杨贞儿的表情凝固许久，方才缓缓启唇，反问道：“女子只能被人休弃吗？”

    被反将一军，沈韫珠却神色未变，只静静看着对方。

    杨贞儿同样挺直腰背看着她，不过须臾，脑海里就被不久前那句“你能拥有那样敢于跳出樊笼的勇气，这才是你该引以为傲的。”塞满。

    “我……”杨贞儿叹气，终是败下阵来，嗫喏解释：“我只是想活得体面些。”

    沈韫珠知她未将话说尽，但也没有继续追问下去，只拱手道：“是我失言了，杨姑娘莫要放在心上。”

    从罗裳坊出来已是午后未时，三人饥肠辘辘，随意找了家食肆吃了碗馎饦来充饥。沈韫珠看着卫琢结账时，心底还有些不适，觉得不该如此。无奈她将身上的钱全数赔给了罗亭君，二姐的钱也在更早前全都留在了申记布庄。

    果腹后他们便离开了修德坊。

    那几个回去复命的人不知会对沈直说些什么，倘若沈直抓不到她的人，恼羞成怒之下不知会对阿娘她们做出什么事情来。

    沈韫珠越想越担心，索性今日就先查到这里，她必须回一趟别院，亲眼确认阿娘她们是安全的。

    尉迟珠听后却不同意，她强忍着激动的情绪，双眼掠过旁边的卫琢，伸手拉过沈韫珠手里的缰绳，将其连人带马一起拽去远处僻静的死胡同里。

    “你可想过，沈直能用你阿娘胁迫你一次，便有第二次。以他那德行，恐怕早就在别院布下陷阱等着你自投罗网。”尉迟珠压紧嗓音，语气里不自觉流露出着急。

    沈韫珠怎会想不到这些？方才没有机会去深想，只一味的想要尽快摆脱沈直的人。可等她完全冷静下来以后，她就后悔了，懊恼自己不该如此莽撞，激怒沈直的后果很可能是让阿娘她们陷入更危险的境地。

    “阿姐，我必须回去。”沈韫珠望着对方时，一向坚毅有神的眼睛，却缓缓聚满了请求与惶惑。

    尉迟珠却并不为所动，语气变得比方才更加急切，仿佛她说慢一些，就会引发可怕的后果。

    她说：“我知你机敏，可双拳难敌四手，你现下还斗不过沈直。你这时回去，只有、只有一个下场。三妹，算阿姐求你，再忍一忍，好吗？”

    沈韫珠没有马上回答，但脸上的表情已说明她的立场。

    尉迟珠按捺着心中的焦躁与无力，尽量柔声哄道；“那阿姐替你回去看看好不好？阿姐一定会照顾好你的阿娘，保证她们不会受到伤害。”

    沈韫珠见她如此，也不觉放软了嗓音，商量道：“阿姐，我只悄悄回去看一眼，若是别院风平浪静，我自不会露面。而且我有功夫，行事也更方便些。”

    尉迟珠顿时咬住唇瓣，死死拽住她的手腕，胸口起伏逐渐加快，眼神闪烁又狂乱，咬牙切齿地说：“好。那我现在就去杀了沈直……”

    “阿姐！”沈韫珠轻呼一声，连忙捂住她的嘴，警惕地向四周看看，确定无人后方才长长松口气。

    她心里非常清楚，二姐姐说这句话并非着急的口不择言，她是真的想找沈直同归于尽。其实早在三年前她刚遇到二姐时，二姐每天都想着该如何将沈直除掉。

    可二姐已经失去许多，不该再为那个畜生丢了性命，他不配。

    思及此，沈韫珠无声叹息，脑海里忽然闪过一个身影，眼神亮起，反握住尉迟珠的手说道：“阿姐，我想到个人，或许他能帮我。”

    方永。他既愿意放她走，看着又那么宝贵阿兄的遗物，说明他还顾念着旧主的情意。

    -

    秀宁坊，金婶家。

    沈韫珠借来纸笔，提笔写下一封信，在交给尉迟珠的同时，又将腰间的锦囊解下来递过去。

    这锦囊亦出自阿娘之手，方永若对信有所怀疑，只要见到它自会明白。

    “我这就想法子送去。”尉迟珠将两样东西妥善收好。

    沈韫珠跟着起身，还未来得及同旁边的阿术开口道别，对方却忽然握住她的腕子。

    尉迟珠眉心一跳，正要骂句“小子好生无礼”，耳边就响到一道欢快的喊声：“阿嫂今日一定要留下吃饭，阿娘做了牛肉糜饼、枣沫粥还有乳饼。”

    “阿嫂？”尉迟珠的音调都变了，瞪眼看看沈韫珠，旋即又瞥向正立在三妹身后的卫琢，思绪翻江倒海，久久不能平息。

    卫琢面上却毫无波澜，抬手在阿术脑袋上摸了一把，告诫道：“莫乱叫，吓着客人了。”

