秦烨却不曾想，自那天起，他再也没法从宝叔、爹爹或是大伯父口中问出一星半点关于那怪事之端倪。
就连那何阿七，也一口咬定自家小儿是生了重病后才面容全变，痴痴呆呆，连行走都不会了，只识从地上爬行。
也不知为何，何阿七一家被邀到庄上来住，辟了一处清净地安置，说是可怜他妻疯子傻，秦烨却是隐隐觉得，定是想把他们一家藏起来。
初发几时白，未落怜人手。
三年如西水东流，如扬花赏霞，稍纵即逝。
秦烨已然是十五少年郎，长高了不少，从背影看上去，修长挺拔，只能从面相中看出他尚有一口稚气未吐。
这三年他习得庄里各事，几乎被默认是秦庄的下一任庄主，两位哥哥对他愈发妒忌，多有微言，他却是态度持重，察觉不出那酸意一般。
要是说有何事跟三年前不同，那倒是有两桩。
一桩是那宝叔，自从那次后，宝叔便常入内院去看秦烨跟秦家大伯习武，偶尔会调笑秦烨几句，秦烨初时只觉烦扰，后来亦逐渐习惯，偶尔还会回嘴几句，宝叔就来得更勤了，秦烨在武学上偶有阻塞之处，宝叔一点即明。
第二桩便是那何家痴呆孩儿，倒是不再痴呆了，学得了行走，拿起了筷子，嚼食也变得细嚼慢咽，不再像一头猪。而且很是喜欢宝叔，跟着宝叔到处走，也跟到来内院有模有样模仿着秦烨，一来二去，秦烨便把这痴儿当做亲弟，比自家那两亲哥还要亲上几分。
这一日，秦烨早起晨功，练得一身汗后，何家痴儿便拿着汗巾，直接伸手入秦烨的短打汗衫里，帮秦烨擦汗，秦烨也习以为常，只因何家痴儿智态如八岁小儿一般，二人只觉并无不妥之处。
那仆人阿梁却在后面拿着茶壶，一脸阴郁，从前三少爷也不甚看重他，如今更是甚少近身侍奉了，一年前他验得并无灵根，便修行无望，一口怨气无从发泄，日日见那何家痴儿，只觉装疯卖傻让人作呕，哪有三年从猪崽变成八岁的道理！阿梁看着那人不断碰触三少爷，似是看到往玉壶里倒了香炉灰，简直胡来。
趁着三少爷回房，阿梁呵道：“何痴！快把少爷院子洒扫得了！”
本来何家小儿名叫何阿一，可是上庄后，大家见他如此痴呆，都唤他何痴，唤着唤着，便无人记得本名了。
何痴也是十五十六的样子，比秦烨要矮上半个头，浓眉圆目，小鼻小嘴，再加上一股憨态，更像是懵懂小儿。
他答道：“三少爷叫我去门口等他呢，今日个有紧要事。”
阿梁见使唤不动他，而且听到他言语不通就心烦，忍不住冲上去骂道：“怎地今日这大日子大阵仗儿，还要你多事？”
阿梁见何痴一脸呆滞，不懂回嘴，便说道：“午时便要开始了，怕每日下午都下雨毁了仪式，我陪少爷就得了，你算什么损东西。”
何痴却是听不懂这骂人话的，说道：“阿梁哥，我算是何痴东西。”
阿梁气得把茶壶一挥，泼向何痴，何痴没料到他这般发难，躲避不及，一整壶茶水溅了一身。
何痴今日穿的是她娘做的锁子棉布衣，虽然不值几个钱，却是把那锁头式样纹缝于袖子领口，他很是喜欢，这般被泼，他生气道：“你陪我衣赏！”
阿梁却是笑道：“今儿便知你是什么货色，张口便是要讨钱，你这衣裳值几个钱？也不嫌丢人！”
何痴听了却只怒道：“我娘给我缝的！我娘给我缝的！”
阿梁刻薄地说道：“你身上这霉货，晒晒日阳儿便好了！”
只听后面有人冷冷唤道：“梁吉安令。”
二人回头，原来是秦烨换好了衣服，从屋里出来了，阿梁听到三少爷叫自己本名，心里突突地，暗叫不妙，却也不愿在何痴面前显得窝囊，便撒谎道：“三少爷，何痴这起小人，存心要你今日难过，我才罚他一下呢。”
秦烨招招手示意何痴过去，跟他入房，阿梁只觉一同长大的三少爷不偏帮自己，更是恼怒，追上去说道：“少爷，今儿带他在身旁，要庶家那些人怎么看你说你？”
