暮色四合时，三人的马蹄声惊起归巢寒鸦。营门火把摇曳处，墨丹早已持信等候。玄铁护腕在火光下泛着冷光，她双手呈上两封朱漆密函：“殿下，京城八百里加急公文，另有王夫家书。”
“王夫”二字如投石入水，马娇与霍望飞对视间，皆从对方眼中瞧见炸开的星火——方才策马归来时，她们还盘算着要给殿下物色北疆美郎。霍望飞忽觉后颈发凉，仿佛那素未谋面的王夫正隔着千里山河投来眼刀。
“殿下与王夫当真鹣鲽情深。”霍望飞干笑着捅了捅同伴，马娇正盯着姬和妧腰间绣着并蒂莲的香囊发怔。三日前她还信誓旦旦，说这般冷玉似的人物定是尚未开窍。
姬和妧接过信笺，羊皮卷轴裹着塞外风霜，素绢信封却透着邺城梅香。她屈指轻弹霍望飞额角：“明日校场加练三十箭。”转身时袍角扫过马鞍金铃，叮咚声里混着声几不可闻的轻笑。
偌大的营帐内，孤零零地点着一盏烛灯，姬和妧坐在书桌旁，看着手里的几封信。
“皇家夏猎，太子复起。”
“二皇子因病缺席夏猎。”
留在京城的耳线会不定时地寄出情报送往西北，姬和妧这么做不是为了监视或者刺探情报，有些时候她必须要知道京城的情况，以备不时之需。
对于姬和琮能重新站回朝廷之上，姬和妧并不意外。姬和琮是太子，只要不是弑君造反，一般情况下，都不会过于严惩她本人，科举舞弊这件事，她也是心急乱投医，故意把考题泄露给那些寒门学子。
朝堂之上，世家林立，以谢李二党为首，把持着半个朝野。
外戚干政，华家也不甘落后。
太子虽有母皇的支持，但母皇近些年来愈发力不从心，重文抑武，世家垄断了科举，太子党愈发举步维艰。
二皇子姬和媺从小身体羸弱，长大之后效仿魏晋遗风，她长袖善舞，人缘颇好，性情中人，结交了不少世家大族的风流之人，整日沉醉在风花雪月之中。
姬和妧看着信上的这句话，手指无端地捏紧了，心中难免会担忧起姬和媺的身体。
另外一封是令姝写来的书信，洋洋洒洒好几页纸张。先前姬和妧便让她带人去西北十三县察看民生，令姝的速度比她想象中的快，不足半月西北十三县各地民生汇总而来，从书信来看情况不怎么乐观，连年征战，田地荒废，人口凋敝，民生艰难。
越写到后面，令姝直接在信里破口大骂当地的官员尸位素餐，毫无能力，字里行间都在催着姬和妧先回来干活，要不然今年就等着喝西北风过年吧。
姬和妧难得感觉疲惫。她揉了揉额头，暗道：下月的年中会议，无论如何她都要到场。
帐中烛芯爆开第三朵灯花时，姬和妧终于展开那页被体温焐热的信纸。北境夜风撕扯着帐帘，却撕不碎纸上清隽小楷：
“妻君展信安。庄上新苗已下，俱是耐旱的麦种。昨日马家送来缠枝牡丹纹请柬......”
密密麻麻的小字，写着一件又一件的小事。叮嘱姬和妧不要太过劳累，多注意休息；又写了他最近饭吃得比以前多了，担心会胖；偌大的王府只有他正在烦恼着庄子上总是招不够人手；马家的主夫下了帖子邀请他赴姻宴，可他听说马家行事大胆，无所顾忌。
她将信纸贴近烛火细看，忽见“妻君”二字旁洇着极浅的墨渍——像是有人悬笔良久，终将满腔心事凝作端正称谓。
信纸突然簌簌颤动起来。姬和妧惊觉唇角不知何时已扬起，慌忙以手背抵住。墨迹在暖光里晕染成温柔涟漪，最末那行字几乎要跃出纸面：“北地苦寒，愿为春风。”
暖黄的灯光打在了姬和妧温润如玉的侧脸，原本紧皱的眉头慢慢地放松了下来，腰间的香囊默默地散发出沁人心脾的淡香，姬和妧不禁莞尔一笑，提笔回信。
明天可以让墨鱼和墨蛇把回信连同两匹马一同送回邺城。
至于那几封京城来的信都被吞噬在烛火之中，在案牍上留下了残存的灰烬。
雁北关多风沙，尤其夜间，狂暴的风声能透过厚厚的帐布传了进来。
姬和妧躺在木榻上，辗转反侧，实在有些难以入眠。
以前读过的思乡诗句，在这一刻居然切身体会了。
也有道普天之下，莫非王土。
姬和妧索性披衣下榻，摸着黑走了出帐。
她的听力绝佳，风声中似乎夹杂着一丝破裂的裂空声，有什么东西划破了什么，很细微的一道声音。
今日守夜的侍卫正要行礼，姬和妧先她们一步示意噤声。
出于警惕心，姬和妧放缓了步伐，一步一步地靠近有声音的地方。
