清晨难得凉爽，晨光像柔柔的轻纱，虚虚地笼着窗子，也在人的眉眼间投下薄薄的影。

    芸娘正将薄荷与冰片填进香囊，指尖沾了些微凉的香气。

    瞥见祁悠然揉着惺忪的睡眼走过来，她眉梢挑了一挑，嘴角漾开一丝揶揄的笑：“今儿个太阳是打西边出来了？倒起得这般早。”

    祁悠然也不答话，只懒懒地挨过去，将头枕在芸娘肩上，蹭了蹭。

    分明是梳洗过了，换了衣裳，通身却仍笼着一层未醒的迷蒙。

    她随手拈起一个装好的香囊，凑到鼻尖深深一嗅，是凉沁沁的气息。

    像只猫儿被薄荷吸引沉醉。

    她半阖着眼，含糊地呢喃，声音也软绵绵的：“早膳……是什么呀？”

    芸娘被她的模样逗笑了：“熬了点荷叶粥，清清淡淡的。配了几碟子小菜，也是爽口的。”

    “好啊。”她伸了个懒腰，拖沓着步子往厅堂走去。

    慢条斯理地用完膳，恰好白石抱着一捧新剥的莲子进屋。

    脸上仍然一副忧心忡忡的样子。

    祁悠然唤了白石一声，试图用轻松的语气安抚：“若真缩手缩脚，岂不正合了暗处人的意？”

    她眼波一转，像是要把那点沉重拂开，接着道：“我们待会儿买些孩子们喜欢的饴糖点心吧，空着手去不像话。”

    .

    “侯爷……您……就这么空着手去啊？”江烨看着顾濯，斟酌片刻，才犹豫着出声。

    顾濯身形微顿，显然是愣住了。

    他蹙眉，思忖片刻，才带着点不确定的探询，问道：“带金银和地契吗？”

    “……会不会太隆重了？”江烨眼皮跳了跳，委婉提醒。

    “古董字画？”顾濯退而求其次。

    “侯爷，”江烨心底叹了口气，“这礼……份量太重了，还不至于送的如此珍重……郡主怕也不好收下。”他咽下了后半句——毕竟你们和离了。

    顾濯倏地沉默了。

    江烨觑着主子的脸色，心知不能再僵下去，忙寻了个最稳妥的台阶：“属下去选些时令果品、精致点心？那东西体面，又挑不出错处。”

    “嗯。”顾濯算是允了，目光却虚虚地落在一旁的博古架上，不知在看些什么。

    江烨如蒙大赦，刚想转身。

    “等等。”顾濯的声音又响起来。

    “侯爷您还有什么吩咐？”江烨立刻收住脚，心又提了起来。

    顾濯的视线从博古架上移开，片刻后，才像是下了某种决心，声音压得又低又含糊：“……送簪子……合适吗？”

    “您是说……之前特意定做的那支白玉簪吗？”

    顾濯不自在地移开眼。

    “这……看情况吧。”

    .

    顾濯在门口踌躇，恰逢祁悠然出来。

    两人俱是一愣。

    “你要去哪？”半晌，顾濯开口。

    “侯爷不是派了人监视我吗？何必多此一问？”祁悠然语气不善。

    顾濯抿唇。

    “你到底要干什么？”祁悠然不耐烦地蹙眉。

    一大早就触霉头，晦气！

    她心中不悦。

    顾濯立在门槛处，通身是种不沾尘埃的清贵，身姿依旧挺直，下颌线亦是紧绷，眼底却沉着难以言说的情绪。

    “……”顾濯看她，喉结无声地滑动了一下，“我……”

    那番话，在舌尖滚了几滚，终究没滚出下文。

    顾濯垂下眼睑，终是别开了脸：“我来……讨回我的伞。”

    “哦，是了。”祁悠然恍然大悟似的。她半分与他周旋的意思也无，眼皮也懒得抬，只扬声吩咐：“夏瑾，把侯爷那把‘金贵’的伞请出来。”

    “拿去吧。”她接过伞，随意地往前一递，声音听不出起伏，“原也不是我的东西，搁着倒占地方。”

    顾濯垂在身侧的手，指节无声地收紧。

    “你……”他唇齿间艰难地挤出一个字。

    祁悠然眼皮依旧耷拉着，半分没瞧见他脸上的窘迫与挣扎，只觉得他这磨蹭劲儿烦人得紧。她不耐烦地将手腕轻轻一抬，那伞尖便又往前送了半分，几乎要戳上他僵硬的衣襟。

    “拿着呀！”她语气平淡无波，目光却第一次真正抬起，落在他脸上。

    顾濯依旧僵立着，没有接，一副欲言又止的样子。

    “你到底要不要？”祁悠然皱眉，对他那点零星的耐心也耗尽了。

    她索性手腕一翻，直接把伞扔到他身上，抬脚欲走。

    顾濯被这么一砸，倒是回过神。

    他下意识伸手，一把攫住祁悠然的手臂：“我们谈谈。”

    祁悠然一双清凌凌的眼，就这么无波无澜地望向他。

    顾濯极快地松开了她。

    他看着祁悠然衣袖旁的褶皱，又补了一句：“许伯……他很挂念你。”

    .