秦烨本不想责罚阿梁，却是忍不住了，皱眉说道：“他从不会坏事，你却事事琐碎褊狭，你算是我仆童还算是谁？也不知从何时起准你可以随意罚人了？”
阿梁一听，自知失言，正想求饶，却听秦烨说道：“今后你不用服侍我了，到账房先生处，拿半年饷，下山种田也好，回你梁镇本家也罢。”
阿梁知三少爷从小说一不二，即使跪下求饶也是无用，瞪了一眼何痴，退了出去。
何痴跟着三少爷进了房，问道：“三少，我是不是做错了？”
秦烨帮他把外衣脱了，换上自己的衣裳，说道：“不曾做错。”
何痴只觉这衣好看，摸了又摸，这种绢面之感，他从未摸过，不由地说：“三少爷，这个盖着睡觉，定是惬意舒服。”
见他说话傻气，秦烨微微一笑，说道：“不及你娘给你缝的，将就穿吧。”何痴也认这个理，点点头，秦烨见他这般维护娘亲，甚是认同，便带着他去前院了。
二人来到，见前院站了数十人，嫡家庶家年十五的子弟或签过死契的内宅小仆都来了，有男有女，大多穿着颇为慎重得体，倒是秦烨只穿了上衣下裳，披着红色长衫，头戴方巾，并未像大多数人那般隆重，甚至他给何痴穿的绢织圆领大袍，都比自己的华贵多了。
庄主秦诞站于中心，日头正正在他头顶，背后是一幅祖先秦勤之画像，那画像很是残旧，几乎辨认不出人形。他珍而重之祭出一枚通体雪白珠子，筑基中期的秦生修为最高，则站在旁边护法。
秦烨见过此仪式多次，这次轮到自己，内心隐隐有期待之感。
一番说辞后，便从分家开始，庄主秦诞唤道：“小石沟庶家秦菏。”
只见一女子头上插着玉钗，穿着罗裙，走了上前，手从大袖伸出，触到那雪白珠子，珠子忽而变色，红黄绿蓝褐乱糟糟一团，又逐渐化作五条繁杂的线条，绕来绕去，其中红色线最为粗壮，撞得其他混乱不堪。
可那秦菏却脸上一喜，看向自己家人，护法的秦生用灵力运转，音浪直达众人耳中：“秦菏下下之资，杂五灵根，火粗灵根金木水土细灵根，可习入门功法。”
秦生说罢，拿出一对玉镯子，只见镯子上镶了火碳石，半黑半红。秦菏连忙接过对镯，隐隐有暖意，她手一离开，那珠子恢复本来模样，雪白无暇。。
秦生说了些勉励之话，又说这法宝有助于修行，简薄之礼云云。
秦菏谢过，嫣然一笑。
众人也窃窃私语，有羡慕的，有隐隐妒忌的，也有人颇为不屑，哼了一声。
秦烨看过去，原来那哼声是宝叔发出，他远远靠在廊下墙边，看似躲懒假寐，实则注意这边一举一动。
秦烨知道宝叔从不管这些事，只因自己而来，便点点头，宝叔偏偏要装作看不见，更是侧过身去，打起呼来。
秦烨也习惯宝叔如此了，拉了拉何痴的手，二人向人群中心走去。
只见第二人已经上前了，是一个看起来比他们都大的男子，旁边有人捂嘴说道，此男前年错过了测灵根，便拖到今年了。
那男子络腮满是胡子，都开始蓄胡了，他手一摸上那珠子，珠子便又开始变色，只是此次跟那秦菏很不一样，颜色并没有幻化成线条，而是一滩一滩，像是妇女晕开的春妆一般，又浅又淡。
那男子气恼地甩手，可是却不失礼数，对家主和护法都行了个礼，才退下，众人中有人替他可惜，也有幸灾乐祸者喜上眉梢，在说此男看似威武，却中看不中用，并无灵根，秦烨忍不住一看，那幸灾乐祸者竟然是适才被他打发的阿梁，他不由地微微摇头。
此后大多人皆有如此男，并无灵根，却有两女一男为杂五灵根，秦诞秦生两兄弟大喜，已有十数载未出灵根者，现算是人才济济了。最后便到了秦烨，他上前去，大家都听过嫡家第三子大抵是天才，全都全神贯注看着那珠子。
指尖一触，珠体便生出一片朱红，并无杂乱之像，几乎是瞬间把那珠子包住，朱红之中，又生出一片圆形之青色，似蓝非蓝似绿非绿，犹如一朵青莲开在一片赤海之中，很是诡异，那赤红迅速收拢，青色也围绕而翻腾，构成红粗青细两条线，认真看去，与其他人之线很是不同，双线互缠，却没有一分一毫杂质，始终纯粹。
