事实上一切都没有池骛想得那么顺利。

    白日里晴好的阳光在傍晚时化作乌云，何知愚抬起头，看着天边仅剩的最后一道斜阳，低声说：“不会下雨吧？”

    任道生却没将这件事放在心上，他摆摆手，立刻接话：“池师兄不是救世主吗？他跟天道沟通一下，给个好天气不是轻而易举？”

    “并不是！”九九九在池骛脑海中回应着任道生，祂甚至有些气急败坏的意味，尽管任道生根本不可能听到，“天气也是世界规则的一部分，并不是想改就能改的！”

    “我记得你下放命定函那日是个雪天，”池骛朝门外缓缓而来的单幽兰和柳影招手，也不忘抛出自己的疑问，“那个时候为什么可以？”

    “拜托，那是世界最重要的节点，天气的变化本就是应该的。”九九九语气中带了些许无奈，“我也很想给你一个好天气，但是世界它并不会随着我的意志而转移。”

    “你身为天道真是惭愧。”池骛淡淡说道，九九九在脑海中彻底失去声音，大抵是有些受伤，但显然伤到祂的始作俑者却面上仍然风轻云淡。

    “挽澜，来的路上我遇见了连识。”单幽兰推门而入，跟在她身后的柳影一身藕粉色长裙，如烟般的长发盘成随云髻，以一根银簪固定，她双眉微蹙，但笑容却始终温和有礼。单幽兰牵过她的手，引导着坐在椅子上，继续说：“连识让我把这个给你，当做洲洲的生辰礼。”

    语毕，单幽兰从储物袋中拿出一个红布包裹的东西，任道生率先站起身发现异常。池骛余光瞥向他，没有伸手揭开掩盖的布，而是先问道：“有什么不对的吗？”

    “其实也没什么，”任道生挠挠自己的头，他鼻子再次耸动，确认自己闻到的味道，“似乎是......鹿茸？”

    单幽兰见池骛眼神一凛，运转起灵力利落地掀开红布，圆润光滑的鹿角就这样暴露在几人面前。

    “好像还是新鲜的。”柳影指着整齐的切口，血迹未完全干涸，染在红布上很快晕开一团。她张了张嘴，想要继续说，却接收到单幽兰传递来的眼神，选择暂时沉默。

    “那只梅花鹿？”任道生的手指颤抖，他向来不提倡伤害动物，但事实血淋淋地摆在面前时他便开始恐惧，“池师兄！他......”

    池骛举起手，示意任道生停止。他指尖拂过鹿茸表面，细密的绒毛与皮肤相接处却感觉有针刺般的疼痛，这次他感受到的气息属于九九九，几乎是瞬间便明白了前因后果。

    “先收起来吧，这笔账留到明天清算。”段洲的生辰与宗门大比非常接近，按理来说他们应当今日启程前往京城，但四人都默契地没有着急。池骛扫过单幽兰手掌之上的鹿角，脸色平淡却在心上记了祝天霁一笔。

    这一插曲让气氛从轻松转向沉默，天边又时不时滚起响亮的雷声，房中烛火如豆，却是无人再次开口说话。

    天边雷声滚滚，天色转晚时雷电闪过，沉闷云层也终于得到机会释放，稀里哗啦地下起雨来。

    见窗外夜色浓厚，段洲举着油纸伞先去敲了池骛的房门，轻巧的三声叩门淹没在雨声里，无人应答。等待半晌后他用灵力隔绝雨帘，朝后山走去。

    一路上没有碰见其他人，或许是潮湿的雨天让人更愿待在房中，青石板地面上秋海棠的花瓣落了一地，铺就桃粉色的路途。

    然而段洲对此却没有过分留恋，他走得很快，却也没有立刻用阵法赶到后山。雨点在伞面上反复跳跃，叮叮咚咚的声音与他的心跳重合，往年的生辰池骛虽然也从未忘记过，但向来都是从山下回来后送些物件以聊表心意，或许是将至及冠，此次才会额外得不同。

    他一边期待着所谓的祝贺，又一边忧心着大雨会不会打乱池骛的计划，这一瞬间似乎很长又很远，但又好像在呼吸间就近在咫尺。

    后山的桂花与雨点相拥着坠落，积水中缀着深金色的边框，倒映出段洲的脸庞。他越过清浅的水洼，举起伞面便遥遥望见桂花树林中的人。

    他仍然穿着早些时候那件姜黄色大氅，暗色的梅花纹路在雨幕中若隐若现，青色毛领衬得肤色白皙。池骛的灵力尚且还未恢复，但仅是阻隔雨水仍游刃有余，外部的雨声越来越响亮，穿过桂花叶时弹奏出规律的韵律。

