御书房内，竹沥香烟气清透。
年轻的皇帝斜倚在紫檀宝座上，指尖闲闲地摩挲着一枚温润的羊脂玉扳指：“这位郡主倒是有意思。"
“不过，你这表面功夫做得……”他喉间逸出几声愉悦的笑，声音慵懒：“今日宴席上，温相那张老脸，啧啧，真真是‘接天莲叶无穷碧’，绿得汪洋恣肆，好生壮观。”
他看向神色古井不波的顾濯，不由得开始煽风点火：“她这般当众将温相的掌上明珠‘请’下池子沐浴，你又轻轻揭过。温相那只老狐狸，怕是要恨毒了你。说说吧，你预备如何‘惩戒’你这胆大包天的夫人呢？”
顾濯端坐如松，听到皇帝话里的称呼，执盏的指节微微一滞，随即稳稳地将茶盏凑近唇边，只浅浅抿了一口。
“陛下多虑了。”他将茶盏轻轻放回几案，“此事无妨。”
皇帝眉梢微挑：“哦？你倒是不惊不怒？”
“郡主今日举动，虽然……鲁莽，但也正好借此试探一下温家。”
“唉，”皇帝眸色渐深，“朕还以为，你会刻意扩大事态，将祁悠然推上风口浪尖，让她四面楚歌，让她无处可去、无人可依……”
他刻意停顿，挑起一抹玩味的笑：“最终，让她明白，这偌大的京城，侯府是她唯一的归处呢。表弟。”
顾濯垂眼，没有说话。
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翌日，侯府。
江烨踌躇：“侯爷，温相那边……怕是不会善了。”
顾濯眼皮都未抬，声音是一贯的沉冷：“郡主身体抱恙，暂居别院休养。待病体稍愈，我自会携她亲至相府，登门致歉。”
江烨心领神会，这托词滴水不漏，病几时能“愈”，全系于侯府唇齿之间。
“挑些贵重的药材送去相府。”顾濯沉吟片刻，又补了一句，“让宫里年长持重的女官亲自转交，言行务必周全，别再生出旁的风言风语。”
江烨躬身应下，悄无声息地退了出去。
虽然在皇帝面前轻描淡写，但到底还是挺棘手的一件事。
温相这次的反应，着实耐人寻味。
眼下，他不能，也远未到与温家彻底撕破脸皮、图穷匕见的时候。
罢了。
顾濯按了按额角。
归根到底……还是自己纵容的。
他的目光缓缓移向书案一角，眼神微动。
那里静静躺着一个打开的锦盒，里面温婉地卧着一只玉镯。
但一想到它被原封不动送回来，顾濯眼中暗了暗。
移步花厅时，许伯正在布菜。
顾濯吩咐：“许伯，着手将别院拾掇出来，一应陈设……按旧例便是。晚些时候，烦你亲自送郡主过去安置。”
许伯并未立刻应声，只蹙眉不赞同地看他。
顾濯低低叹出一口气，无奈解释：“不过暂时。我……没想把她怎么样。”
许伯摇摇头：“她不想去。”
顾濯疲惫地揉了揉眉心：“这是为她好。”
“那你就老老实实同她说。”老人声音平缓，“把你的想法，摊开来，清清楚楚地告诉她。告诉她，你是为她好。告诉她，”他顿了顿，“你很关心她。”
顾濯的呼吸一滞。
他不自在地别开脸，目光回避一般落在满桌精致的菜肴上，最终停驻在一碟清蒸鲥鱼上。
尚有桃花春气在，此中风味胜鲈鱼。
汤汁清亮，散发着温润的鲜气，苏东坡这番赞赏属实受之无愧。
顾濯眼神恍惚了一瞬：“我记得，母亲在世时，便最爱这鲥鱼。”
许伯自知说不动他，只能笑笑，脸上的皱纹微微牵动了一下，露出些许怀念：“是啊，以前老侯爷总会仔仔细细地替夫人将鱼刺一根根剔净了。”
一时间，两人都没再说话。
顾濯看着这满桌虚张声势的丰盛，却没什么胃口。
他……似乎很久没和祁悠然一起坐在这张桌子前了。
“许伯……有时候，我竟觉得，”他自哂，“或许……应该娶个贤妻。”
无端地，他生出些挫败与无力。
许伯却没看他，恭敬地喊了一声：“郡主。”
顾濯身形一僵。