    “许伯身子骨还硬朗？”甫一进屋，祁悠然便旋身坐下，冷眼睨着他。

    “无恙。”顾濯的声音闷闷的。

    屋子里又陷入死寂，只有窗外聒噪的蝉鸣。

    祁悠然自顾自倒了杯花茶：“你想谈什么？”

    顾濯抿唇。

    “……侯府，你的院子，我没让人动。”他目光落在她执杯的指尖，薄唇微启。

    祁悠然执杯的手几不可察地一顿，旋即恢复如常。

    杯沿贴上她的唇，啜饮了一口。

    “所以呢？”她抬眸，眼底是毫不掩饰的讥诮。

    顾濯沉默了。

    “侯爷贵人事忙，”祁悠然看了眼窗外，日头悬在当空，亮得发白，“我这庙小，容不下您这尊大佛，有什么话，趁早说了罢。别浪费彼此的时间。”

    顾濯终于抬眼看她，眼神复杂，乱七八糟的情绪浑浑噩噩翻搅着。

    “侯府，”他喉结滚动，“缺一位当家主母。”他顿了顿，“我不想多花时间找不相干的人。我们……好歹知根知底。你最合适。”

    祁悠然要被他气笑了。

    “呵……”她嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

    “知根知底？”她像是被这四个字激怒，重重地重复了一遍，“我看不见得。”

    江南的夏，闷得人发慌。

    顾濯动了动唇，却说不出什么话来。

    祁悠然“啪”一声将杯子重重搁在桌上，“你是说，要我放着如今这清清静静、安安逸逸的好日子不过，巴巴儿地跑回去，替你操持那些个劳什子的琐事？”

    “……”

    “你这算盘珠子拨得，可真是震耳欲聋啊。若不是怕糟蹋这壶茶，我现在真想把它泼你身上。”祁悠然的声音彻底冷下来。

    顾濯有些懊悔，他垂在身侧的手指无意识地蜷了蜷，又松开，掌心一片湿黏的汗意。

    他想找补，笨拙地搜刮着字句，却发现自己贫瘠得像个哑巴。

    “带着你的伞，还有那些东西，离开。”祁悠然下逐客令。

    顾濯僵住，面色似乎有些委屈。

    半晌，他重新开口：“你先前给的……矿脉舆图，有几处对不上。”

    祁悠然闻言，眉梢一扬，反倒松了口气。

    原来如此。

    原来绕了这么大一个圈子，这才是他真正的目的。

    她面上闪过一丝了然的轻松。

    “哪里？”她的声音恢复了平静。

    “……”顾濯没有错过祁悠然神色的转变，他倏地垂下眼，浓密的睫毛投下一片浓重的阴影，堪堪敛去了眼底那片狼狈的、几乎要溢出的难过。

    他的声音低哑，带着点显而易见的仓促：“我……今日来得匆忙，忘记带过来了。”

    仿佛生怕谎言被戳穿，更怕听到她斩钉截铁的拒绝，他不等祁悠然有任何反应，几乎是抢着将话说完：“下次……下次我带来给你。”

    说罢，他不再看她，僵硬地转过身离开。

    身形依旧峭拔，却无端显出几分伶仃。

    祁悠然看着他的背影匆匆消失，只觉得心头疲惫万分。

    “小姐……”白石看她，突然出声，“那些瓜果点心怎么办？”

    礼盒精致，看着价值不菲。

    祁悠然叹口气：“一同带去育婴堂吧。”

    .

    灰墙败瓦，几畦瘦伶伶的菜苗，在风里病恹恹地摇晃着，叶子打着卷儿，显出营养不良的灰绿。

    祁悠然蹙眉，眼前的景象，似乎跟温软富庶的江南格格不入？

    正思忖着，门内暗影处却猛地扑出一团小小的东西，直撞入她怀中。

    祁悠然猝不及防，向后踉跄半步，本能地伸手一揽，怀里霎时便多了一具温热的小躯体。

    她小脑袋在她腰腹间拱着，头发枯黄，乱糟糟的。

    祁悠然低头，正对上一张仰起的小脸。

    不过六七岁的模样，脸颊瘦瘦的，蹭了些灰。两只眼睛却是极亮，黑漆漆的，里头汪着一点水光，直愣愣地望定她。

    祁悠然帮她理了理头发，拿出帕子替她擦了擦脸：“怎么跑这么快？”

    一位穿着洗得发白的粗布衣裳的妇人，忙急急迎上来：“沅沅！”

    她看见祁悠然，更是局促：“孩子小，没个轻重，没有冲撞到贵人吧？”

    祁悠然摇摇头，搂着那孩子，弯了弯眼睛，声音放得柔柔的：“你叫沅沅？”

    女孩红了红脸，轻轻点了点头。

    祁悠然笑着摸摸她的头：“我带了些甜甜的果子、香喷喷的点心，分给你的小伙伴一起尝尝，好不好呀？”

    沅沅眼睛里的黑亮更盛了些，喉咙里发出一声模糊而雀跃的咕哝，小脑袋用力点了点，算是应承。

    “您是苏嬷嬷？”祁悠然这才转向妇人，目光温和。

    妇人点头，双手不安地在围裙上搓着。

    祁悠然蹙眉：“为何育婴堂会衰败至此？”

    原先她还以为是管事的中饱私囊，可今日观察下来，似乎并非如此。

    苏嬷嬷叹口气，正欲说话。

    “哟，这么巧？”一个略带惊讶又含着几分戏谑的声音在门口响起。

    祁悠然循声看去，眼中闪过一丝烦躁。

    上午送走一个瘟神，下午又碰上一个。

    她或许出门应该看看黄历。