螺旋阶梯的尽头，扑面而来的不是海风，而是浓重的金属腥气——像一百把生锈的刀同时捅进鼻孔。乌索普的眼泪瞬间就下来了。

    "哇啊啊！这什么鬼味道！"路飞捏着鼻子，橡胶脸拉得老长，"比臭掉的肉还难闻！"

    索隆眯起眼，扫视着眼前这片被蒸汽笼罩的码头。生满铜锈的管道像血管一样爬满每一寸墙壁，滴落着不知名的黏液。远处，十二座锻炉喷吐着蓝紫色火焰，把往来人影映照得像地狱里忙碌的小鬼。

    罗宾的手指轻轻抚过入口处那块被海水侵蚀的青铜板。上面的铭文已经模糊，但依然能辨认出几行凌厉的刻痕：

    "在这座岛——

    猎物在沙滩上流血。

    客人在黑市里数钱。

    而赢家……早就乘潮水离开了。"

    空气凝固了一瞬。

    "什么意思？"路飞歪着头，草帽被海风吹得微微晃动。

    娜美的指尖无意识摩挲着记录指针："意思是……在岛上的人只是猎物，真正进入黑市的才是客人。"

    山治点燃一支烟，烟雾在潮湿的空气中凝成一道白线："所以那些袭击我们的家伙，只是'筛选'猎物的看门狗？"他的皮鞋碾过一枚嵌在礁石里的齿轮，"真是恶趣味的欢迎仪式。"

    索隆的手已经按在了刀柄上："赢家呢？"

    "赢家……"罗宾的视线落在不远处那座蒸汽弥漫的码头，"大概早就带着战利品离开了。"

    路飞突然咧嘴一笑："那我们也进去抢肉吃吧！"

    "不行！"娜美一把拽住他的衣领，"这地方不对劲，我们分头行动，只补给必需品，然后立刻离开！"她环顾四周，指向远处那座高耸的、被荧光水母缠绕的钟楼，"两小时后在那里集合！谁迟到就自己游回船上！"

    *

    乌索普独自走向锈鳞码头——这片区域简直像是把废铁场和鱼市扔进搅拌机里打碎后拼凑出来的。地面铺满了脱落的金属鳞片，踩上去会发出类似齿轮咬合的咔嗒声，空气中飘浮着金属碎屑，每一次呼吸都像在吞咽刀片。

    而最引人注目的，是那些船。

    没有一艘船挂着正常的海贼旗。有的被镀上了光学迷彩涂层，在阳光下若隐若现；有的船底加装了机械鱼鳃，排水口喷出腥臭的泡沫；还有的干脆被拆得只剩骨架，几个工人正用液压钳把炮台从甲板上硬生生撕下来。他们的皮肤上嵌着发光的鳞片，随着呼吸明灭，像一群会走路的故障信号灯。

    "小哥！看这儿！"

    一个满嘴齿轮假牙的男人正在向他招手。他的左臂是半锈蚀的机械钳，正夹着一桶泛着七彩油光的液体。他背后挂着幅拙劣宣传画：一艘被海军追击却突然消失的船，下方写着【记忆镀膜：让追踪者忘记你的存在】。

    "锈牙吉姆为您服务！"商人咧嘴一笑，齿轮假牙咔嗒作响，"需要什么？双生船钉？逆向螺旋桨？还是..."他压低声音，"能让你船长变听话的'忠诚螺母'？"

    乌索普的视线被摊位上的金色漆桶吸引："那个防锈漆..."

    "哦！您真有眼光！"吉姆夸张地挥舞机械臂，"这可是掺了圣树树脂的王室特供品！"

    长鼻子蹲下来检查漆桶，突然被桶边的小齿轮吸引了注意。那铜质齿轮上刻着交织的机械与珊瑚花纹，在火光中泛着诡异的光泽。

    "这位小哥，"吉姆的机械钳发出液压管漏气般的嘶嘶声，"看你是识货的人，要不要给你的船来个隐形套餐？"

    乌索普的视线在防锈漆和远处的梅丽号之间来回移动。娜美确实说过需要防锈处理...但这里的东西怎么看都像陷阱。

    "怎么卖？"他谨慎地问。

    吉姆咧嘴一笑，齿轮假牙反射着诡异的光："不要贝利，只要一个小秘密。"他凑近乌索普，身上的机油味熏得长鼻子后退半步，"比如...你最害怕什么？"

    撒谎对乌索普来说就像呼吸一样自然。

    "我...我其实最害怕樱桃派！"乌索普突然捂住肚子，"每次看到樱桃派就会想起被巨鸟追杀的那天..."

