大家吃过饭除了苏予慈要去查看补汤情况，其余都纷纷回房休息。苏予慈挥退守着的侍女，自己则坐在灶台旁添加柴火，火光明明灭灭的跳动着；映照在苏予慈黯然出神的面容上。
“想什么呢？”
柳宗道的忽然出现，让苏予慈惊了一下“你不是去睡了吗？怎地过来了？”苏予慈拍拍有些被吓到的心口，面带不解的看着柳宗道。
“咳咳，我……我睡不着，便想着来看看你咋样了。你发什么呆呢？刚叫你好几声都没动静？”柳宗道关心的看向苏予慈“不会累病了吧？”
“怎么可能会累病，我只是在想，那些被拐女子的事……”听苏予慈说起这个，柳宗道也是长叹一声“她们也是可怜人……”
“她们若是不被拐，本应拥有平淡又美好的一生。或许能像我一样的，寻到自己的理想并为之努力，又或者背着行囊踏遍所有想去的土地；更可能有的人能成为我朝的一位女官也不一定呢。”苏予慈替那些女子畅想着本该美好的未来，心里又不断地为她们可惜，又更加痛恨那些毁了这些的人。
“是啊，我听四娘子说起她们里面有大户人家的小姐、有书院山长的女儿、有手艺超群的绣娘；更有许多不知姓名的女子，被抛弃在后山里。”说到这柳宗道发了狠似的重重锤向墙面“只盼明日三位大人能将那些人，都判个千刀万剐！”
“千刀万剐还是太便宜他们了，应当将这些畜生碎尸万段后再挫骨扬灰才是！”苏予慈说完尤嫌不解恨的，拿起身旁的斧头猛地劈开一根小腿粗细的柴火。柳宗道见状先看了看苏予慈握着斧柄的手，见没受伤才放下心来。苏予慈不似小丸儿天生力大，猛地劈开这般大的柴火，手腕及虎口处必会受到磨损伤害。二人，借着火光相对静坐许久，待补汤熬煮好才各自散去一夜无话。
一夜过去，此时天还未亮卯时不到的样子，家家户户的灯火已然亮起。大家都在穿衣梳洗尽快吃着早饭，以便早早地去抢占个开审的好位置。林宅内的众人也都早起梳洗完毕，苏予慈方才带着补汤及丫鬟侍从，去给被救的女子们送补汤。此时已快十月，九原郡的冬季已悄然来临；苏予慈送去的不止是补汤，还有林知易为大家准备的御寒的冬衣等物品。
苏予慈在路上已然见到三三两两的人朝着广场走去，不由得加快了步伐。
“大人！大人！您所交代的一应事情均已准备妥当！”
郡守正穿着衣袍，点点头示意属官退下。另外两处屋内的监御史和郡尉也起来穿衣梳洗，不一会就见三位大人在院中碰面。
“二位大人，虽本官前去用些早膳，随后一同前去如何？”郡守看向两位同僚，面容严肃的提议着。
两位大人点头应下，同郡守前往堂内用膳。在几位大人用膳的时间，广场周围已然站满了前来旁听的诸位百姓。其中有受害者的家属，也有走丢了孩子仍未寻回的父母。时间一点点的过去，在天空已完全大亮时；三位大人带着众嫌犯皆已到场。
广场两侧有从县衙搬来的鸣冤鼓，从前的衙役也已被郡尉所带来的军队取代，站在广场两侧庄严肃穆。三位大人与三张桌案前分别就坐，只待时辰一到便立即开审。
晨起的寒风吹得人面上生疼，空气中还有未散尽的雾气，此时的广场早已被围得水泄不通；此时此刻却静默无声。郡守看了看日晷高声道“时辰已到！即刻升堂！”
两侧的鸣冤鼓隆隆作响，一阵阵鼓声敲在人们心口，士兵们整齐严肃的低语“威……武……”；一众嫌犯被依次带上堂。
郡守、监御史以及郡尉三位大人，理理衣衫由郡守大人率先开问“堂下所跪何人！”
平日里高高在上受人巴结的县令，身着单薄的囚衣被寒风一吹本就瑟瑟发抖，又经郡守声如洪钟的一问；霎时间更加抖如筛糠忙道“罪人……罪人张瑞君，原……原和州县县令。”
“罪人、罪人原和州县县丞杜德信……”县丞跪伏在地颤声回话，在其身旁的村长眼中虽害怕，但努力压抑着声音中的颤抖答道“罪人明月村村长，贺中明。”
继村长之后连着许多嫌犯报上姓名；
“罪人贺承泽。”
“罪人贺达民。”
“罪人贺树旺。”
“罪人贺达思。”
“罪人贺子聪。”
“罪人贺子骏。”
“罪人贺子涛。”
“罪人贺子纯。”
“罪人贺俊才。”
“罪人贺伟聪。”
“罪人贺承业。”
底下的百姓听闻都是姓贺的，不由议论起来“怎地都是姓贺的？这个村长到底是有多少子侄？”
“嘿！我听说明月村以前叫贺家村，不过是后面赏月出了名，才改的明月村。”
