裴朔斜斜倚在门框上，站没站相，颀长的身影懒洋洋地往下塌着。
手中捏着一柄折扇，正有一下没一下地轻敲着掌心。脸上带着惯常的、似乎永远玩世不恭的笑意。
“你来做什么？”祁悠然蹙眉，“想必不是专程来这育婴堂看风景消遣的吧？”
“祁小姐说笑了，”裴朔摇着扇子，慢悠悠踱步进来，“裴某不过听闻此地有一处善堂，有些好奇，特来瞧瞧。”
话音未落，扇子“唰”一声开了半幅，又懒懒合上，动作间透着股刻意为之的风流。
他眼神扫过院中几畦蔫头耷脑的菜苗和斑驳的灰墙，嘴角那抹笑意更深了些。
苏嬷嬷见又来一位气度不凡的贵人，更加手足无措，只一个劲儿地搓着围裙。
“苏嬷嬷，育婴堂如此困窘，可是府衙玩忽职守？”祁悠然正色道。
话音未落，一柄扇子，不轻不重地敲在祁悠然的头上。
“不可能。”裴朔打断，“我敢肯定，府衙拨给这育婴堂的银钱米粮，每月是按时足额发下。”
祁悠然一愣：“贪污？”
“哟，祁小姐还挺聪明！”他语调夸张地赞赏。
祁悠然翻了个白眼。
裴朔没在意，依旧笑眯眯地解释，“哎呀呀，这经手的人呐，层层剥皮，雁过拔毛。剥一层是情理之中，剥两层是官场规矩，剥三层、四层……真正落到手里的，十不存一。这点东西，能勉强吊着这十几个孩子的命，已属不易，哪还有余力修葺屋舍？”
“之前……倒还有位先生常来捐助些，”苏嬷嬷叹口气，经年累月的困窘让她眉宇间染上些苦相，此刻耷拉着嘴角，更显出一种愁苦，“如今，不知怎么，已经好几个月没有消息了。”
“他先前可曾留下什么东西？”裴朔眉头一皱，忙问道。
苏嬷嬷想了想：“之前……倒是常带给孩子们一些吃的，糕饼点心之类。”
“别的呢？”
“还有……还有几册书，”苏嬷嬷回忆，“他说孩子们，到底还是要认得几个字，才算有条活路。”
“可否拿来给我看看？”裴朔的声音平稳，倒是与他平日里插科打诨的模样判若两人。
“好。”苏嬷嬷转身。
祁悠然不免多看了裴朔几眼。
印象里，他总是一副纨绔模样，难得见他如此认真的样子。
不过想想也是，若真是个草包，怕不会顺利越过别的几房袭了爵。
祁悠然的眼神暗了暗。
那场夺嫡，暗中改写了多少人的命途轨迹？
正想着，沅沅突然跑了过来，她怯生生地伸出小手，掌心赫然躺着一支温润精致的白玉簪子：“姐姐……你落在点心盒子里的。”
祁悠然一怔，但还是接过簪子。她敛了神，轻轻抚了抚沅茸茸的头顶：“谢谢你。”
沅沅的小脸霎时又飞上两朵红云。
祁悠然低头，打量着眼前这支簪子。
玉色温润，线条简洁，又带着恰到好处的大方与贵气——款式与记忆深处那支几乎别无二致。
她看着，竟恍惚了一瞬。
若不是母亲的那只碎簪至今还躺在妆奁里，连她自己也要误以为，真是不小心遗落的了。
“这是……”她蹙眉。
“小姐，这是在顾侯爷先前送过来的点心盒子里发现的。”一旁的白石低声回禀。
祁悠然眉头皱得更紧了。
“你们……重修旧好了？”裴朔的声音突兀地响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
他不知何时已踱步近前，看了眼簪子，又把目光缓缓移到祁悠然脸上。
唇边的笑淡了淡，眸色渐深，带着点说不清道不明的意味。
“你在说什么？”祁悠然觉得他简直莫名其妙。
“回答我。”难得的，他的语气带着些执拗，甚至有些蛮横。
那扇子也忘了摇，只被他无意识地攥紧在掌心。
“怎么可能？”祁悠然不耐烦否认。
“也是，你们什么时候好过？”裴朔弯唇，阴阳怪气。
“……”
祁悠然看了眼那支簪子，递给白石：“先收起来，下次还给他。”
“你们还要见面？”裴朔眯起眼，眼底晦暗不明。
他的语气实在不好，祁悠然抬眸。
“你今天到底怎么了？突然得癔症了？”她疑惑地看了裴朔一眼。
裴朔闻言，反倒低低地笑了起来，他百无聊赖地将手中那把扇子“啪嗒啪嗒”地开合玩弄着：“是呀。祁小姐不如发发善心，出钱出力帮裴某治治病？”
祁悠然懒得理他的混账话。
裴朔接过苏嬷嬷递过来的书册，他并未细看，极其随意地略略翻动了几页：“可否让裴某把这些书带走？权当消遣？”
苏嬷嬷点点头。
祁悠然看他：“你们这次来江南，到底要查什么？”
裴朔挑眉：“游山玩水罢了。”
“要多久？”
“说不准。”裴朔面上云淡风轻。