祁悠然立在门边，那身素净的衣裙裹着她，像裹着一尊满是裂痕的瓷瓶。
仿佛一个不注意，那摇摇欲坠的瓷片便会碎一地。
她原以为自己早已心如死水，甫一进门，听到他那番话，心口还是疼了一下。
“我不想去别院。”祁悠然冷冷看他，“直接和离不好吗？何必这般大费周章？”
“我没有阻止你泄愤。”顾濯看着她，答非所问。
祁悠然蹙紧了眉，那疑惑是真切的。
眼下自己不过一个一无是处的累赘，没有任何利用价值了，他为何还不同意放手？
“你是要矿脉的舆图吗？”祁悠然妥协，“好，我可以给你。”
横竖已经是失无所失，得非所得了。
顾濯不说话。
屋内陷入清醒而又无解的安静。
祁悠然知道他的沉默意味着什么。
这些年，她习惯了。
习惯了难掩的酸楚，习惯了无望的拉扯。
只是习惯了，不代表不在乎。
以前，她还能自欺欺人地盼着，削足适履。
现在，她捱不下去了。
爱他时，心尖像煨着一盅温吞的莲子羹，甜腻得发齁。恨他时，杀人的念头又毒蛇般窜上来，只想寻把趁手的匕首，抵着他的心口，“噗哧”一声，替这糟糕的日子开个透气的窟窿。
话不投机，半句也多，她转身便走，片刻也不想在这窒息的空间待下去。
“你……”顾濯突然叫住了她，“没有别的要问吗？”
祁悠然的脚步没有丝毫停顿。
她没有回头，一个字也没有应。
桌上盛着五光十色的热闹，桌外却是压抑到极致的安静。
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那天原是要安顿祁悠然去别院的。
只是天光尚未破晓，青州的急报便如惊雷般，撞破了京城的沉寂。
水患肆虐，匪寇猖獗，百姓流离失所。
朝堂震动，如沸水泼油。
仓惶议定，刻不容缓。
永安侯临危受命，即刻前往青州治水。
离京的时辰定在午后，仓促得近乎狼狈。
偌大的侯府，仆从步履匆匆，在回廊间穿梭，充斥着近乎压抑的紧迫感。
顾濯立在廊下，正听着江烨禀报相关事宜。
祁悠然不知何时已立于几步之外，她只是静静地看着他，眼中无悲无喜。
顾濯似有所觉，转头便对上了她的眼神。
四目相接，却没有多余的言语。
檐角的铜铃被风拨动，叮铃一声，又一声，声音碎得不成调子。
“我不想去别院。”祁悠然看他，看他的眼睛，看他眼中执拗的自己。
顾濯的眼睛惯是黑沉沉的，像墨玉，表面蒙了层细润的光。
她感觉自己被这道柔和包裹着，连轮廓的棱角都晕染得柔和了。
那倒影里的她，温温的，软软的，如同今日慵懒的春光，暖融融地铺陈着。
这让她不自在，她微微侧了侧脸。
她今日穿了件纱裙，断肠色，淡得近乎凄清，像黄绿初成柳梢。
春风也是暖的，掠过她身畔，那轻薄的纱料便微微鼓荡起来。
裙裾飘拂，漾开的弧度极柔，像柳条最软的梢尖儿，无意间扫过湖面。
一点涟漪，就这么无声无息地漾开，几乎要触到男人玄色袍裾的下摆。
顾濯负在身后的手，微微蜷了蜷，终究是没有再多的动作。
“安分些，等我回来。”
他听见自己冷淡地开口，默许了。
声音比平时低哑半分。
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马车远去，祁悠然闭了闭眼，将所有情绪压下。
她转身回府，素淡的纱裙在渐起的暮风里轻轻一荡，带着尘埃落定的决绝。
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三日前，春耕宴，宫苑深处。
“哦？你说……你自请你的丈夫，朕的永安侯，前往青州治水？”年轻的帝王饶有趣味地看着跪在阶下的女子，声音带着毫不掩饰的探究。
