另一边，丫鬟引着云归和萧枫来到前厅，待丫鬟退下，萧枫立刻凑到云归身旁，一脸疑惑地开口问：“什么走岔道啊？你不是故意往那走的嘛？”
云归瞥了一眼身旁这憨直的好友，无奈地抬手扶了扶额，轻叹一声：“你呀，就没听出来，那嬷嬷话里话外分明是在赶咱们。”
“有这事儿？”萧枫眼睛瞪得溜圆，满是难以置信，“你可是今圣上最宠爱的小长宁王，我是骠骑将军长子，平日里在外头，那些人巴结还巴结不上呢，她一个嬷嬷吃了熊心豹子胆了，敢赶咱们？咱能来这廷尉府，那都是给江衍之面子了。依我看，就是个久居深宅的老嬷嬷，没什么眼光，哼！”萧枫一仰头，脸上的不屑愈发明显，说话间还带着几分孩子气的赌气。
云归听着好友的这番话，并未作答，心中暗自思忖：“呵……深宅的老嬷嬷，这许多的深宅大院，可都是吃人不吐骨头的地方……”念头稍转，又想，“算了，管她是因为什么，都与我无关。至于那会儿见到的小女孩，那眼神哪像个孩童，倒是有些意思。不过，再机灵也终究只是个孩子罢了，没必要放在心上。”
“阿归，你看那边。”萧枫突的凑近云归。
只见几名官员围着江衍之谄笑，其中一人正捧着一卷账册模样的东西。
云归眯了眯眼：“户部的人？倒是殷勤。”
萧枫嗤笑：“能不殷勤么？我爹前儿还说，这江廷尉最近调查益州盐铁案有了大进展，这不太子殿下刚赏的宅子办的新居宴。”
“嗯……”云归点头，目光有些游离，像是在思索着什么，笑着说：“看来江衍之没少下功夫，这局面……怕是要热闹起来了。”
随即，他的目光扫向前厅，只见在这宴席之上，个个面带笑容，却又都透着一股虚伪劲儿，你来我往、虚与委蛇地应酬着，看得人心里直犯恶心。又瞥了一眼窗外暗沉的天色，眉头微蹙：“走吧，不觉得无趣么？圣上前日赏了我两匹北疆的马，说是野性未退，极难驯服，走？”
萧枫眼睛一亮：“走啊！早说哪还会来这儿，走走走！”说着，拉着云归便大步流星地离开。
只是，他俩还没踏出江府大门，一道身影骤然横亘在面前。待二人定睛瞧清来人，萧枫眼珠子一转，抢先开了口：“哟，这不是三殿下嘛！三殿下安好啊，三殿下怎的来这廷尉府了，这有些不对吧？”
三皇子景琰面色不善，拦住去路：“我为何不能来廷尉府？你们来这儿做什么？”
云归眼眸轻抬，神色平静，见气氛有些僵，笑着打圆场：“萧枫的意思是，三殿下您身份尊贵无比，这小小廷尉办的宴席，按常理说，怎劳您大驾亲临呢。”不过他虽笑意盈盈，可那话语里却透着几分让人捉摸不透的味道。
“对呀对呀，我就是这意思，您可千万别误会。”萧枫机灵得很，赶忙顺着云归的话接茬。
“哦？是吗……”三皇子微微眯起双眸，拖长了音调，“不过，云归，你们俩来这儿做什么，难不成……而且这宴席还没开场呢，走得这么早？”三皇子这话，说得阴阳怪气的。
云归如何听不出他话里有话，神色依旧淡然，未受丝毫影响，应道：“嗐，实在是无聊。萧枫听闻有宴席，便拉着我来凑凑热闹，哪晓得来了才发现，都是些无趣的人，乏味！我俩这就先行告退了。”言罢，也不等三皇子回应，云归伸手拉过萧枫，抬脚就往府外走去。
就在他们穿过人群时，萧枫的目光不经意间扫到了户部围着江衍之的人。其中一个捧账册的家伙，引起了他的注意。萧枫碰了碰云归，小声嘀咕道：“阿归，你瞧那个捧账册的，笑得也太假了，眼睛还滴溜溜的转，总感觉哪里不对劲。”
云归顺着萧枫的目光看去，皱眉回应：“确实，看他神色，似乎有些心虚，不知道在打什么主意。”两人交换了个眼神，便继续往外走。
刚出江府大门，萧枫便像是憋了许久般，“噗呲”一声笑了出来，那笑声爽朗又肆意：“哈哈，你是没瞧见，刚刚你拉着我离开的时候，三皇子那张脸哟，黑得都能滴出墨来。也不看看自己什么德行，一天到晚鼻孔朝天，穿得花里胡哨，跟个斗胜的大公鸡似的，就怕别人不知道他是皇子。”
萧枫一边说着，一边大踏步地向前，那姿态要多洒脱就有多洒脱，显然心情畅快极了，嘴里还不停嚷嚷着，“也就你能这样让他吃瘪，谁让圣上这般赏识你，对他可没这偏爱，他心里指定嫉妒得发狂。”
“行了，再啰嗦天都黑了。”云归一把拽过萧枫的袖子，顺手往他后脑勺轻拍一记，“你那驯马的劲儿呢？”
萧枫嗷了一声，二人默契地对视一眼，朝着停在街边的马车走去，撩起帘子，相继入内。
小厮一声低喝，扬鞭轻甩，马车便辘辘向前。车轮轧过石板路，江府的影子渐渐模糊在扬起的尘土里。