“怪不得呢……合着这个村都是拐子呢？我呸！跟这样的人一个镇子，还一个县真晦气！呸！”
有人率先朝着广场中央嫌犯跪着的地方，丢了枚臭鸡蛋，正好砸在贺承业的头上；贺承业回头恶狠狠的瞪着围观的诸人。
“这小子居然还敢瞪回来！大家可都看见了吧？他都这样了还发狠了嘿！”
郡守见百姓们开始骚动，拍了拍惊堂木示意肃静。又接着审问道“张瑞君！你是否勾结明月村村长贺中明，进行了长达十三年的人口拐卖？”
张瑞君身子瑟缩了一下低头“禀大人，非罪人主动勾结！实乃贺中明通过李捕头贿赂于我，罪人只是收了点银钱而已！”
郡守看向贺中明问道“张瑞君所言是否属实？”
贺中明看了眼县令，心想：都这个时候，还想着把自己摘干净，哼！没门！
“回大人，小人于天熙三十四年在永安郡，拐得一有些疯病的女子回村，还未出两日县令……张瑞君就遣人前来要拿我治罪！他说，罪人有拐卖人口之嫌，若要摆平此事小人需给他五两白银。可小人当时并未有银钱给予，这位县令大人。”说到此处贺中扬直起身板看着张瑞君大声道“这位大人，他给小人出主意说是：若是有人高价购买女子，且无论是何人只需找个买家卖掉，你不就有钱摆平此事了吗？”
张瑞君闻言强压住心里的恐惧，也直起身板对贺中明大声道“你休要胡言！本官……小人当日是要将此人按拐卖人口罪名拿下，只他说：若大人愿保在下一条性命，此后所赚每一笔银钱都与您四六分账。小人……小人这才……”张瑞君说到此处小心的抬眼，看了看此时正阴沉着脸的郡守，又迅速低下头去不再言语。
郡守看向贺中明问道“当日你所拐来的那位有疯病的女子，现今如何了？尔后又是如何犯下这些滔天罪行的如实招来！”
贺中明跪伏的身子又低了低“小人，小人当初拐来这有疯病的女子没多久，就被同村人举报到县令大人那儿，很快就被带走吧问话。后来……后来小人为了活命，答应与县令……与张瑞君四六分账；那女子本是要卖给村里人的。后将其梳洗过后，张瑞君发现其样貌甚佳；又似乎懂些诗书。只是眼神还有脑子不大好，张瑞君舍不得该女子容貌，就收为己用后面的小人再不知了。”
郡守没意料到竟还有此事，又紧接着审问张瑞君“该女子现在何处！你身为朝廷官员知法犯法当罪加一等！本朝律例买卖同罪，张瑞君你此等罪行当要夷三族也不为过！”
张瑞君听见郡守要夷自己三族，忙出声辩解“大人！大人！小人只是看她无处可去，且身带疯病也卖不出……也无人寻她，这才迫不得已收留于她啊！大人！”
郡守刚要开口，就听围观的人群中有一高亢的声音响起“你放你爹的狗屁！谁说无人寻她！格老子的！我们寻了十三年的亲人，到成你口中无人寻的了！”
只见从人群中挤出一行身着锦袍的人，一行人来到最前面对着郡守等人隔着士兵跪下道“启禀大人，草民蒲思瀚乃永安郡玉昆县人士，若没有出错方才所说患有疯病的女子；可能是草民的亲妹妹蒲龄心。”
郡守示意蒲思瀚上前回话，士兵便不再阻挡。蒲思瀚来到郡守跟前跪下准备回话，只听郡守问道“蒲思瀚，你可有何证据证明方才提起的女子，就是你的妹妹蒲龄心？”
蒲思瀚从怀中拿出一沓厚厚的画像、字帖等物品，交由属官手里，属官呈递给郡守查看。在郡守翻阅时，蒲思瀚道“这些都是小妹未离家时，我为她所画的画像；以及她本人亲手临摹的字帖等物。小妹自生下来便先天不足，是以脑子时而糊涂时而清醒。清醒时小妹同草民一起习文断字，糊涂是又记不清自己是谁。所以一直将小妹关在家中养病，可谁曾想……”蒲思瀚放在身侧的拳头紧了又紧，忍着怒气“谁曾想，当日家父家母不过是见天气晴好，便带了小妹出门游玩。只稍不注意一转身已没了小妹踪影！若不是遇上拐子，小妹断断不会走失！更加不会流落到离家如此之远的九原郡和州县！还请大人明查！”
郡守及监御史、郡尉听完蒲思瀚所言，当即决定派人前往张瑞君后院查看一番。在郡守下令前往张瑞君宅邸搜查时，张瑞君闭了闭眼脑门紧贴地面，料想此生到这儿已是呜呼哀哉！
早在县令被关押时，郡尉也早已带兵看守其大大小小的宅院，包括涉案的一干人等的宅院亦是被严加看守。过了不到一炷香的功夫，来人回禀“回大人！经搜查，下官在嫌犯府宅内发现，数十名被拐来的美貌女子！下官于府中后院柴房中找到一名，同画像上十分相近的女子。现已将该女子带来，其余被拐女子尽数在后院等候。”
