南国边境的夜被撕开一道猩红的口子。

    厉寒川被铁链锁在囚车里，看着粮仓方向冲天而起的火光。热浪裹挟着焦糊味扑面而来，将他的脸映得忽明忽暗。三丈外，沈砚正对守军将领说着什么，月白袍角被热风掀起，像只将飞未飞的鹤。

    "是北境细作！"突然有人嘶吼。

    一具焦尸被拖出火场，残破的甲胄上赫然是北境狼纹。

    厉寒川的指甲陷进掌心。那具尸体他认得——是三天前突围求援的亲卫队长。

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    地牢审讯室的血腥味比昨日更浓。

    "将军何必固执？"沈砚用银签拨弄灯芯，墙上影子张牙舞爪，"这枚北境军符可是从你贴身衣物里搜出来的。"

    厉寒川盯着他腰间晃动的青玉算筹——那本该在三天前的雪谷战场上。喉间血腥气翻涌："沈大人偷东西的癖好，倒比谋略更精湛。"

    烛火"啪"地爆了个灯花。沈砚突然掐住他下巴，将密信拍在染血的胸膛上："那这个呢？"信纸末尾的朱砂印，赫然是北境王私印。

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    子时三刻，沈砚独自在观星台摆棋。

    黑子落定瞬间，身后传来铁链轻响。他头也不回："将军可知'焚粮计'最妙处何在？"指尖白子点在棋盘天元，"要让人相信是意外..."突然被厉寒川扯着衣领按在棋枰上，玉石棋子哗啦啦滚落深渊。

    "就像这样。"沈砚喘笑着抓住他手腕，"你越愤怒，他们越相信真是北境所为。"

    月光照亮两人之间飘落的信纸——真正的密报上写着"南境三州蝗灾"。

    破晓时分，两人站在焚烧殆尽的粮仓前。

    沈砚突然解了厉寒川的镣铐："我要你活着看..."话音未落被反扣住咽喉按在焦柱上。厉寒川贴着他耳畔冷笑："不如改成——"沾满血的手握住沈砚执棋的右手，"我陪你下完这盘棋。"

    晨光中，沈砚瞳孔微缩。他看见对方染血的睫毛下，藏着和自己如出一辙的疯狂。