“五位新娘子当中，我们真正接触过的只有杨贞儿和宋流玉。而宋流玉回来以后便总是受梦魇困扰以致行为失常，但我隐晦地问过杨贞儿，她没有这样的苦恼。”

    话到此处，沈韫珠突然顿住，脑海里是纷乱的线索，她忙而不乱地将其整理、串联。

    须臾后，继续说道：“李舒禾的自溺，当真只是因为回来以后受到了周围人的不公对待吗？是否还有别的干扰？还有辛湘，她回来以后尚有家人的呵护，却仍备受折磨，是因为她也常受梦魇所困吗？最后是葛萤秋，她的情况与宋流玉有些相似，而且她在犯病时还会伴随激烈的攻击性。”

    卫琢举杯品茶，修长有力的手指轻而易举攫取走沈韫珠的注意，那手指骨节分明，隐隐可见鼓起的青筋，只是随意一握便好似蓄满力量。

    然而真正吸引沈韫珠的，却是那些分布各处的陈旧伤痕，色泽浅淡，边缘平滑已看不出棱角，几乎与本身的血肉融为一体。若不是观察的细致，根本注意不到。

    卫琢究竟是什么人？看他与阿术的关系，难道也是从悲田坊出来的？若真如此，那他会成为不良人倒也不足为奇。

    “听沈姑娘这样一说，我突然想起些事情。我记得，她们最初接触官府时并无失常之态，只是记不得失踪那几日的事情。但之后官府的人又去找过她们几次，似乎随着频繁的接触，她们的态度的确产生些许变化。”

    卫琢说完，正把玩茶杯的手忽而张开，在虚空中转了一圈，缓缓抬起眼皮看向沈韫珠。

    “我……”沈韫珠的目光依旧停留在那只手上，将那些旧伤看得更为清楚，却忽然间回过神，意识到对方刚才那动作是刻意为之。

    那瞬间沈韫珠脑海里“轰”一声响，热气顺着脖颈快速往上蔓延。莫名其妙盯着别人的手看，不仅被发现了，还遭到了对方的戏弄，真是颜面尽失。

    “我、我觉得她们这些变化绝非巧合，定与迷药有关系。”沈韫珠感受到卫琢的视线，不禁生出一种正被鹰视狼顾的战栗感，本能挺直腰背，却偏要强迫自己抬起头，不动声色地与对方进行一场眼神交锋。

    “按常理来说，杨贞儿也曾中过迷药，她的状态不应该像今日这般平稳。”卫琢眼里闪过些许意外，继续饶有兴致地看着对方。

    沈韫珠死死撑着不愿先挪开视线，语气却极为平静地说：“这也是她身上又一个疑点，当然还有另外一种可能。凶手在带走她以后，发生过某些事情，才会导致这次提前将人送回了新房。而杨贞儿或许是因服用的迷药剂量少，也或许是她体魄比另外几人强健些，所以才没有像她们一样。”

    卫琢又与她对视片刻，发现那双眼睛已隐隐有些泛红，再继续下去，怕是要弄哭对方，于是不动声色地先移开视线。

    实则沈韫珠只是太久没有眨眼，眼睛又酸又涩才会如此。

    心照不宣的暗中交锋，猝不及防中断，沈韫珠怔愣一下，旋即就觉得自己不该在这种无关紧要的事情上与人争长论短。

    “沈姑娘打算接下来如何查？”卫琢又递过去一杯茶水。

    沈韫珠接过来，一饮而尽，思索片刻说：“明日我们再去一趟罗裳坊，也见一见杨贞儿的那位熟识林兰叙。”

    -

    回到尉迟珠的脂粉铺，夜色已近浓黑。

    沈韫珠边洗漱，边听尉迟珠说话。

    “我在别院附近观察了许久，未听到里面有什么动静。也是老天爷帮着咱们，我的人凑近时正巧赶上那方永换值，没有叫旁人发现端倪。三妹你这记人的本事真厉害，若非你将对方容貌描述的那样仔细，也不能如此顺利的找到人。”

    沈韫珠从锅里舀了几瓢热水，与盆里的凉水兑在一起，便坐到灶台旁开始泡脚。柔软的暖意顺着掌心往上蔓延，霎时驱赶走满身的疲惫。

    她舒服地说：“星摇没有再传信过来，想来她们是安全的。”

    尉迟珠点点头，凑近低声说道：“我又遣人去沈家打探消息了，你莫着急，先好好睡一觉。”

    夜里凉风四起，呼呼刮了几个时辰，次日天就阴沉下来。

    沈韫珠破晓起身时，看不到一丝天光，远处厚重的阴云似有压来之势。

    她去找二姐姐借蓑衣，反被按在凳子上，听对方念叨：“我瞧着马上就要下雨了，你且在家里等一等。再着急查案也该顾着自己的身子，况且那案子县衙和大理寺都追查多久了，至今也没个结果。你也放宽心，这雨怕是下不了多久，等雨停了再出门也不迟。”

    “好，我听阿姐的。”沈韫珠一笑，没有同二姐姐争辩，甚至还接下了对方手里生火的活儿。

    不多时，天色更暗了，斜风细雨紧随而至。而伴随着密密匝匝打在瓦片上的声响，有人也敲响了胭脂铺的侧门。

    是尉迟珠昨夜派去盯沈家的人。

    对方是个十三、四岁的小乞丐，抹了把脸上的雨水便将自己打探到的消息说出来。

    “我听沈家的下人说，昨个儿临近正午时，他们家主子回了趟家，在库房挑了许久东西，而后又出了门。正午刚过就又回来了，约莫一个时辰左右，来了一位客人，说是什么史家的管家，来商议两家退亲一事的。”

    听到此，沈韫珠与尉迟珠对视一眼，脸上隐有喜色。

    小乞丐喝掉放凉的胡麻粥，继续说：“不过他们家主子不同意，费了老大劲儿才把人劝住，又好吃好喝好一顿安抚才给送走。之后没多久，他们家主子又出了门，直到方才我离开时也没有回去。我怕两位姐姐着急，就先回来同你们报个信儿。”

    尉迟珠莞儿，往他手里多塞了几个热气腾腾的笼饼。

    沈韫珠坐着沉默不语，尉迟珠观察她许久，终是忍不住担心地安抚她：“我看那史泊也许并不是多愿意与沈家结亲，这次沈直能将人安抚住，下次便不一定了。”