闻声望去，只见母亲身边的桂嬷嬷，带着几个丫鬟匆匆忙忙地朝着这边走来。

    “小姐。”桂嬷嬷一到跟前，便欠身行礼，眼神里满是关切。“可算找着您了，外头风这般大，您身子骨还弱，怎么能出来吹风呢？快些跟嬷嬷回去吧，夫人正到处寻您呢。”

    说完瞪着眼，看向一旁见自己来了便有些瑟缩的春杏，作势要开口训斥。

    一旁的江篱瞧见，赶忙上前，拉着桂嬷嬷的衣袖：“嬷嬷，您可千万别怪罪春杏呀，是我，是我看府里热闹，便非要拉着春杏出来瞧瞧。春杏拗不过我，才陪着我出来的。”

    那模样看得桂嬷嬷心不由得一软，拍了拍江篱的手，说道：“小姐，切莫如此说，夫人找不见您十分担心呢，咱们快些回去吧。”桂嬷嬷微微弓着身子，她眼角的余光不经意间瞥见了一旁的云归和萧枫，目光瞬间一凝，刚夫人才交代完她…这会就有两个少年突然出现在小姐身边，着实让她心里“咯噔”一下。

    不过，她定睛再瞧，两人身上的衣料皆是上乘的绸缎，绣工精致细腻，绝非普通人家能置办得起。想来应是哪家前来赴宴的公子，贪玩迷了路才到此处。这么一想，桂嬷嬷便没再多想，开口询问：“二位公子是？宴席在前厅，莫不是找不到路了？这边让一个丫鬟带您二位过去吧。”

    云归听到桂嬷嬷的话，嘴角上扬，面上做玩世不恭样：“我是小长宁王，他是骠骑将军长子，今日入府赴宴，一时走岔道了。”他的声音清朗，话语里带着些少年人的肆意。

    桂嬷嬷一听，神色微变，旋即恢复正常，赶忙行礼，吩咐丫鬟带二人去前厅。

    那丫鬟应了声“是”，上前屈身抬手，指引二人往前厅走去。

    云归、萧枫二人对视一眼，抬腿不紧不慢地跟随着丫鬟前行，脚步落下，靴声在石板路上轻响。

    江篱看着二人身影渐渐远去，青石板上只余几抹树影摇晃，这才转头对桂嬷嬷说道：“嬷嬷，我们回吧。”

    只是江篱没有注意到的是，就在她与桂嬷嬷说话间，那萦绕在她周身塔罗牌的光芒如流萤般闪烁起来，变得耀眼夺目，牌面上的图案似乎也在隐隐变幻，仿佛预示着一场未知的变数即将展开……

    “娘亲怎么这时候寻我，可是出了什么事？”江篱边走边问。

    桂嬷嬷刚要答话，远处却传来一阵杂沓的脚步声。

    只见江夫人提着裙摆而来，鬓边金步摇晃动发出清脆响声，口中呼喊：“阿篱！”

    “娘亲！”江篱忙应答，声音还没落地，人已经扎进江夫人怀里。

    “哎哟！”江夫人被撞得后退半步，手里的也帕子掉在了地上，可她却无暇顾及，先伸手去摸江篱的额头，“瞧这汗津津的，又跑这么快！”

    她抬起衣袖给江篱擦了擦脸，语气里带着些许无奈：“你这小手冰凉，身子还没好全呢，怎么能出去吹风呢？”边说着边拉着江篱的手朝内室走去。

    江篱乖乖地跟在身旁，脚步一顿，眼睛里满是无辜，拉着江夫人的手轻轻晃了晃，软糯糯地撒着娇：“娘亲，您就饶了我这一回，别说我了嘛～”

    进入内室后，桂嬷嬷一个眼神，满屋丫鬟纷纷退出屋内。

    江夫人蹲下来与她平视，那双总是含笑的眼里，此刻沉着江篱看不懂的东西。

    “阿篱啊，娘亲的心肝儿。”江夫人率先打破沉默，看向江篱的眼神里，满是慈爱与不舍。说话间，她向桂嬷嬷使了个眼色。

    桂嬷嬷赶忙走到屋内一角的檀木柜子前，从柜内取出了个盒子递给江夫人。

    江夫人接过盒子，指尖在盒面雕花停留一瞬后深吸一口气，缓缓打开。盒中整齐码着一叠银票，旁边是只金丝缠纹手镯，还有块椭圆形玉牌，玉色温润，只是刀痕却新，像是仓促完工的。

    她拉过江篱的手，柔声：“阿篱，你之前不是一直想要出去玩吗？待会，嬷嬷会带着你和春杏随漕船南下扬州，到你表舅家去。不过南边气候潮湿，你从小身子就娇弱，一路上可要乖乖听嬷嬷的话，千万别着了凉。”

    江夫人擦了擦泪，取出手镯将其戴在江篱手腕上：“这手镯你收好，到了扬州交给你表舅。”接着，她递过玉牌：还有…这是你爹爹费了好大功夫寻来的暖玉，亲自雕琢，本想着等你生辰时再给你个惊喜。可眼下……”

    江夫人顿了顿，手指不自觉地摩挲着玉牌的边缘，目光有些空洞地飘向远方，仿佛看到了曾经一家三口的温馨画面，良久，才接着说道：“如今也一并给了你吧，往后你带着它，就如同爹娘在你身边一般。”

    江篱听着娘亲这番话，声音忐忑，猛地抓住江夫人的衣袖：“娘亲，怎么了？为何突然说这些？”

    江夫人没有回答，自顾自的抬手理了理江篱额前的碎发，然后拿起那一叠银票：“这些银票，娘亲在你衣服内里缝了个隐蔽的小兜，一会儿给你放好。你自己千万要妥善保存，除了嬷嬷外不要告诉任何人，明白吗？这是能保你平安的依仗。”