    吉姆的机械臂突然伸长，钳住乌索普的手腕，"有意思！但这个秘密太普通了。"他从摊位上拿起一枚锈迹斑斑的硬币："试试这个。"

    硬币刚入手，乌索普就感到掌心一阵刺痛，那枚锈迹斑斑的硬币像块烧红的烙铁，在他的皮肤上滋滋作响。他瞪大眼睛，看着红褐色的锈斑以肉眼可见的速度爬满整个币面——仿佛在嘲笑他的谎言。

    "哈！你撒谎了！"吉姆得意地大笑，"锈语硬币可不会骗人！"

    乌索普的心跳猛地加速——这玩意儿在检测谎言？

    "再、再试一次！"他强撑着嘴硬，手指却悄悄摸向腰间的弹弓袋，"刚才不算！"

    吉姆的独眼眯成一条缝："行啊，再说个秘密——"他的机械钳突然指向乌索普身后，"比如……那艘快散架的船，是你们的吧？"

    乌索普的血液瞬间冻结。梅丽号就停在不远处的泊位，桅杆上草帽骷髅旗正被海风吹得猎猎作响。

    "不、不是！我们坐商船来的！"他脱口而出。

    硬币炸了。

    确切的说是锈层崩裂，一团黄绿色粉末喷涌而出，直接糊了乌索普满脸。他的视野顿时天旋地转，吉姆扭曲的笑声从很远的地方传来："致幻锈粉的滋味如何？放心，只会让你说半小时真话——"

    乌索普踉跄后退，撞翻了一个摆满齿轮的货架。金属零件叮叮当当滚落一地，其中有个刻着交织齿轮与珊瑚纹路的铜制部件格外显眼。他的手指刚碰到那冰凉的金属，一段陌生记忆突然灌入脑海——

    烛光摇曳的圣殿里，戴王冠的男人与披白袍的女人并肩而立。

    他们共同将一枚齿轮与一朵珊瑚放入熔炉，锻造出这枚项坠。

    "光与蓝永不分离。"女人说。

    男人笑着往熔炉倒入红酒："就像酒和谎言——"

    "——越陈越香。"女人接完下半句，两人碰杯大笑。

    幻觉？还是锈粉的副作用？乌索普的太阳穴突突直跳，这段记忆真实得可怕，他来不及思考，吉姆的阴影已经笼罩了他："现在，告诉我你们船上的财宝藏哪儿了？"

    身体比大脑先行动。

    乌索普抓起说谎齿轮砸向吉姆面门，在对方闪避的瞬间，一个翻滚抄起摊位上的褪色海图。纸张触感异常柔韧，像是用某种生物膜制成的。他本能地将其塞进怀里，又顺手捞起那枚还在冒烟的锈语硬币——

    "找死！"吉姆的机械钳呼啸而来。

    视野瞬间扭曲，吉姆的身影分裂成三个，摊位的轮廓融化成一团彩色油污。乌索普狠狠咬了下舌尖，血腥味让他勉强保持清醒。弹弓袋里只剩三发弹药：辣椒星、臭鸡蛋和……"有了！"他掏出个标注"王室特供"的金漆罐子，这是刚才混乱中从货架顺来的。

    "尝尝乌索普大爷的特制涂料弹！"

    漆罐在空中划出抛物线，吉姆的机械钳下意识去接——

    涨潮的海水恰在此刻漫上码头。

    漆液与海水接触的刹那，耀眼的火球腾空而起。冲击波把乌索普掀飞出去，后背重重撞在某个铁皮箱上。他龇牙咧嘴地爬起来时，整个摊位已经化作燃烧的废墟，吉姆正尖叫着拍打裤腿上蔓延的火焰。