    他似乎沉浸于这种环境之中，微微阖起凤眸，唇角带着丝浅淡的笑意，落在段洲眼中就像是个宁静的幽魂，遗世独立。

    段洲的脚步声轻缓，却立刻引起了他的注意，池骛招招手，示意他过去。在段洲朝他而去的同时，池骛却在心中将他与小时候作比较，更高了，更瘦了，少年人清俊的身姿令简单的燕尾青锦袍都显得华贵。

    待到他走到面前，池骛才惊觉对方已经比他高上半个头了。

    “怎么不直接用阵法？”池骛看着他额头细微的汗珠，有些无奈地拿出怀中的丝帕。段洲任由他为自己擦拭额头，鼻腔中却被桂花与雨水的潮湿气味浸润，没有立刻回答。

    池骛也没将他的沉默放在心上，轻声道：“天公不作美，不过你的生辰还是要继续祝贺。”他摊开手掌，三个纸团干燥而整齐地放在其中，“你的字我想了三个，不过都大同小异，你随便选就是了。”

    段洲笑笑，他将油纸伞倾斜向池骛，两人在巨大桂花树下共撑一把伞，呼吸交缠。他没有立刻伸手拿，反而先问道：“师尊没有特别喜欢的吗？”

    池骛煞有其事地思索片刻，倒也直截了当地说：“有。”

    话音落下，段洲从中拈起一个纸团，单手展开，之间上面龙飞凤舞地写着两个字：见川。他转而说：“是师尊喜欢的吗？”

    “还真是。”池骛也在这个瞬间展露出浅笑，他说：“愿你见识山川湖海，仍恰如少年。”雨声嘈杂纷扰，段洲却只能听见他温和的嗓音，面前那双浅褐色的眼眸笑意盈盈，与周身桂花的浅金色花瓣甚是相配，不知道雨水是否在这一刻停止，但段洲确信他听见了花朵绽放的声音。

    然而他还未说出一句话来，身后便突然亮起光芒，从池骛的眼眸倒映中他看见了天际亮色的光彩。段洲转身，只见雨帘中冒出五彩的光，在半空中如同雨点掉落地面般飞溅，一如空中盛放的花。

    不同于普通烟火隆隆的爆炸声，他现在所见到的更为安宁寂静，五色光芒忽明忽暗，甚至将空中雨丝照成银线。

    “见川，”池骛在他身旁仰起头，安静的侧脸被光芒笼罩，“生辰快乐。”

    桂花林中穿梭过一道墨痕，花朵簌簌地往下洒去，夹杂着细腻的雨点，真仿若一场烂漫而又短暂的金色秋雨。

    一朵小巧的桂花花苞落在段洲的眼角，他的灵力此刻失效，寒凉的雨滴从眼角顺着脸颊滑下，无声无息地没入土地。

    在往后的时光中，段洲时常后悔没能在这个时刻吐露自己的心意，如果他没有沉默着感受心中疯狂的悸动而是朝池骛表达，不知道结局是否会不同呢？这么想的时候他看着头顶纷纷扬扬的桂花，能够回答他的只剩猎猎秋风。

    -

    这晚对于段洲像是个绮丽的梦境，直到第二天早晨参加宗门大比时仍然浑浑噩噩，任道生一巴掌拍向他的后背，半责怪半嬉笑地调侃，他说昨晚的烟花多亏他手中的灵火和何师兄的如有神。

    段洲自然是记得的，但也只是记得而已，昨晚他正欣赏烟火时不知道另外四个人是从哪里跳出来的，硬是凑上来就开始叽叽喳喳地说话，直到半夜池骛早已回自己房间休息，段洲才得以脱身。

    京城的风光他们是没好好欣赏了，才到达场地便开始听纪明彰念规则。此次宗门大比两两对决，以抽签决定，一共两天。段洲在看台上寻找池骛的踪影，却只找到朝他招手的何知愚和单幽兰。

    “池师兄说他明日再来，”任道生自然是立刻明白段洲的意思，他搭着对方的肩膀，“我们抽到濯水宗，这是个什么宗门？从来没听说过。”