众人皆愕然，似是无人见过这种异像，连嫡家的一众老人都面面相觑，秦诞看向自己那见多识广的大哥秦生，似是询问，秦生则摇摇头，亦示意，从未见过。
“此乃......此乃异灵根之风灵根。”
不知何时，宝叔竟然没再装睡了，甚至已走入了人群之中，他平日懒散的语调消失了，说道：“庄主，大喜啊！呃！”他说罢竟开心地打了个嗝，旁边一妇人嫌他，躲开了几步。
秦诞则疑惑道：“异灵根？我们秦庄数百年，也无此等事，宝护院可是知道些什么？”
众人皆看向宝叔，宝叔向秦诞拱了拱手，答道：“先天异灵根乃灵根变异，风灵根由火木灵根融合而成，异灵根者......大多天赋异禀，三少爷这细风灵根配上粗火灵根的双灵根，色泽又纯又艳，天资绝佳。”
秦诞听了大喜，众人一片哗然，秦生却再问道：“这等异像，闻所未闻，宝护院，这异灵根还有何种？”
宝叔双目空洞，似是忆起什么，说道：“我所见过的还有冰、雷、虹、熔，听闻还有阴、阳，再多我就不知晓了，世上之大，无奇不有。”
在场之人都听得一脸迷惘，秦诞则问道：“冰？此乃古书所著之物，冻水所化，如那石头可触，我却是却从未见过。”说罢他看向秦生，见闻甚多的秦生也摇摇头。
后来，宝叔忽然又不想说了，秦诞也不甚在意，只是开心按照宝叔说法宣布秦烨之灵根为火粗风细双灵根，嫡家长辈们都与有荣焉，要知道他们祖先秦勤便是双灵根之天才，在这环山之处，一手建立了秦庄。
正当秦诞想把珠子收起，秦烨却说道：“爹爹，尚有一人未测。”
秦诞问道：“嗯？名册上一十九人，我都唤了。”
秦烨说道：“漏了我痴弟儿。”
秦诞愣了一愣，他也不知道这何痴算不算得上内宅人，虽没签过死约，可是离了这个秦家，他可就活不下去了。
秦生颇为爱重侄子秦烨，便开口道：“庄主，何痴父母均是秦庄老人了，这几年他也算得上烨儿近身，也测一测罢了。”
秦诞向来无甚主见，空有庄主身份，实质庄内掌权人乃是秦生，一应良田生产到临近镇上十数家营粮铺买卖，皆是秦生打理。
见众人并无异议，秦烨拉住何痴的手掌，在他耳边细细吩咐了几句，何痴本来在看自己手上的宝贝木弹弓，他听了吩咐似懂非懂，点了点头。
庶家众人本来离开了一些，去了堂厅，现场人少了不少。
何痴举手，便把手掌按上，他怕自己做错，不敢只用手指接触。
摸上之后，那珠子却毫无反应，连一丝一缕色泽都没有，白如鱼肚。
何痴忍不住用手掌在上面搓上一搓，秦诞秦生也看得仔细，他确实有触碰到，奇了怪了，即使没有灵根，也会测出他体内灵气和杂质的，活在这天地之间，日日呼入呼出，吃食饮水，皆有灵气，何以何痴体内却不止没有灵根，连一分灵气都没有呢？
众人只觉奇怪，又看向宝叔，想他解答，宝叔也是目瞪口呆，他用不求人挠挠头说道：“别问我，我亦未见过。”
何痴见众人表情怪异，害怕起来，又伸出手指，按了又按那珠子表面，表情滑稽，一双圆眼睛瞪得极大，那些庶家之人也察觉得出，此少年脑筋定是有问题。
“嘻嘻......这等泥猪赖狗之资。”那阿梁躲在一众仆人后面，看了却是开心极了，忍不住嘲笑起来。
秦烨上前去按回何痴之手，何痴问道：“三少，我......我不好是不是？”
秦烨却摇头道：“无甚不好，痴弟儿还是如从前一般而已。”
何痴听了一乐，便说道：“今日三少定是有好彩头，你手摸那白珠子，最是好看。”
秦烨听了，似是比他知道自己有异灵根更开心，微笑道：“确实是好彩头，你可知今晚开宴有好吃食？到时你别贪嘴吃撑了。”
二人说着，走回内院，也没理会众人之窃窃私语，都说那三少爷天人之姿，却带着痴呆奴仆行走很是失礼。