    沈韫珠一看尉迟珠的表情就知道，自己若不赶紧解释清楚，二姐姐怕是愤愤地却连娃娃的名字都想好了。

    此时也顾不得什么脸面了，当着众人的面，忙将自己刚遇到阿术时的情况细细说了一遍，着重解释一番阿术误会了她的身份。

    尉迟珠听完许久，仍是满眼怀疑，却还不忘朝卫琢递过去一记眼刀。怪不得这小子在罗裳坊时会护着三妹，原是别有用心。

    也不知那神雀卫是如何安排的人手，竟让一个男人来与三妹搭伙办案子。

    金婶端来热气腾腾的糜饼，刚踏进屋里便察觉几人面色不对，气氛也颇为古怪。竟连热衷于吃饭的阿术，也未曾看一眼她手中的糜饼。

    旁的人她不了解，可阿术这模样，怕是又要钻牛角闹脾气了。

    果不其然，当金婶若无其事地招呼众人吃饭时，阿术忽然气势汹汹的哼一声，转身就跑进自己屋里，还把门闩从里栓上了。

    沈韫珠姐妹俱是一怔，遗憾又担忧地看向那紧闭的屋门。

    金婶却笑了笑，让她们不用担心，只是小孩子耍性子罢了，然后又招呼她们吃饭。

    不知为何，沈韫珠总觉得阿术这莫名其妙的脾气，似乎与刚才那件事有关。

    卫琢似窥探到了她心中所想，手上拿着糜饼也不着急吃，只淡淡道：“阿术性子执拗，凡是被他认准的人或事，没有人能改变。除非……”

    “除非？”沈韫珠心里咯噔一下。

    卫琢见她如此紧张，不自觉轻扬嘴角，悠悠道：“除非你伤透他的心。”

    这句话莫名让沈韫珠心底感到不适，却又说不出具体感受，忽然就明白了卫琢为何总不肯好好解释她的身份。

    “金婶，阿术他有同胞兄长吗？”沈韫珠转向另一边问。

    金婶摇头，解释道：“阿术是我从悲田坊带回来的，自幼就无父无母，更别说兄长了。”

    原来阿术竟不是金婶亲生的！

    沈韫珠惊讶的同时又感到内疚，她原以为或许是自己长得像阿术某位兄长的嫂子，所以他才会一眼认准自己。没想到自己不仅猜错了，还戳了别人痛处。

    直到众人吃完饭，阿术也没有出来。

    尉迟珠还要去托人送信，于是先行告辞，留沈韫珠在这里去哄阿术。

    可沈韫珠蹲在门外同阿术说了许久的话，对方都不肯理人，哪怕沈韫珠厚着脸皮主动承认自己是他嫂嫂也无济于事。

    卫琢帮着金婶打扫完灶房，回来堂屋看到沈韫珠仍蹲在门外，嘴里不知在小声嘀咕些什么。

    看她这般绞尽脑汁却又无计可施的模样，卫琢饶有兴致地观察片刻，直到觉得时候不早了，方才走过去居高临下望着她，似笑非笑地说：“莫管他，饿了自己便会跑出来。”

    沈韫珠仰起头，一时没能反应过来他们之间别扭的姿势，又兀自考虑片刻，忽然就开窍了，“那我明日去买些玉露团来哄他。”

    今天在罗裳坊时，卫琢也同罗亭君聊了不少。按照沈韫珠之前对凶手的揣测，罗亭君那身常人难及的力气便显得有些可疑了。

    “不过，我在他面前状似无意的聊起案子，他的反应十分寻常。”卫琢回忆着说：“有一点倒是与大多数人不同，他对那几位姑娘的遭遇多是愤慨与惋惜。”

    沈韫珠问：“你觉得他像是在故意做戏吗？”

    卫琢摇摇头，“他当时的言语、神情、动作不似刻意为之，当然也不能排除他善于伪装。”

    “那他知晓杨贞儿的身份吗？”沈韫珠又问。

    卫琢说：“他称杨贞儿是在一个多月以前，经熟识引荐才来到罗裳坊做工，碍于情面便也没有过多追问杨贞儿的身世。”

    “那熟识是谁？”沈韫珠扬眉。

    “也是罗裳坊的绣娘，林兰叙。”卫琢将一杯温热的茶水放到沈韫珠身前，接着说：“罗裳坊不为绣娘们提供住处，我猜测杨贞儿很可能借住在林兰叙家中，即便不是，林兰叙定然也知道她的落脚处。”

    沈韫珠喝着茶水，眸光恍惚闪动几下，放下杯子说：“不论是借住，还是赁房，这都是极寻常之事。可我向杨贞儿问起时，她却支吾着不肯作答。”

    “那杨贞儿看起来不太妙。”卫琢的目光在沈韫珠的眼睛上扫过。

    “她瞒了很多事，但不知是否与案子有关。”沈韫珠手指轻捻着杯身，“此前我在案卷上看到，五位新娘当中，只有她是在傍晚时重回的新房。当时我只觉得诧异并未深想，可今日见过她之后，我认为这是个非常重要的线索。”