顾濯为什么会出现在这里？

    祁悠然心绪不宁地走着。

    她用力甩了甩头，发梢的水珠飞溅开来。

    不想了！

    她在心里对自己说。

    她不想再同那个人有半分瓜葛了。

    她如今只愿守着这一方小院，几尾游鱼，几丛草木，过她那水波不兴的日子。

    目光所及，熟悉的院墙终于自迷蒙的雨雾中显出轮廓，透着一股子令人心安的踏实。

    祁悠然不由得加快了步伐，她几乎是带着一种逃离的姿态，要将那场荒唐的相遇，与它带起的水腥气和惊悸感，一并狠狠地甩在雨幕之后。

    “诶，小姐！你怎么淋成这样了！”夏瑾看着她，又是心疼又是惊惶，匆匆迎上来，手里的绣绷子都忘了放下。

    芸娘闻声也从廊下转出来。

    “夏瑾，快别愣着，带小姐把衣裳换了！”她急急交代，“虽说现下暑气未消，可淋了雨，仔细着凉生病了！”

    她一面吩咐着夏瑾，一面又顺手拉住默不作声、呆立在一旁的白石，“随我去灶间烧些热水来。”

    雨声渐小，迈入院门，竟似意兴阑珊，悄无声息地停了。

    祁悠然笑着，一边告饶一边进屋。

    她手腕一抖，收拢了伞。末了不忘轻巧一甩，雨珠子便“咚咚咚”地滚落下来，像扯了线的珍珠，又被渐渐响起的蝉鸣重新串在一起，缀在洇湿的裙摆边沿。

    她顿了顿，最终还是把伞留在了屋外。

    .

    “东家，货物已经清点好了。”江烨看着顾濯，欲言又止。

    今日原是查账理货的日子，做到一半，顾濯突然看见什么，下一瞬，这位素来八风不动，连眉头都懒得抬的主子，竟破天荒地失了方寸，随手抄起门边一把油纸伞，连句交代也无，就这么匆匆扎进了滂沱大雨之中。

    江烨心头咯噔一下。他太清楚了，能让顾濯如此失态的，怕是只有那位郡主了。

    铺子里，掌柜和伙计们面面相觑，眼珠子瞪得溜圆。

    江烨只能硬着头皮，挤出几分僵硬的笑意，替主子兜着这场没头没尾的查账。

    再回来时，伞是不见了，人也湿淋淋地滴着水。

    整个铺子死寂一片，连算盘珠子都噤了声。

    对着探究的目光，顾濯只淡淡扫了一眼，底下人便噤若寒蝉。

    他抬手，用指腹抹去下颌一滴将落未落的水珠，冷淡地开口：“回去吧。”

    临出门，他脚步微顿，声音平静：“从丁香巷那边走，人少些。”

    那条路，还能经过郡主的宅子。江烨在心里默默接了一句。

    .

