印子。

    众人皆是一惊，两名打手甚至不自觉往后退开半步，转过身来的罗亭君亦怔怔打量沈韫珠片刻。

    “三、三娘、娘子手下留情，主、主子也是为您好，嫁、嫁人不好吗？史、史……”

    “闭嘴！”沈韫珠握着匕首的手又是一紧，黑着脸威胁身前之人，“再胡说就抹了你的脖子。”

    男人倒吸口气，忍着脖颈上的疼紧紧抿住嘴，连呼吸都变得轻了许多。

    -

    卫琢一路打听着来到下一个查访的“灵玉坊”，先后与伙计、掌柜的攀谈过，却与前头那几家的情况差不多。

    五名受害姑娘是否同时都到过这些店铺，没人能记得清，至于她们在铺子里都与什么人接触过，就更没人能说得清了。

    卫琢倒不执着气馁，打算继续去下一家，临走前忽然想到什么，随口问道：“你们铺子最近招过人手吗？”

    掌柜的摇头，想了想，抬手指向对面，“我记得罗裳坊前不久刚招了几名绣娘。”

    卫琢眉梢微微动了下，告别掌柜的，阔步走出店门。正欲去对面瞧瞧，却发现外面不知何时围着许多人，中间地上或躺或坐着几个强壮的男人，形容狼狈，哀声与叫骂声不断。

    没想到他刚查到这里来就出事了。

    卫琢轻笑一声，抬脚继续往前走。很快，当他在门口看清楚店内的情况以后，神情变得愈发耐人寻味起来。

    沈姑娘好端端办着案子，怎就在这里与人动上了手？仔细看去，她手里拿着的匕首竟还沾了血，正冷静的与几个魁梧的男人对峙。

    这时身后忽然传来窸窸窣窣的脚步声，卫琢将视线自沈韫珠身上收回，转头看到地上那几个人已经站起来正朝这边围过来。

    “你也是这家铺子里的人？”其中一人狠盯着立在门口的卫琢。

    “管他是不是，先抓起来再说。”一人说完，立马就急奔过去要抓人。

    卫琢嘴角扬起一抹笑，黑沉沉的眼底刹那间光影流转，就势擒住来人的手，咔嚓一声，卸掉他一条胳膊。速度之快，让所有人都反应不及，眼睁睁看着同伴哀嚎着被人押送进店里。

    这动静也引来了店里其他人的注意。

    沈韫珠闻声转过头，不期然与卫琢四目相对，莫名感到对方身上似乎有些不同，却又说不出哪里不对劲。

    “老板何在？”卫琢的视线在众人身上一一扫过，最终停留在罗亭君身上。

    罗亭君同样望着他，疑惑道：“是我，鄙人姓罗，不知郎君该如何称呼？”

    “不良人，卫琢。”卫琢抬了抬下颚，问道：“这些人呢？”

    不良人这个名号若是放到两年前，即便有人当众报出身份也不会被放到眼里，可如今不良人背靠神雀卫，权力与手段皆不可同日而语。

    而不良人里最令人津津乐道又畏惧的，当属传闻中那位统率不良人的主帅。据说不仅能力与手段远在神雀卫几位宿主之上，其身份更是被传的神乎其神，至今也无几人见过他的真面目。

    刹那间，宽敞的大堂内落针可闻。

    沈家的一众下人皆在心里叫苦不迭，猜测这人究竟为何会突然出现在这里？又为何一副要主持公道的模样？

    他要为谁主持公道？

    是三娘子吗？

    原先他们只以为三娘子还不算神雀卫的人，主子想如何安排三娘子那都是沈家的家事，自不必畏惧别的。可若是三娘子与这不良人也有牵扯，那事情就难办了。

    主子虽也是个官，从前不良人还需听他的，可现如今区区一个京县令在他们跟前屁都不算。

    沈韫珠视线在众人身上逡巡一圈，随即转向卫琢询问道：“我听说不良人在办案过程中若遇人挑衅阻拦，轻则可将其下狱，重则即便失手将人杀了也无人会追究，对吗？”

    气氛陡然凝固又龟裂。

    卫琢眼都未眨一下，点头道：“确有其事。”

    沈韫珠当即又将匕首往上提了提，在众人惊恐的注视下，缓缓问道：“你们走不走？”