此时，一阵风刮过，风中隐隐夹杂着喊杀声。云归眉头微皱，心想：“刚离开江府不久便传来喊杀声，莫不是与江衍之调查的益州盐铁案有关？又或者是三皇子……此事定不简单。”
萧枫听到声响，一脸疑惑地将头探出车窗：“阿归，这喊杀声是怎么回事？听起来可不像是普通的吵闹。”他歪着头，思索片刻后道：“要不派个人回去看看？别真出了什么大事。”
云归随即掀开车帘，对着车外驾车的小厮吩咐道：“你速去打探一番，看看那喊杀声究竟从何而来，到底发生了何事！”小厮领命，立刻策马而去。
与此同时，云归看似不经意地扫视四周，目光实则已经锁定街边那个正玩着石子的小乞丐。趁着萧枫注视着小厮离去的背影，不着痕迹地朝小乞丐使了个眼色，微微点头后，目光朝江府方向瞥去。
小乞丐瞬间心领神会。待云归放下车帘，小乞丐装作若无其事地站起身，拍了拍身上的尘土，溜溜达达地朝着江府方向走去，转眼便混入人群之中。
萧枫转过头对云归说：“阿归，你说这事儿和江府有关吗？咱们才刚从那儿出来没多久啊。”
云归心中虽已有猜测，但面上不显，回答道：“我也难以断定，但江府今日设宴，又恰逢江衍之调查益州盐铁案的紧要关头，此时传出喊杀声，恐怕绝非偶然。”
突然，萧枫像是想起什么，抬手拍了下自己的额头，说道：“阿归，我想起来了！在江府的时候，户部那几个人围着江衍之，那个捧账册的家伙，看着就不太对劲。他脸上虽堆着笑，可眼神飘忽不定，笑得也很假。而且咱俩要走的时候，我瞧见他往咱们这边偷瞄好几眼，眼神鬼鬼祟祟的，你说这会不会和现在的事儿有关？”
“你这发现说不定是关键。若那户部之人别有居心，很可能是这场变故的开端。看来背后的势力错综复杂，不过与我们何干，走吧，骑马去。”
话落，抬手轻敲车厢壁，吩咐道：“继续走。”小厮应了一声，轻抖缰绳，马车缓缓前行，辘辘的车轮声再次响起。
“也是，还是驯马更有趣。”听到云归的话，萧枫豁然开朗，声音也轻快了许多。
云归目光透过车窗，看着街道上来来往往的行人，思绪却早已飘向了江府。江府突如其来的喊杀声，或许只是一场大风暴的前奏。而自己，在局势尚未明朗之前，必须小心翼翼，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
……
江篱紧随桂嬷嬷，三人在府中小径上匆匆穿行。四周的景致愈发陌生，她不禁开口询问：“嬷嬷，我们这是去往何处？”
桂嬷嬷脚步不停，一边拨开挡路的杂草，一边侧过头看向江篱，声音压得极低：“小姐，先前规整院子的时候，发现府内西边有一处荒废许久的脚门，那门直通外面的街道。老爷特地嘱咐了，让我们从那边出去。”
江篱闻言点头，朝西望去，眼中闪过一丝疑虑。但她也没多问，只是紧紧跟随着桂嬷嬷的脚步。
脚下的泥土松软，偶尔踩到的石子发出“咯哒”声响，在这幽静的小径上显得格外清晰。
谁知转眼间，寂静被打破。起初，只是远处传来嘈杂声，刹那间，喊杀声如潮水般涌来。江篱心中一凛，下意识地握紧了拳头，桂嬷嬷和春杏也是脸色大变。
江篱主仆三人被这突如其来的声响吓了一跳，相视一眼，不约而同地加快了脚步。
可是眼看那脚门就近在咫尺，桂嬷嬷好似被施了定身咒，猛地顿住脚步。江篱忙抬眼望去，只这一眼，后颈汗毛根根竖起，像被毒蛇信子舔过般。
原本应该是通向自由的脚门，此刻却杵着几个满脸横肉的彪形大汉。他们手中长刀寒光闪烁，刀刃上殷红的血珠滚落，在地上积成一滩滩可怖的血泊，几具丫鬟、小厮的尸体横七竖八地倒在一旁，让人不敢直视。
春杏年纪不过稍长江篱几岁，何曾见过如此场面，顿时小脸煞白，嘴唇哆嗦着问道：“小姐……怎么办？”她只感觉心脏在胸腔里疯狂跳动，脑海中一片空白，只能下意识地向江篱求助。
江篱看着二人，深吸一口气，低声：“嬷嬷、杏儿，咱们先寻一隐蔽处躲着。还有嬷嬷你仔细想想府内还有没有别的可以出去的路。”
话落，她已伏低身子向草丛挪去。桂嬷嬷瞳孔一缩，一把攥住春杏手腕，赶忙着跟上。
草丛中，桂嬷嬷紧蹙着眉头，抬手抹了一把额上沁出的汗珠，极力在脑海中翻找着关于府内所有路的记忆。
片刻后，有些低落地开口回答江篱：“没有了，小姐，这府里最不起眼的出口便是这处脚门了，眼下这儿都有人把守，其他出口肯定也都被严防死守了。”
听到桂嬷嬷的回答，江篱感觉好像有一双无形的大手，将阴霾压了下来，沉甸甸得让人喘不过气。一时情绪有些颓唐，忽然，一缕阳光穿透枝叶，她想起了牌灵指引，心中惊呼，“星星逆位，权杖八正位，是东方！东边！”