路越走越偏，都快靠近营地后山的边界线了。
“咻——”
子夜风啸忽掺进破空之声。姬和妧握紧袖中短剑循声而去，却见百步外白杨树上，三支羽箭正钉成个歪斜的“品”字。挽弓者是个单薄少女，束袖短打被汗水浸透，月光描摹出她绷如满月的脊梁。
姬和妧默不作声，正打算悄悄地离开。她收起了短剑，铁剑划过剑鞘，泄出了小而短促“嚓”的声音，下一秒，一支羽箭射在了姬和妧的足尖，再进几分，便是她的脚了。
黑夜之中仅凭一声微弱的声音便能定位如此准确，此人的听力与自己不相上下。
“谁？！”花迟喝道，一箭既已发出，又搭一箭，作势要射出第二箭。
黑夜中的一点锋芒，姬和妧当即出声道：“是我，监军。”
花迟犹疑地把弓箭放下，姬和妧从阴影处走出来了。
花迟放下箭矢，赔礼道歉。她还是第一次这么近距离地见到这位监军殿下，或许是准备睡了，她的身上披着的是靛蓝色的外袍，里面是纯白色的中衣，长发微微扬起，姣好的容颜在月光下似仙非人。
姬和妧主动地走到了花迟身边，那树距离她们站的位置，要比自己想的还要再远一些，这个羸弱的小兵居然能有这等气力。
军中有规定，入夜之后不得随意走动，无故夜出者，轻则关禁闭，重则军棍十杖。
眼前的小兵肤白体弱，却有一颗奋发上进的心。
半夜练箭，被人抓包了，花迟明知不可为而为之。她甘愿领罚。
寒芒擦着靛蓝衣袂没入沙地，夜风呼啸而过，吹起两人的衣角，空气中还夹杂着沙粒。
姬和妧负手而立，扬起了下巴，说道：“射一箭，让本王看看你这练习的成果。”
花迟摸不透、猜不出姬和妧的想法，手上的动作却没有迟疑，果断地射出了一箭，正中树心。
“还不错。”姬和妧抬手按住少女颤抖的肩胛，铁甲的凉意惊得对方脊背骤僵。
“肩沉三分，肘退一寸。”她指尖划过紧绷的弓弦，“射日者不惧羿弓，惧己心。”
第二箭穿云裂月，惊起满林栖鸦。少女望着没入树心的箭翎，眼底燃起狼烟般的炽热。
姬和妧转身离去时，听见身后沙哑低语随风散入夜色：“花迟......谢殿下赐教。”
千里之外的邺城王府，成恶生正对满案信笺发愁。描金海棠纹信纸铺了满地，镇纸下压着第七十六封废稿：墨浓了像愁绪，淡了似薄情；多写一字恐显痴缠，少叙半句又嫌冷淡。
直到墨鱼送来北回信，他才惊觉窗台上的玉兰花开，花瓣略微圆润，莹白无暇。
“胖些好，软乎。”
朱批在素笺上龙飞凤舞，成恶生咬着唇将信纸按在心口，忽觉满室梅香涌动——原是去岁晾晒的干花从香囊漏出，正巧落在那句“吾亦念卿”之上。
余光瞥见桌案上那封缠枝牡丹的请柬，马家下个月的结姻宴，是马家家主的独女纳夫，纳的是当地的豪族之一扶风氏。
西北的这些豪族都乐意与他接触，把他当作一个吉祥物似的哄着，今日听听曲，明日打打马球。
马关二族互不相容，姞家自持老牌清高，娥氏头脑灵活，生意遍布整个西北，扶风悬壶济世，世代名医，就连男子行医也是有过的存在。
成恶生接下了这封请柬。
晨雾还未散尽时，成恶生的锦靴已沾满泥泞。佃户们跪在田垄间不敢抬头，青黄麦穗间浮动着可疑的药香——本该种满三七的药田里，竟混着几株西域曼陀罗。
“账房何在？”他指尖碾碎暗紫色花苞，绢帕上洇开妖异的汁液。
老账房呈上账簿，墨迹簇新的“扶风氏”三字刺得她眼皮一跳。去年秋收的银钱流水里，本该送往王府的七成红利，如今都绕道进了扶风家的私库。
“扶风家三郎上月来巡过田......”老账房话音未落，墨鱼突然拽住成恶生衣袖。顺着小厮惊恐的目光望去，柴垛阴影里赫然堆着裹满血污的药渣，蛆虫正从半截青黑指节里钻出来。
冷风吹过成恶生的帷幕，一股寒意陡然从脊椎骨蔓延到头顶，忽听得庄外马蹄声急。十二面玄底金凤旗破开晨雾，马家女郎红衣猎猎，马鞍旁悬着的鎏金药箱烙着扶风家徽记。
“王夫殿下好兴致。”马三娘甩鞭卷走他掌中残花，丹蔻指甲轻点请柬上纠缠的牡丹与灵芝纹，“这结姻宴的合卺酒，可缺不得您这味药引。”
远处传来车轮辘辘声，青帷马车帘角露出半截鹤纹袖——扶风家那位以金针度穴闻名的小公子，正将什么物件匆匆塞进药童怀里。
成恶生望着掌心干花碎屑，突然想起，来信里那句“你尽管去做，本王在此。”