    -

    一盏茶的功夫不到，罗裳坊里便看不到一个打手的身影。

    罗亭君与伙计垂头丧气地整理着地上的狼藉，沈韫珠上前帮忙，先向老板道了声谢，又说让老板算清楚店里的损失，她定如数赔偿。

    罗亭君反倒被吓了一跳，忙说不用，只愿他们没有妨碍到官爷们办案。

    “罗老板，不知您这里可有一位姓杨的绣娘？”卫琢将一只木雕摆件放回原处，冷不丁开口问道。

    罗亭君一愣，在对方的注视下点头答道：“有，有两位，不知您要找到是哪一位？”

    就在这时，尉迟珠同一位年轻姑娘心有余悸的从二楼走了下来。

    沈韫珠边分神听罗亭君的回答，边朝她们走过去。

    “杨贞儿。”卫琢报出全名。

    “贞儿。”罗亭君也看到了年轻姑娘，不禁欣喜道：“正好，原来你在楼上。快过来，这两位官爷正寻你呢。”

    -

    自得知沈韫珠的身份以后，杨贞儿便垂下眸子，俨然不复之前那般胆大热心的模样。

    她紧张的绞着双手，坐在后院冰凉的石凳上，低声说：“那件事、县衙与大理寺已来问过我多次，该答的我都答了，不知女郎君还想知道些什么？”

    沈韫珠不动声色的观察着她，对方身上那些微妙的变化全部被她收入眼底。

    “杨姑娘身子不适吗？”沈韫珠忽而问出一个无关紧要的问题。

    杨贞儿怔了怔，摇头，茫然道：“没有，我、我只是不想反复去回想那些不堪的过往。”

    沈韫珠眉心跳了一下，神情却放松下来，庆幸道：“身体无碍便好，杨姑娘莫嫌我多言，只是此前我去探望过另外四位姑娘，有位姑娘自溺了，不知你听说过没有？还有两位姑娘已神志不清，另一位也因畏惧流言而躲去了城外。”

    她每说一点，杨贞儿就将唇瓣咬地更紧，到最后已能隐隐看到破了皮，殷红的血珠冒出，停在那苍白的唇瓣上。

    “多谢女郎君还惦记着我的安危，想必您已知晓我家中的情况，我同他们生活了近二十年，早就不会在意旁人的冷言冷语。”

    杨贞儿提到家人时，眼底是显而易见的憎恶，她自嘲一笑：“所以外面那些流言蜚语也伤不到我，这还要多亏他们。如此来算，我当感激他们才对。您说是吗？”

    沈韫珠握住她的手，将扭曲交缠着的十指一点点分离，最后轻轻握住那双手，安抚道：“那并非是值得感激的事，而你能拥有那样敢于跳出樊笼的勇气，这才是你该引以为傲的。”

    杨贞儿终于肯抬头看向沈韫珠，泛红的眼底含着泪光，她曾无数次渴望的善待与理解，竟被一位萍水相逢之人戳中。

    沈韫珠安静的陪伴着身边的人，直到她那些情绪逐渐平复下来，才又开口：“你还记得那些香味儿吗？”

    “香味儿？”杨贞儿蹙眉，脸上有刹那迟疑，很快便反应过来，然后不确定地说：“或许有，但隔得时间太久我也记不清了。”

    沈韫珠点点头，继续问：“回来以后常被梦魇吗？”

    “没、最初有过一两次，但后来身边发生了太多事，让我无暇在顾及旁的。”杨贞儿答道。

    沈韫珠看着她又缓缓垂下的眸子，安静半晌。

    直到杨贞儿先忍不住抬眼望过来，询问似的看着她，那眼神似在催促又似想尽快结束这场交谈。

    沈韫珠在她的注视下站起来，拱手道：“叨扰了，杨姑娘。还有，之前多谢你仗义出手，改日我定会好好酬谢姑娘。”

    杨贞儿急忙起身还上一礼，“女郎君严重了，我也只是举手之劳，不足挂齿。”

    沈韫珠笑了笑，转身，刚走出几步，忽又转头问：“对了，你为何要主动提出和离？”

    杨贞儿本在殷殷目送她的背影，不妨她会突然回头，表情一时难以收回，却又因那突兀的问题而变得僵硬，使得整个人都显得诡异起来。