    沐浴后，顾濯径直去了书房。

    窗外雨声已歇，他坐了一会，终究还是抽过一张素宣，铺开了。

    祁悠然的眉眼，无需费神去想，早深深烙刻在心底。

    自来了江南，他远远看过她多次，今日，却是头一回挨得这样近。

    她似乎是丰润了些，颊上有了点活气，不像从前在他身边时，身影清瘦，衣服伶仃挂着。

    这点活气刺着他了——是离了他才有的鲜活。

    笔尖蘸了墨，悬在半空，微颤着，迟迟不肯落下，今日她的疏离让他难受。

    笔到底落了下去。

    墨线游走，起先滞涩，渐渐熟稔。

    眉梢的弧度，眼廓的轮廓……旧梦在指尖复苏。

    她的眼睛生得极好，睫毛又密又长，饶是今天看向他时冷淡戒备，他却总是不自觉要描得温软几分。

    他刚沐过浴，周身还氤氲着潮湿的水汽，眉眼间白日里的冷硬冰消瓦解，流露出一种罕见的温情。

    这温情与画中人纸上回望的、同样是他虚构出来的温软眼神，在静谧的书房里，进行着一场自欺欺人的交递。

    ——两厢情愿的幻影。

    画中人眉目宛然，巧笑倩兮。

    这笑靥，存活于他笔尖流淌的墨汁里，鲜活地禁锢在宣纸之上。

    而如今活生生的她，是断然不会再对他露出这副神情了。

    一个天上，一个地下；一个纸里，一个心外。

    他将笔掷入笔洗，偏偏抚上画卷的动作是温柔的。

    墨迹未干，他的手指只在边缘虚虚摩挲着。

    笔洗中，墨色在水中翻腾弥漫，恰似他此刻沉在眼底、浓得化不开的阴翳。

    他垂眸，注视着画上那张嫣然含笑的脸，陌生又熟悉。

    半晌，终是取过一方小小的私印，蘸了鲜红的印泥，在画角，不容置疑地盖了下去。

    一点朱砂，一个名姓，一枚烙印。

    浓墨重彩地宣告着画卷的归属。

    .

    “东家。”江烨敲了敲门，“裴公子到了。”

    顾濯敛起神色，应了一声。

    出现在厅堂时，他依旧是一丝不苟的模样。

    “晏川，”裴朔已然落座，抬眼玩笑道，“这些日子不见，你倒愈发有江南水土养人的气韵了。”

    “查得如何了？”

    “这位两江总督，怕是不干净。”裴朔唇边的笑意淡了，搁下茶盏。

    顾濯蹙眉，一时间，屋内的氛围凝重起来。

    “关兆兴，当年江皇后母族一手栽培的得意门生。他在这两江膏腴之地盘踞多年，怕是……”

    “你还活着！”少年的声音有些惊讶。

    裴朔嘴边的话被他突然打断，眉头不悦地一拧：“谢珩！口无遮拦，成何体统！”

    顾濯面无表情地看向谢珩。

    “我……我上回遇着祁姐姐，她亲口说的，说你……死了。”少年被他看得浑身不自在，讪讪地摸了摸鼻子。

    顾濯握着茶盏的手几不可察地一顿。

    “你叫她什么？”他冷冷看向少年，“你怎么碰到她的？”

    “……街口那家馄饨店。老杨的伙计出了点岔子，忙得脚不沾地，我看他实在可怜，就……就顺手帮着送了几回。”谢珩眼神飘了飘，“……她一直买那家的馄饨。她……她说我总是指名道姓地叫她，没大没小，不成体统……硬塞给我几株茉莉，让我……让我改口。”

    “呵，看不出来，谢二公子倒有副菩萨心肠。”裴朔突然出声。

    谢珩耳根微红，语气更显别扭：“那家馄饨实在好吃，我……我也顺路罢了！”

    “况且！我一开始不肯叫，她就……她就说我欺负一个寡妇！”

    坐着的两人俱是一愣，厅堂里陷入一种诡异的死寂。

    “晏川，你同她……当真和离了？”半晌，裴朔指尖拨弄着茶盏盖，状似不经意地问了一句。

    “……”顾濯没有回答。

    他只是微微侧过脸，望向窗外。

    庭院里，是一片被暴雨席卷后的狼藉。

    .

    同裴朔商议完，顾濯叫来江烨：“这些日子，把城里排得上号的秦楼楚馆都摸清楚，帖子递得勤些，宴请当地有头脸的商贾。”

    眼下，要尽快在这江南的商圈里扎下根，往那些销金窟、温柔乡里大把地撒银子，是最快也是最有效的法子。

    江烨垂首应诺：“是，侯爷。属下即刻去办。”

    转身欲退时，却被顾濯叫住：“等等。”

    “侯爷还有何吩咐？”

    屋内陷入短暂的静默。

    半晌，顾濯才缓缓开口：“……把街口那家馄饨铺子买下。”

    “……是。”