自景宁有记忆开始，他便犹如被诅咒的阴影，牢牢地印刻在这个小村庄之中。

    众人对其满怀惧意与敬畏，仿若他乃天煞孤星降世，所经之处，灾祸与厄难如影随形。

    师父收留了他，携他离开了那仿若梦魇的小山村。

    师父曾言，他不应在此处，可他若不在此，又该置身于何方呢？

    岁月如梭，景宁紧随师父的脚步，学会了制药之术。

    景宁日益成长，而师父却似那遭岁月侵蚀的枯木，身体每况愈下。

    在生命的尽头，师父宛如一盏明灯，指引景宁，告诉他，是时候踏上追寻答案的征途了。

    景宁负着背篓，篓中盛着师父遗留的，景宁尚未掌握的药丸，可悲的景宁尚且不知这些药丸的功效究竟为何。

    骄阳映照在景宁身躯之上，浑身汗水淋漓的他，内心却寒冷至极。

    景宁孤独地站在荒野小土坡上，五里之内，寂静无人。

    在这无尽的沉寂中，他的心开始响起呼喊。风吹过麦田的细碎声仿佛是他心中低语。

    景宁的思绪飘向远方，那片未知的领域，他不知道自己是否会找到答案，但他的脚步从未停止。

    在接下来的日子里，他继续在无人之地寻找自己的方向，直到他找到那片属于他的世界。

    景宁沿着小路前行，目光触及一处茶馆，他放下背篓，步入店内，对掌柜轻声说：“请给我一壶清茶。”

    景宁品茶时，侧耳听闻，不料有议论声传来。

    “近日镇上失踪的女子，诸位可曾听闻？听闻其中数人皆已订婚。”

    “确有此事，我亦有所耳闻，似是被鬼王求亲，着实可怖。”

    “何来鬼王之说？或许是对家族长辈所许婚事不满，随奸人私奔而去……”众人哄然大笑。

    其后议论之人言语愈发不堪，景宁微微蹙眉，心知再难听到其他有用信息，遂将招呼生意的小二唤至跟前。

    “客官，您有何需求？本店虽是歇脚之所，但货品……”小二以为景宁欲要点些什么，热情地介绍着。

    景宁摆了摆手，将一小锭银子轻轻置于桌上，“小兄弟，这是予你的，我只想打听一事。”

    小二朝掌柜处望了一眼，小心翼翼地将银子收入囊中，“客官，您请讲，这方圆十里之事，就属我们这里消息最为灵通。”

    “那你便与我讲讲这近来女子失踪之事，我着实好奇，附近的小镇是哪个？这些失踪女子年岁几何？婚配何人？”

    “其实这女子失踪之事，并非近期才有。”小二压低声音，“年年皆有几起，然近数月却频繁发生。小镇乃朝东之霞光镇，虽为小镇，然富商之多，与县上相比亦不逊色。”

    “这些富商与这些失踪女子有何关联？”想来这小二突然提及这些富商，便知他们与此事脱不了干系。

    小二面色凝重，将手中的抹布重重地甩在景宁面前的木桌上，随后缓缓坐下，沉声道：“这些女子，皆被许配给了那些富商官员之家。多数刚至婚配之龄，甚至有些尚未及笄，实乃造孽。”

    “旺福，你又在此偷懒，没见此处还有茶具需你收拾？还不快过来干活！”掌柜的声音从远处传来，打断了正在说话的小二。

    旺福闻声起身，向掌柜的微微颔首，转头对景宁道：“客官，大致情况我已告知于你，我这便去忙了。”

    景宁颔首示意，沉思须臾，付了银两，便向着东方的霞光镇迈步而去，背负着背篓的身形仿若散发着光芒。

    景宁抵达霞光镇时，夜幕已然降临，夜市上的摊贩已然准备妥当，景宁也随意寻了一家客栈住下。

    景宁放下行李，欲前往一探这霞光镇的夜市，这琳琅满目的夜市实乃景宁前所未见。景宁虽未曾见过其他地方的夜市，但这霞光镇的夜市着实热闹得有些异常。

    景宁沿着夜市主街徐徐前行，路上尽是各式商品，摊贩亦在高声吆喝着，景宁不禁买了一个拨浪鼓，虽略显幼稚，却也有趣。

    未行多久，景宁便被一群高声吆喝的女子吸引了目光，倒并非因其婀娜多姿的身材，只是这青楼所在之地颇为奇异，竟处于这最为繁华的夜市之中。

    “公子，可否进来一观？”景宁这毫不掩饰的目光，自然难以逃脱这些揽客女子的注意。

    为首的那位年龄稍长的女子一把拉住景宁的胳膊，她身后的女子亦围拢上来，挡住了景宁欲离去的去路。

    ‘看来今日这烟花之地是不得不进了。’景宁心中暗叹，只得随一位女子进入其中一间包厢。

    “公子相中哪位姑娘，尽可吩咐，奴家这便退下，稍后为公子奉茶。”带路的女子施礼后，便关门离去。

    景宁端坐于房内，如坐针毡，只得环顾四周，发现此房间与寻常房间迥异，房间两面皆为可开合之门，而正常房间仅一面而已。

    景宁好奇地打开另一面的门，发现外面竟是与拍卖行一般无二的看台，还有举牌，而楼下则是刚刚进入的大堂，倘若景宁方才抬头，便会察觉，这大堂被四面环绕，宛如一座牢笼，上方尽是看台。

    伴着敲门声，门外传来刚刚带路女子的声音，“公子，茶点已然备好。”

    景宁步入房中，将看台的门紧闭，于门外应了一声请进。

    方才带路的女子手捧茶点进入，其身后还紧跟着一位约莫十七八岁的少女，着装素淡，面无表情。

    “此乃管事妈妈遣奴家为您送来的姑娘，伴您消遣，奴家先行告退，门外有小厮，公子若有吩咐，告知他们即可。”女子未等景宁有所回应，便转身离去。

    景宁向来随侍师父，实不知如何与女子相处，与立于门口的女子相视无言，最终颇为尴尬地问了一句，“那个……姑娘可食糕点？”

    素雅女子似是怔了一下，“回公子，小女子不食。”

    “姑娘请坐，我有要事欲询问于你。”景宁自然未曾忘却自己此番来至这霞光镇的目的。

    素雅女子亦不客气，在景宁对面落座，“公子唤小女子知韫便可，公子有何问题，但问无妨，小女子定当知无不言。”

    “姑娘也无需以公子相称，叫我景宁即可，那我便不与姑娘见外了，只是不知这馆内与拍卖行相似的布置有何用途？”

    知韫原本毫无表情的面容出现了些许变化，似是愤怒又似是隐忍，“青楼之所与拍卖行自是不同，不过是拍卖行所拍卖之物，而此处所拍卖者为人罢了。或许那些畜生，从未将我们视作人看。”

    景宁似是还欲追问，但大堂处却传来一阵锣声，吸引了景宁的注意。