    江篱心中翻江倒海，她紧紧抓住江夫人的衣袖，声音颤抖：“娘亲，到底怎么了？我们一起走好不好？”

    其实，自看见今日牌灵指引后，她便有所预感，可真当灾祸临头时，还是觉得如坠冰窟，明明…明明不是有转机了吗？银票、手镯、玉牌、漕船…这分明是精心计划的逃亡。江篱心急如焚，她手指下意识地不断触碰着牌灵，多么期望它此刻能给出一点指示，带来一丝转机。

    然而，牌灵仿若沉睡，周身毫无动静，那几张先前抽出的牌面，在阳光的照耀下，本该是透着温暖的卡牌，此刻却透着冰冷死寂的气息，似在无情宣告着命运的不可更改。江篱再也抑制不住满心的悲戚，双肩剧烈抖动，不断啜泣起来，那压抑的哭声，在这凝重的氛围里，揪人心肠。

    江夫人强忍着那股要将人吞噬的悲痛，抚上江篱的后背：“阿篱，不行的……我和你爹爹实在走不了……只有你能…你…一定要平平安安的，知道吗？”说着，她抬手，用指腹轻柔地拭去江篱脸颊上的泪水，眼神坚定：“好了，没多少时间了，把衣服换了吧。”

    “我不，我不要和你们分开！”江篱哭得几乎脱力，恍惚间瞥见娘亲通红的眼中饱含着的痛苦与不舍。她忽然清醒，此刻的挣扎只会徒增娘亲痛楚。喉头的呜咽被生生咽下，她咬紧牙关，任由娘亲和嬷嬷帮她换衣服，只是泪珠却一颗接一颗地滚落。

    江夫人颤抖着手，拿起衣带，仔仔细细地为江篱系上。每一个动作都好似带着千钧的重量，倾注着她全部的感情与不舍。仿佛这不是在系衣带，而是在编织一个能护女儿周全的美梦。

    桂嬷嬷默默拭泪，递上衣物。屋内的气氛压抑而悲伤，母女俩的心都被这即将到来的离别撕扯得生疼。

    “娘亲，那走之前能不能再见爹爹一面……我好想爹爹，我想再看看他。”江篱呜咽着再次开口。

    江夫人眼中闪过一抹痛苦与挣扎，她别过头去，竭力克制即将决堤的悲伤。过了好一会儿，才转过头，眼神中满是无奈与哀伤，艰难地开口：“爹爹……爹爹实在脱不开身。乖篱，你要记住，你永远是爹爹和娘亲最爱的人。”

    说着她张开双臂，紧紧拥抱了一下江篱，随后看向桂嬷嬷，目光中满是信任：“嬷嬷，拜托你了。这一路山高水远，阿篱就全靠你照顾，她年纪小，身子又弱，你千万要多费心！还有嬷嬷你操劳了大半辈子，自己年纪也大了，也要注意身体，多…多保重！”

    “夫人，放心，豁出我这条命，也会保小姐周全的……”桂嬷嬷泣不成声：“夫人，我不能和你一起……我一定会安全的带小姐到扬州的。”她的话语被呜咽声淹没。

    桂嬷嬷本是江夫人的乳母，打江夫人出生起就陪在身边，两人名为主仆，实则情同母女。后来江夫人出阁，她又作为陪嫁来到了江家。如今江家突逢变故，风雨飘摇，她没本事护住夫人，可夫人的心头肉江篱，她就是拼了这条老命，也绝不能让姑娘有半分闪失。

    一时间屋内只剩压抑的抽泣声。窗外，老天仿佛也感受到了一家人即将破碎的哀愁，阴霾笼罩。江篱知道这一别生死难料，却只能强忍悲痛。

    在满是眷恋与不舍的目光注视下，江夫人咬了咬下唇，将眼眶中打转的泪水憋了回去，挺直脊背离开了小院。只是那背影在昏暗的天色下显得格外单薄、蹒跚。

    江夫人渐渐走远，但桂嬷嬷仍怔怔望着那处，袖中手指掐进掌心。她猛地转身，衣袖带起一阵风，快步走到院中，眼神陡然变得凌厉，喝道：“都散了！春杏留下！其余人该干什么干什么去！”

    院内仆役们不敢多问，纷纷退下。

    只留下春杏后，二人走进屋内，抓起包袱，利落地取出两套素衣，对春杏说道：“快换上，我们走。”边说边将手中衣服递给春杏，同时，自己也手脚麻利地解开衣带，利落地拿起一套衣服换了起来。

    春杏站在一旁，虽满心疑惑却不敢多问，默默接过衣服开始更换。

    三人换好行装，在院门前站定。江篱望着小院的一草一木，眼中满是不舍，但她知道，这一走，或许就是永别。

    与此同时，桂嬷嬷将手搭上她颤抖的肩头，只是还未开口，江篱已扬起下巴，打起精神对桂嬷嬷说：“嬷嬷，我们走吧。”话落，毅然掉头向前走去，那小小的、略显单薄的身影，在昏黄的天色下，透着决然与坚强。

    桂嬷嬷望着江篱的背影，眼眶不禁一红。忍不住想，“小姐还只是孩童啊，本应在爹娘身边无忧无虑地成长，如今却…怎能不让人…哎…。”但嬷嬷深知此刻不容有失，她快速收起情绪，紧紧跟在江篱身后，春杏见状，也连忙跟上，生怕落下半步。

    出了小院，府内其他地方仿佛也被这阴霾笼罩，天色阴沉得厉害，风轻轻吹过，带着几分萧瑟，似是在为她们这一行人送行，又似乎预示着前路的坎坷。