    "混账东西！这是阳炎骑兵的燃料漆——"

    乌索普没等吉姆说完就撒腿狂奔，怀里的褪色海图紧贴着胸口发烫。说谎齿轮在口袋里规律震颤，仿佛一颗微型心脏，而那枚剥落锈迹的硬币内圈，清晰浮现出一行小字：

    "当太阳沉入蓝渊，双生谎言终成真"

    乌索普的胸膛剧烈起伏着，耳边回荡着黑市守卫急促的哨声。他一个急闪钻进阴暗的巷道，后背紧贴着潮湿的石墙，冰凉的触感让他发热的头脑稍稍冷静。颤抖的手指掏出乔巴给的简易怀表——表盘上，分针已经逼近约定的时刻。

    "糟了！只剩十分钟了！"

    顾不得检查怀中的战利品，乌索普咬紧牙关，朝着城中那座高耸的钟楼狂奔而去。他的靴子踏在铺满金属鳞片的地面上，发出清脆的咔嗒声，在错综复杂的巷道里激起阵阵回音。

    当乌索普终于冲破最后一条小巷的阴影，钟楼的轮廓赫然映入眼帘。他弯着腰大口喘气，额头上的汗珠滴落在锈迹斑斑的地面上。抬起头时，眼前的景象让他瞬间忘记了呼吸——

    草帽团的成员们以各自独特的姿态聚集在钟楼下，每个人都带着伤痕和奇怪的收获：路飞正和半只机械烤全羊较劲，金色的齿轮从羊腿关节处突出，卡在他咧开的嘴角；索隆腰间新添的佩刀造型诡异，刀柄上缠绕的荧光海藻在暮色中幽幽发亮；娜美怀里的精密仪器堆成小山，其中某个青铜罗盘的指针正以惊人的速度旋转，发出细微的嗡鸣。

    山治倚靠在斑驳的钟楼柱子上，香烟的烟雾在他俊朗的面容前缭绕。他的目光不时瞥向某个方向，脚边堆满的食材包裹中，几株奇异的荧光海草正散发着柔和的蓝光。

    顺着山治的视线，乌索普看到了那个悬浮在空中的琥珀棺椁。罗宾优雅的身影站在棺椁前，她的指尖轻触着流光溢彩的表面。那些游动的虹彩中，隐约浮现出与乌索普口袋里说谎齿轮如出一辙的纹路——一半是精密的齿轮，一半是自然的珊瑚。

    "喂！大家！"乌索普挥舞着手中泛黄的航海图冲了过去，声音因激动而微微发颤，"我发现了不得了的——"

    咔嗒。

    一声清脆的机械咬合声打断了乌索普的话。琥珀棺椁表面的纹路突然亮起，整个棺椁开始微微震颤。路飞终于成功地把机械羊腿从嘴里拔出来，橡胶脸颊上还留着齿轮的压痕，但他的眼睛却亮得惊人："要打开了吗？"

    索隆的手已经本能地按在了刀柄上，三把刀蓄势待发；娜美抱紧怀中的仪器，谨慎地后退了半步；山治则不动声色地移动位置，站在了罗宾前方半步之遥。

    就在这时，乌索普怀里的说谎齿轮突然剧烈震动，挣脱口袋的束缚飞向棺椁，啪的一声精准地吸附在表面。与此同时，他手中的褪色海图上的墨迹开始诡异地流动重组，而那枚锈语硬币内圈的文字竟自动延伸：

    "...当蓝渊升起烈日"

    罗宾的唇角勾起一抹意味深长的微笑，她的声音低沉而优雅："看来，我们带回战利品的同时——"

    "战利品也选择了我们。"娜美接口道，目光紧盯着怀中疯狂转动的罗盘，指针的转速已经快到几乎看不清。

    路飞咧开嘴露出标志性的灿烂笑容，橡胶手臂已经兴奋地伸长，缠绕上震颤不已的琥珀棺椁："那就打开看看！"