祁悠然沉吟片刻，对着苏嬷嬷道：“嬷嬷，我先雇些工匠来，把这屋顶漏雨的地方补一补，总得让孩子们有个能遮风挡雨的地方。”
“如今这里可还有别的帮手了？”目光扫过空落落的院子，她追问了一句。
“昨天……最后一位帮工的老姐姐，家里实在揭不开锅，也……也走了。”
祁悠然顿了顿，从袖中取出早备好的银票，递过去：“这些银子，暂且应个急。最要紧的，先雇几个身强力壮、性子牢靠些的堂夫来，专司夜间值守。这地方，夜里不能没人。”
苏嬷嬷红了眼，感激地想要当场下跪。
祁悠然连忙搀住她：“快别这样，我不过是想给自己积点福罢了。求个心安。”
她笑了笑：“都说……好人会有好报的，不是么？”
裴朔沉沉看着她。
“祁小姐真是大善人！”他突然扬声，声音浮夸，“实乃我辈楷模！”
“裴某深受祁小姐高风亮节之感召，也略献些微心意，聊表寸心。”说罢，从袖子里掏出一叠厚厚的银票。
苏嬷嬷愣住：“这……太多了。”
“嬷嬷只管收着便是。”祁悠然倒是先开口了，“于裴公子而言，也就是几趟花楼的钱。”
裴朔手一顿，低低地“呵”了一声。
“我说错了？”
“哪里。”裴朔把玩着手上的扇子，坦荡承认。
“祁小姐说得可太对了。”他突然凑近祁悠然，微微俯首，薄唇几乎要贴上她莹白的耳廓。
“毕竟，裴某最喜欢的，就是——”声音带着极其危险的暧昧，“掷千金，博佳人一笑。”
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祁悠然刚从育婴堂回来，院子里倒是来了一位意外的客人。
“姑娘可还认得我？”
祁悠然愣住。
她淡淡地摇了摇头。
那妇人丝毫不觉尴尬，脸上的笑意反而更盛，忙不迭地解释道：“嗐！就是前几日，姑娘您不是还在我那摊前，拿起相思豆瞧了好半晌么？”
“啊……是您。”祁悠然一时拿不准她的意图，“不知婶子今日突然到访，是……有何指教？”
“我瞧着姑娘生得标致，当时就专门留意了，”那妇人眼珠滴溜溜转了一圈，带着点探询，“我前后打听了好几回，姑娘您……似乎还未曾许下人家吧？”
祁悠然沉默。
妇人却将这沉默视作了默认：“哎哟！这可真是顶顶好的事！”
她声音陡然拔高：“我生平没别的本事，就最爱做这牵线搭桥、成就姻缘的红娘！这方圆十里八乡的青年才俊，甭管是读书的秀才，还是殷实的商户，就没有我不认得、不知根底的！”
她拍着胸脯，语气笃定：“姑娘您这般品貌，配个状元郎都使得！可要我替您引荐几位相看相看？保管都是打着灯笼也难寻的好郎君！”
祁悠然摸摸鼻子。
本想拒绝，但鬼使神差地，她想到了那支簪子。
她垂下眼，浓密的阴影遮住了眸底的情绪。
“好啊。”声音轻飘飘的。
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“查查这几个人的底细。”顾濯取出纸笔，写下一串人名。
“是。”江烨接过，他看着顾濯冷淡的脸色，“郡主今日去了育婴堂，遇见了裴侯爷。”
顾濯一顿。
“裴侯爷似乎是专程去查访的。前几日在狱中畏罪自尽的那个胥吏……”江烨解释，“有人说，他生前，曾资助过那家育婴堂。”
顾濯垂眸：“你派人关照着点。”
“郡主吗？”江烨没反应过来。
“育婴堂。”顾濯纠正，“调拨些物资过去。”
他想了想，又补了一句：“旁的事不用多管，只要……护好里面的人即可。”
江烨虽不明所以，但还是应下离开。
书房门关上。
屋内重新陷入安静。
烛火明灭，照出顾濯眉宇间一丝倦意，薄薄的。
他从袖中拿出那枚香囊，细细看着，缎面早已被摩挲得起了毛边。
案卷散乱地摊在桌上，墨字森然，却再引不来主人目光的关注。
见过了祁悠然，便总想着再多去看一眼。
都说万事开头难，可自从迈出了那一步，之后便如洪水决堤，浊浪滔天，哪里还收束得住？
他只觉得日子乱了套。案牍劳形也好，应酬周旋也罢，那人的一颦一笑，伺机便浮上来。
温柔而无法触及。
一步错，步步错。
可偏偏自己越是想要弥补，越是不得其法。
心乱如麻；束手无策。
他转身，抽出几册旧书。
《坤舆格致》《天工开物》……
目光一一略过，他微不可察地叹口气。
提笔蘸墨，对着铺开的宣纸描画起来。
他只想再去见她。
迫不及待。