当晚大摆筵席，何痴却是真的吃撑了，不得不吃了几日那消食之药。
自从那次验明灵根后，秦烨便入门习赤地心法与赤地剑法，他底子好，一招一式都有板有眼，颇为刻苦。那验得有杂五灵根的庶家三人，也在庄子留了下来，只是他们修的是庶家的锈火心法与锈火术，此法威力虽比不上嫡家之能，可是众人一同使出，却是能威能大增。
上午修心打坐，下午练剑拆招，不过十数天，秦烨便觉有所进益，全身经脉仿似发痒，蠢蠢欲动，终于在一天晚上入睡后做梦，忽然脑袋中浮现出青朱二色斑点，似是烛光，又似是星点，他想去用手捞取，却捉摸不得，他半醒半睡之时，知道自己有了入定之机，猛然爬起来，盘腿而坐，双手捏出拳头放于腿上，闭目静思，按那赤地心法初阶所教：“如观心观鼻，如静坐玄床，如灵气养体，如火育丹炉，寻灵根，觅丹田。”
忽而一瞬，他进入一种从未有过之感，只觉那寻常中，似乎有各式各样之颜色，浮于鼻下，浮于面前，浮于这从小居住之房，浮于这山庄之中，他似能感到此为灵气，他竭力去引导那无穷之色进入体内，终于那万紫千红中，只有朱青二色灵气变成两条丝线流入他的眉心。
一丝变成一绢，一绢又变成一团，他眉心吸取那双色灵力越来越多，却觉那朱色灵力犹如火种，烫得他脑袋发热，可那青色灵力却如利刃，刮得他头脑发痛，尽管他咬紧牙关，却难受得不得不发出一丝呻吟。
他知道不可前功尽弃，便狠狠地咬了一下自己舌尖，让自己清醒些，谁知此时门外却响起何痴的拍门声，问道：“三少爷，你唤我么？”
原来何痴就住旁边小厢房，他竟然听到了秦烨的声音，久了也没回应，他便推门而入。
何痴见秦烨坐在床上没有声息，便边点亮灯边问：“三少爷睡不着嘛？要不要我拍哄你入睡？”他小儿心性，想着他娘亲也是如此哄他睡的。
秦烨正在紧要关头，丝毫分心不得，也说不出话，他只得硬生生把那团双色灵力扯入脑内，难受得他头痛欲裂，又强行将其从头顶压下，冲向那丹田位置，终于在何痴触碰到他身子之前，把灵力灌入了丹田内之双灵根，千钧一发。
秦烨被何痴半抱着，拍着背部，一下又一下，秦烨只觉得累得不像话，他垂下头，依偎着何痴，何痴问道：“三少爷，你身子好烫，是不是有热症啊？”
秦烨开口道：“不是，你就让我躺一会就好，我......我困了。”开口他发觉自己声若蚊鸣，听起来很是沙哑。
何痴听话照做，把秦烨放好在床上，一下一下地拍着他的背，二人不知那油灯何时熄灭，睡了过去。
浓睡觉来莺乱语，惊残好梦无寻处。
第二日秦烨醒来，只觉得四肢百骸都舒服得不得了，何痴就睡在他旁边，流着口水。
他看了何痴一会，便拍了拍何痴的脸，何痴苏醒过来，说道：“三少爷，还有热症么？”
秦烨笑道：“全靠你哄睡，热症都治好了。”
何痴一听更是来劲，说道：“那我算是...算是...”他想称赞自己，却是不会。
秦烨爬了起床，说道：“算是我的福星。”
谁知何痴捂住鼻子，滚了下床，说道：“三少爷，你好似......解手拉粪了，好臭啊！”
秦烨吃了一惊，他也立刻闻到巨臭，一看，枕头上有一片片黑色硬壳，似是那飞虫脱壳之物，他扒开自己内衣衣裳，腹部胸部肌肉之上，俱是此物，忍不住拉开秽裤，连那处也都是。
何痴趴在床上，也好奇地看了一眼，说道：“三少爷，娘说不可以乱玩此处的。”
秦烨听了又好笑又好气，说道：“你别胡说，快去给我打一桶水，我要洗浴一番。”
何痴听话地出去了，秦烨走下床，只觉得自己神清气爽，整个人都轻盈了不少，他定神观心，发觉自身经脉干净极了，似乎把多年的杂质都排出去了，再观丹田，里面有一层浅浅灵气在灵根之下，隐隐有朱青二色之芒。
秦烨内心一喜，他已然踏上修仙之首步。
练气，练气，练就灵气。