祁悠然从容不迫：“顾侯爷经天纬地之才，思虑缜密，行事果决，于治水安民一道，实乃朝中不二人选。臣妇愚见，青州倒悬之危，非侯爷亲至，恐难解民于水火。”
“臣妇愿献上矿脉舆图，充实国库，安顿流民。”她微微抬起眼，目光平静。
皇帝眼中兴味更甚，识趣地问：“那么，你的‘条件’呢？总不会……是替朕分忧解劳，白献忠心吧？”
“臣妇所求，仅一纸和离书。”
“虽阴差阳错，臣妇既为陛下龙体康泰略尽绵薄，解了那毒……”祁悠然顿了顿，继续道，“可否斗胆，请陛下金口玉诺，护臣妇性命无虞？温相府上雷霆之怒，臣妇孑然一身，委实……承受不起。”
“你知道了？”皇帝讶然。
祁悠然平静应声：“是。”
“你就不怕他遇难？”
祁悠然垂下眼：“为国事蒙难，是他之幸，厚葬便是。”
皇帝久久没有说话。
“准。”半晌，他开口应允。
“谢陛下隆恩。”祁悠然宠辱不惊，“臣妇恳请陛下，瞒下此次觐见。”
皇帝嘴角那点玩味的弧度再也压不住了，隐隐有向上飞扬的趋势。他强忍着，用手掩住上唇，才没让那点近乎幸灾乐祸的笑意彻底绽开。
有趣，太有趣了！
他那个心思缜密、算无遗策、向来将人心玩弄于股掌之间的好表弟啊，这番居然真的放任她知晓了真相，虽然不太理解他的企图，但眼下的情况似乎……并没有按他预想中来，这是……玩脱了？
真真是聪明反被聪明误！
若不是顾及着那点天子威仪，他真想立刻拍掌叫好。
他已经迫不及待想看这出好戏怎么唱下去了。
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祁悠然将妆奁收起。她带走的东西不多，不过是阿姐的一方旧帕，母亲的几支簪子。原本就是她的。
白石走近，声音沉稳：“郡主，诸事已备。”
祁悠然点点头。
她走出门，冷眼瞧着庭院里人来人往。仆从们正脚步匆匆，抬着、扛着、搬着一应物件。
她自嘲地笑了笑：“也难怪他烦我，这三年，我自作主张，倒是往府里添了这般多没用的物件。”
目光扫过庭院，老人微佝着背，眼神复杂地望着她。
“我吩咐过了，济世堂每月会按时将舒筋活络的膏药送来。”她不自在地移开视线，“您腰腿上的旧伤……往后，少操些心吧。这几年……劳您费神，实在……添麻烦了。”
许伯看着眼前的女子，声音带着些哽咽：“郡主……此番，珍重啊。”
“……您也是。”
祁悠然看着这侯府，长长呼出一口气。
因着那点子春风吹又生的恨意，她倏然抬高声音：“传我的话：永安侯顾濯，心系青州苍生，不忍黎庶流离失所！侯府上下，感念其志，愿倾尽府中所有浮财、珍玩、摆设、库藏——凡非房契地契之物，一律变卖！所得钱粮，尽数捐往青州，助朝廷安顿流民，解此燃眉之急！”
话一出口，瞬间激起一片压抑的抽气声和惊愕的目光。
仆人们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
许伯倒是跟着笑了。
祁悠然对众人的反应恍若未闻，唇边的笑意反而更深了些：“这是为侯爷的名声着想，我是为他好。”
她这三年，殚精竭虑，为他操持内务，充盈府库。既然今日要走，岂能让他好过？
她要他回来时，面对一个被掏空了的空壳侯府！
她要他连一张椅子都坐不成、一张床都睡不成！
她要这满京城都知道，她祁悠然，是如何“深明大义”、“慷慨无私”地替他散尽了家财！
至于剩下的烂摊子，或者可能出现的一地鸡毛，与她何干？
思及顾濯接到消息时可能出现的反应，心底那股被压抑了太久的郁气，终于找到了最痛快的出口。
她几乎要笑出声来。
可惜……可惜没能亲眼看着他被推下水。
不过，也无所谓了。
不至于把眼圈都熏红。
“走吧。”
她挥一挥衣袖，散光了侯府家财。