    段洲收回目光，心下失落，面上却淡淡道：“总之不要轻敌。”

    两人多年交情，向来默契，遇上的两位修士是女性，皆是琴修。任道生对于这类的修士抵抗稍弱些，但好在段洲对于外部的声音几乎可以做到充耳不闻，因此第一轮便也正常地取得了胜利。只是在交战时醉花剑锋过于锐利，不小心挑断了两根琴弦，那琴修脸色铁青，愤愤而去。

    任道生对此敏锐许多，结束后回到客栈时还顺口问段洲：“要不我俩赔她一把新的？”段洲点头，算是应下。

    事实上他出剑时刻意避开了对方的灵器，但似乎当时对方心中慌乱，这才导致意外。不过好在宗门大比时也会有修士在京城支起摊位，寻找一把新的琴并非难题。

    是夜，京城晴朗，月明星稀，偶尔喜鹊飞过枝头，灯火阑珊。

    任道生与段洲并肩走在长街之上，周围不乏修士的摊位，前者好奇，总是在每个摊位前都要停留上几秒，但扫了几眼后发现并无有趣之物便抽身离去。段洲则是专注于寻找琴类，他视线朝前，偶尔停留在有长剑的摊位之上。

    “喂！”突然耳边传来一道女声，段洲自动将其归类为周边的环境音，仍朝前走着。

    “见川，似乎有人在叫我们。”倒是任道生率先停下脚步，他拉住段洲袖口，自从直到他的表字后任道生喊得最多，段洲顺势停下脚步，扭头朝后看去。

    白日里遇见过的两位琴修踱步而来，一人身着葱绿色团花大袖衣，稍落后些，另一人一席水红雨花锦裙，快步走到段洲面前。

    “我记得你叫，段洲！”水红裙女子肤色雪白细腻，周遭灯笼的火光为她蒙上层淡淡的光晕，她额间微微出汗，笑容明丽，“我是濯水宗的余佳梨，这是我师姐，魏昕。”余佳梨指了指面色不虞的另一位女子，欢快的语气令任道生有些摸不着头脑。

    “你们好。”段洲朝两人问好，出于礼貌，他问道：“请问有什么事吗？”

    “啊，其实也没什么事。”余佳梨挠了挠头，姣好的脸庞上飞出红晕，“只是觉得你剑术了得，想要认识一下。”

    “那我呢？”任道生插话，将脸凑到余佳梨面前，“其实我炼的丹药都很不错。”

    “丹修也就在这种赛制上能露脸了。”魏昕挡在余佳梨面前，冷冷笑道，“若不是你的同伴，你怎么可能进入下一轮？”

    事实上她说的不无道理，但任道生显然对于她的话有不满，碍于风度却也没再说什么。段洲则打量着魏昕的神情，思索道：“魏姑娘的琴是否能够修好？”

    魏昕没好气地看向一旁，显然是没打算回答。

    “那是阿昕最顺手的琴，”余佳梨低声说，语气一转，“段道友，你的剑也太锋利了。”任道生有些不好意思地搓搓手，他用手肘顶了下段洲，后者不明所以地避过，扭头看他。

    “我们正在找琴呢，”任道生在心底暗暗段洲，面上挂着和善的笑容，“要不你们随便看看，有喜欢的让段洲付钱就行。”

    “真的可以吗？”余佳梨倒是丝毫没有犹豫，反而凑近两人，她杏眼微张，眸光在橘黄色灯光下流转，轻灵而动人。

    任道生立刻转头看向段洲，对方又看向魏昕问：“魏姑娘，这样可以吗？”

    魏昕张了张嘴，但余佳梨一手捏着她的衣角，一边又用眼神示意她同意。别无他法，魏昕不情不愿地点头道：“可以，但说好了，我只要琴。”

    “没问题！”段洲还未开口说话，任道生便立刻应下，段洲心中却有些奇怪于他的殷勤，但从客观角度而言他也确实不占道理，因此只是缓缓跟上对方的脚步。

    而余佳梨则挽着魏昕亦步亦趋地随着人流向前，四人穿梭在热闹街坊，殊不知此番景象被高坐在酒楼上的三人看个正着。

    “真是年轻啊。”何知愚将壶里的竹叶青倒入酒盅，而池骛只是垂眸看着窗外，浅褐的眼眸映照万家灯火，面色平淡如水。