郡守吩咐将该女子带上堂来，之前一直悬心的蒲思瀚慌忙回头看去，只见一瘦弱女子被人搀扶上堂。衣着不仅脏乱，还一看便知已是穿了许久。蒲思瀚没忍住激动的情绪，连忙上前扶住瘦弱女子面上涕泪交加的喊着“龄心！龄心！我是哥哥啊！”
那瘦弱女子见蒲思瀚如此激动，似被惊吓到；不住的挣扎起来，眼里盛满惶恐嘴里不停尖叫着“不要过来，不要靠近我！”
郡守见状忙去寻侍女前来安抚，又命人请来为田春花看诊的白大夫为其把脉医治。好一顿治疗安抚后，该女子神志逐渐清醒，只还是不肯让男子靠近，于是郡守将林知易请上堂来代为问话。
林知易拿着郡守方才所书的信纸，依照上面所写对该女子问话道“你可还知自己姓名？”
女子坐在椅凳上思索片刻道“龄心，我叫龄心。”
蒲思瀚听到这个回答，不住的用衣袖抹去脸上的泪水，想要靠近妹妹又生怕刺激到她；只好在原地遥望着不远处被问话的妹妹。只见她连坐着都要人搀扶，虽恢复神志但眼神中再无当初的灵动清澈。蒲思瀚又是泪如雨下，余光瞥见还跪着的一干人等，心头怒火难消碍于还在公堂之上；只得恶狠狠地瞪着这群畜生。
林知易面带担忧的看着面前，坐着都没有力气的蒲龄心，顾及到她的身体状态，加快了问话的速度。
“你是何处人士？可有父母兄弟姐妹？”
“我……我是……”蒲龄心想了许久，都没想起自己是何方人士，在林知易准备换下一个问题时；她给出了一个不同寻常的答案“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。余虽好修姱以鞿羁兮，謇朝谇而夕替。既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。”
林知易被突如其来的文章惊得不知如何言语，广场周围的百姓也摸不着头脑，只是想到蒲龄心她身患疯病，也只当她又发了病。在郡守准备先将人带下去治病修养时，一旁的蒲思瀚止不住的泪一串串地滑落。慢慢起身小心翼翼的接着道“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。固时俗之工巧兮，偭规矩而改错。背绳墨以追曲兮，竞周容以为度。忳郁邑余侘傺兮，吾独穷困乎此时也。宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也。”
蒲龄心听见蒲思瀚的声音，浑身因害怕而开始颤抖，后又听其吟诵的是自己哥哥教过自己的文章，身子也不再抖得厉害。双手抓着林知易的手臂，看向她道“哥哥……好难背……跑！快跑！”林知易忙扶住蒲龄心，还没等自己开口说话，就听她喃喃自语道“我乃永安郡玉昆县人士，父兄皆在昆山书院教书……”
蒲思瀚神色悲痛的对郡守道“小妹虽身患疾病，但天资聪颖。许多晦涩难懂的文章她只消熟读两遍，便能熟记于心；方才她所背诵的文章，是她丢失前草民所教。还请大人将凶犯绳之以法！”话音刚落就见蒲思瀚看着蒲龄心的方向泣不成声。
张瑞君还想抵赖道“大人！我……不是我拐她啊！我是收留她！对，我是收留她在家中！”此话一出不仅是公堂上的三位大人，就连围观的百姓都忍不住唾弃。
“我当初真是瞎了眼！竟真以为他是多么好的官儿！呸！”
“好一个‘收留’啊！那我去他家中‘收留’一些金银财宝也不犯法吧？简直荒谬！”
“狗官！呸！你们没听吗？他后院还有数十个美貌女子！这也是好心收留吗？郡守大人别信他的屁话！”
“对！别信他的屁话！”
郡守见群情激愤，也被张瑞君这恬不知耻的话给气到“哼！事到如今证据确凿！人证俱在！你还想抵赖不成！”
“小人……小人不敢……”张瑞君连连磕头认错，又听贺中明道“禀大人，小人家中还有一本专门记录这些年，给县衙诸人送礼的账簿！”
“在你家中何处？”郡守盯着贺中明，心下奇怪；之前秦含山已带兵搜查了无数遍，都未曾搜出任何相关的物件，此刻贺中明却说出有账簿；明显是不想放过张瑞君。
“回大人，此物一直藏在东屋后面的大枣树下。”